В другом месте.

Члены клана Чжан приблизились к большой крепости. Стены были огромными, заставляя культиваторы чувствовать себя крошечными муравьями, в тот момент, когда они приблизились к большим воротам, он начал трястись. Люди приняли боевую стойку, готовые к бою. Двери открылись изнутри,громкий скрип заставил некоторых людей из группы чувствовать себя довольно неудобно, поскольку они боролись с желанием заткнуть уши.

Они думали, что, возможно, какие-то враги ворвутся в эту дверь, но после того, как они открыли ее, их встретила только тишина. Чжан Чжи махнул рукой вперед, взяв с собой два отряда, образовав небольшой разведывательный отряд. Внутренности были совершенно бесплодны, культиваторы не чувствовали никакой жизни, исходящей из окружающей среды.

Остальная часть группы медленно прокралась внутрь, все еще был шанс внезапного нападения, как от тех монстров-сороконожек. Кроме того, босс-монстр мог появиться в этой закрытой комнате, поэтому они держали бдительность, когда все вошли в большое пустое здание. Снаружи все было довольно просто: четыре стены соединялись с четырьмя башнями. У каждой стены были большие ворота в середине, они были сделаны из какого-то странного материала и довольно устойчивы. Крепость выглядела ничего не подозревающей, единственным необычным было место, в котором она находилась, и ее размеры.

Внутри строения была внутренняя зона, строение выглядело как небольшой замок, защищенный большим количеством стен. Члены клана Чжан начали осматриваться, они нашли бараки, в которых были основные жилые помещения, где они могли спать. Там была кухня, а также большой колодец, который также был рядом, так что у них не закончится вода в ближайшее время. На кухне была большая кладовая, в которой, как ни удивительно, было немного еды, были образования, которые сохраняли ее прохладной и не гнили.

Чжан Чжи и другие офицеры вошли в похожее на замок здание, в котором было много комнат поменьше и один зал побольше. В тот момент, когда люди вошли, они услышали странный звук, зеленый свет наполнил их глаза, когда что-то появилось из ниоткуда. Это была миниатюрная копия крепости, только сделанная из света. Люди попятились, глядя на зеленую проекцию, если бы Мэтт был здесь, он, вероятно, смог бы понять эту вещь, поскольку это было то, что геймер нашел бы интересным.

Эти старомодные культиваторы не знали, на что смотрят, в углу была панель с какими-то цифрами. По всей голограмме было разбросано несколько синих точек, и их было ровно 220. Все больше людей входило в комнату в надежде обнаружить это странное духовное сокровище. Офицеры подошли ближе, Чжан Цзе тоже была там, и, будучи весьма любопытной, она ткнула в панель, где были точки, это заставило ее светиться и показать ей крошечную миниатюрную версию баллисты с номером 25, парящим над ней.

Люди были удивлены, маленькое осадное орудие могло быть поднято ими, но когда они отпустили его, оно исчезло и появилось снова рядом с панелью дисплея. После того, как один из людей потащил оружие к одной из башен, голограмма, которая была красной, почему-то стала зеленой. Когда он отпустил его, оружие, казалось, прилипло к башне. Довольно скоро снаружи послышался шум.

-Что случилось? Доложите!»

Довольно скоро появился младший член клуба, это был знакомый круглолицый парень по имени Чжан Хун.

— Докладываю, сэр! Буквально мгновение назад мы почувствовали всплеск духовной энергии у одной из башен, и из воздуха появилось оружие, похожее на арбалет!»

Старейшины учреждения фонда посмотрели друг на друга, затем на миниатюрную версию крепости. Они быстро выглянули в одно из маленьких окошек и увидели оружие, которое теперь было установлено на стене башни, готовое к стрельбе и с включенными баллистическими болтами. Они попытались повторить этот процесс и сумели разместить еще одно из этих осадных орудий на другой башне. Но когда они попытались сделать это еще раз на третьем, они больше не могли вытащить голограмму маленького оружия.

-…Раньше это число не было выше…»

Чжан Цзе сказал, глядя на панель управления, что это, конечно же, число баллов, которые они получили за здание. Они вычислили, что это число коррелирует с тем, что выше баллисты, у них осталось 15 очков, и это стоило 25, чтобы построить.

— Но как мы можем увеличить это число сейчас… и есть ли применение для этого оружия там…»

Люди осмотрели осадное орудие, оно выглядело немного странно в том смысле, что его нельзя было стрелять вручную. Она была закрыта, и они не могли вставить ни один из болтов, которые лежали рядом с ней. Позже клан узнает, как работают эти защитные элементы башни, но сейчас они все направились внутрь.

Младшие члены были размещены на стенах и башнях, но вся крепость была слишком огромной, поэтому им пришлось рассредоточиться. Эта штука явно была построена для более чем двухсот человек, чтобы управлять ею, им нужно было по крайней мере тысяча человек. Первая ночь прошла быстро, ничего не произошло, никаких нападений монстров и никаких врагов в поле зрения. Культиваторы начали задаваться вопросом, имел ли голос что-то еще в виду со второй фазой. Старшие были в рубке управления, выясняя правила игры, в то время как младшие смотрели на ворота, открывающиеся и закрывающиеся самостоятельно.

Когда следующий день подходил к концу, один из часовых заметил идущих к ним людей. Все выглянули из безопасного укрытия крепости и увидели небольшую группу людей, направляющуюся к ним. Группа была заполнена загорелыми дамами со слишком большим количеством косметики, они выглядели недовольными и усталыми. Из 220-сильной группы осталось только около половины.

— Откройте ворота, помогите раненым!»

Ворота были открыты, клан Чжан был довольно хорош в искусстве исцеления, и у них также были различные восстанавливающие пилюли. Их патриарх приказал им поддержать остальных участников экспедиции, если это будет возможно. Им было сказано предлагать помощь, но реагировать соответствующим образом, если другие кланы или земледельцы были враждебны.

Темнокожие женщины были на цыпочках, когда увидели, как открываются большие ворота и высыпают культиваторы. Они узнали в них одного из тех, кто пришел с ними на секретную территорию, в основном из-за привлекательного снаряжения, которое делало их похожими на группу черных Могучих рейнджеров.

— Не волнуйтесь, мы здесь, чтобы помочь, приходите в крепость для лечения.»

— Сказала Чжан Цзе, двигаясь вместе со своим взводом и еще парой человек. Члены клана Фэн посмотрели друг на друга и кивнули, среди них было много раненых. Они думали, что если другой клан враждебен, то они не станут предлагать им никакой помощи, а просто убьют их.

-Клан Фенгов выражает вам свое уважение.»

Одна из пожилых женщин-культиваторов поклонилась, сложив ладони чашечкой, и все направились внутрь. Большинство смертей были от конденсации Ци членами клана Фэн. Они прошли через такое же подземелье, как и Клан Чжан, но не были так хорошо подготовлены к тому, что находилось внутри. Каким-то образом им удалось добраться до комнаты босса, израсходовав довольно много защитных безделушек и потеряв по пути сюда некоторых своих членов. Кто-то погибал в ловушках, кто-то-от чудовищ, которые продолжали врываться.

Последним боссом было змееподобное существо, плюющееся ядом и бьющее хвостом по женщинам-культиваторам. Им удалось убить его с помощью некоторых боевых порядков и сокровищ, которые позволили им нанести удар на уровне основного формирования. Без помощи своих сокровищ они были бы уничтожены этим странным существом.

Клан Чжан предложил свою помощь, поместив наиболее раненых людей в казармы и предложив им свое искусство исцеления. Они держали свои таблетки при себе, в основном беспокоясь, что они закончатся слишком быстро, если они будут использовать их все волей-неволей. К счастью, большинство женщин-культиваторов, которые выжили до этого момента, не были в критическом состоянии. Большинство из них выздоравливало через пару дней, с некоторой медитацией и помощью основанных на воде регенерационных целебных искусств, которые использовал клан Чжан.

С течением времени все больше и больше других культиваторов начали появляться, большинство из них были в плачевном состоянии. Жизнь в этом мире была суровой, большинство культиваторов на вершине не очень заботились о своих более слабых членах клана. Ты действительно должен был показать, что стоишь того, чтобы кто-то бросил кость в твою сторону. Другой путь — через семейные узы, но даже тогда самые многообещающие отпрыски обычно монополизировали все от своих младших братьев и сестер.

Члены этой экспедиции, занимавшиеся конденсацией Ци, скорее всего, были отброшены в сторону. Потери среди этой группы власти были огромны. Несмотря на то, что клан Чжан начинал с наименьшего количества членов из всех участвующих держав, они никого не потеряли, в то время как другие люди сжигали свои оборонительные и наступательные сокровища, чтобы выжить в битвах с боссами.

Однако большинство людей принадлежало к клану Хо, в котором участвовало 660 человек. Хотя их число сократилось более чем наполовину, одна команда вернулась только с тридцатью членами. Если вы сделали подсчет голосов, то там было 220 членов клана Чжан, 326 членов клана Хо, 233 члена клана Фэн. Из остальных четырех участвующих сторон вернулась только одна группа, составившая около 250 членов.

В тот момент, когда последний человек ступил в крепость, люди снова услышали странный голос робота.

— Внимание, второй этап начнется ровно через двенадцать часов.»

— Пожалуйста, приготовьтесь к первой волне.»

Сообщение повторилось в течение минуты, прежде чем тишина опустилась на культиваторы, все посмотрели друг на друга в суматохе, готовой вспыхнуть. Что это был за странный голос, что это была за Первая волна? По своему опыту они знали, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Члены клана Чжан были первой прибывшей группой, поэтому они объяснили пару вещей. Члены клана Фэн проявили к большинству из них уважение за помощь, но остальные были немного сдержанны. Все из лучших культиваторов собрались в Большом зале с голограммой, чтобы обсудить следующий шаг. Все были осведомлены о странных магических сокровищах, клан также показал, что они думали, что синие точки были людьми, которые были вокруг крепости. Другие люди были немного подозрительны, что этот клан со странными на вид боевыми одеждами просто раскрывал все свои секреты, но они просто следовали инструкциям своего Патриарха.

«Вот почему я надеюсь, что мы все сможем работать вместе, — сказал странный голос, — что-то начнется через двенадцать часов, нам нужно подготовиться и разместить наших людей на стенах.»

-Вмешался Чжан Чжи, в то время как некоторые другие пожилые культиваторы обдумывали свой следующий шаг. Здесь было слишком много отдельных сил, и никто не знал, не ударят ли их в спину другие люди в этой комнате, если дело дойдет до драки. Клан Чжан хотел рассредоточить людей вокруг стен, чтобы подготовиться к битве, они были единственной силой без потерь, так что они могли отправиться в любой момент.

— Как насчет того, чтобы разместить людей на стенах?.. мы нашли много луков и стрел, хранящихся в крепости…»

Главной фигурой из клана Хо был седой старик с белой бородой и множеством шрамов на лице. Его фигура была внушительной, и он не был похож на того, кто будет следовать приказам.

-Не думай, что только потому, что ты был здесь первым, ты можешь нам приказывать. Клан Хо подождет и посмотрит, что это за «волна», а потом мы решим.»

Он усмехнулся над Чжан Чжи, сплюнул на землю, а затем повернулся к ней спиной и отошел в сторону. Другие члены клана огня встали на сторону своего лидера, они превосходили клан Чжан по численности два к одному со своими старейшинами учреждения основания, поэтому они действительно не боялись их.

Главным человеком из клана Фэн была женщина, похожая на Амазонку, ее живот был покрыт броней, а ноги и руки были открыты, позволяя вам видеть ее выпуклые мышцы. От коричневой кожи ее вены вздулись еще сильнее.

— Ну, если это не старик Тао, не обращай на него внимания. Он родился с таким запором.»

Она громко рассмеялась, отчего многим в комнате стало не по себе.

— Но я согласен, давайте поставим членов нашего клана на стены и подождем этой волны.»

Она подмигнула Чжан Чжи, облизывая губы, и мужчина почувствовал, как дрожь пробежала по его телу, когда почти семифутовая женщина сделала это. Хотя она казалась достаточно дружелюбной и готовой сотрудничать с их членами. Вскоре перед первой волной образовались два лагеря, один из которых состоял из клана Чжан и клана Фэн, в то время как Клан Хо поглотил оставшихся членов в основном, угрожая им чистой силой.

— Первая волна начнется через  5…4…3…2…1…»

— Провозгласил роботизированный голос, и почти сразу же культиваторы услышали грохот вдалеке.