Человек с небольшим горбом на спине и довольно длинными торчащими верхними зубами просматривал какие-то бумаги. Он сидел в большом кожаном кресле, письменный стол, на котором лежали бумаги, выглядел довольно прочным и был сделан из какого-то редкого духовного дерева.

«Производство за этот месяц выросло на 1%…»

Человек что-то тихо бормотал себе под нос, на пергаменте, который он держал, были написаны разные цифры. Это был ежемесячный отчет из этой шахты камня духа. Все, что было раскопано, было перечислено здесь, сколько тонн руды спиртового камня было там, а также ее качество.

Мужчина достал сбоку ручку и начал что-то писать на том же самом отчете. Некоторые цифры медленно переходили на что-то другое. Он отложил перо, сделанное из большого зеленого пера, в сторону и снова взглянул на пергамент.

«Производство сократилось на 2% в этом месяце, думаю, нам придется взять пример с некоторых рабочих и снова урезать им зарплату, хе-хе~.»

Глаза мужчины превратились в полумесяц, а тонкие потрескавшиеся губы быстро растянулись в дьявольской ухмылке. У мужчины не было много времени, чтобы насладиться своими интригами, когда он услышал стук в дверь. Услышав этот звук, он раздул ноздри и, прежде чем ответить, положил газету на стол.

— Что такое есть? Лучше бы это было важно!»

На зов в комнату вошел еще один человек, похожий на среднестатистического культиватора. Он отвесил ему обычный вежливый поклон, а затем начал говорить.

— Докладываю Великому старейшине!»

Мужчина раздраженно махнул рукой, давая понять собеседнику, что ему можно говорить.

-Сегодня прибыл почетный гость, он хочет встретиться с тобой, Великий старейшина Чжу»

Мужчина поднял бровь, гадая, кто же этот благородный человек.

— Ну и что? Есть ли у этого почетного гостя имя или титул?»

У этого человека уже выступили капельки пота на лбу от одного только присутствия здесь. Зарождающаяся душа великого старейшины бросала на него смертельный взгляд, но он должен был выполнить свою работу и принести информацию, так как другой человек был еще более пугающим.

— Да! Это великий старейшина у Мин из главной секты!»

Старейшина по имени Чжу криво поморщился, услышав имя прибывшего.

-Старейшина У Мин?… он сказал, Чего хочет от меня?»

Чжу поднес один палец ко рту и начал жевать его, его глаза скользнули по бумаге, которую он только что подделал, чтобы показать, что шахта работает хуже, чем на самом деле.

— Они что, следят за мной? Неужели кто-то сдал меня? Может быть, это совпадение?.. Я был уверен, что не оставлю никаких улик…

Мужчина начал торопливо размышлять, и голос другого человека в комнате, наконец, вернул его к реальности.

— Да, Великий старейшина мин дал указания. Он хочет встретиться с великим старейшиной Чжу, он попросил, чтобы это была уединенная комната. Он упомянул, что не хочет, чтобы его беспокоили, и что все должны оставить помещение для вашего обсуждения.»

Человек быстро пересказал полученный приказ, и больше всего ему хотелось уйти. В тот момент, когда он упомянул имя старейшины Мина, другой великий старейшина начал пропускать свою зарождающуюся ауру души. Это духовное давление, которое он излучал сейчас, заставляло тело этого культиватора дрожать.

«Великий старейшина мин сказал, что он очень спешит и хотел бы поговорить как можно скорее. Вот и все, Великий старейшина Чжу!»

Человек с перекошенным прикусом задумчиво смотрел на стол.

— Почему он хочет встретиться со мной в отдельной комнате… может быть, он тоже хочет участвовать в сделке?

Мужчина напряг свой мозг, пытаясь понять цель пребывания у Мина здесь. Зачем он явился без предупреждения в это холодное и мрачное место? Сначала Чжу подумал, что ему приказали проверить его другие старейшины. Но это был великий старейшина мин, он был одним из самых сильных членов секты. Если бы возникла проблема, они, вероятно, послали бы старейшину, который был бы на ранней стадии, как и он.

— Нет, Минг заботится только о лице и сокровищах. Он, наверное, хочет вымогать у меня камни духов. Ему, наверное, нужно больше, чтобы насытить свою страсть к сокровищам!»

Любовь у Мина к сокровищам была широко известна во всей секте. Большую часть времени этот человек проводил в поездках из города в город, посещая аукционные дома. Некоторые люди даже предполагали, что он так легко наказывал людей за проявленное неуважение только для того, чтобы ограбить их и заполучить в свои руки их сокровища и камни духа.

— Черт, у него есть какие-то доказательства? Нет… ему это не нужно. Если я откажу ему, он может приказать провести расследование!

Чжу знал, что если будет проведено официальное расследование, то они найдут несоответствия в цифрах. Он фабриковал отчеты здесь и там, чтобы выкачать камни духа для себя, даже если сумма была незначительной, он все равно воровал.

Старик встал и хлопнул обеими ладонями по своему дорогому на вид столу, предмет чуть не сломался от удара. Это поразило посланца, который все еще стоял там, ожидая ответа или знака, что он может уйти.

— Ты… иди скажи старейшине у мину, что я скоро встречусь с ним, а также проводи его в мою личную комнату культивирования!»

Мужчина поклонился и быстро вышел из комнаты, наконец-то освободившись от гнетущей ауры. Старейшина Чжу, напротив, сжал челюсти и стиснул зубы.

— У меня нет выбора, я должен поделиться с ним кое-какими ценностями. Если он донесет на меня совету, я буду жестоко наказан, и они, вероятно, отправят меня в пограничный регион.

Район, которого боялся этот старейшина, граничил с враждебной сектой. В этом месте сражения между двумя фракциями были обычным делом, и даже зарождающиеся старейшины душ, такие как он, должны были принимать в них участие.

Старик напустил на себя игривый вид и направился к выходу. Ему нужно было, по крайней мере, извлечь из этого большую выгоду, поскольку после того, как у Мин окажется на его стороне, он также будет вовлечен в этот план вместе с ним. Это также могло бы быть хорошей маскировкой, поскольку он мог бы получить поддержку старшего Великого старейшины.

— Хм, с ним на моей стороне это было бы менее напряженно, чтобы провернуть это… и все еще есть много камней духа, чтобы обойти…

Он вышел из комнаты, в которой находился, и направился к выходу. В тот момент, когда он вышел на улицу, холодный ветер ударил ему в лицо, погода здесь была довольно суровой. Это было не так уж много для такого зарождающегося мастера души, как он, его тело уже давно эволюционировало. Такие пустячные холода, как сейчас, не вызывали у него ни малейшей дрожи.

Но это не относилось к здешним рабочим. Старейшина Чжу медленно пробирался по тропинке, проложенной в склоне ущелья. Он видел людей, толкающих тележки, с волдырями на руках и ногами, покрытыми какими-то самодельными повязками.

Как только они увидели темную ладонь Великого старейшины, они отвели взгляд. Все знали, что этот человек был плохой новостью, они уже видели, как людей линчевали за мелкие проступки. Люди, которые работали здесь, делали это не по своей воле, это было место, куда секта тоже посылала преступников. Они могли варьироваться от людей, у которых был какой-то долг, который они не могли заплатить, до тех, кто убил или ранил кого-то из своей секты.

Людские ресурсы в этом мире добывались довольно легко, поэтому никто особо не обращал внимания на здоровье этих работников. Даже если у них были короткие сроки, это было нормально для них никогда не освобождаться, если у них не было кого-то с достаточной поддержкой для секты темной ладони, чтобы выполнить свое соглашение.

Старейшина Чжу поморщился, глядя на распростертых рабов шахты. Их тенистая внешность ему не нравилась, он просто хотел, чтобы они держались от него подальше, иначе он может даже подхватить какую-нибудь болезнь.

— Чертова бесполезная кучка, работай усерднее и откопай побольше камней!»

— Сказал он, проходя мимо нескольких рабочих, которые остановились со своей работой, чтобы поклониться этому человеку. Его личные культивационные камеры были похоронены глубоко в ущелье, так как в непосредственной близости от руд духовного камня он обладал превосходным качеством Ци. Конечно, был предел тому, сколько Ци культиватор мог поглотить, если бы они попытались культивировать поспешно, они вполне могли бы пострадать от обратной реакции на свое культивирование. Тем не менее, иметь место с постоянно пополняющейся Ци было чем-то желанным, и это также было одним из преимуществ пребывания здесь.

Чжу продолжал идти в шахту, и одна из разветвляющихся дорожек привела его к большой двери. Два человека охраняли его вход, они отдали ему честь, а также сообщили, что старейшина мин уже вошел внутрь и ждет его прибытия.

— Не впускай никого внутрь, если только у тебя нет желания умереть!»

Он сердито посмотрел на двух охранников, которые опустили глаза. Дверь захлопнулась за ним, и он продолжил идти, одновременно увеличивая скорость, он не мог позволить этому человеку ждать слишком долго. И все же он чувствовал себя великим старейшиной, которому не нужно склонять голову перед другими людьми того же ранга.

Извилистый коридор привел его к другой двери, которая уже была открыта, вероятно, это сделал старейшина мин. Чжу выдал небольшой взгляд, после чего выпрямился. Ну, он, по крайней мере, пытался, но его поза была довольно плохой. Внутри была большая круглая комната, в стенах которой было много синих кристаллов, воткнутых в стены. Они освещали все пространство, придавая ему слабый лазурный оттенок.

Первое, что увидел Чжу, войдя в комнату, был Темный символ ладони на одежде у Мина.

-Хм, этот халат… он действительно здесь для делового разговора, если на нем этот костюм.

Старейшина Чжу ухмыльнулся про себя и направился внутрь, убедившись, что запер за собой дверь. Он активировал защитную печать, чтобы никто больше не беспокоил этих двоих.

— Добро пожаловать, старейшина мин, что привело вас в эту скромную духовную шахту?»

Он помахал рукой, пытаясь изобразить слабую улыбку, хотя это больше походило на дьявольскую ухмылку, судя по тому, как было устроено лицо этого человека. Мужчина с волосами цвета соли и перца не ответил, хотя и пробормотал что-то, не оборачиваясь.

Чжу хотелось наброситься на него, но он сдержался: этот человек играл жестко.

— Хех, я ничего не могу скрыть от тебя, старейшина мин, по какой причине ты хотел встретиться со мной?»

Старейшина мин попытался поднести руку к подбородку, словно размышляя, но тоже ничего не ответил, Чжу в ответ вспотел и заговорил первым.

— Понимаю… твое молчание говорит само за себя… Вы бы не организовали эту встречу без остальных членов Великого старейшины, если бы не знали. Как насчет того, чтобы сделать раскол 60/40?..»

Мин, казалось, покачал головой в ответ на это предложение, отчего брови Чжу дернулись.

-… Ты хочешь 50/50? Ты же знаешь, что вся тяжесть всего этого лежит на моих плечах! Если кто-то узнает, я буду виноват!»

Расстояние между ними стало меньше, когда старейшина Чжу начал приближаться, а другая сторона хранила молчание, как будто он не был удовлетворен сделкой.

— Я не собираюсь опускаться ниже 45/55, ты должен дать мне какое-то лицо Здесь, у Мин!»

Глаза мужчины были налиты кровью, когда он смотрел кинжалами в спину другого старшего бабушки. Но вдруг он заметил, что что-то не так, и мельком увидел профиль Ву Мина сбоку. Лицо было правильным, это был человек, которого он знал, но что-то было не так.

— Подожди…что такое Тха…»

Прежде чем он успел среагировать, он увидел размытое тело другого человека, чья-то рука схватила его за рот, и он почувствовал, как в него насильно вливается чужеродная Ци. Теперь он наконец понял, в чем проблема, этот человек использовал какую — то технику маскировки. Лицо и строение тела принадлежали темному пальмовому старейшине, но эта техника не могла обмануть чувства зарождающихся культиваторов душ, которые предупреждали его о маскировке.

— Чувак, ты вообще о чем?»

Человек, выдававший себя за старейшину Минга, наконец заговорил, его голова была наклонена в сторону, а одна бровь приподнята. Этим человеком, конечно же, был Чжан Дон, он не совсем понимал, что все это значит, но благодаря какому-то недоразумению ему представился шанс застать этого человека врасплох.