- Господин Арк, мы еще не прибыли в Самариэль?

Наступила ночь. Мы остановились возле тропинки, по которой двигались, и развели костер. Мы решили остаться здесь до утра. Было темно, и единственным источником света оставалась луна. Кроме того, ночью становились активней чудовища. Зная это, мы с Арк-саном по очереди присматривали за костром.

Амако уже заснула и спала на спине Блюрина.

Ещё было рановато спать, поэтому я решил расспросить господина Арка об этом путешествии, подбросив в огонь немного сухих веток.

- Нам предстоит долгое путешествие.

Наш следующий пункт назначения, Самариэль, был всё ещё от нас довольно далеко.

В этом мире не было ни машин, ни поездов. Было очевидно, что для путешествия в дальние страны понадобится время. Я понимал это, но была и другая проблема.

Во время путешествия нам нужно было добывать себе воду и пропитание.

Мы могли получать воду из рек, но запасы продовольствия постепенно подходили к концу. Нужно было подумать о том, как можно было раздобыть ещё... Интересно, что можно было придумать?

- Наши запасы пищи подходят к концу. Есть идеи, где мы могли бы взять ещё?

- Посмотрим... Недалеко отсюда должна быть деревня. Давайте купим там немного еды.

Господин Арк вытащил из своей кожаной сумки карту. На мгновение посмотрев на неё, он кивнул.

Мы приближаемся к деревне... Похоже на РПГ. Я взволнован.

- Ну, если нам действительно нужна еда, мы с Блюрином могли бы порыбачить или поохотиться на каких-нибудь животных.

- Гуа.

- Не рычи ты так. Не смотря на твоё ворчание по этому поводу, ешь-то больше всех ты.

- Хахаха

Я слегка хлопнул Блюрина по голове.

Серьезно, это ты больше всех ешь. Ты должен быть больше похожим на дикого монстра и хоть раз сходить на охоту.

- Однако...

Господин Арк ещё раз взглянул на карту.

- Что случилось?

- Об окрестностях этой деревни ходят странные слухи.

- Странные слухи?

Не о самой деревне, а о её окрестностях? Интересно, что это за слухи. Как раз в тот момент, когда я подумал спросить, у Арк-сана на лице отразилось загадочное выражение лица и он заговорил:

- Я слышал, что искусные рыцари, авантюристы и бандиты массово исчезали в этом районе.

- Не думаю, что это такой уж странный слух. Не кажется ли он скорее опасным...?

Массовое исчезновение людей вызывало у меня чувство беспокойства.

В моем мире, я думаю, это называется бесследное исчезновение? Было похоже на то, как нас призвали сюда из нашего родного мира, но... На исчезновение из этого мира, определённо, могло быть несколько причин…

Например, пленение бандитами, нападение монстров или падение с обрыва...

- Нет, хоть я и сказал, что они пропали, но... Через некоторое время они снова появлялись. Самое меньшее - через несколько месяцев, а большее же – через несколько лет.

- И что же происходило? Эти люди в порядке?

Это было очень странно... Нет, скорее жутковато.

Если люди, которые исчезли, возвращались спустя некоторое время, и они были в полном порядке... Интересно, что с ними происходило в то время, пока они отсутствовали.

- Я тоже мало что об этом знаю. Это всё, что я слышал... Похоже, что люди, которые возвращались после своего исчезновения, теряли память о времени, когда отсутствовали.

- Теряли... свою память?

- Есть некоторые догадки. Может быть, люди были настолько шокированы произошедшим, что их психика просто отторгала травмирующие воспоминания. Ещё, возможно, кто-то вполне мог лишить их воспоминаний силой...

- Да, возможно, это были последствия какого-то редкого вида магии...

В моем родном мире такого рода странности называли пропажей без вести. Но в этом мире существовала магия, и такой вариант развития событий был вполне возможен.

Честно говоря, я не очень хорошо разбирался в таких темах.

На самом деле, я мне не нравились ни в истории о призраках, ни жанр ужасов в целом. Если бы призрак передо мной появился, я бы наверняка испугался.

Видя, что мое лицо выглядит немного бледным, господин Арк нежно улыбнулся. Затем он сложил руки и успокаивающе со мной заговорил:

- За последние несколько лет не было никаких новостей о том, чтобы кто-то без вести пропал. Так что, думаю, всё должно быть в порядке. Просто думайте об этом, как об интересной байке, которую я слышал от торговцев.

- Н-ну, раз так...

Я рад, что несколько лет исчезновений не происходило. В таком случае, все будет хорошо.

Я представлял себе такой исход событий, что мы обязательно сталкиваемся с чем-то таинственным, заставляющим людей пропадать, пока двигаемся по этой тропе в деревню. Но, похоже, мне больше не нужно этого бояться.

Фентезийный мир вроде этого не нуждался во вкрапления жанра Ужасы.

Кроме того, что-то вроде призрака не...

- Гуу...

Блюрин, который засыпал всего минуту назад, внезапно издал небольшой рык в сторону куста.

- Арк-сан.

- Ррр...

Мы с Арк-саном переглянулись. Он поднял меч и встал.

Блюрин явно только что что-то заметил в этих кустах.

Было ли это чудовище или кто-то находился в засаде... В любом случае, тот факт, что другая сторона скрывала себя, означает, что они пришли явно не с дружескими намерениями.

Я оставил Амако, которая всё ещё спала, на Блюрине. Мы с Арк-саном приблизились к кусту.

- …

Я уже был готов нанести противнику удар исцеляющим ударом.

Если же это будет не враг, то тогда я просто извинюсь.

Если же это чудовище, я вырублю его без всякого предупреждения.

Если это призрак, то я определённо свалю куда подальше.

Я двинулся вперёд, обволакивая кулак исцеляющей магией. Я раздвинул рукой ветви куста...

- Ха! Хо-Хоу!!!

- Оох!?

В тот же момент из куста выскочила черная фигура.

Пока я находился в шоке, я опустил кулак. Чуть отойдя от ошеломлённого состояния, я перевёл взгляд в сторону, чтобы наконец рассмотреть то, что так внезапно пронеслось у меня перед глазами.

- Это - сова...?

У птицы перед нами были большие крылья и обтекаемый силуэт. Она дала издала пронзительный крик, а затем так же внезапно, как и появилась, исчезла в темноте чащи леса.

Арк-сан, кажется, тоже наконец осознал произошедшее и опустил меч. Он улыбнулся и с облегчением сказал:

- Похоже, мы были слишком напряжены.

- Хахаха... Похоже на то.

Наверное, я еще не привык к подобным путешествиям. Не удивительно, что я постоянно находился в таком напряжении.

Возможно, и правда мне стоило немного расслабиться. Если я всё время буду начеку, то, возможно, перенапрягусь и не смогу вовремя среагировать, когда что-то всё-таки произойдет.

Я вернулся на то место, где раньше сидел, и постарался вернуть свои мысли в спокойное русло. По мере того, как я это делал, кое-что из произошедшего заставляло меня по-настоящему удивляться:

- Подожди... Совы так гудят?

И почему она находилась в кустах? Я уверен, что она начала свой полёт с земли.

Я не знал, должна ли издавать такие звуки настоящая сова, но по какой-то причине это показалось мне странным. Я безучастно смотрел на мрачный лес, где с криком исчезла птица.