- Амако, не подходи...

Амако, взволнованно пытаясь приблизиться ко мне, но я прикрикнул на неё, не отрывая взгляда от господина Арка. Эта его броня... Может показаться самой обычной, но она была способна останавливать мои физические удары.

Я предполагаю, что лобовые удары не сработают.

Несмотря на то, что он использовал режущее оружия, это слишком всё равно было слишком опасно, но я намеревался спасти своего друга.

- В таком случае...

Я просто буду драться. И если я ничего не смогу сделать в сложившейся ситуации, я постараюсь найти решение в процессе.

Для этого мне придется отбиваться от его атак. Эти перчатки я подобрал во время нашей битвы... Кто знает, может это шаг к победе.

Я упёр левый кулак в талию и сделал пасс правой рукой, а ещё сделал небольшой шаг вперед правой ногой. В такой стойке я легко смогу среагировать на любую атаку.

- Нападай!!

В ответ на мой выкрик Арк-сан поднял свой меч над головой и бросился мне навстречу.

Я смог легко проследить траекторию его удара... И выставил руку, чтобы заблокировать его меч.

- !?

- Слишком медленно.

Мои глаза слегка расширились, услышав, что он бормочет. При этом его глаза по-прежнему выглядели пустыми и неосознанными.

Глубоко внутри я был потрясен.

Честно говоря, мне очень страшно видеть его мечом так близко перед своим носом... Ещё и тот факт, что это битва, которую я просто не могу проиграть, очень сильно на меня давит.

Однако, никто другой кроме не смог бы спасти Арка-сан.

Ради него, ради всех нас... Я не могу отступить.

- Я... Должен это сделать...!

Я присел, чтобы избежать его следующего выпада с правой стороны.

Затем я схватил его за небольшой участок доспехов и потянул к себе, ударяя ему в живот коленом.

...но, как и ожидалось, это не дало никакого эффекта.

Похоже, что эта броня нейтрализовала любые удары.

Я заметил, что господин Арк собирает магию в руке и постарался побыстрее увеличить между нами дистанцию.

- …! Это было близко.

Я не хочу, чтобы его магия снова мне навредила. Может, в прошлый раз я и не особо пострадал, но, если бы это было прямое попадание по лицу, даже мне бы неплохо так досталось.

Прежде чем я успел перевести дыхание, господин Арк снова прыгнул в мою сторону со своим мечом.

- Похоже, ты не собираешься давать мне время на продых!

Он много раз взмахивал в мою сторону рукой, оставляя за собой следы пламени. Я уклонялся и использовал свои перчатки, чтобы блокировать его атаки... Пока я мог концентрироваться только на своей защите.

Горячо.

Каждый раз, когда он делал взмах огненным мечом, я задыхался... складывалось такое ощущение, будто что-то покалывает мою кожу.

Однако, я выдерживал это.

Мои перчатки, сталкиваясь с его мечом, создавали искры. Когда он бросался на меня, я сжимался, чтобы избежать его атаки. Я продолжал защищаться, останавливая каждый выпад...

Но моя правая перчатка, которая соприкасалась с его мечом чаще всего, становится всё горячее и горячее...!?!

- Горячо!?

Она становится ярко-красной!?

Заметив, что одна часть перчатки стала красной, я в спешке стянул её и бросил на пол. Если бы я подождал ещё хоть чуть-чуть, она бы наверняка оставила бы ан моей руке ожог.

Я вполне мог бы с ним справиться, но не мог бы полностью его избежать.

Если бы я дрался с противником, имеющим обычный меч, то это была бы совсем другая история...

- Хахаха... Огонь – это такая проблема.

Я использовал исцеляющую магию на правую руку, вздохнул и использовал левую рукавицу, чтобы блокировать следующую атаку Арк-сана.

- !

- Хмм?

Во время его атаки я заметил, как его рука немного трясётся.

Также его движения стали немного неловким. Увидев это, я догадался, что происходит.

- Похоже, ты достиг своего предела...

Это то, что могло случиться с каждым. Моя выносливость была немного выше, чем у обычного человека. Моё тело способно справиться со сложными физически задачами, чем у большинства людей. Более того, господин Арк доаольно активно всё это время меня атаковал. Я же только защищался. Очевидно, что он сильно себя измотает.

Обычно в таком случае мой соперник отступал, чтобы перевести дыхание. Но сейчас Арк-сана контролирует Неа. Пока она не даст ему команду остановиться, он будет продолжать атаковать.

- Только если его не будут контролировать...

Она, наверное, не поняла, что у Арк-сана закончилась выносливость.

Даже если бы Арк-сан продолжил безрассудно на меня нападать, мне было бы пришлось совсем нелегко. У него было слишком много опыта, но в битве, где он измучен, я определенно мог бы победить.

Я избегал его ударов, которые теперь стали немного медленнее. Я воспользовался шансом, чтобы взглянуть на Неа.

- ♪~

Она смотрела на меня и была в приподнятом настроении, скорее всего, из-за того, что я мог лишь защищать себя, а не полноценно атаковать.

Это лишь подтверждает мои предположения. У неё не было большого боевого опыта.

Она видела, как меня легко снесло от первой атаки Арк-сана. И сейчас он находилась под впечатлением, думая, что её марионетка победит меня без особых проблем.

В таком случае, я должен победить Арк-сана до того, как его тело развалится на части. Хотя хотел бы я сначала вырубить Неа, но Арк-сан этого просто не допустит.

- ...! Постой.

Если так подумать...

Если лобовая атака не сработает, то я просто должен воспользоваться другим способом...

- Тогда решено!

- !!

Я снова перевёл взгляд на Арк-сана и опять уклонился от его меча, а затем приблизился к его нагрудному щитку и толкнул его вверх.

Хоть воздействие от моих ударов и могло быть сведено на нет, но это не значило, что и обычные толчки будут бесполезны... По крайней мере, так я думал...

- Получилось!!! Приготовься, Неа!!!

- Э? Я? Что?

Девушка испустила смущенный возглас и посмотрела на меня. Я толкнул Арка-сан, точнее, его доспехи туда, где стояла Неа.

Это точно никак ем не навредит.

Однако, интересно, как она, которую вот-вот раздавят, будет...?

- А, а!? Ты всё ещё целишься в меня... А-Арк-сан! Стой!

- !!

Но в отличие от ожидаемой мной последовательности действий, Арк-сан воткнул меч в землю и предотвратил падение. Его доспехи громко лязгнули.

...он смог остановиться. Должно быть, он был в бешенстве, так как оказался в таком неудобном положении.

- Тц…

- Ч-что с тобой не так? У тебя проблемы с головой... Есть много других способов, которые ты мог бы использовать, так почему ты продолжаешь в меня целиться...?

Что? Говорить, что у меня что-то не в порядке с головой...

Ну, тогда всё просто отлично. Я буду продолжать свои попытки столько, сколько потребуется. Я смотрел на Арка-сан, который пытался удержаться на мече.

- У, у...

- …

- А это и правда работает.

Я не нанёс ему никаких повреждений тем, что его ударил.

Полагаю, это повреждены были его доспехи, а не тело.

И если моя догадка действительно верна, то теперь мне понятно, как стоит действовать против его защиты.

- Другими словами, Магические Искусства, которые ты наложила на этот доспех, могут только свести на ноль все атаки... Тогда все довольно просто. Я снова отброшу в тебя Арк-сана. И я буду делать это до тех пор, пока Арк-сан не потеряет сознание.

- Вы же товарищи? Ты собираешься кидаться своим товарищем... Да что с тобой не так? – нервно ответила Неа.

Её слова не оказали на меня никакого воздействия, поэтому я приготовился к новому броску.

- У меня нет другого выбора, кроме как это сделать. Одна из причин в том, что я не могу повредить этот доспех своими прямыми ударами, а другая - я просто не хочу, чтобы Арк-сан нанизал на свой клинок меня и Амако. Я не хочу, чтобы он потом сожалел о том, что причинил нам боль. Ради этого...

Я остановлю Арк-сана.

Неа, застыла после моих слов, и губы Арк-сана слегка зашевелись. Но Амако качала головой.

- Было бы неплохо, если бы всё для вас, ребята, закончилось именно здесь...

- Что ты имеешь в виду?

До того, как она успела ответить, Арк-сан отмер.

Ему удалось немного перевести дыхание, но его движения всё ещё оставались немного вялыми. Что бы она ни планировала, я просто снова проверну тот же трюк... Подождите, что!?

В руке Арк-сана внезапно появился большой огненный шар и стремительно полетел в мою сторону.

Пока я пребывал в ступоре от того, что он использует столько огненной магии внутри особняка, я в панике создал исцеляющий волшебный шар... А затем бросил его в сторону огненного, вызвав взрыв.

- Ч-что за...

Во все время нашей битвы он старался не использовать сферы огненной магии. А тут он внезапно запустил в меня большой огненный шар.

- Дымовая завеса...?

Прикрывая нос от дыма, я оставался начеку. Спустя мгновение к моей шее было приставлено и надавило что-то острое.

Я попытался отклонить его левой перчаткой... Но он это предвидел и схватил меня за запястье, ловя тем самым в ловушку.

- !? Арк-сан!

Его левая рука дёрнула мою в его сторону.

Мои ноги оторвались пола, его рука отпустила мою, и тогда...

- Ууууух!?

Меня сбросили с высоты третьего этажа.

Я увидел под собой орду зомби, и Блюрина, который их раскидывал.

Это выглядело как какая-то сцена из фильма... Я сгруппировался в воздухе и спокойно приземлился на ноги.

И вдруг я вспомнил о той, кто всё ещё оставался на третьем этаже...

- Амако...

Когда я собирался закричать, чтобы её позвать, я увидел, как фигура Арка-сана спускается вниз через окно третьего этажа.

Если бы я сейчас сражался с Арк-саном, то не мог бы быть уверен, что Амако находится в безопасности. Я имею в виду... Я знаю, что у Амако много опыта и она может выкрутиться практически из любой ситуации, но это не отменяло того, что я просто за неё волновался.

Может мне просто проигнорировать Арк-сана...? Нет, если я позову Блюрина и он начнёт драться с Арк-саном, его попросту убьют.

- Блюрин, со мной всё в порядке. Отправляйся к Амако.

- Гуа?

- Я доверяю её тебе.

Блюрин, кажется, понял, насколько я серьёзен по тону моего голоса. Он без лишних раздумий побежал к особняку, громко рыча. Амако будет в порядке, если с ней Блюрин. Амако тоже была не простой девушкой, которую легко бы поймали зомби. Мне не стоило волноваться.

Проблема в том...

- Я понятия не имею, что ты собираешься делать, - сказал я Неа, которая появилась ещё до того, как я это заметил, и теперь сидела на крыше особняка.

- Хахаха.

Её рука светилась фиолетовым сиянием, пока она смотрела вниз на меня.

- Ты упал только что упал с третьего этажа, тебя просто ничего не берёт. На самом деле я просто хотела сменить локацию... Ту, на которой господин Арк сможет использовать все свои возможности.

В следующий момент меч Арк-сана вспыхнул огнём ещё сильнее.

В отличие от того раза, когда я ещё находился внутри, теперь меч излучал так много тепла, что я мог чувствовать его даже на расстоянии.

- Очевидно, лично ему не нравится использовать эту технику. В конце концов, его сила просто огромна и может сжечь его противника до тла. Но я не думаю, что тебе ты так просто отделаешься от ожога и раны от меча одновременно, - презрительно сказала Неа.

Что касается меня, то ореол от пылающего меча господина Арка напомнила мне о Мине из Лукиса.

Его наступательная сила, безусловно, удивительно... Я просто нахожу забавным, что такой маг-целитель, как я, сейчас снаружи борется с таким сильным человеком, как господин Арк.

- Как будто я Нэк, сражающийся с Миной. Как его учитель, я должен преодолеть это испытание огнём.

Я вспомнил, как Нэк переборол свой страх и мужественно выстоял против Мины. Мои губы не могли не растянуться в улыбке.

К счастью, я уже понял, как победить Арка в этом доспехе.

Если я не смогу его ударить или пнуть, мне просто нужно изменить тактику.

Более того, должен сказать, что заставить Арк-сана драться со мной на улице было плохой идеей.

Когда ты обсуждала с Арк-саном план по моей поимке, он, наверное, сказал тебе: "Не заставляй меня драться на улице. Мне лучше сражаться в замкнутом пространстве. Правда?"

- В нынешней ситуации, очевидно, преимущество на стороне Арк-сана. Ты не сможешь причинить ему вред своими физическими атаками, в то время как он может свободно использовать свою разрушительную огненную магию.

- Как я и говорил, просто услышав нужную тебе информацию, ты всё ещё не до конца можешь понимать ситуацию.

Не недооценивай меня, ведь я тот, кто лично тренировался под руководством Розы.

Моя сильная сторона - это не моя сила, а моя скорость. Мне не нужно беспокоиться о битве с кем-либо на открытом пространстве, а ещё мне не нужно беспокоиться о том, что Амако получит травму.

- Арк-сан, я спасу тебя прямо сейчас.

- Атакуй его!

В то время, как закричала Неа, Арк-сан взмахнул своим пылающим мечом в сторону, создавая веер пламени, направленный на меня. Я почувствовал обжигающее тепло, излучаемое его атакой... но я собрал все свои силы в кулак и побежал к нему. Когда я уже был близок к столкновению, я перепрыгнул через своего друга.

- Здесь нет ни потолка, ни стен.

После того, как я приземлился, я сразу возобновил бег.

Я попытался приблизиться к Арк-сану, но Неа, всё ещё сидя на крыше, приказал ему меня остановить. Вокруг него образовалась стена пламени, которая сбила меня с ног.

- Мне нужно бежать ещё быстрее...!

Я покатился по земле. На этот раз я поднялся и побежал с ещё большей скоростью.

Пока я бежал, в меня запускали бесчисленное количество огненных шаров. Но ни один из них не смог в меня попасть.

Я уверен, что Неа давала инструкции господину Арку, что тоже было не очень хорошо.

- Медленно... Слишком медленно!!!

Как и ожидалось, Арк-сан был не так хорошо, когда его контролировали.

Он определённо не будет использовать такие предсказуемые атаки раз за разом, как какой-то робот.

Если бы это была Мина, она бы попыталась распространить свою магию взрыва повсюду, не давая возможности нормально двигаться. Это был бы самый эффективный способ противостоять моей скорости.

- Отлично!

Я сменил направление, повернув в сторону Арк-сан.

Неа на мгновение потерял меня из виду, в то время как господин Арк смотрел в абсолютно противоположном от меня направлении.

Прежде чем он успеет заметить, я подберусь к нему поближе и быстро вырублю его...!

Я мгновенно преодолел расстояние, между нами, и, как раз когда я собирался схватить Арка, его голова повернулась, и он посмотрел мне прямо в глаза.

- Что?

Меня заметили... нет, он отреагировал инстинктивно...?!?

Это интуиция, которую он развил как рыцарь? Господин Арк быстро замахнулся на меня мечом.

Мне отступить? Или действовать дальше...? В момент своего замешательства я использовал левую перчатку, чтобы заблокировать его пылающий меч.

Обычно я никогда бы об этом не подумал... Но человек, который учил меня, смог бы просто сломать стальной меч пополам...

- А если смога она, то смогу и я!!!

Я крепко схватил его меч, когда он резанул меня в живот.

Я её ученик и подчиненный. По сравнению с этим, такой стальной меч – просто ничтожество!!!

- ААААААА!!!

Моя левая перчатка начала светиться тусклым красным свечением, когда я сжал его меч.

Даже при этом удушающем жаре я не отпустил его меч.

- Скррр!!!

Хрясь.

Как только я услышал, как что-то треснуло, давление на мою перчатку исчезло.

Пламя распространилось повсюду, когда сломанное лезвие упало и застряло в земле.

- Хотя это немного больно!!!

Это всё ещё не конец.

Не останавливаясь, я схватил Арка-сан за ворот его нагрудного щитка и его руку.

Это мой способ разобраться с его раздражающей броней.

С помощью бросков.

Это не дзюдо или айкидо, я просто использую свои силы, чтобы поднять Арк-сана и...

- Там!

- Гааа!?

Бросить его на землю.

Броня господина Арка скрипела, и на земле образовывалась небольшая трещина.

Моему сердцу было больно слышать, как он кричит от боли. Убедившись, что он потерял сознание, я исцелил его.

Я аккуратно положил его обратно на землю. Казалось, что одного броска было достаточно, чтобы его вырубить.

- Фух...

После освобождения Арк-сана, я наконец выдохнул.

Это может быть хорошей идеей... Бросать и исцелять кого-то одновременно.

Мой исцеляющий удар был тем, что я использовал, когда кого-то бил...

- Я назову это исцеляющим броском.

В итоге я создал технику без возможности особого практического применения...

...в любом случае, мне удалось вырубить Арк-сана. Наверное, он всё ещё находится под контролем Неа, но это уже не будет проблемой, как только я её одолею.

- Тогда ладно...

Я выбросил левую перчатку и использовал исцеляющую магию на обгоревшую левую руку. Затем я медленно направился в сторону Неа.

Однако, её выражение лица даже не изменилось. Арк-сан должен был быть для неё важным элементом плана. А сейчас, казалось, будто она этого и ждала с самого начала. Я почувствовал мурашки на спине от её улыбки.

- Теперь тебе никто не поможет.

- Неужели?

- Сколько бы у тебя не было зомби, они не могут со мной соперничать. На этот раз тебе стоит сдаться.

- Никто не сможет с тобой тягаться, говоришь? Это и правда так, если они обычные зомби...

Погодите минутку. Всё это время она что-то делала рукой и смотрела вниз... Что она задумала?

Я не видел ни одного узора, который бы указывал на то, что это Магическое Искусство. Она просто кастует свою магию на землю - точнее, прямо на особняк.

Она пытается оживить зомби...? Если это обычные зомби, то они мне не противники. Или она пытается воскресить какого-то могущественного монстра? Кого-то вроде Блюрина?

Но я нигде больше не вижу трупов...?!?

- То, что видела в подвале Амако...

Единственное место, которого я не видел в этом особняке.

Место, где Амако видела "что-то", что её сильно напугало.

Когда я наконец осознал происходящее, особняк содрогнулся и громко заскрипел.

- Что за!?

Удивившись внезапному землетрясению, я попытался понять, откуда исходил звук. Казалось, что что-то большое пытается выбраться наружу...

Что происходит...?

Я не мог понять, что же происходит. Голубой комок внезапно выпрыгнул из входа в особняк.

- Усато!

- Амако! Блюрин, спасибо, что смог благополучно её вывезти, - похвалил я монстра за спасение Амако. После того, как она слезла с него, я решил расспросить её о том, что же случилось.

- Амако, что происходит...?

- Я не хочу думать, что это возможно, но... То, что я видела раньше... "Это" могло проснуться.

- Что проснулось? Просто скажи мне, не ходя вокруг да около.

Это определенно что-то очень нехорошее. Но что? У меня не было ни одной догадки.

Лицо Амако побледнело, и она переключила своё внимание обратно на особняк.

- Оно большое, с острыми зубами... У него только один глаз, и я чувствую от него огромную ненависть. Наверное...

Большая когтистая рука внезапно пробила пол особняка и прервала её.

Ещё одна рука появилась несколько мгновений спустя... Она попыталась разрушить пол над ней и вырваться наружу. Это было зрелище, которое лишило меня дара речи.

- Хахахаха!

Несмотря на то, что её особняк разваливался на части, Неа отрастила крылья на спине и поднялась в воздух, восторженно смеясь.

Помня о странном существе, я повернулся взглянуть на Неа и потребовал ответа:

- Неа!!! Кого ты пытаешься воскресить!?

- Кого я пытаюсь воскресить? Это же очевидно, того, кто сможет п тебя обедить.

- …

Кто бы мог подумать, что она зайдет так далеко... Она сумасшедшая.

Она пробудила такое нечто, только чтобы меня схватить.

- Гах, гах, вах...

Я услышал что-то из особняка, тонкий голос, от которого у меня побежали мурашки по коже.

"Оно" расширило дыру, которую создало двумя руками. Спустя минуту молчания... Оно выпрыгнуло из образовавшейся дыры, и облако пыли окутало первый этаж.

Я закрыл глаза, защищая их от пыли.

После того, как она улеглась, я смог наконец разобрать, что выпрыгнуло из дыры...

- Ты же шутишь?

Большие передние конечности.

Одно крыло.

Зловещий черный глаз.

Бесчисленные шрамы по всему гигантскому телу.

Запах гнилого трупа. Я прикрыл нос, пока смотрел на разворачивающуюся передо мной невероятную сцену.

- ВУГЮУУУУУУУУУУУУУУХ!"

В этой неприятной атмосфере прозвучал завывание, достаточно громкое, чтобы сотрясти небеса. Нашим новым противником был Злой Дракон...