- ...Я вернулась... Почему здесь вдруг стало так оживленно...?

Так как я не знал, где живёт этот мальчик-маг, я привёл его в дом к Кирихе. Мальчик спал на кровати, пока Кириха допрашивала меня в той же комнате. Честно говоря, я был рад, что Кириха разрешила мальчику пользоваться комнатой, но я понятия не имел, как я ей всё объяснить...

- Я не прошу его вернуть. С какой стороны ни глянь, по нему видно, что он многого натерпелся.

- Спасибо... Это немного облегчит мне объяснения...

- И? «Что ты собираешься с ним делать?» — спросил Кё, указывая на мальчика. – Зачем ты его сюда принёс?

Я начал свой рассказ о сегодняшнем происшествии...

По мере того, как я продолжал объяснять, выражения лиц Кё и Кирихи постепенно становились мрачнее.

- Усато, её зовут Мина...

- Разве я не говорил тебе не вмешиваться?

- К-как грубо! Я не по своей воле в это ввязался!

Как неприятно. Как мог Кё сказать такое? И тот утренний спарринг, и этот мальчик… Я увяз во всём этом только благодаря Инуками-сэнпаю.

Кириха упомянула, что ту девушку зовут Мина или как-то так? Судя по моему первому впечатлению, она была высокомерной и эгоистичной. Она на самом деле была такой? ... Судя по выражениям лиц Кирихи и Кё, похоже, я не так уж и далёк от истины в своих рассуждениях.

- Хаа.... Тогда давайте поговорим о той девушке, Мине...

- Она - дочь дворянина… Она мало кому нравится.

- …

- Ты и сам, наверное, это видел, когда спасал этого мальчика? Она из тех безжалостных людей, которые могут причинить кому-то вред своей магией, при этом улыбаясь или смеясь. Наверное, она просто была разбалована своими родителями... Так что не стоит искать в её действиях здравый смысл.

- Кроме того, она точно постарается отомстить. С ней не стоит связываться.

В первую нашу встречу Кириха была довольно агрессивна, но у нее была на то веская причина. Она причинила мне боль, чтобы защитить окружающих.

Но у этой девушки, Мины, не было никаких моральных принципов и причин. Она издевалась лишь ради смеха или забавы. Это было её отвратительным хобби, с помощью которого она могла развлекаться. Если бы не мальчик, эту ситуацию я мог бы легко разрешить собственными кулаками. Но это ничего существенно бы не изменило.

- Я постараюсь его обучить.

- Ты справишься? Несмотря на то, что у тебя есть всего неделя, чтобы сделать этого мальчика сильнее, если ты исключишь сегодняшний день и в день соревнований... То у тебя останется только пять дней.

- У меня есть способ сделать его сильнее... Но это довольно тяжело, и может довести его до предела.

- Тяжело, говоришь…

- Я попробую тренировку, которую проводила моя начальница. По крайней мере, у него не должно возникнуть проблем, как у меня, так как он уже умеет использовать исцеляющую магию, но... Такого рода тренировки действительно превышают возможности человеческого естества.

Я начинал тренироваться без исцеляющей магии, так что ему должно быть существенно легче, чем мне.

Тем не менее, важнее всего было желание мальчика. Я бы не смог его заставить, если бы он не захотел этого сам.

Если он не захочет участвовать, тогда я пойду и извинюсь перед той девушкой... Она говорила что-то о компенсации или каком-то позоре. Я даже немного испугался.

- Пока он не проснётся, ты ведь не сможешь ничего сделать? - продолжила Кириха после небольшой паузы. - Я хотела бы задать ещё один вопрос. Можно?

- Хм? Задавай.

У Кирихи было странное выражение, когда она задала мне вопрос. Что-то случилось?

Однако вскоре после вопроса Кириха вздохнула и отвернулась... она взглянула на дверь, что была позади меня.

- А потом мы с Усато бежали из леса, полного чудовищ!

- Так здорово! Классно! Подумать только, вы двое победили двух Голубых Гризли! Инуками и Усато - оба такие странные!"

- Что ты собираешься делать с "этим"?

Через небольшую щель в двери я ясно слышал знакомый голос, который был взволнованное, чем обычно.

Несмотря на то, что с этим уже ничего не поделаешь... было ли плохой идеей привести сюда сэнпая? Кирихе и Кё, наверное, не нравилось присутствие в их доме еще одного человека.

...И почему вдруг Сацуки так повеселела? Ещё утром она была довольно молчалива, хотя, кажется, сейчас она радовалась и ярко улыбалась... Что успело произойти?

- Я слышала от Амако о героях. И знала, что они не плохие. Но... Даже я не ожидала, что Сацуки так близко её подпустит.

- Эта женщина слишком странная, - смурно пробормотал Кё.

Кажется, что энергичная Инуками-сэнпай уже успела поговорить с ним до того, как он вошел в эту комнату. Иногда я забываю, что она старше меня и всех присутствующих. Я легко мог представить, как она вылавливает Кё и лишает его любой возможности ей сопротивляться.

- Она неплохой человек. На самом деле, она очень добрая, но... Ладно, я попрошу её чуть позже вернуться в гостиницу.

- Нет, вы двое должны хотя бы остаться на ужин. Раз уж вы оба уже здесь… Ты ведь не откажешь?

Было странновато, видеть волнение Кирихи, когда она попросила о чём-то таком. Но после того, как она сказала ей, что сэнпай точно не откажется от такого предложения, она улыбнулась с облегчением и сказала: - Я рада.

Интересно, что Кириха имела в виду, когда говорила, что она рада? Но прежде, чем я успел спросить, она уже вышла из комнаты, чтобы начать подготовку к сегодняшнему ужину. Остались только Кё и бессознательный мальчик, лежащий на кровати.

- Ну тогда...

Я должен был заботиться об этом мальчике и обеспечить ему должный уход... Это было моей первостепенной задачей в данный момент, но делать это было необычайно неудобно. И причиной этому был... Кё. Он стоял рядом с дверью и прислонялся к стене, и сверлил меня взглядом.

- Эй.

- Нн?

После небольшой паузы, Кё сдержанно заговорил со мной. И я ответил не впопад, так как мое внимание всё еще было сосредоточено на спящем мальчике.

- Прости. Когда мы только встретились, я тебе много гадостей.

- Э?

Я повернулся, чтобы посмотреть на Кё, из-за его внезапных извинений. Но как только наши глаза встретились, он быстро отвернулся от смущения и пошкрябал щеку.

Я был поражён, его словами из-за его отношения ко мне. Все еще чувствуя себя смущенным, он понемногу продолжил:

- Сначала.... Я сомневался, что кто-то такой, как ты, сможет защитить Амако. Но после того, как я увидел твой сегодняшний бой, я всё переосмыслил. Ты не слабый маг-целитель. Хоть это и унизительно признавать, но... Амако правильный сделала, выбрав именно тебя.

...думаю, это было то, что люди называли завуалированным благословением.

Бой с Халфой-сан имел неожиданные последствия... Как, например, эти извинения. Увидев битву, Кё, наконец, меня признал.

Когда я впервые приехал сюда, я сказал, что меня не волнует, что он обо мне думает. Но так было лишь отчасти. Сказанные им сейчас слова, сделали меня счастливым.

Ещё вчера вечером он смотрел на меня враждебно, как на врага, а теперь, я не мог не рассмеяться.

- Почему ты смеешься...

- Прости, я просто подумал, что... Тебе действительно нравится Амако, да?

Было очень приятно видеть его искреннюю заботу о Амако.

- Хаа?

Однако, Кё не стеснялся и не злился из-за сказанного мной. Он выглядел растерянным. Как будто он действительно не понимал того, что я только что сказал.

Так как его реакция отличалась от той, которую я ожидал, я не мог не спросить:

- А? Это не так?

- Ты всё неправильно понял. Мне не нравится Амако.

- Неужели? Я думал, она тебе нравится, и поэтому ты о ней и беспокоился.

Разве это не так? Неужели есть другая причина?

Тогда я скрестил руки на груди и подумал о том, какое еще объяснение может быть действиям Кё, а он глубоко вздохнул и сказал: - Наверное, ничего не поделаешь...

И после небольшой паузы продолжил:

- Причина, по которой я так беспокоюсь об Амако... Как бы мне это объяснить? В то время, когда мы только с ней познакомились, она была очень безрассудной. Она часто попадала в опасные ситуации. Я думал, что рано или поздно её просто похитят или с ней случится что-то плохое.

- Амако безрассудная...?

— Вот почему я не могу избавиться от привычки беспокоиться о ней. Я имею в виду, очень важно спасти твою мать и все такое, но... В этом не будет никакого смысла, если с тобой что-то случится...

Не было никаких сомнений в том, что Амако было очень тяжело. Она проделала весь этот путь из родной страны и побывала в разных странах, прежде чем наконец попасть в Лукис. Только судя по тому, как всё описал Кё, я смог наконец представить, на какой риск она пошла, чтобы зайти так далеко.

Двух лет в королевстве Лингл наверняка сполна хватило на то, чтобы залечить свои душевные раны.

- Я не хотел принимать то, что... единственный человек, который может спасти и Амако, и ее мать, — это ты... Но теперь я изменил своё мнение. Вот почему... Усато, я тебе доверяю.

Я уверенно кивнул на его слова.

Кё был более нежным и честным человеком, чем я думал. Первое, что он сделал, когда было объявлено о спарринге с Халфой-сан, предупредил меня.

Хоть его слова по началу казались немного суровыми, на самом деле, он просто беспокоился об окружающих.

Кё, хоть и выглядел немного диким и грубоватым, но в действительности был очень добрым человеком.

- А почему ты вообще предположил, что мне нравится Амако? Она намного младше меня меня. У нас довольно большая разница в возрасте. Она очень... Ой!?

Кё внезапно закричал от боли и подскочил. Удивленный его криком, я попытался понять, что происходит... Он держался за хвост и скорчился от боли.

Это нападение?

Но уже в следующий момент, я понял, что ошибся.

За Кё стояла Амако и равнодушно на него смотрела.

- Кё, если ты продолжишь... Я разозлюсь.

- Амако.... Ты... Разве это не против правил - вот так со всей силы хватать меня за хвост?

Я чувствовал что-то пугающее в пустых глазах Амако, когда она смотрела на Кё. Она чувствовала себя совсем не так, как обычно... Кё сделал что-то, чтобы навлечь на себя её гнев...?

Я слышала, что эта тема была довольно чувствительной среди других девушек... Но я не думала, что это касается и Амако... В следующий раз, я двести раз подумаю, прежде чем решиться подразнить Амако...

Пока я наблюдал за разворачивающейся ситуацией, Кё попытался тихо свалить и двигался в сторону двери. Однако, Амако подставила ему подножку, что заставило его споткнуться и упасть. Я даже испугался, когда понял, что Амако воспользовалась своей магией для предотвращения его побега.

- Секундочку.

- Кого это ты назвал мелкой? Даже у моего терпения есть свойство заканчиваться. Если я ещё хоть раз услышу, как ты говоришь нечто подобное, то тебе это просто так с рук не сойдёт.

Амако смотрел на Кё ледяным взглядом.

- П-прости! Я был неправ! – откликнулся перепуганный Кё.

Все еще сжимая хвост, Кё умолял Амако о прощении. Не осталось и следа от тех мужественных извинений, что я принял от него всего несколько минут назад. Чем больше я наблюдал за этой сценой, тем более безжалостной мне казалась Амако...

Глубоко внутри я был очень напуган, но все же решил вмешаться и помочь Кё выйти из его затруднительного положения.

- А-амако? Ты пришла, чтобы о чём-то спросить?

- Да.

- Кё, как насчет того, чтобы проверить сэнпая? Мне нужно немного поговорить с Амако.

- Х-хорошо.

Кё медленно встал. Его плечи опустились, и он вышел из комнаты, держа хвост в руке. Он сам виноват, что сказал то, чего ему не следовало говорить, но я не мог не пожалеть его, когда увидел, как он выходит из комнаты.

Амако повернулся ко мне в полной тишине. Она нежно наклонила голову в сторону и с подозрением на меня посмотрела.

- …

- Ч-что такое…?

После того как мы несколько минут в тишине обменивались взглядами, Амако произнесла:

- Ничего... Просто тот мальчик скоро наконец проснется.

Она обладала способностью видеть будущее, так что не было ничего удивительного в том, что именно она меня об этом предупредила. Но то, как она это сказала... Почему-то у меня возникло ощущение, будто она с ним знакома.

- Вы знакомы?

- Я знаю его только по своим видениям.

- Что он за человек?

- Он очень недоверчивый, поэтому и окружающие не особо верят ему. Довольно жалкий. Когда я только увидела его в своих видениях два года назад, он был тем, на кого окружающие не обращали внимания. Несмотря на то, что он младше меня... Его нынешнее положение не самое завидное.

Неужели всё было настолько плохо?

Я бы не смог за пять дней справиться со всеми его проблемами... Но если бы это была Роза, то она бы наверняка просто заставила его начать свои беспощадные тренировки.

- Все в порядке, Усато. У тебя всё получится.

- Ты так легко об этом говоришь.

Ну, у сейчас у меня просто не было другого выбора.

Я все еще должен был поговорить с этим мальчиком и узнать, что он собирается делать. С этого и стоило начать. Я бесцельно смотрел в потолок, пока Амако присматривал за мальчиком. Она поставила деревянный стул рядом со мной и села.

- Просыпается.

Когда она это сказала, Амако накинула на голову свой капюшон.

Я кивнул и обратил внимание на тело мальчика. Через несколько секунд он с лёгким стоном открыл глаза.

Его волосы были в беспорядке, а под глазами залегли тёмные синяки. При более внимательном осмотре он оказался совсем худым. Он голодал? Как ни посмотри, он был явно не здоров.

Мальчик перевёл взгляд на меня и Амако.

- …

- …

- …

Мы все ждали, когда кто-нибудь наконец заговорит.

Мы никуда не продвинемся, если не начнём обсуждение, но мальчик просто молчал и смотрел на меня... Хотя его длинная чёлка так прикрывала глаза, что это выглядело немного страшновато. Так что может быть он и не смотрел на меня вовсе. Может быть, я всё неправильно понял, когда мы впервые столкнулись у ворот Люкиса? Может быть он и не испытывал ко мне неприязнь, как мне показалось.

- Ты помнишь, что произошло сегодня днем?

- ...

- Как тебя зовут?

- Нак... Ты... Усато, да? Маг-целитель, как и я... Но кто это рядом с тобой...

- Ну, не удивительно, что ты знаешь обо мне, ты ведь видел мой спарринг с Халфой-сан... Эээ, не беспокойся о человеке рядом со мной... Мне в любом случае придётся объяснить тебе, что произошло после того, как ты упал в обморок. Просто успокойся и выслушай меня внимательно.

- Х-хорошо...

По мере моего рассказа, его лицо постепенно становилось всё бледнее. Я подробно объяснил, что произошло, когда он был без сознания, и рассказал ему о том, как Инуками-сэнпай назначила ему дуэль.

После того, как я закончил свой рассказ, он обхватил себя руками и вздрогнул от страха.

- Я-я... Почему я должен...

Как я и думал, Нэк был в состоянии шока.

Его реакцию можно было понять. Если бы кто-то назначил бы за меня бой моего согласия, я бы тоже не захотел в нём учувствовать.

- Ситуация могла бы стать только хуже, если бы сэнпай не договорилась о твоём бое.

- Но я же просто маг-целитель...

- Нет... Я слышал, что над тобой издевались. Я не знаю точно, сколько это продолжается, но Мина в тот раз зашла настолько далеко, что выстрелила в тебя, когда ты исчерпал всю свою магию. Если бы ты получил ещё хоть один удар в таком состоянии... Буду с тобой откровенен. Если бы этот удар достиг своей цели, ты бы просто умер.

Это была бы не просто небольшая травма, позволившая ему пропустить один день в школе.

Мне было противно, что та шайка в свободное время тешила себя тем, что использовала магию на Нэке до тех пор, пока его магия полностью не иссякает.

- …

- Но... В этот раз они зашли так далеко из-за меня. Своими опрометчивыми действиями я подверг тебя опасности. Мне очень жаль.

Я положил руки на колени и извиняющейся склонил голову.

Нэк запаниковал, увидев, как я извиняюсь, но это, очевидно, было меньшее, что я мог сделать. Те люди, наверняка, никогда не обдумывали своё поведение по отношению к Нэку. Если бы этот ужас продолжился, Нэк бы уже давно умер.

После демонстрации Люкису "силы" исцеляющего мага, гордость Мины была уязвлена. Но только сейчас я почувствовал злость из-за того, что она выбрала для сражения не меня, а решила поиздеваться над другим магом-целителем... Этим мальчиком.

- Н-но ты же меня спас, так что... Всё в порядке! Поэтому, пожалуйста, подними голову...

Я поднял голову, как только услышал взволнованный голос Нэка.

Теперь часть ответственности за эту ситуацию лежит на мне. Поэтому я дам ему выбор. Я посмотрел ему прямо в глаза и сказал:

- Тогда, Нэк, перейдем сразу к делу. Через неделю... Ты сможешь сразиться с Миной"

- …

Пожалуйста, ответь мне честно.

Как только я произнёс эти слова, мальчик с опустил взгляд и сжал подол халата в кулачки. Спустя несколько минут молчания Нэк, открыл рот и заговорил:

- Для меня, это... невозможно.

- Почему?

Это было не просто "Я не могу ", а "невозможно".

Он ясно дал понять, что не сможет победить. Пока я размышлял о возможной причине, Нак сконцентрировал исцеляющую магию в руке и положил ее передо мной.

- Ты ведь настоящий маг-целитель, правда...? Я просто какой-то неправильный, моя исцеляющая магия... Для меня это невозможно.

- Неправильный...?

Неправильный? Нэк имел в виду не саму магию исцеления, а то, как он её использовал.

Но что же он имел в виду? Он имел в виду буквально, или подразумевал что-то другое... Я посмотрел на его вытянутую руку в замешательстве. Нэк выглядел расстроенным, но продолжил объяснять.

- Я не могу исцелить никого, кроме себя... До того, как я пришёл сюда, я ещё мог это делать, но... теперь я больше не могу.

Он потерял способность исцелять других с своей магией?

Проявлялись ли разные эффекты у исцеляющей магий из-за её усиления...? "Усиление" моей целительной магии в итоге не привело к чему-то подобному...

- Когда это произошло?

Я заметил это около года назад... Мина и ее друзья издевались надо мной, как обычно.... Возвращаясь домой, я увидел раненого знакомого и... Тогда-то я и понял.

- Что ты не можешь использовать свою магию ни на ком, кроме себя...?

Нэк кивнул. Амако была поражена. Казалось, что рассказанное стало неожиданностью и для нее.

Тем не менее, почему он вдруг потерял способность использовать исцеляющую магию на других? Я никогда не слышал ничего подобного от Розы. Это потому, что концентрация его исцеляющей магии стала слишком маленькой? ...Нет, что-то подобное не могло произойти столь внезапно. Олга-сан уже родился с его особой концентрацией, но с Нэком явно было что-то не так. Магический свет в руке Нэка выглядел вполне нормально.

Возможно ли что... это состояние возникло у него издевательств шайки Мины...?

- ……….

...не стоит задумываться об это слишком сильно.

Если бы продолжил думать в подобном ключе, то не ручался за своё самообладание. Была другая, более насущная сейчас проблема, которую мы должны были решить в первую очередь.

- Исцеляющая магия — это магия, которую используют только для исцеления других... Вот почему, моя магия неправильная... Моя магия лишалась своего единственного предназначения...

- Усато...

Амако, наверное, почувствовал, всё совсем плохо, и посмотрела на меня с тревогой... Ему было не обязательно лечить других, если он решил участвовать в завтрашних тренировках.

Я улыбнулся и положила руку на плечо мрачного Нэка.

- Все в порядке. Чтобы сделать тебя сильнее, тебе не нужно будет использовать исцеляющей магии на других.

- А?

- Если ты решишься сражаться с Миной... Пройди мою пятидневную тренировку.

Проблема заключалась не в исцеляющей магии, а в его решимости... Честно говоря, подобные тренировки были бы для него просто адскими... Их уровень был таким, что я даже шутить о них не мог.

Я бы не стал искать для него простой выход из ситуации и ни пытаться расписывать его красивыми словечками. Мне действительно нужно было удостовериться, что у него хватит решимости и воли, чтобы пройти эти тренировки.

Кроме того -

- Неправильная? Больше не можешь ей пользоваться? Дефектная? Магия, единственная цель которой - исцелять других? Говоришь, что я настоящий и «правильный» маг-целитель? Ты совершенно не в себе. Нэк, ты слишком зациклился на том, что старался использовать исцеляющую магию так, как тебе говорили.

Я был прав.

Я не был настоящим магом-целителем. На самом деле, настоящие маги-целители должны были быть как Олга-сан и Улуру-сан, которые специализировались на исцелении других.

- Первое, чему научил меня моя начальница, это не как исцелять других... Она научила меня, как исцелять себя самого. Вот почему... Всё в порядке. Даже если сейчас ты можешь сделать не так много, тебе достаточно лишь пройти моё обучение и надрать задницы тем, кто над тобой издевались.

- А? Чего?

Моя речь показалась для Нэка слишком пугающей. Так что всё, что он мог сделать в ответ, это просто смотреть на меня с раскрытым ртом.

Я ухмыльнулся и продолжил:

- Ну, я хочу сказать.... Я не научу тебя исцеляющей магии. Я использую эти пять дней, чтобы довести тебя до такого уровня, что ты сможешь наконец совладать с этой девчонкой.

- Я...? С Миной...?

- Конечно, это будет нелегко. Тренировки, которые начнутся завтра будут сложнее, чем ты можешь себе представить. Возможно, тебя будет рвать кровью, ты будешь кричать и плакать, ты не раз упадёшь в обморок... Чтобы этого не произошло, я воспользуюсь исцеляющей магией. Я спрошу тебя еще раз, Нэк. Хочешь ли ты бороться против Мины?

Возможно, было бы преувеличением сказать, что его будет рвать кровью, но я не могу сказать, что соврал... Меня самого не вырвало кровью, когда я тренировался, так что все должно было быть в порядке.

Прошло около десяти секунд, и тогда Нэк нерешительно заговорил:

- Ммм... Это... Я чувствую, что эти тренировки будут пострашнее, чем издевательства Мины...

Думаю, да.

- Не буду этого отрицать.

- Усато....

Амако, перестань смотреть на меня такими глазами. Такое ощущение, будто ты разочаровалась во мне.

Другого выхода действительно не было. Если Нэк хотел стать сильнее, ему придётся пройти через те же тренировки, через которые прошел и я. Кроме того, я и не знал других способов стать сильнее.

Но не волнуйся, Нэк, тебе точно будет легче, чем мне. По крайней мере, я мне так кажется...

- Ну... Если ты не хочешь, я пойду поклонюсь и извинюсь перед Миной. Поэтому тебе не стоит заставлять себя драться. Есть и другие варианты.

- …

Нэк опустил взгляд на простыни.

Неважно, что он ответит.

Если ты хотел победить, ты должен пройти этот курс тренировок. Я понял это только убедившись на собственном опыте.

Бежать, пока я не упадёшь только для того, чтобы снова встать и продолжать бежать... Это был бесконечный цикл и останова тренировочной системы исцеляющей магии спасательного отряда. Но и это не самое сложное в этих тренировках. Тебе также приходится справляться с психологическим давлением. Просыпаться каждое утро и думать о том, через что тебе предстоит пройти в течение дня, было не самым приятным делом. Несмотря на то, что ты бы не устаёшь и не получаешь никаких травм из-за исцеляющей магии, ты всё равно чувствуешь странное ощущение, похожее на боль в ногах.

Это определённо был разрушающий и подавляющий Тип тренировок.

Но, в свою очередь, за это ты будешь вознаграждён определёнными результатами... И будешь испытывать по этому поводу смешанные чувства.

- Даже такой, как я... сможет победить?

- Я не могу давать никаких гарантий, но если ты решительно настроен, то тебе определенно воздастся за твои усилия. И я – наглядное этому доказательство.

Очевидно, я бы не стал проводить тренировки, на которых отправлял его в полёт с кулака каждые несколько секунд. Точнее, если бы я это делал, Нэк бы умер.

Услышав мой ответ, Нэк, похоже, все ещё сомневался. Но так было всего лишь мгновение. Уже довольно быстро стало видно, как его постепенно наполняет решимость. Его взгляд всё ещё был мрачным, но теперь я видел в нём тусклый отблеск света.

- Я сделаю это... Я действительно сделаю это... Я одолею Мину... Вот почему... Пожалуйста, сделай меня сильнее...!

- Хорошо сказано!

Я не думал, что буду тренировать исцеляющего мага, как и Роза... Я буду тщательно закалять и тренировать этого мальчика, Нэка, методом тренировки магов спасательного отряда.

Я поклялся самому себе приложить все усилия для достижения этой цели.