Религия.

Современный мир переживает необычайный религиозный подъём.

На фоне беспрецедентной катастрофы, известной как Прорыв подземелья, многие люди нашли в ней опору.

«О боже мой. Дождь. Дождь…»

«Господи, защити мою семью.»

«Мы живы лишь по милости Будды. Ты тоже скорее вознеси благовония.»

Вера помогла человечеству выстоять против монстров.

Надежда.

Иногда достаточно просто верить и держаться.

В каком-то смысле религия значительно повысила выживаемость во время последнего Прорыв подземелья.

Но сейчас всё иначе…

Всё больше людей гибнет из-за этой веры.

«Эй, цыц. Знаешь, почему твоего сына укусил монстр? Всё просто~ Это твоя дурная карма.»

«Что?»

«Да! Если не проведёшь обряд немедленно, я съем и твоих дочерей!»

Однажды великий маг так описал создателей Гейтов:

«Я так голоден, что схожу с ума.»

«Плоть.»

«Они жаждут человеческих душ.»

Но на самом деле, не только духи этого мира жаждали чужих душ.

Современная Корея — это время хаоса, кишащего мошенниками.

И среди них особенно выделялась одна группа.

Псевдорелигия.

«— Вы должны отказаться от всех грязных денег, нажитых в этом мире! Все! Отдайте своё богатство Госпоже Подземного мира, очиститесь, и тогда несчастья обойдут вас стороной!»

Многие потеряли близких из-за Прорыва подземелья. Храм Ракшасы стал для них тёплым спасителем.

Они понимали боль, говоря, что прошли через то же самое.

Ты не одинок — приходи к нам.

В холодном обществе, где не на кого опереться, где ещё найти такое душевное сообщество?

«Брат, как хорошо видеть твоё лицо. Приходи завтра помолиться с нами.»

«Да!»

Но за показной добротой храма Ракшасы копошились личинки, не отличающиеся от «пожирателей душ».

Отчаяние. Горе. Тревога.

Они были паразитами, питавшимися чужими эмоциями после катастрофы.

«О-о-о… Если я отдам своё богатство… Если откажусь от жадности… Неужели мои родители вернутся здоровыми?»

И есть ли место таким лжеучениям в будущем?

Вторник.

Двое мужчин беседовали в обшарпанном коридоре.

«Ты внес пожертвования за этот месяц?»

«Конечно.»

«Ты молодец. Апостол внимательно следит за работой этой молельни.»

«Правда?»

В храме была своя иерархия.

После культового лидера и апостола, чьи должности нельзя было занять, шёл ранг «Великого Учителя».

Молодой человек вот-вот должен был получить этот титул.

«Тогда продолжайте в том же духе, офицер Хо.»

Хо Гван Са — так звали юношу в храме.

«Да! Убедитесь сами!»

Офицер Хо изо всех сил старался получить повышение.

Чуть больше пожертвований Ракшасы — и он станет настоящим лидером культа.

«Почти на месте. Осталось совсем немного.»

Несмотря на арест лидера и хаос внутри секты,

Хо был уверен: это происки Сатаны, и страдающий лидер скоро воскреснет.

Почему?

Потому что так сказал высокопоставленный член церкви.

«Мне просто нужно хорошо выполнять свою работу.»

Офицер Хо усердно выжимал пожертвования из паствы.

«О-о-о~ Сестра, вы долго ждали?»

Новички-верующие на этот раз оказались весьма состоятельными.

Особенно одна женщина, потерявшая мужа при прорыве Гейта и оставшаяся с сыном.

Она была настолько наивна и доверчива,

что готова была отдать любые деньги, стоило лишь упомянуть имя ребёнка.

«Пожалуйста… Пусть мой сын будет в порядке. Госпожа Нача…»

И снова среда.

Яркие дешёвые ткани, развешанные на ветвях деревьев.

Гонг посередине.

Молодой человек в красивом ханбоке.

Офицер Хо с утра поднялся в гору, готовясь к сложному ритуалу.

Это было родовое кладбище новой верующей, и сегодня был день поминовения её семьи.

Плата за обряд — 50 миллионов вон.

Амулет — 3 миллиона.

И 600 000 каждую субботу, день отдыха.

В храме Ракшасы деньги уходят на каждом шагу, но что значат они по сравнению с жизнью ребёнка?

«Дождь, дождь…»

Пожилая верующая бормотала, свято веря в жертвоприношение храма.

Пусть мой сын будет в порядке.

Пусть он будет под защитой…

«Эй!!!»

Но тут откуда ни возьмись появился крупный мужчина.

Его лицо побагровело от ярости, и он закричал, едва достигнув кладбища:

«Что вы тут делаете?!»

«Сынок?»

«Мама! Я же говорил не доверять этим типам! Я запрещал проводить такие обряды!»

Вот что делает с людьми жадность.

Даже самый смирный превратится в демона, если у него выманят 50 миллионов.

«Верните деньги сейчас же! Мерзавцы! Как вы смеете обманывать старуху такими дурацкими ритуалами…»

Сын верующей схватил офицера Хо за воротник.

«Ха-ха, я же говорил не рассказывать семье о поминальном дне.»

Но лицо Хо оставалось спокойным.

Ведь у него было кое-что для такого случая.

«Что за бред ты несёшь, мошенник…»

Вжик.

Офицер Хо достал из-за пазухи [Око Искушения] и ткнул им в мужчину.

Тот заморгал и рухнул на колени, словно подкошенный.

Неведомая сила, с которой обычные люди не могут справиться.

Гейты — это благословение, как нас и учили.

Разве не благодаря им такие, как ты, теперь живут легко?

«Сынок!»

«Тьфу, надоели.»

Офицер Хо обработал магическим предметом и женщину, бросившуюся к сыну, затем встал, отряхивая руки.

Под воздействием предмета сложное мышление отключается, что неудобно при банковских операциях.

«Но сейчас-то ладно — квоту по пожертвованиям я выполнил благодаря этому обряду.»

Офицер Хо убрал «промывателя мозгов».

В его глазах не было и капли вины.

Только деньги, деньги, деньги.

Мысли лишь о том, как заманить больше жертв.

«Ребята, обряд окончен. Убирайтесь.»

«Да, сэр!»

«Есть!»

Так офицер Хо оставил «обработанную» семью и неспешно спустился с горы.

Тик-тик.

Но что-то странное…

Хотя потеплело, земля всё ещё замёрзшая. Или в горах всегда было так противно? Еще и крысы эти под ногами.

Спустя время.

Наконец-то!

Заброшенный завод в провинции.

Офицер Хо прибыл сюда с радостным сердцем.

Сегодня он должен был стать Великим Учителем.

Более того, как лидер культа, он удостоился чести встретиться с апостолом Су Ё Хви.

Именно апостол лично вручает титул Учителя.

«Теперь не нужно заниматься миссионерством! Можно просто изучать доктрины. Даже сидя на месте, деньги будут литься рекой.»

Лязг.

Офицер Хо открыл ржавую дверь, ликуя от своего прогресса.

Кто-то внутри медленно повернулся к нему.

Белоснежные волосы, прозрачный плащ, странный для этой погоды…

«Ты пришёл быстро.»

Да. Су Ё Хви стояла перед ним.

Хо впервые видел апостола.

О-о!

Ходят слухи, что полиция охотится на невинного апостола.

Но, войдя внутрь, Хо сразу понял, почему Су Ё Хви до сих пор не поймана.

«Это всё [Ядро Бесконечной Силы]?»

Целые горы предметов, каждый стоимостью в десятки миллионов.

Видимо, так Су Ё Хви обеспечила свою безопасность.

Барьеры и ядра, блокирующие магическую энергию.

Новый способ ускользнуть от следящих навыков уже распространился среди преступников.

«Как и ожидалось от апостола. Вы предвидели это и подготовились?»

Но ответа не последовало.

Су Ё Хви лишь молча смотрела с улыбкой.

«Ваша светлость, у меня есть вопрос.»

Затем апостол задала несколько вопросов.

«Скажите, став Учителем, ты сможешь отказаться от вашей жадности?»

«Что?»

«Сможете ли вы служить вере, даже не получая пожертвований?»

Офицер Хо ответил: «Я сделаю всё для церкви, конечно.»

«Правда? Значит, с этого момента вам не нужно платить ни вона?»

Но на этот раз слова застряли у него в горле.

Честно говоря, Великий Учитель был как алмазный уровень в МЛМ — тот, кто собирал больше всех денег.

«Э-э… Хотя бы вон…»

Он замешкался.

Су Ё Хви не упустила этот момент и тихо произнёсла:

«Что случилось? Все одинаково реагируют, когда речь заходит о деньгах.»

Это были последние слова, которые офицер Хо услышал от апостола.

Его сознание помутнело, и он отключился.

«Вот почему образование — это так сложно. Чтобы содержать школу, нужно учить ценить деньги, но в итоге получаются лишь жадные учителя.»

Су Ё Хви разочарованно пробормотала и активировала навык [Промывание Мозгов].

Превращать других в марионеток было для неё пустяком.

Даже существа А-класса мгновенно попадали под её контроль.

Поистине выдающийся талант. С момента пробуждения Су Ё Хви манипулировала всеми, кого встречала.

«Хм.»

Но в последнее время даже у неё не всё шло гладко.

Провал покушения на политика.

Раскрытие связей с депутатом Кимом.

«Эх, если бы у цели не было такой сильной охраны… И как полиция помешала арестованным покончить с собой?»

Даже шаман не знает дня своей смерти.

Су Ё Хви совершила ошибку из-за непредвиденных обстоятельств.

Теперь, после ареста Так Гван Джо, храм Ракшасы почти опустел.

Смена названия продлила агонию, но без «деревянного истуканчика» во главе долго не продержаться.

«Мир не прост. Сейчас не найти замены Так Гван Джо.»

Поэтому Су Ё Хви стала промывать мозги Великим Учителям, выжимая из них деньги.

Деньги мерзки, но что поделать?

Чтобы спасти этот мир, нужны огромные средства.

Но такой провал не сломил Су Ё Хви. Настоящий кукловод всегда остаётся в тени.

Можно сменить название группы. Можно найти нового марионетку.

«Уже 15?»

Су Ё Хви с удовлетворением посмотрела на ряд Ядер Бесконечной Силы.

Но в этот момент

Шуршание.

В углу завода, где никого не должно быть, раздался странный звук.

Хм?

Су Ё Хви повернул голову.

Перед ней была крыса.

Она рефлекторно метнула кинжал, и, как и ожидалось от высокоуровневого пробуждённого, его реакция была молниеносной.

Бам!

Клинок пронзил тушку грызуна.

«Крыса.»

Су Ё Хви подошла к убитому животному и подняла его.

Маленькое создание, прекратившее существование с торчащим из тела кинжалом.

Но что-то было не так…

Разве трупы обычно такие холодные?

«…!»

Только сейчас пробуждённый в плаще осознала:

«Хо Гван Са, ты грязное отродье! Что ты притащил сюда…»

Но времени на ругань не было.

В дверь завода что-то вкатилось.

Коробка?

Тик. Скрип.

Красная коробочка размером с ладонь покатилась по полу, словно собираясь что-то извергнуть.