Немного позже.

Я повел выживших, встреченных в данже, по направлению к холму, о котором говорила фея.

В этом процессе мы завершили минимальные приветствия между рейдерами.

Перед тем как покинуть место фестиваля, я также спросил тамошних фей о дальнейших советах по моему исследованию.

— Вы не знаете, куда ушли другие охотники, пришедшие несколько дней назад?

Феи с площади ответили на вопрос, знают ли они местонахождение команды кладоискателей, вот так.

— Точно, как ты и сказал, здесь были другие гости.

— Верно.

— Они тоже пошли к дому на холме, о котором мы вам рассказывали! Я не знаю, что случилось с ними.

Итак, и для очистки данжа, и для спасения пропавшего передового отряда — все требует встречи с тем существом по имени ‘Апа’…

Пока я собирался с мыслями, я услышал разговор группы позади меня.

«Кстати, я рад, что пришел охотник Ким Гирёк. Даже если его засосало сюда не по его воли, он все равно S-ранга».

«Неужели?»

«Теперь дела наладятся?»

Кажется, они обрадовались, что я просто появился.

Сон Уён, которая понимает непредсказуемость Гейтов EX-класса, все время ходьбы сохраняет мрачное выражение лица.

У этого типа Гейтов обычно невысокий уровень сложности, и она даже была свидетельницей явления, когда магическая сила феи возрастает до неизмеримого уровня, когда она переходит в свою истинную форму.

‘Если предположить худшее с их точки зрения, возможно, будут локации, где требуются жертвы, как в [Белом Лабиринте].’

Я хранил молчание и шел впереди.

Даже посреди всего этого позади меня продолжал раздаваться звук разговоров людей.

«Но теперь, когда я думаю об этом, как, черт возьми, феи, живущие здесь, способны общаться?»

«Да, это верно».

«Разумная форма жизни в Гейте… … .»

«Какова ее идентичность?»

Кстати, сейчас говорит аналитик из Ассоциации с навыком [Чтение Эмоций].

Я подслушал этот разговор и громко рассмеялся. На самом деле, трудно увидеть в тех феях какой-либо интеллект.

‘Она не думает самостоятельно и не говорит. Это просто машина, которая зачитывает предсохраненные реакции.’

Но он не стал утруждать себя рассказом землянам об этом секрете.

В любом случае, эта информация не имеет ничего общего со стратегией, и даже если она поможет с побегом…

Если посмотреть внимательно, похоже, это первый раз, когда на Земле появился сценарный гейт.

Если ты знаешь слишком много о беспрецедентном явлении, это естественно будет выглядеть подозрительно.

‘Будем осторожны.’

Сегодня мне приходилось молчать, хотя бы чтобы меня не зачли как пришельца.

Я огляделся, думая таким образом. Затем в поле зрения попало большое дерево, о котором говорили феи на площади.

Если быть точным, это было небольшое растение, которое могло достигать максимум голени человека.

‘Для феи это достаточно большое.’

Я наклонился и проверил хижину, скрытую в тени деревьев.

За окном хижины видно, как небольшая тень суетливо перемещается.

Так что же нам делать сейчас? Может, сначала позвать хозяина?

— Тук тук тук.

«Боже мой!»

Я громко постучал в дверь хижины.

Выжившие, которых пугали до чертиков феи, были удивлены моими действиями, но, к счастью, ничего из того, о чем они бы беспокоились, не произошло.

Скрип.

Вскоре хозяин хижины поприветствовал нас через приоткрытую дверь.

«Кто, кто вы, я вас не звал… …?»

Робкая речь. Спокойное впечатление.

У вновь появившейся феи был странно тревожный вид, но причина её отчужденности была очевидна.

‘О, у нее нет крыльев.’

Личностью Апы, о которой говорили существа на площади, была бескрылая фея.

«Вы, случайно, не гости, пришедшие в королевство?»

Но функция полета в порядке.

Порх.

Затем фея вылетела из двери и поднялась примерно до уровня моего плеча, и я проследил за ней глазами и сказал:

«Верно. Но если можно, не могли бы вы сказать мне, где сейчас гости, которые пришли до нас?»

Досадно, но сотрудники Ассоциации, стоящие позади меня, обязаны искать потерпевших крушение в данже.

Я спросил о местонахождении команды кладоискателей, ушедшей вперед, от имени Сон Уён.

«Гость? Какой гость? Я не знаю».

О, боже.

Ответ, который я получил, отличался от ожидаемого.

«Ребята с площади, где проводился фестиваль, сказали, что те люди пошли сюда».

«А? Нет. Вы мои первые посетители. Я не понимаю, о ком вы говорите.»

Бескрылая фея покачала своей круглой головой из стороны в сторону и сказала, что никогда не видела человека.

‘Ты лжешь?’

Сначала я подумал, что это случай лжесвидетельства, но, на удивление, вероятность этого мала.

Почему-то Пожиратели Душ — это существа, которые не совсем понимают концепцию ‘обмана’.

Скорее, они более честны, чем мы.

В реальности большинство правил, представленных в данже, являются правдой, даже если есть некоторые несоответствия.

‘Это недостаток разработчика’

Я подумал еще о нескольких возможностях.

Честно говоря, несмотря ни на что, не было способа выяснить местонахождение передового отряда. Раз их даже не отслеживала Сон Уён, возможно, их уже съели феи.

Так что сейчас лучше использовать время более эффективно.

«Тогда вы знаете, как отсюда выбраться?»

Вскоре я перешел к сложной части, без каких-либо намеков на послание.

«Как выбраться?»

К счастью, с коммуникацией проблем не возникло. Фея распознала тему, которую я поднял, и продолжила разговор без заминки.

«Если вы желаете выйти из королевства… … есть место, куда я могу вас направить. Но я не могу просто так сказать».

«Тогда?»

«Если вы исполните всего одно мое желание, я покажу вам путь».

Я немного пошевелил лицевыми мышцами при предложении феи. То есть, я нахмурился.

«Желание? Какое желание?»

«Я не могу сказать, пока вы не пообещаете выслушать».

«Нет, но мне все еще нужно знать, о чем речь… … .»

«Я не могу сказать, пока вы не пообещаете выслушать».

Но я не знал, что у этого искусственного существа будут такие настройки.

Я чувствую беспокойство, потому что должен принять предложение, даже не зная, о какой просьбе идет речь.

«Хм.»

Но другого пути нет.

Мы были в положении, когда должны были быстро очистить данж и выбраться. И не было ничего другого, чтобы попробовать, кроме как выслушать бескрылую фею.

«Что нам делать?»

После краткого обсуждения мы решили исполнить желание феи. Это было единогласно.

«Правда? Вы правда меня выслушаете? Это обещание?»

Но то, чего хотела фея… … .

«Ну, тогда. Можете ли вы поиграть со мной ровно 10 минут?»

Я никогда не думал, что это будет что-то подобное.

Мы на мгновение остолбенели от слов феи, в то время как круглое существо порхало вокруг нас и болтало.

Это был счастливый жест.

«У меня нет друзей! Я всегда была одна. Поэтому я хочу, чтобы вы поиграли со мной в салки».

«В салки?»

«Я хочу попробовать это!»

Если слушать только до этого момента, это кажется довольно пресной просьбой, но… … .

Проблема в том, что у этой расы фей уже есть история убийств охотников через игру в воздушные шары.

«Правила салок заключаются в том, что один человек становится водящим и бегает, ловя своих друзей. Если водящий кого-то поймает, этот человек становится следующим водящим!»

«Это легко?»

«А затем, после 10 минут игры, последний человек, который был водящим, получает ‘наказание’, и все заканчивается».

«Если я возьму свои слова назад».

Как и ожидалось, бескрылая фея в конечном итоге сделала заявление, которого мы больше всего боялись.

«Ииик, наказание!»

Большинство из присутствующих здесь видили, что такое ‘наказание феи’.

‘Говорят, они убивают проигравших, отрывая им головы.’

Так разве это не, другими словами, 10-минутная пытка, где ты должен кидать друг в друга смертельную бомбу?

Я на мгновение почувствовал удивление.

Эта поглощающая ловушка явно настроена существом со странным вкусом, поэтому оно должно быть безразлично к человеческой смерти и страданиям.

‘Ты говоришь, что включил процесс, где смерть обязательна на пути к очистке данжа?’

Когда мои ожидания оказались ошибочными, я принял нервную позу, которая резко контрастировала с той, когда я колеблясь говорил, что исполню ее желание.

Но теперь я не могу нарушить свое обещание.

«10 минут с этого момента!»

Вскоре обитатель данжа объявил об обратном отсчете таймера.

Мерцание!

Внезапно с правой стороны моего зрения сверкнул яркий свет. Я повернул голову, чтобы проверить, и увидел, что изменение произошло с одним из выживших.

Мужчина лет 30 с красивым дизайнерским кольцом света вокруг плеча.

«Кстати, это знак того, что ты водящий. Если ты коснешся тела твоего друга, оно перейдет к нему».

Ну, это очень распливчато то, что они говорят.

Фея, чьи глаза сияют так же ярко, как дорогой топаз, открывает рот и неистово смеется.

В ответ раздался очень резкий голос.

«Что, что! Что это! Почему я водящий?»

«Первый выбирается просто случайно».

«Бл*дь! Нет, но почему ты делаешь что-то подобное по своей собственной инициативе… …!»

«В любом случае не имеет значения, теперь последний водящий ведь важен, верно?»

Рейдер, который внезапно обнаруживает себя в офигенной опасности, забывает даже то, что боялся фей, и начинает ругаться.

Ну, это кольцо света — как клеймо смертника. Кто осмелится быть счастливым от этого?

Медленно и неуклонно.

Остальные члены группы, понявшие ситуацию, начали осторожно дистанцироваться от водящего.

Минуту назад мы полагались друг на друга, чтобы объединить силы и атаковать гейт… … .

«Кррррррр!»

Бескрылая фея издала звук, который был либо насмешкой, либо чем-то еще, наблюдая, как мы расходимся.

Громкий, почти разрывающий смех был таким же, как у фей на площади.

«Это, это чертово чудовище… … .»

Но в то время.

Охотник, выбранный как водящий, распространяет магическую силу по своим кровеносным сосудам.

Фея ведь попросила поиграть в салки ‘с собой’, что означало, что существо также подчиняется тем же правилам.

‘Верно. Если подумать, нам нет необходимости сражаться между собой!’

Бам!

Человек, выбранный как водящий, — не кто иной, как сотрудник Ассоциации C-класса.

C-класс. В некотором смысле, можно мгновенно умереть от яда [Гидры], но на самом деле, по сравнению с обычными людьми, это близко к сверхчеловеку.

Охотник C-класса предпринял действие, когда фея летела низко.

Он перекатился на ногах и использовал этот импульс, чтобы сократить дистанцию и дотянуться до торса противника.

Это все произошло в доли секунды.

Присутствующие аналитики, опешив, даже не заметили действия, и даже я пропустил большую часть движения, потому что моргнул.

«100 миллионов!»

Мерцание.

В тот момент, когда я подумал, что есть слабый свет, я пришел в себя и увидел, что фея парит в далеком небе.

«Чт, что… … .»

«Вау! Это весело! Это весело!»

Охотник, который промахнулся мимо феи, был сбит с толку и не понимал, что происходит, но я отказался от одной надежды в сердце из-за этой сцены.

‘Какого черта, почему, черт возьми, они вставили магию [Мгновенного Перемещения] в фею… …!’

То, что только что сделала фея, было телепортацией на короткое расстояние, и если противник использовал эту технику, у полусонного мага вроде нас не было шансов на победу.

‘Ее не поймать. Не только мы, но даже Чон Хасон бы не справился с этим делом!’

Я схожу с ума.

C-класс, не имевший возможности узнать правду, продолжал пытаться поймать фею. Сколько бы он ни пытался, результат был тот же.

Порх.

Фея так и не приняла звание водящего, с яркой улыбкой. Проигравший в этой игре был обречен быть среди людей.

‘Гейт действительно настроен как попрошайка.’

В любом случае… … .

Эти Пожиратели Душ, если я восстановлю свои силы, я действительно должен буду стереть их с лица земли в этой жизни… … .

Я сделал вид, что не замечаю возникшего хаоса, и на мгновение уставился в потолок этого иного мира.

Это был привычный побег от реальности.