Алисия отстранённо смотрела на розу в вазе.

Обрезанную розу без шипов, принёс слуга сегодня утром.

После того случая Кабеллен каждый день посылал Алисии цветы.

'Я действительно не знаю, о чём он думает'.

Алисия осторожно коснулась пальцем розы.

Утренняя роса на розе упала на пол.

Все заговорили о том, что Кабеллен влюбился в Алисию.

Всем было интересно, какие трюки она выделывает, и говорили, что этот свирепый мужчина гоняется за любой юбкой.

Однако реальность полностью отличалась от слухов.

Кабеллен не обнимал Алисию.

После нескольких ночей его интерес, казалось, остыл, а в последнее время он даже не пытался прикоснуться к ней.

Даже если ничего не изменилось, нервозность была неизбежна.

Кабеллен сказал Алисии, что не ценит её, но это было противоречием.

Кабеллен ценил всё и рассчитывал, взвешивая.

Было странно, что только Алисия была исключена из этого правила.

"Аромат чудесный. Как и ожидалось, Его Светлость очень любит тебя".

"Это любовь?"

"Иначе он бы не приносил всё это, верно?"

Алисия не могла не задаться вопросом, каковы были намерения горничной, когда она открыла коробку и достала гребень.

Гребень из слоновой кости ручной работы был очень дорогим.

Даже Елене пришлось побеспокоить своего отца, который глубоко любил её, прежде чем она наконец получила бы такой гребень.

Алисия хотела сказать, что это большая милость — быть одарённой такими ценными вещами.

Но была ли это действительно любовь?

Елена сделала то же самое со своей куклой.

Она была единственной принцессой, у которой была фарфоровая кукла, и каждый день расчесывала ей волосы.

Она довольствовалась тем, что украшала куклу красивой одеждой и аксессуарами

Действия Кабеллена больше напоминали поведение Елены, чем любовь.

Если бы он любил её или хотя бы считал её женщиной, он бы захотел обнять её.

Особенно если другой человек был рабом, с которым нельзя было обращаться как с обычным человеком.

Отношение к рабам было плохим.

Если ты хочешь взять его, ты берёшь раба. В противном случае его можно просто выбросить.

'Если всё так, то лучше обниматься'.

Не то чтобы она ненавидела хорошее гостеприимство.

Скорее, если с ней всегда обращались очень хорошо, она боялась, что однажды совершит ошибку и перейдёт черту.

Алисия крепко зажмурила глаза.

Прежде всего, Кабеллен не мог оставаться здесь вечно.

Он был правителем Швархана.

Сейчас он лишь временно находился в Нейнштейне для послевоенной реабилитации, но в конце концов ему пришлось уехать.

'Как и ожидалось, мне лучше собраться с мыслями'.

После ухода Кабеллена придёт новый правитель, и Алисии придется жить соответственно.

Ей будет трудно жить в качестве рабыни, если она привыкнет к тому нелепому обращению, которое она сейчас испытывала.

Она не могла ослабить бдительность и должна была быть готова приспособиться к грядущему будущему.

*Тук, тук*.

"Пришла швея".

Алисия сфокусировала мутный взгляд, пока звук стука не нарушал ее мысли.

Сегодня был день, когда пришла швея.

"Казалось, время пролетело так быстро. Может, сказать им, чтобы зашли прямо сейчас?"

"Да, пожалуйста".

Алисия тихонько кивнула.

Примерка одежды раз в неделю стала привычным событием.

Кабеллен не разрешал Алисии надевать одну и ту же одежду больше одного раза.

"Опять же, это новая швея".

прошептала горничная голосом, достаточно низким, чтобы его услышала только Алисия.

Алисия неловко рассмеялась.

Не день и не два менялась швея.

После захвата власти Кабелленом, Нейнштейн стал возвращаться к Бланш.

Устав от тирании короля Нейнштейна, народ считал Кабеллена героем и стал подражать ему.

Вместо дизайна Нейнштейна, который был нацелен на то, чтобы передать оригинальный стиль материала, они хотели носить одежду Бланш.

Однако одежда Бланш, которая требовала более широкого разнообразия орнаментов и тканей, а также большого количества шитья, требовала значительного мастерства. Поэтому над одним изделием приходилось работать нескольким швеям.

Чтобы соответствовать требованиям Кабеллена, требовалось много швей.

"Здравствуйте, принцесса. Для меня большая честь познакомиться с вами".

"Не нужно быть такой вежливой. Я не принцесса".

Алисия решительно покачала головой.

С тех пор как Нейнштейн был уничтожен, Алисия больше не могла называться принцессой.

Служанка называла Алисию "леди", потому что знала это.

"Тогда как я должна называть принцессу?"

"Я думаю, "леди" будет достаточно".

Хотя Алисия знала, что этот титул недостойный для рабыни, другого выражения не было.

"Да, я понимаю. Леди. Тогда, могу ли я сначала снять с вас мерки?"

Швея подошла с улыбкой.

Было обременительно снимать мерки каждый раз, когда требовалась примерка, но это было необходимо.

Её фигура часто менялась, так как она постепенно набирала вес от усиленного питания.

"Мне встать?"

"Да. Если вы поднимите руку, моя помощница снимет с вас мерку".

По жесту швеи помощница, стоявшая за её спиной, пошевелилась.

Не долго думая, Алисия подняла руку и протянула её назад помощнице швеи.

Она не могла отделаться от ощущения, что всякий раз, когда ей подбирали одежду, это было очень обременительно.

"Почему до сих пор нет никакого прогресса?"

"..."

Алисия напряглась, услышав знакомый голос позади себя.

"Не двигайся. Не нервничай и тихонько отправь служанку".

Голос был низким, и она почувствовала что-то острое сквозь ткань.

Это было лезвие.

Когда она поняла это, у неё по всему телу побежали мурашки.

"...Керри, простите, но не могли бы вы принести мне воды?"

спросила Алисия, не поворачивая головы в сторону горничной.

"Воды?"

"Я хочу пить. Пожалуйста, сделайте мне одолжение".

"Хорошо, я сейчас принесу".

Служанка, которая ничего не знала, без раздумий кивнула и вышла.

Мужчина приказал, чтобы Алисия никогда не оставалась одна. Но в комнате уже находились швея и её помощницы.

Не имело значения, если она отлучится на некоторое время.

Служанка очень хотела завоевать расположение Алисии.

"Наконец-то я могу говорить спокойно".

Алисия услышала, как позади неё хмыкнули, но в спину всё ещё утыкался клинок, поэтому она не могла обернуться.

Она стиснула зубы и уставилась на швею.

Увидев, что швея не удивилась, она поняла, что они с Велитой в одной лиге.

"Что вы делаете?"

"Это то, о чем я хочу спросить тебя. Почему этот демон всё ещё жив?"

Голос Велиты стал глубже, как будто она смеялась.

"Ты уже знаешь, что я пыталась убить его".

"Не хочешь ли ты сказать, что с самого начала не собиралась его убивать?"

Острие кинжала сильнее вдавилось в ее талию.

Алисия сглотнула сухую слюну.

"Я не могу этого сделать, когда моя мать в твоих руках".

"Ложь".

"То же самое можно сказать и о тебе, ты солгала".

"О чём ты говоришь?"

"Об этом ожерелье. Оно ведь не было сделано из крови моей матери?".

В тот момент она была застигнута врасплох и не могла нормально думать.

Однако после того, как она подумала об этом, ответ был очевиден.

Её матери не было в живых.

"Это неправда."

Велита притворилась спокойной, но её голос выдавал беспокойство.

"Моя мать умерла на моих глазах. Она никогда не вернётся живой".

Голос Алисии дрожал.

Невозможно было забыть, как её мать молилась, покрытая кровью.

Это была мать, которая тащила своё разорванное тело, как тряпку, и плакала, как зверь, но отчаянно молилась за жизнь своей дочери.

"Она жива. Она особенная, так как же её можно так легко убить?"

"Потому что я здесь".

"..."

"Сила моей матери была потеряна, когда я родилась".

Было бы хорошо, если бы она не родилась?

Если бы это произошло, у нее всё ещё был бы дар, и она не умерла бы таким образом.

Алисия стиснула зубы, чтобы сдержать слёзы, которые хотели вырваться наружу.

"Ты всегда всё выбрасываешь, когда это становится бесполезным. Вот почему моя мать тоже бросила меня таким образом".

"...Ты с самого начала, не планировала убивать его."

Голос Велиты звучал низко.

"Откажись от убийства. Этот человек..."

"Человек? Ты шутишь? Он убил твоих родителей! Это не человек. Это просто монстр! Это демон!"

в гневе крикнула Велита.

"Родителей? Кто такие мои родители? У меня была только мать, которая меня родила. И король Нейнштейн, и королева для меня одинаковы".

"Как бы ни была смешана низкая кровь, как ты можешь говорить, что..."

"Ты ошибаешься!"

*Чик*.

Алисия грубо повернулась, разрывая одежду, попавшую под лезвие.

Обнажившаяся плоть была поцарапана, но это было совсем не больно.

На самом деле больно было не это.

"Ты грязная дворняга!"

"Заткнись. Если ты скажешь мне это ещё раз, я порву тебе рот".

Не раздумывая, Алисия схватила кинжал, который держала Велита, и бросила его на пол.

Кровь капала из порезанной руки, но это не имело значения.

Ни раны на талии, ни раны на руке не болели.

"Не выйдет, твоя сила..."

Велита поспешно отступила назад.

Её бледное лицо было покрыто пятнами страха.

"Разве это сейчас важно?"

Алисия пусто рассмеялась.

Сила была потеряна задолго до этого.

Если бы у неё был дар с самого начала, она бы не позволила своей матери так умереть.

"Я не понимаю. Как, вновь обретя эту силу, ты ничего не делала, пока Нейнштейн не стал таким? Такая принцесса, как ты, могла бы убить того демона, верно?".

"Почему я должна?"

"Почему? Причина не нужна. Ты — принцесса Нейнштейна".

Когда было нужно, её делали принцессой, а когда её ценность падала, она становилась грязной дворнягой.

Алисия исказила лицо.

Эти глаза, смотревшие на неё с таким естественным ожиданием, вызывали у неё отвращение.