— В общем, может, поедем за город? Судя по новостям, там не один-а два босса ошиваются.

По тону Кан Чанхо было понятно, что он не злится.

— Э-э… Прости, но вряд ли нам удастся просто сбежать.

— Что?

— Ты это видишь, Кан Чанхо?

Тук-тук.

Я похлопал его по плечу и осторожно указал наверх.

— Короче, сейчас у меня серьёзные проблемы.

Далее последовало краткое описание ситуации.

— Этот босс, наверное, будет преследовать меня до самой смерти…

И подтверждением этим словам стал рёв монстра.

— Шшшшшшшшш!

Неизбежное Зло кружило в воздухе и начало преследовать нас. Кан Чанхо увидел его в боковое зеркало и тихо усмехнулся.

— Хех.

Но мне было интересно, как он отреагирует, когда осознает масштаб проблемы.

— Скри-и-ип!

Мотоцикл резко остановился.

Кан Чанхо бросил его на обочину и вышел на дорогу.

— Ч-что ты собираешься делать?

Я опешил от его внезапных действий, но в ответ получил лишь короткую фразу:

— Ничего не поделаешь.

С этими словами он снял шлем.

И в тот момент, когда шлем ударился о землю, по улице разнёсся оглушительный рёв.

— КААААААААААР!

БАМ!

Кан Чанхо оттолкнулся от стены и с размаху ударил змею в воздухе.

Да, этот охотник S-ранга наконец решил разобраться с Неизбежным Злом.

О боже!

— Тяжело?

Но как в одном человеке может быть столько силы?

Монстр, которого не могли сдвинуть с места даже атаки группы охотников Ассоциации, наконец получил повреждения.

Его лоб вмялся от удара кулаком Кан Чанхо.

— Шшшшшшшш!

Ирония в том, что Кан Чанхо — идеальный охотник для защиты города.

Как маг, усиливающий тело, он не наносит побочного ущерба, в отличие от других S-рангов.

К тому же его магия проста, но невероятно мощна.

Всего одно умение — и он может значительно снизить получаемый урон…

— О чёрт!

ГРОМ!

Когда змея обрушилась на землю, дорога вокруг треснула от удара.

Над Кан Чанхо появилась метка.

Но Кан Чанхо даже не дрогнул, приняв атаку на себя.

Напротив, он бросился вперёд, преследуя монстра.

Затем он упёрся ногой в землю и резко ударил противника в пасть.

БАМ!

Чёрный монстр отлетел к концу улицы.

Атака.

Защита.

Невероятная боевая мощь, в которой нет слабых мест.

— Хах…

Я онемел, наблюдая за ужасающими навыками этого S-ранга.

— Чанхо-я!

Ты отлично держишь условия контракта!

Сначала я скептически отнёсся к его словам, что он придёт, если случится прорыв Гейта…

Но теперь я понял: Кан Чанхо не хвастался — он действительно старался защитить меня.

Даже под угрозой смерти он не нарушил условий договора.

— Вперёд!

Как будто и не было моей недоверчивости, я тут же сменил тактику и начал подбадривать его.

— Шшшшшшшшш…

Но просто стоять и смотреть было нельзя. Мы оба были ключевыми участниками событий.

— На всякий случай попробую разобраться с его меткой.

Я решил проанализировать метку на голове Кан Чанхо, пока тот сражался.

К тому времени, как я закончил анализ, их битва уже подошла к переломному моменту.

— Шурррр…

На первый взгляд, Кан Чанхо доминировал.

Змея была избита, кости сломаны, и она уже не могла нормально контролировать тело.

— Хм?

Но Кан Чанхо нахмурился, не проявляя радости.

Затем он обернулся.

— Эй, Ким Гирёк!

— Да?

— Ты говорил, у тебя есть навык анализа?

Зачем ему аналитик посреди боя?

— Да, есть.

— Тогда проверь ранг ещё раз. Он действительно S?

Я прищурился, осматривая змею, но ничего необычного не заметил.

Её магическая сила явно выше А-ранга.

— Всё верно?

Но реакция Кан Чанхо оставалась скептической.

— Всё верно? Тогда почему S-ранг такой слабый?

Причина была в другом.

— Начиная с S-ранга, недостаточно просто огромной магической силы. Должна быть какая-то уникальная особенность…

Видимо, у Кан Чанхо уже был опыт сражений с монстрами такого уровня.

Возможно, поэтому он продолжал бормотать, что что-то не так.

— Погоди…

Вдруг я осознал кое-что.

Это могло стать началом нового кошмара.

— Почему его магическая сила постоянно меняется?

И в этот момент.

Из тела змеи, тяжело дышащей и стонущей, повалил чёрный дым.

Мы поспешно отступили, опасаясь ядовитого газа, но это было бесполезно.

Потому что это был знак трансформации.

— Шуррррр…

Как я мог забыть?

Неизбежное Зло — порождение босса по имени Имуги.

И у этой змеи были особенности, которые нельзя было игнорировать…

— Сброс кожи.

Самое известное из её действий.

Тело увеличивается в размерах, все раны заживают, а сила возрастает.

Проще говоря, у чёрной змеи был ещё один уровень.

— Хм…

И вот в чём проблема.

Шлёп.

Сколько новых Неизбежных Зол выйдет из этого густого тумана?

Ответ был очевиден.

— …Ким Гирёк, садись на мотоцикл.

Охотник S-ранга решил отступить.

Но сбежать будет непросто. Этот монстр слишком одержим своей добычей.

— Чёрт.

Как и ожидалось, змея широко раскрыла глаза и поползла к нам.

Если бы дистанция была чуть меньше, второй раунд с Кан Чанхо начался бы сразу.

— БАМ!

Но в следующий момент.

Змею отбросило в сторону от внезапного взрыва.

— Шшшшшшак!

Атака не закончилась.

На чешуи босса обрушились многочисленные навыки пробуждённых.

ГРОХОТ!

— Ого, посмотрите на этого парня. Даже после всех атак гильдии его чешуя цела.

Лёгкий тон.

Длинные волнистые волосы.

И кто ещё в Корее командовал группой охотников высокого ранга?

— Если защита такая прочная, можно снять её и сделать куртку. Согласны?

Вскоре появилась хозяйка Корейской Башни.

Охотник S-ранга Со Эстер вышла на улицу со своими гильдейцами.

Наконец, пробуждённые присоединились к охоте на [Неизбежное Зло].

— Ты пришла!

Какое счастье!

С самого начала я думал, что только она сможет остановить этот террор.

Остальные S-ранги были слишком ненадёжны.

— Да. По сравнению с другими, ты просто фея!

Я смотрел на Эстер с благодарностью, и в тот момент она заметила меня и легко помахала.

— Я сдержала обещание

Живое подмигивание.

Но эта радостная атмосфера длилась недолго — Неизбежное Зло снова пришло в ярость.

— КААААААААР!

Эстер без колебаний использовала навык против босса.

И по её сигналу охотники обрушили на змею град атак.

Началась яростная битва, в которой сверкали свет и магия.

— О!

Но что за чёрт?

В этот момент Кан Чанхо молча завёл мотоцикл.

— Ээ? Мы убегаем?

Раз уж здесь Эстер, может, двум S-рангам стоит объединиться против Имуги…

— Если не хочешь попасть под S-ранговое проклятие, лучше уйти сейчас. У тебя нет защитного снаряжения.

По словам Кан Чанхо, сотрудничество между S-рангами — не такое простое дело.

— Если так…

Я оставил поле битвы позади и последовал за Кан Чанхо.

По мере удаления неприятное шипение змеи постепенно стихло.

— У-у-у-у…

[Всем районам Сеула объявлено предупреждение о катастрофе.]

[Жителям указанных районов рекомендуется эвакуироваться по указанию властей.]

Сколько минут прошло с тех пор, как мы начали бежать?

Я поморщился от звука сирены.

Конечно, это было сделано для безопасности граждан, и я не жаловался…

— Тск.

Но настоящая проблема была в другом.

Мы уже некоторое время не могли двигаться вперёд из-за препятствий.

— Слезаем?

— Ага.

Я сошёл с мотоцикла и посмотрел на огромное существо перед нами.

[Гроулер]

[Ранг: B]

[Каждые 4 минуты призывает монстра черепаху, если видит врага.]

Эта ярко раскрашенная черепаха на четырёх ногах.

Я точно помнил её фото в документах, которые дала Сон Уён.

— Охотник Кан Чанхо, ты говорил, что смотрел новости по дороге?

— Да.

— Так сколько всего монстров выпустили?

— Хм, я не считал.

Храм Ракшасы запер в Гейте монстров с полезными способностями, чтобы помочь Имуги расти.

Но когда Гейт открыли, эти «учебные материалы» тоже вырвались наружу.

Короче говоря,

Теперь, помимо Неизбежного Зла, город заполонили боссы, появляющиеся то тут, то там.

— О боже…

Как тут спокойно сбежишь?

Дороги уже забиты из-за эвакуации, а этот тупой монстр сидит прямо на пути.

— Жди здесь.

Но моя ситуация была лучше, чем у других.

Во-первых, у меня была поддержка S-ранга.

— Охотник Кан Чанхо — лучший!

Каждый раз, встречая монстра, я получал его помощь.

И это ещё не всё.

У этого S-ранга были огромные деньги, и его личный вертолёт уже ждал на ближайшей крыше.

То есть у нас уже был способ покинуть город.

— На всякий случай проверю новости.

Я включил телефон, немного успокоившись.

Без злого умысла — просто хотел посмотреть, как обстоят дела.

Но через несколько секунд эфира издалека донёсся крик.

— Ким Гирёк!

Кан Чанхо бросился вперёд.

Тень над головой.

И тупой удар по плечу.

— А?

ХЛОП!

Меня отбросило назад, и я упал, даже не успев понять, что произошло.

Но по всему было видно, что случилось.

БУМ! ГРОХОТ.

Огромный обломок рухнул на голову Кан Чанхо…

— О чёрт!

Как гром среди ясного неба.

Глыба весом в несколько тонн упала точно на то место, где я только что стоял.

Близлежащее здание было разрушено атакой монстра.

— Хех.

Но я так увлёкся телефоном, что не заметил падающие обломки…

— Хотя, честно говоря, это даже не магическая атака, так что я бы всё равно бы не увернулся.

Едва удалось выжить. Кан Чанхо вытолкнул меня из зоны падения.

— Фух.

Теперь нужно поблагодарить того, кто спас мне жизнь.

— Ох, спасибо.

Тук-тук.

Я отряхнулся, встал и подошёл к завалу.

— Благодаря тебе я жив.

Но почему-то вокруг стояла гробовая тишина.

Взгляд.

Я быстро осмотрел пространство под обломками.

И увидел тело S-ранга, лежащее без движения.

— …

По спине пробежал холодный пот.

Конечно, S-ранг не умрёт от такого, но… Не может быть. Нет, но всё же…

— Э-э… Мистер Кан?

Я дрожащим голосом позвал его снова, но ответа не последовало.

Да, всё так и есть.

Кан Чанхо потерял сознание.

— Чёрт! Чёрт!

Кажется, этот удар пришёлся в самое неудачное место…