"Ешь больше".

При звуке равнодушного приказа Алисия подняла отложенную ложку.

Она думала, что он не смотрит на неё, но он заметил, что женщина почти закончила трапезу.

"Я достаточно наелась".

"Ты можешь съесть ещё один кусочек. Ешь."

"Но..."

"Доктор сказал, что ты ешь слишком мало. Чтобы набрать вес, нужно понемногу увеличивать порции".

Кабеллен ответил, всё ещё не глядя на Алисию.

Она посмотрела на него и съела ещё одну ложку супа.

После переполоха, вызванного попыткой самоубийства, Кабеллен часто сопровождал Алисию.

"Я больше не буду этого делать".

"Что ты имеешь в виду?"

"Умирать..."

Алисия замолчала и опустила голову.

Одно упоминание о смерти вызвало горький взгляд Кабеллена, поэтому она не стала продолжать свои слова.

"Я спас жизнь, от которой ты отказалась. Так что да, твоя жизнь - моя".

Он никогда не терял того, что считал своим.

Глаза Кабеллена вспыхнули.

Он всё ещё был зол.

"Я..."

Как она могла унять его гнев?

Алисия поджала губы.

Даже если бы она сказала, что не умрёт, Кабеллен не поверил бы ей.

Ей больше не разрешалось оставаться одной в своей комнате, и если она не была с Кабелленом, кто-то другой всегда был рядом, чтобы присмотреть за ней.

"Не думай больше ни о чём. Если я увижу хоть каплю крови, вытекающую из твоего тела, те, кого ты хотела защитить, увидят собственную кровь".

От его низкого голоса у неё по коже побежали мурашки.

Предупреждение мужчины было искренним.

Он не был милосердным спасителем.

Алисия молча затолкала оставшийся суп в рот.

После трапезы с ним она больше не знала, какова еда на вкус.

Нет, с самого начала еду ела только Алисия.

Кабеллен готовил роскошные блюда на глазах у Алисии, но сам часто работал, поедая лишь простой бутерброд.

Алисия с горечью помешивала ложкой суп.

Она думала, что сможет съесть немного больше, если они будут есть вместе, но еда с мужчиной, рассматривающего документы у неё на глазах, была не очень аппетитной.

"Сегодня придёт ювелир".

"Но я покупала украшения в прошлый раз".

"Мне всё равно. Купи ещё. Если ты купишь больше, у тебя будет хотя бы одно из них, которое тебе понравится".

Кабеллен был щедр к Алисии.

Он каждый день подбирал ей одежду и покупал украшения.

"...Нейнштейн - бедная земля".

У Алисии не было вкуса к драгоценностям, но она могла примерно прикинуть, сколько они будут стоить.

Это была роскошь - тратить такое состояние на одежду и украшения, которые она даже не будет носить.

"Я знаю. Многие люди умерли от голода после смуты. Эта война была больше потерей, чем приобретением. Это убыток только от денег и поставок, которые мы привозим из Швархана для восстановления Нейнштейна."

Кабеллен ответил спокойно и перевернул страницу документа в своей руке.

"Тогда не стоит ли нам потратить их на новые драгоценности?"

"Нейнштейн беден, а не я".

Кабеллен твердо оборвал Алисию, как будто её вопрос не стоил ответа.

Швархан был классифицирован как имперская территория, но богаче любой страны. Его нельзя было сравнивать с Нейнштейном, который едва сохранил своё название на карте.

Нелепо было нервничать из-за нескольких драгоценностей.

"Ваша Светлость..."

Алисия открыла рот, чтобы заговорить снова, но вскоре плотно закрыла его.

Она чуть не совершила ошибку.

Ни один раб в мире не говорил со своим хозяином в ответ.

"Если тебе больше нечего сказать, заканчивай трапезу. Сколько бы ты ни говорила, я не намерен давать тебе встать с этого места, пока ты не доешь суп".

"...Хорошо."

Алисия отказалась от дальнейшего неповиновения и покорно кивнула головой.

Даже если отношение Кабеллена к ней было особенным, она не ошиблась бы.

Независимо от того, как они были упакованы, отношения между ними не могли быть равными, и конец был предсказуем.

Если она хотела ещё немного насладиться этим покоем, то разумнее было бы промолчать и жить в соответствии с границей, установленной Кабелленом.

"...Как и ожидалось, украшения тоже не очень?"

Только когда чаша Алисии была полностью опустошена, Кабеллен нарушил молчание.

"Пардон?"

Алисия слегка нахмурилась, не понимая внезапно брошенного ей вопроса.

Тем временем Кабеллен не отрывал глаз от бумаг, поэтому она не знала, правильно ли расслышала.

"Украшения, тебе они не нравятся?"

"Это..."

"Не стесняйся, ответь мне как следует".

"Нет, я не ненавижу. Но..."

"Но?"

Блестящие золотые глаза сверкнули над документом. Алисия почувствовала, как напряглась её шея, и сухо сглотнула.

Это был всего лишь зрительный контакт, но её мысли были в полном беспорядке.

"Я просто не думаю, что это мне идёт..."

"Разве они не выглядит хорошо?"

"Конечно, драгоценности красивые. Но мне они не идут".

Каждое сказанное предложение имело смысл и всегда было двусмысленным.

Алисия плотно закрыла глаза, надеясь, что эта нелепая трапезп скоро закончится.

Однако даже с закрытыми глазами она чувствовала на себе его горящий взгляд. В конце концов, ей пришлось снова открыть глаза.

"Это всё?"

"Да?"

"Ты сделала такое лицо, потому что решила, что они тебе не идут?"

Губы Кабеллена скривились.

Он выглядел очень недовольным.

"Потому что это правда".

Алисия неловко улыбнулась.

"Ты всё ещё плохой лжец".

"..."

"Я не люблю ходить по кругу. Расскажи мне всё, как есть. Только честно".

Кабеллен легко требовал этого, но Алисии было нелегко.

В прошлом она была готова умереть, поэтому могла без колебаний броситься вперёд, но не сейчас.

Алисия больше не хотела умирать.

У неё не было другого выбора, кроме как позаботиться о себе естественным путем.

Однако мужчина, внимательно наблюдавший за происходящим, не умел сдаваться.

В конце концов, Алисия подняла белый флаг.

"Я не знаю".

"Ты не знаешь?"

"Это всё ещё не кажется реальным".

Алисия слабо улыбнулась, избегая взгляда Кабеллена.

Несмотря на то, что многое изменилось, она уже знала, что носит одежду, которая ей не подходит.

Алисия прекрасно осознавала своё положение.

Её положение рабыни не менялось, даже если она вместе ела, спала и получала от него множество подарков.

Всё, чем она наслаждалась сейчас, не принадлежало ей полностью.

Это был всего лишь пузырь, который лопнет, когда интерес Кабеллена остынет.