'О чём думал этот человек?'

Алисия, находившаяся в оцепенении, несколько раз проморгала глазами.

Прошёл уже месяц с тех пор, как Кабеллен захватил замок.

Многое уже изменилось, и даже ребёнку было ясно, что в будущем изменится ещё больше.

Замок, который раньше назывался замком Нейнштейн, теперь назывался замком Бизен. Соответственно, новые люди и предметы наполняли здание.

День за днём ситуация стабилизировалась, и в залитом кровью замке все были заняты подготовкой к приёму нового правителя.

Алисия была единственной старой вещью, оставшейся в замке.

"Шрам понемногу заживаает. Я пропишу вам новое лекарство".

Доктор ласково улыбнулся и нанёс лекарство на спину Алисии.

Алисия пошевелила пальцами ног. Она пыталась сдержать смех, который грозил вырваться наружу от прикосновения к её спине.

Единственная оставшаяся в живых из королевской семьи Нейнштейнов была отпущена до положения рабыни, но, как это не было бы противоречиво, жизнь Алисии стала лучше, чем прежде.

"Когда лечение закончится, не хочешь ли ты чего-нибудь поесть?"

Вежливо спросила служанка, которая была рядом с ней и ждала окончания лечения.

Никто в замке не был безразличен к Алисии с тех пор, как она получила клеймо "Леди Великого Герцога".

'Этот человек даже пальцем не пошевелил в мою сторону'.

Кабеллен каждый день клал Алисию в свою постель, но ничего не делал.

Он просто приходил ночью и уходил утром.

Вот и всё.

"Ты должна заботиться о себе".

Добавила горничная, заметив, что Алисия не ест как следует и только помешивает суп ложкой.

Она была особенно чувствительна к питанию Алисии.

Кабеллен однажды заявил, что когда Алисия не будет есть, он перережет глотки всем в замке.

Алисия едва успевала отправлять суп в рот, следя за взглядом служанки.

"Пожалуйста, попробуйте что-нибудь другое. Здесь всё приготовлено с особой тщательностью шеф-поваром".

Служанка пыталась пробудить аппетит Алисии, объясняя, как готовится каждое блюдо и какие они особенные, но безуспешно.

Суп, сваренный с большим количеством ингредиентов лучшим поваром королевства, был самым вкусным супом, который Алисия когда-либо ела, но её порции внезапно увеличились, потому аппетита у неё не было.

Если бы не испуганный взгляд служанки, она бы не опустошила целую миску.

"Тебе не нравится? Если у вас есть какие-то блюда, которые ты хочешь съесть, пожалуйста, не стесняйся, скажи мне".

Когда служанка спросила её, что она хочет съесть, на ум пришла одна вещь.

Суп её матери. Суп, безвкусный и некачественный, сваренный с большим количеством воды, чтобы увеличить количество странной неизвестной пасты, которая заменяла множество ингредиентов.

Алисия подумала, что могла бы опустошить любое количество мисок, но матери, которая варила этот суп, больше не существовало в этом мире.

"Нет. Этого достаточно".

Алисия молча ела суп, опустив голову.

Однако, сколько бы супа она ни съела, ощущение пустоты не исчезало, сколько бы девушка ни глотала.

* * *

'Сегодня снова только я'.

Алисия сложила руки, наблюдая, как Кабеллен входит в комнату.

Честно говоря, ей было страшно.

Безэмоциональный мужчина выглядел спокойным, но его золотистые глаза, в которых виднелись выдающиеся зрачки, были похожи на глаза зверя.

Она не знала, когда он вдруг превратится в зверя, обнажив зубы.

"...Мне кое-что интересно".

Такими темпами, день за днём будет одно и то же. В любом случае, перемены были необходимы, чтобы довести дело до конца.

Глаза Алисии дрогнули, когда она уставилась на спину сидящего на кровати мужчины.

Кабеллен какое-то время не реагировал, а затем повернул голову к Алисии.

"Что тебе интересно?"

Неожиданно мужчина заговорил мягко.

"Почему вы не обнимаете меня?"

"Я не знал, что ты хочешь, чтобы я тебя обнимал".

Наступил момент молчания.

Несмотря на случайное замечание Кабеллена, у Алисии пересохло во рту.

"Если нет, то нет причин сохранять мне жизнь".

"Неужели мне не хватает женщин?"

Кабеллен поднял голову.

Вопреки ожиданиям, сверкающие глаза выделялись между прекрасными черными волосами, зачесанными на прямой лоб.

Человек, знающий себе цену, был высокомерен, но даже его внешность привлекала внимание.

Как ни смешно, убийца Швархана, обезумевший от крови, был настолько красив, что его кровавая слава отошла на второй план.

Под резко очерченной челюстью виднелась крепкая мускулистая шея, а из-под тонкой ткани рубашки проглядывали очертания тугих мышц.

Если бы никто не видел Кабеллена в действительности, никто бы не осмелился представить себе такое лицо под окровавленным черным шлемом.

"Нет другой причины оставлять меня в живых".

"Если бы это была причина, я бы спас других принцесс, а не тебя, которая больше похожа на служанку, чем на принцессу".

Кабеллен изучал лицо Алисии, опираясь подбородком на руку.

При постоянном питании и уходе Алисия стала вполне благовидной. Она больше не выглядела как старая нищенка. Но все же в её глазах не было ничего красивого.

По сравнению с женщинами Империи, женщина с волосами цвета ржавого железа и тусклыми серыми глазами выглядела очень убого и блекло.

"Может быть, это минутный каприз".

"..."

"Или это может быть симпатия".

Кабеллен слегка наклонил голову.

Узкие глаза мужчины уставились на Алисию, словно ища ответа.

Он прекрасно понимал, что она была дряхлой женщиной.

Но он не мог забыть эти глаза.

Он хотел видеть лицо, которое яснее выражало эмоции, а не глаза, которые так и гасли.

Только после того, как он увидит это, он мог быть уверен в том, что делает.

"Я не думаю, что вы из тех, кто сочувствует принцессе страны".

Лицо Алисии не выражало никаких эмоций.

Она смотрела на Кабеллена глазами стороннего наблюдателя, как будто не имела никакого отношения к её смерти.

"Для меня это одно и то же".

Кабеллен, повернувшись всем телом к Алисии, усмехнулся.

Он лучше других знал, что симпатия и сам Кабеллен не соответствуют друг другу.

Тем не менее, он возлагал большие надежды на такое замечание.

У него было необъяснимое ожидание того, когда эта женщина посмотрит на него человеческими глазами.

"Я не собираюсь бунтовать".

"У меня нет хобби - обнимать бревно".

"Тогда убейте меня".

Алисия сделала глубокий вдох и сложила руки на груди.

В отличие от её рта, стук сердца, доносившийся через ладонь, убедительно говорил ей, что она жива.

"Почему я должен это делать?"

"В сохранении моей жизни нет ничего хорошего. Я считаю правильным избавляться от бесполезных вещей".

"Ты говоришь так, как будто ты предмет".

"Рабыня - это предмет".

Как бы хорошо к ней ни относились, Алисия всегда знала свое место.

Она была незаконнорожденным ребенком короля, принцессой разрушенной страны и рабыней, чье назначение было непонятно, и она могла умереть в любой момент.

Ничто в жизни Алисии не учило её надежде.

"Я знаю. В Нейнштейне нет рабов".

"Не в Нейнштейне, а в Бланш".

Прямой взгляд Алисии не дрогнул.

Нейнштейн уже был смешан с культурой Бланш.

Было очевидно, что со временем имя Бланш будет более подходящим для этой земли, чем Нейнштейн.

"Значит, даже если я отдам тебя старому, гротескному человеку, ты будешь повиноваться?"

"Если вы так прикажете".

Ответ Алисии прозвучал легко, но, напротив, рот Кабеллена исказился.

"Почему тебе так не терпится умереть?"

"Должна ли я назвать причину?"

"Ты никогда не знаешь. Если мне понравится твоя история, я дам тебе милосердную смерть. Ты все равно не собираешься умирать своими руками".

Лицо Алисии вытянулось.

Она не знала, есть ли у Кабеллена скрытый мотив, но его слова о смерти были заманчивы.

"... Я устала".

"Ты устала?"

"Если ты проходишь через сотни ситуаций, когда ты не можешь ничего сделать, даже если пытаешься бороться, ты первым научишься сдаваться. Они сначала сжимаются, думая, что все равно ничего не получится".

"..."

"И в какой-то момент ты выдыхаешься даже от того, что сдаешься. Вот и всё."

"Почему бы тебе не умереть самому, когда ты устал?"

Алисия посмотрела на Кабеллена.

У того слегка изменилось выражение лица, а глаза были полны нескрываемого интереса.

'Может быть, на этот раз я смогу умереть'.

Алисия бессознательно сглотнула сухую слюну.

"В Нейнштейне есть суеверие, что те, кто совершает самоубийство, не могут попасть в Рубертин".

"Рубертин?"

"Это земля, куда отправляются люди, которые благородно живут и умирают. Как те, кто делает много хороших вещей или живёт благородно, кто никогда раньше не обманывал и не обижал других. Те, кто лишил себя жизни, не смеют даже ступить туда".

"Я не ожидал, что ты веришь в такие суеверия".

"...Я не верю в это".

"Тогда почему ты пытаешься сохранить его?"

"Есть кое-кто, с кем я должна встретиться".