На палубе среброводного корабля Нэфеус развернулась смертельная битва между Элеонорой и Флэрдолл и Зесией с Палм.

Палм сбивала выпускаемые Зесией световые воспроизведённые мечи магией, а Элеонора блокировала обрушившийся на неё сверху Меч охоты Август своим Знаменем брони и мечей Мизейон.

Их силы были равны. Поэтому исход боя решится в тот же миг, как чаши весов хоть немного склонятся в одну из сторон.

– Что значит: «Справедливый Император для нас всё»? – спросила Элеонора, обмениваясь ударами с Флэрдолл.

– Именно это и значит. Мы, механические боги, не более чем часть механического устройства, зовущегося Справедливым Императором. У нас есть эго, но нет свободы, есть воля, но нет выбора. Если Справедливый Император вдруг сгинет, то я и клон моей основы Палм тоже прекратим функционировать.

– Если ты не хочешь участвовать в этой агрессии, мы, возможно, сможем помочь!

– Какая же ты всё-таки же добрячка. Разве так говорят с врагом, который пришёл уничтожить вашу родину? – Меч охоты Август промчался, подобно свету, и рассёк щеку Элеоноры. – Хочешь помочь – будь добра, умри прямо сейчас. Тогда мы сможем вернуться к мирной жизни.

– Это ложь!! – крикнула Элеонора, отбив священный меч Флэрдолл своим Знаменем брони и мечей. – Мы ведь были такими же! Мы с Зесией родились орудиями войны! Даже если бы войны не случилось, мирных дней нам было не видать! Каждый день был адом!!

На мгновение Флэрдолл широко раскрыла глаза.

– Я не могу себе представить, чтобы ты желала такого для Палм!!

– …Элеонора… – сказала Флэрдолл, смотря прямо на неё. – …Я рада, что встретила тебя на этом поле боя… – Меч охоты Август выскользнул из её руки и упал на палубу. Она спокойно произнесла: – Прошу, убей меня. Сейчас Палм соединена с механическим устройством Справедливого Императора через меня. Если меня не станет, она сможет сбежать.

Элеонора широко раскрыла глаза.

– Я… я не могу!!

– Прошу тебя, Элеонора. Ты единственная, на кого я могу положиться! Я была обречена с самого рождения. Пусть хотя бы Палм спасётся!!

– Но что будет с ней, если тебя не станет?!

– Уж ты-то всяко должна понимать!!! – повысив голос, умоляюще сказала она. – Я… Я больше не хочу создавать клонов основы, таких как Палм. Пожалуйста, положи этому конец здесь и сейчас.

По щеке Элеоноры скатилась слеза. С искажённым лицом, по которому было видно, что она вот-вот расплачется, Флэрдолл умоляла:

– …Пожалуйста… Умоляю!..

– …Нет. Ни за… – хотела было сказать Элеонора, но тут ахнула.

Внезапно Флэрдолл схватилась за голову и скорчилась от боли.

– У… гх… а…

В её глазах появились зловещие шестерни, которые начали, клацая, вращаться.

– Флэрдолл?..

– Пото… ропись… Справедливый Император пытается отнять контроль над этим телом… А-а-а-а-а-а-а!!!..

Из Флэрдолл взметнулась зловещая магическая сила, и она уставилась на Элеонору шестерёночными глазами. Пошатнувшись, она сунула руку в магический круг и вытащила оттуда Меч благословляющей святости Эльдрамуэкс. После чего Флэрдолл безжизненным голосом сказала:

– Меч благословляющей святости, секрет первый – «Освящение».

Меч благословляющей святости испустил божественный свет.

Элеонора умудрилась уклониться от него в последний момент, однако он, обратившись в гигантский световой крест, пронзил военные корабли Эленезии, которые вели бой позади неё.

Разразился мощный взрыв, серьёзно повредивший три военных корабля.

– Зесия, назад! Если попадём прямо под эту атаку, нам придётся худо!

Зесия с Элеонорой отдалились от Флэрдолл.

– Уверены, что можете позволить себе отступить?

Флэрдолл подлетела к Палм, а затем пронзила её сердце Мечом благословляющей святости. В этот миг Палм посмотрела на свою мать лицом, в котором выражалось полное непонимание происходящего.

Шестерни в глазах, клацая, провернулись.

– Вы же сочувствуете этой девочке, не так ли? Сейчас у вас ещё есть шанс спасти её.

Флэрдолл вытащила Меч благословляющей святости, а Палм медленно полетела вниз на палубу среброводного корабля. Её маленький рот слегка двинулся, словно выжимая из себя последние силы.

– …Зе… сия… Спаси… матушку…

С глазами полными слёз, будто подталкиваемые чем-то, Зесия и Элеонора вновь двинулись к Флэрдолл.

– Глупо сочувствовать врагу.

Выпущенный Мечом благословляющей святости свет «Освящения» устремился к Зесии и Элеоноре.

– Заставлять жителей собственного мира сражаться против воли не есть то, что можно назвать справедливостью!!! Справедливый Император!!!

Едва уклонившись от «Освящения», они вдвоём продолжали приближаться к ней. И чем ближе подходили, тем сложнее становилось уклоняться, но медлить было нельзя. Огонёк жизни Палм был на грани угасания.

– Это сбой в мыслительном процессе, вызванный копированием жителя другого мира. Справедливый Император его уже переписал.

– Называй это как угодно, факт её существования это не отменяет!!

– Испытывать чувства, мешающие свершению справедливости – вот что есть настоящее зло. Но не беспокойтесь. Больше я питать дурных помыслов не буду.

Уставившись на неё, Элеонора воскликнула:

– Я никогда не прощу тебя!!

Когда до Флэрдолл оставалось всего-ничего, она снова испустила свет «Освящения» в упор.

– Мама!!..

Зесия вышла вперёд, создала столько воспроизведённых мечей света, сколько смогла, и использовала их как щит.

От прямого попадания «Освящения» воспроизведённые мечи света стремительно разрушались. Меч алого парящего сияния Энхалетия в руках Зесии сломался, и свет опалил её тело.

– Сей… час…

– Молодец, Зесия!

Элеонора выскочила из-за спины падающей вниз Зесии, подошла к Флэрдолл в упор и нанесла колющий удар Знаменем брони и мечей Мизейоном.

Целью была не основа Флэрдолл, а шестерни в её глазах. Брызнула алая кровь, и с пронзительным звуком шестерёнка в правом глазу была разрушена.

– Глупый выбор.

Меч благословляющей святости Эльдрамуэкс оказался приставлен к горлу Элеоноры, а в его острие сфокусировалось огромное количество света.

– Меч благословляющей святости, секрет первый – «Освящение».

Свет в форме креста пронзил среброводный священный океан и разрушил два приближавшихся сзади военных корабля.

Но Элеонора была ещё жива.

Флэрдолл слегка отвела остриё меча от Элеоноры.

– …Сей…час… Пока я… ещё не… полностью… исчезла… – сказала Флэрдолл, противясь шестерням Справедливого Императора и пытаясь сдержать свою дрожащую руку. – Всё равно я… лишь копия чьей-то личности… Если кем-то и нужно пожертвовать, пусть это буду я… – умоляла она, проливая кровавые слёзы.

– Быстрее! Элео…

Элеонора нежно обняла её, не дав договорить. В тот же миг шестерёнки в глазах Флэрдолл провернулись, раздался звук впивающегося в плоть меча. Её священный меч пронзил основу Элеоноры насквозь.

– А… а-а…

– Счастливыми должны быть все и сразу!!! – произнесла Элеонора и нарисовала теневой магический круг.

Это были тенесферы. Целых две – Зесии и Элеоноры.

Благодаря заключённой в них магической силе Узурпатора Двух Законов, Элеонора вмешалась в основу Флэрдолл. Вращение шестерёнок в её глазах замедлилось и наконец остановилось.

В следующий миг шестерни разлетелись на куски.

– …Что… за?..

– Я… сделала тебя своей магией… Теперь ты свободна…

Израсходовав все силы, Элеонора полетела вниз.

Её, уносимую волнами среброводного священного океана, крепко подхватили маленькие ручки. Это была Зесия.

– Мама…

– Ты хорошо справилась, Зесия. Умница…

Произнеся это, она нежно погладила голову своей дочери.

По их телам побежали трещины, а затем они исчезли, превратившись в частицы света.

От них остался лишь теневой магический круг.