Звук падения адмирала флота Джиджи на пол эхом разнёсся по ангару.

В глазах Лебрахарда эта сцена текла настолько медленно, что казалось, будто время остановилось.

Вокруг воцарилась тишина. Взгляды всех присутствующих молча сосредоточились на происходящем, словно они оказались в мире, начисто лишённом звука.

А затем началась паника.

– Г-госпожа Флэрдолл, что вы творите?!.. – воскликнул один из солдат.

– Если мы сделаем это, войны с миром магической пули не избежать!!.. – тут же продолжил вслед за ним второй солдат.

Третий и четвёртый тоже подняли шум:

– Идеал Паблохетара – штиль серебряного океана, и мы не потерпим подобных бесчинств!

Солдаты наседали на Флэрдолл:

– Мы требуем объяснений! В зависимости от обстоятельств вам придётся за это ответить! – угрожающе расспрашивали они её, выхватив стальные мечи.

– Не стоит беспокоиться о таких пустяках, – Флэрдолл мягко улыбнулась, а затем сказала ожидающим объяснений солдатам следующее: – Ведь в этом нет никакого смысла.

Меч Флэрдолл сверкнул.

Пронеслась вспышка, и все присутствующие солдаты мгновенно были обезглавлены. Должно быть, она убила их, чтобы они ни о чём не разболтали.

После того, как их основы были уничтожены, Флэрдолл полностью стёрла их трупы с помощью магии.

– Схватим её? – послал Ноэйн «Ликс» и положил руку на свой священный меч.

Его взгляд был полностью сфокусирован на Флэрдолл.

– Нет, – сказал Лебрахард. – Она избавилась ото всех тел, кроме тела господина адмирала флота. Наверняка на то есть причина.

Он решил продолжить наблюдать за ней.

Флэрдолл убрала священный меч в магический круг, приподняла труп адмирала флота одной рукой и потащила из ангара.

Убедившись, что она уже точно ушла, Лебрахард сказал:

– Пойдём за ней. Осторожно.

Выйдя из воды, Лебрахард с Ноэйном последовали за Флэрдолл, держа дистанцию. Пройдя во дворец из ангара, они обнаружили следы крови адмирала флота, тянущиеся по всему коридору.

– Похоже, мы их не потеряем.

Идя по следам крови, Лебрахард и Ноэйн прошли вглубь дворца. Судя по всему, из ангара Флэрдолл шла всё глубже и глубже.

Через некоторое время два осторожно шедших по кровавым следам аристократа-охотника остановились. Кровавый след обрывался посреди коридора.

Осмотрев коридор, Лебрахард снова взглянул на последний кровавый след и постучал по полу.

– …Всё оказалось не так просто, – сказал Ноэйн, прислушавшись.

Пол был весьма толстым. Не было никаких гарантий, что под ним находился секретный проход.

– Хоть сюда и мы добрались, принимая меры безопасности, от этого никакого толку.

В ладони Лебрахарда собрался свет, и он схватил появившийся меч духов, богов и людей.

Сверкнувшая вспышка меча рассекла пол в форме квадрата. Лебрахард надавил на него остриём меча, после чего пол начал падать ровно вниз.

Ноэйн протянул руку и нарисовал магический круг. Он заставил ещё не упавшую вырезанную часть пола парить с помощью «Флеса», чтобы она не издавала звуков.

В месте, где Лебрахард вырезал пол, действительно оказалась полость.

– Похоже, я угадал.

Лебрахард с Ноэйном запрыгнули в дыру в полу.

Это была длинная вертикальная полость. Скорее всего, именно сюда и спустилась Флэрдолл.

Какое-то время они падали вниз, но вскоре увидели свет. Их взору предстало огромное пространство, напоминающее комнату.

Взлетев с помощью «Флеса», они стали наблюдать за происходящим в помещении из своего шурфа.

– Что это?.. – произнёс Ноэйн.

В огромном пространстве стоял механизированный резервуар. Всевозможные пружины, рессоры, шестерни, грузила и клапаны, стуча, двигались сами по себе. Огромные механические крылья медленно перемешивали серебристую жидкость внутри резервуара.

– …Напоминает… «пучину»…

– Точно. Но я никогда раньше не видел «пучину», которую можно перемещать…

«Пучины» обычно появляются только в глубоководных мирах. Мир стали Долкеф был средневодным. Другими словами, «пучину» в резервуаре сюда принесли из какого-то другого глубоководного мира.

Скорее всего, то же самое касается и самого дворца.

– Лорд Лебрахард.

Он указал на Флэрдолл.

Она стояла на поверхности воды и в следующий миг лёгким движением руки бросила туда труп адмирала флота Джиджи. Тот не пошёл ко дну, а завис на поверхности.

После чего девушка нарисовала магический круг-хранилище, засунула в него руку и вытащила оттуда огромный заводной ключ.

Затем она нарисовала под ногами большой магический круг, в центре которого было нечто, напоминающее замочную скважину. Флэрдолл вставила в него заводной ключ и трижды его прокрутила.

– «Ладжина Ноэз Риэст[1]».

Неизвестно, что это было за заклинание, но серебряная вода в резервуаре начала становиться вязкой. Каждый раз, когда огромные крылья перемешивали её, она становилась всё твёрже и твёрже и вскоре начала обретать форму.

В результате получилось нечто гуманоидной формы с торсом, руками и ногами. Полностью сформировавшись, оно всплыло на поверхность.

Это был механический бог. Только безголовый.

Безголовый механический бог прошёл по поверхности воды и остановился прямо у поверженного адмирала флота Джиджи. После чего он взмахнул ладонью, словно клинком, и обезглавил его.

Подобрав упавшую голову Джиджи, механический бог поместил её на своё тело. Затем тело механического бога стало похоже на жидкий металл и начало менять форму.

– Неужто?!.. – шокировано воскликнул Ноэйн.

Лебрахард тоже наблюдал за происходящим, вытаращив глаза.

Механический бог превратился в адмирала флота Джиджи.

Причём не только внешне.

Его магическая сила и основа были абсолютно неотличимы от адмирала флота Джиджи.

Он раскрыл ладони, чтобы проверить, как двигается тело, сжал их и спокойным голосом произнёс:

– Суверен мира магической пули, адмирал флота Джиджи, значит? Неплохой сосуд, – его голос тоже был один в один, как у Джиджи. – Сколько таких «меня»?

– Шестеро.

– Так мало? Этого не хватит, чтобы спасти нашу родину.

– Это займёт сорок шесть тысяч лет.

– …Что?

Механический бог Джиджи нахмурился, словно говоря, что это слишком медленно.

– Наш мир поддерживает соперничество с миром желаний, но не может сдвинуться с места. Всего с тридцатью процентами «Механического Пучинного Резервуара» будет тяжело массово воспроизводить клоны основ и механических богов.

– Понятно, – механический бог Джиджи кивнул, будто разобравшись в ситуации. – Значит, переходим ко второму плану?

– Да. Сокрушим среброводный мир Листэрия и реорганизуем эту академию в Паблохетара и на словах, и на деле. Если к альянсу академий присоединится мир магической пули, нам будет проще привлекать и глубоководные миры.

– Приня…

В миг, когда механический бог Джиджи хотел кое-что сказать, Флэрдолл вдруг подняла голову. Её взгляд был направлен на вход в шурф.

У Ноэйна перехватило дыхание.

Лебрахард оставался настороже, ожидая, что предпримет Флэрдолл.

Если их заметили, то остаётся лишь одно. Оба аристократа-охотника набрались решимости.

– В чём дело?

– Да так, показалось, – сказала Флэрдолл и опустила взгляд.

Лебрахард с Ноэйном переглянулись.

– Возвращаемся.

Они собрали достаточно информации. Заключив, что заходить слишком далеко будет уж очень опасно, Лебрахард принял решение покинуть Паблохетара.

Записано как: «Ртутное созидание механической пучинного резервуара».