Позвольте мне на минутку рассказать вам свою историю.

История Императрицы по имени Данте Ренатус, прожившую самую бурную жизнь в истории.

* * *

Меня бросили. Мой отец, наследный принц, не собирался играть с огнем. Помимо него, моя мать, которая была музыкантшей, в конце концов бросила меня в отдаленном поселении, и я осталась одна. Так меня вырастили городские нищие, проститутки и бродячие сыновья.

Когда я была маленькой, то жила, собирая выброшенную еду, а когда немного выросла, то стала воровать еду и вещи с рынка.

И все же я упорно продолжала жить. Нет,  выживать.

* * *

В тот год, когда мне исполнилось 12. Под стенами школы фехтования, на которую я время от времени натыкалась, я достигла поворотного момента в своей жизни.

— Ты приходишь сюда каждый день. Если тебе так интересно, почему бы тебе тоже не попробовать подержать в руках меч? — предложил мне однажды старый инструктор.

Он недавно вернулся в свой родной город после окончания своей преподавательской карьеры в известной школе столицы.

— У меня нет денег.

— На всякий случай, если ты попробуешь и у тебя все получится, я возьму тебя в ученики и буду учить бесплатно, — с улыбкой сказал пожилой мужчина.

Я почувствовала расслабление человека, у которого оставалось время только на эту улыбку. Я подумала, что это была на половину шутка. Но это расслабление вскоре исчезло.

Я быстро взмахнула мечом несмотря на то, что впервые держала его в руках, словно все, что я узнала, глядя через стену, было так же полезно, как настоящая практика.

Старый инструктор, поначалу проявлявший любопытство, просил меня сделать то и это, и улыбка постепенно исчезла с его лица. Мужчина сказал, что является уважаемым профессором, так что он, видимо, признал мой ослепительный талант, проявлявшийся лишь раз в столетие.

— Эй, малышка… Ты действительно хочешь обучаться у меня фехтованию, да?

Тогда у меня появилось чёткое понимание.

«Ах, эта чертова жизнь наконец подходит к концу».

— Как твое имя?

— У меня его нет.

— Хорошо. Тогда я буду называть тебя «Данте». Если кто-нибудь в будущем спросит тебя, кто твой учитель, назови им мое имя.

В тот день я стала приемной дочерью старого инструктора.

Он обучал меня в меру своих способностей, и я усердно училась. Это кажется очень трогательной историей, когда я рассказываю ее таким образом, но на самом деле это было равносильно оскорблению.

Образование, которое я получала, было суровым и трудным.

«Дерьмо. Неужели я должна так страдать, чтобы заработать на жизнь?»

Это были действительно ужасные дни. Но я не убегала.

Выдерживать эти ужасные тренировки было лучше, чем терпеть холод или голодать на улице.

* * *

В год, когда мне исполнилось 19, учитель умер.

Естественно, наследство досталось всем его биологическим детям, а мне — ни копейки. Чертов старикан.

И это после всего, что я сделала для него в последние годы его жизни.

После этого моей целью стали «деньги». Я же не могла вернуться к своей нищенской жизни, верно? Жизнь и деньги были лучшими.

Я участвовала в соревнованиях гладиаторов ради призов, получала награды за охоту на зверей и присоединялась к отряду наемников для участия в войнах.

Особенно после того, как я запечатала злого дракона Крушеха, я стала достаточно известной, чтобы везде, куда бы я ни пошла, ко мне относились как к герою.

— Величайший фехтовальщик на континенте, Леди Данте! Пожалуйста подпишите! Пожмем друг другу руки, пожалуйста! Пожалуйста, выходите за меня!

— Пожалуйста, работайте на нашу организацию! Сколько бы ни предлагали другие, мы заплатим вам в три раза больше!

— Вы выйдете замуж за моего сына и унаследуете мое состояние! Что? Вы его не полюбите, если он некрасив?

…Я стала слишком знаменитой. А ведь я просто пыталась зарабатывать себе на жизнь.

«Если я буду так популярна, то смогу и страну основать».

Думаю, я была не единственной, кто так думал.

Год, когда мне исполнилось 23.

Император вызвал меня. Это был мой отец.

Отец, который не мог взять ответственность хотя бы за одну женщину, но на трех своих жен породил около десятка детей. Такое большое количество, но какое низкое качество.

Ни для кого не было секретом, что я принадлежу к роду Императора, так как это было несложно узнать. Более того, причиной было еще и то, что я хранила жетон правящей семьи, не зная об этом. Черт, я должна была его выбросить.

Как только мой отец узнал, что я - его ребенок, он чуть ли стал плясать, причитая, что был прав. Разве это не отличная экономическая эффективность, ведь брошенный ребенок хорошо вырос сам по себе?

— Дочь, я подарю тебе замок Ренатус. Войди в императорский дом.

— А награда?

— Что?

— Меня хотят завербовать не только в одном или двух местах, поэтому заставлять меня работать бесплатно — это немного…

— Р-разве ты не знаешь, какая это великая честь — быть членом императорской семьи?

— Я о таком не знаю. Так вы будете платить вознаграждение или нет?

— Кху… кхк. Ч-чего ты хочешь! Мне сделать тебя наследной принцессой?!

— О, я не особо заинтересована в том, чтобы становиться Императрицей. Посмотрим... Свое независимое поместье и особняк. 10 миллионов золотых монет. Кроме того, пожалуйста, разрешите мне взять 10 лошадей и рядовых.

— Ты серьезно?!

— В данный момент я могу придумать только это…

— Что? Есть что-то еще?!

— Я предложила дешевую цену, потому что Ваше Величество назвали себя моим отцом. Я одолжу свое имя императорской семье. Разве это не идеальное вложение? Когда непотратив и грама усилий, сам по себе, вырос такой полезный ребенок?

Я все еще не могла забыть выражение лица моего отца в тот момент, дрожащего и глотающего бранные слова. Да, тогда я должна была сделать получше.

Я ничего не ждала от отца с того момента, как он меня бросил. Но тот, теряющий свою щедрость, должно быть, был очень во мне разочарован.

Никто не мог оставить эту драматическую историю о том, как лучший фехтовальщик континента, находившийся на пике популярности, оказался крови Ренатус.

— Л-ладно! Я принимаю это предложение!

— Хорошо. Тогда я одолжу свою славу императорской семье.

Так и была заключена сделка, которая войдет в историю. Конечно, она была прославлена и записана в учебниках истории ради лица императорской семьи Ренатус.

* * *

Я не была заинтересована в становлении Императрицей.

Всю оставшуюся жизнь я просто хотела жить с комфортом, не беспокоясь о еде. Но мои глупые сводные братья меня не отпускали. Я даже отказалась от статуса наследницы, но, похоже, мое существование все еще было бельмом на глазу.

Что ж, я понимаю.

Первенец Императора, талантливый и популярный, появился прямо из ниоткуда. Любой мог подумать об этом как об искре.

Они осмелились попытаться избавиться от меня, так что я могла только дать им попробовать их собственное лекарство.

Поэтому, ммм… Меня немного смущает тема моей незаинтересованности в становлении Императрицы. Потому что внезапно я заняла престол.

Так завершилась история, подобная сказке, в которой бродяжка преодолела многочисленные невзгоды, стала правителем Империи и жила счастливо со всевозможной роскошью.

Это была жизнь с таким четким выводом, что она могла бы стать бестселлером, если превратить ее в биографию.

Я умерла молодой в возрасте 33 лет, но я не думаю, что это была плохая жизнь. Каждый момент был напряженным, и я старалась изо всех сил. У меня был большой опыт, и я получила то, что хотела.

Даже если бы мне пришлось жить снова, я не смогла бы жить более серьезно. Я жила очень хорошо. Не было ни момента покоя.

Моя жизнь буквально выгорела добела. Правда.

* * *

500 лет спустя.

Я родилась заново.

Любимая всеми, младшая дочь герцога Ферески. Прекрасная принцесса с серебристыми волосами и голубыми глазами, Хелена Фереска, с неповрежденными воспоминаниями о своей прошлой жизни.

О черт. Это сводит меня с ума.

Перевод: Nipple