«Тем не менее, нарисовать картину означало бы, что ты совсем отчаялась».

«……».

— Могу я спросить, что случилось?

«Я просто не хотела забывать лицо моей матери. Легко запомнить лицо человека, когда рисуешь картинку, продолжая думать о нем. Это также оставляет запись».

Алисия пошевелила пальцами.

Она не знала, что будет говорить об этом, но теперь ей нечего было скрывать от Кайбенуса .

«После того, как моя мать умерла, все стремились стереть следы моей матери. Недостаточно сжечь все ее вещи, как будто их никогда не существовало с самого начала. Одно упоминание о моей матери было похоже на кровавую баню».

[Прим.: Алисия сравнивает любое упоминание о своей матери с «кровавой баней», чтобы подчеркнуть, насколько негативно и жестоко люди в замке Найнштейн реагировали всякий раз, когда она поднимала тему своей матери.]

«Тогда почему эти фотографии остались?»

«Если быть точным, то не то чтобы он остался. Это просто то, что еще не было уничтожена».

Алисия слабо покачала головой.

— Оно не было уничтожена?

Кайбенус поднял одну бровь.

«Это было хобби королевы Нейнштейн».

— Ее хобби?

«Королева поднимала настроение, играя с портретом моей матери передо мной. Она сказала, что ей стало лучше, когда она увидела мое искаженное лицо, потому что я похожа на свою мать».

Алисия говорила спокойно, но ее тело слегка дрожало.

Воспоминание о том, что ей приходилось беспомощно смотреть на нарисованные от руки портреты ее покойной матери, с которой играли, было поистине ужасным.

«Она не могла победить короля, поэтому вместо этого нашла кого-то, на ком излила свои чувства».

Алисия слабо улыбнулась.

Причина, по которой королева рассердилась, заключалась не в романе ее мужа.

Это было потому, что она была лишена власти, которую держала в своих руках.

«Это была не просто королева. Все сделали. Моя мать никогда не любила короля, и она не хотела входить в замок, но все были заняты ее обвинением.

Она даже не сказала ни слова о короле Нейнштейне.

Лицо Алисии скривилось.

Это было уже в прошлом.

Она знала, что сказать это Кайбенусу ничего не изменит. Но ей бы раз хотелось рассказать кому-нибудь.

«Моя мать не была плохим человеком. Она была просто жертвой».

Заплаканный взгляд Алисии коснулся портрета.

На старом размытом портрете ее мать счастливо улыбалась.

Так Алисия и хотела.

"……Да. Я так полагаю.

Увидев Алисию, твердо стоящую на предмете с выражением лица, которое, казалось, вот-вот рухнет, Кайбенус осторожно обнял ее.

Он никогда в жизни не жалел никого, но ему стало жалко, когда он увидел лицо бедной женщины.

Дрожащие круглые плечи женщины, ее худое тело, не вполне помещавшееся в его руках, и ее голос, по привычке глотавший слезы, были жалки, и он чувствовал, что это сводит его с ума.

* * *

— С вами все в порядке, миледи?

"Да, я в порядке."

Алисия кивнула со слабой улыбкой.

Это было незнакомо, потому что она впервые ехала в экипаже, но это не было невыносимо.

«Если у вас возникнут какие-либо неудобства, пожалуйста, немедленно сообщите мне об этом. Вагоны Швархана тяжелее, поэтому он менее шаткий, но для тех, кто не привык к дальним поездкам, это может быть сложно».

«Это терпимо».

Как только Алисия закончила отвечать, Джозефф вытащил из груди пузырек с лекарством.

— Вы должны взять его.

"Что это?"

Алисия посмотрела попеременно на Джозеффа и пузырек с лекарством слегка расширившимися глазами.

— Это снотворное.

— Снотворное?

«Если вы плохо себя чувствуете, можно принять лекарство и вздремнуть».

"Вы такой добрый ."

Алисия ухмыльнулась.

— Я приготовил снотворное, но его милость приказал. Его светлость сказал, что если миледи скажет, что плохо себя чувствует, то будет плохо, если я не подготовлюсь, поэтому он приказал мне принять меры».

— Его светлость?

— Да, Его Светлость очень заботился.

"Я понимаю."

Алисия неосознанно коснулась кончиками пальцев гладкой поверхности стеклянной бутылки.

Просто держа в руках стеклянную бутылку, она почувствовала облегчение.

— Пройдет некоторое время, прежде чем Его Светлость присоединится к нам. Не обращай на меня внимания и делай, что хочешь. Пока вы спите, я могу просто делать свою работу.

Джозефф улыбнулся и показал ей стопку бумаг.

"Вы очень заняты?"

"Нет. Лично я предпочитаю делать все заранее».

«……».

«Вам не нужно читать комнату. Если у вас есть что-то, что вы хотите сказать, не стесняйтесь говорить это. У тебя нет причин опасаться меня».

[Прим.: «Читать комнату» означает осознавать мнения и отношения группы людей, с которыми вы разговариваете. Так что в данном случае Джозефф говорит Алисии свободно говорить и спрашивать все, что у нее на уме.]

— Вы говорите то же, что и ваша светлость.

Ей казалось, что он раскрыл ее намерения. Алисия пробормотала со слегка разгоряченным лицом.

— Тогда это честь.

Губы Джозеффа расплылись в широкой улыбке.

Алисия поиграла со стеклянной бутылкой и осторожно приоткрыла губы.

— На самом деле, я хотела спросить тебя кое о чем.

"Что это?"

«Это то, как люди обычно обращаются с рабами в Швархане?»

Все, что Кайбен сделал с Алисией, не было достойным поступком по отношению к рабам.

Несмотря на то, что она мало что знала о рабах, она многое знала.

Однако, если бы она признала этот факт, она не смогла бы понять действия Кайбен.

«Что значит такое обращение?»

Как она могла ясно выразить свои намерения?

Алисия подбирала слова, затем медленно шевельнула губами.

[П/Н: «Тщательно подбирать слова» означает тщательно обдумывать то, что вы хотите сказать, прежде чем сказать это.]

«Как и лечение, которое я получаю».

— Честно говоря, это ненормально.

— Как и ожидалось, так оно и есть.

— Потому что у Швархана вообще нет рабов.

— В Швархане нет рабов?

«Рабство все еще существует в Империи, и даже в столице работорговля довольно распространена, но не в Швархане».

Джозефф положил рядом с собой документы, которые держал в руках, и спокойно произнес следующие слова.

«Рабство — роскошь в такой бедной стране, как Швархан. Нет ничего более неэффективного, чем привозить рабов в страну, где приходится экономить пищу, сокращая один укус».

«Но, Его Светлость, должно быть……»

Кайбен был особенно экстравагантным транжирой, и это произошло из-за богатства Швархана. То, что Швархан был бедной землей, не имело смысла.

— О, конечно, это история прошлого.

"Прошлое?"

«Многое изменилось с тех пор, как Его Светлость стал лордом Швархана. Земля холодной погоды, где не могло прорасти ни одно семя, теперь стала землей славы, перед которой все лорды склоняют головы».

Глаза Джозефа были полны уважения к Кайбенусу. Он искренне следовал за своим начальником всем сердцем.

— Сэр Джозефф, кажется, очень любит Его Светлость.

«Не только я, но и большинство людей в Швархане. Если бы не Его Милость, наша жизнь не изменилась бы».

"Я понимаю."

— Вот почему мне нравится госпожа .

Джозефф смотрел на Алисию ласковыми глазами.

«……простите?»

— Потому что в будущем вы будете рядом с Его Светлостью.

Объективно говоря, Алисия была не очень хорошей женщиной.

Вместо этого ее тайна могла представлять угрозу для Кайбенуса.

Но Джозефф верил в выбор Кайбенусу.

Кем бы ни была Алисия, пока Кайбенус решил сделать ее Великой герцогиней, он будет только уважать это решение.

Он не сомневался, что она, которая теперь казалась робкой дамой, однажды станет великой герцогиней рядом с Кайбенусом.

— Вы можете быть более уверенной.

«Но мой статус……».

«В Швархане нет рабов, а если бы и были, никто бы не считал мою госпожу рабыней».

"Это странно."

«Это не странно. Я просто прошу прощения за задержку».

— твердо сказал Джозеф.

Вскоре Алисия станет единственной женой Кайбенуса и единственной герцогиней Швархан.

С точки зрения Джозеффа, жаль только, что с ней нельзя обращаться должным образом.

"……Это нормально? Не будет ли мое присутствие неприятностью для Его Светлости?

«Приказ, который Его Светлость первоначально получил от Его Величества, заключался в том, чтобы уничтожить всю королевскую семью Нейнштейнов. Однако он не убил тебя, а вместо этого позволил тебе жить как рабу.

— Кажется, я с самого начала досаждала Его Светлости.

Приказы императора были абсолютными.

Даже если Кайбенус был сводным братом императора, если он пойдет против воли императора, его все равно накажут.

В частности, слухов об императоре, который держал своего брата в узде и вынудил Кайбенуса уехать на окраину Швархана, было достаточно, чтобы Алисию беспокоила.

«Если вы не думаете, что это неприятность, то это не неприятность».

«……».

— Наоборот, его светлость обеспокоит, если вы скажете такое.

«Я просто нервничаю……».

Джозефф сузил глаза на Алисию, которая, казалось, колебалась.

Хотя это было лучше, чем раньше, людям, безусловно, было трудно измениться за короткое время.

Алисии нужно было что-то, чтобы повысить ее уверенность.

— Ваша светлость не обращает внимания на вещи, которые не представляют ценности.

"Неважно?"

«Можно сказать, что это то же самое, что и вены, которые поддерживают в вас жизнь. Вы достаточно достойны, и Ваша Светлость это видели. Вы никогда не досаждаете Его Милости. Скорее, вы действительно полезны.

"Ценность……."

Выражение лица Алисии стало немного мрачнее.

Но Джозефф не знал, о чем думала склонившая голову Алисия.

«Не думайте слишком глубоко. Просто примите это. Даже если тебе на это наплевать, все естественным образом придет в норму».

"Да, я понимаю."

Алисия подняла голову и улыбнулась.

Джозефф не сомневался и улыбнулся вместе с Алисией.

"Спасибо за понимание. Тогда у вас есть еще вопросы? Другие темы тоже хороши».

— Другая тема?

Алисия наклонила голову.

«Если вы не собираетесь спать, хорошо бы провести некоторое время за разговорами. Не стесняйтесь задавать мне любые вопросы, которые у вас могут возникнуть».

«…тогда, могу я спросить, на что похож Швархан?»

«Ну, этот вопрос довольно всеобъемлющий, так что трудно сказать много. Но когда вы говорите о Швархане, я часто использую фразу: место, куда не доходят Божьи благословения».

Джозефф слегка кивнул.

«Место, куда не доходят Божьи благословения. Это довольно абстрактное выражение».

«Нет лучшего способа описать Швархана».

"Почему?"

«Из-за зимы, которая длится все четыре сезона, замерзшая земля не пригодна для земледелия, дикие животные стали сильнее и свирепее в соответствии с экстремальными условиями, и даже появляются монстры. Недаром до него не доходит благословение Божие».

Должно быть, было ужасно вспоминать прошлое, когда гладкий лоб Газеффа неосознанно покрылся глубокими морщинами.

«Однако сейчас это одна из лучших земель в Империи».

— Это все благодаря Его Светлости. Люди Швархана не просто так следуют за Великим Герцогом больше, чем за Богом Плеймов.

«Если это Играй в Бога , то он должен быть…»

Алисия поморщилась, вспомнив прекрасную священника Натали.

Она представилась священником храма Плейм.

— Это государственная религия Империи Бланш. Это очень древняя религия, так как она была основана вместе с Империей. Лично я не думаю, что он делает что-то выдающееся по сравнению со своей историей».

«Можете ли вы так говорить о государственной религии?»

«Если вы поговорите с жителями столицы, которые являются правоверными, вы услышите слово ересь, но сейчас мы единственные».

— Похоже, вам не очень нравится Плейм Темпл.

«Их учение только для них».

— Священник, которого я видел раньше, не выглядел так.

Натали, сказавшая, что перед Богом все равны, была знатным священником.

Она не могла себе представить, чтобы она дискриминировала людей.

«Натали — особенный человек».

«……».

— Как насчет моей госпожи?

"Мне?"

"Вы верите в Бога?"

Изогнутые глаза Джозефа на мгновение блеснули.

Хотя неважно, каким человеком была Алисия, секреты ее силы действительно возбуждали любопытство.

"Нет."

Алисия ответила сразу же, не переводя дух.

— Вы ответили быстро.

«Если бы только вера в Бога могла все исправить, я бы верила так сильно, как только могла. Но Бог только слушает».

— Слушает?

— Так сказала моя покойная мать. Бог видит нас повсюду и слушает наши истории».

— Странная история.

Джозефф быстро поправил сползшие вниз очки.

Глаза, смотревшие сквозь стекло, выражали большее любопытство, чем раньше.

"Не совсем. Это просто суеверие. Кроме того, даже если Бог существовал, если он ничего не делает для меня, а только слушает, что это значит? Вы только ни на что не будете надеяться и почувствуете отчаяние».

«Ты обижаешься на Бога».

«Нет необходимости обижаться на это. Достаточно, если вы думаете, что ничего подобного не существует».

Алисия горько рассмеялась.

Ее мать верила в Бога до момента своей смерти, но Бог не ответил на ее веру.

Не было причин верить в Бога.

«…… Я слишком пессимистична?»

— Нет, моя госпожа. Я тоже не верю в Бога».

Джозефф слегка пожал плечами и коснулся лежащих рядом бумаг.

Это правда, что ему был любопытен секрет Алисии, но он не мог больше спрашивать.

Тема возникла из-за легкого любопытства, но лицо женщины, казалось, вот-вот расплачется, а эмоций у нее и так хватало.