1

Ламбер бегал по столице, чтобы добить остатки «Свистящего демона».

Солдаты хотели сражаться вместе, Эсния даже заплакал, но вряд ли врагов было много.

И Ламбер действовал один.

Однако Зик превратил многих бойцов в своих марионеток, и после падения «мифрилового великана» их врагов в столице почти не осталось.

За всё это время Ламбер разобрался лишь с двумя.

Больше он никого не мог найти.

Взобравшись на обломки здания, он осмотрелся.

— Хм, может стоило в первую очередь уделить внимание эвакуации? — пробормотал он, и тут прозвучал голос.

— Господин рыцарь?..

Знакомый голос заставил его вздрогнуть.

Осторожно он обернулся и, увидев лицо Фионы, испытал облегчение.

Голос Фионы был прямо как у Аврелии.

Ничего удивительного, у высокопоставленных аристократов могли быть кровные узы с королевской семьёй.

— Господин рыцарь, ты вечно удивляешься, видя меня, — усмехнулась девушка.

— Ты не эвакуировалась? Сейчас здесь спокойно, но ещё недавно шёл бой.

— Я тоже авантюристка, так что... Ха-ха-ха. Но до господина рыцаря мне далеко.

— П-прости. Я не хотел.

Ламбер прокашлялся.

Он понимал, что это совершенно другой человек, но когда Фиона занималась чем-то опасным, на неё вечно накладывался образ Аврелии.

— Господин рыцарь, ты тоже людям помогаешь? Я тоже ходила по столице, стараясь чем-то помочь.

— Уже всё. Я убил главаря напавших на столицу.

— Г-господин рыцарь лично?

Ламбер кивнул.

Зика, Балтию и Ниро убил лично он.

— Впечатляет... При каждой встрече в очередной раз понимаю, какой ты невероятный... Когда встретила тебя, удивилась, узнав, что в мире есть кто-то настолько сильный, но господин мечник нестоящее исключение.

— Сейчас не время для разговоров. Фиона, где ты была?

— Хм, обошла северную сторону...

— Значит туда пойду потом.

Ламбер спрыгнул с обломков и приземлился рядом с Фионой.

А потом побежал по городской улице.

— Господин рыцарь, подожди! Я бы хотела пойти с тобой...

Фиона погналась за Ламбером.

Завернув за угол, она увидела стоящего мужчину.

— Хха, хха... Господин рыцарь, всё же решил подождать? — тяжело дыша, девушка встала рядом с ним.

А Ламбер смотрел на дорогу перед собой.

Там была пара.

Плохо выглядящая женщина.

На ней была грязная и рваная одежда.

Светлые волосы выцвели, а на голове была грязная корона.

А рядом с ней стоял мечник в доспехах.

— Такие же, как на господине рыцаре?..

Услышав её слова, Ламбер точно очнулся и покачал головой.

— Гриф! Стой! — громко закричал Ламбер.

— Гриф?.. Вы знакомы, господин рыцарь? — спросила Фиона.

Однако ответа не получила.

Внимание Ламбера было сосредоточенно исключительно на мечнике перед ним.

Но тот никак не ответил.

Женщина захихикала, увидев Ламбера.

— Ах, надоедливый господин. Идём, мой рыцарь. Те раздражающие люди тоже мертвы, так что нам больше нечего делать в столице.

— Как ваше величество пожелает...

Ламбер уставился на них двоих.

Он уже дважды встречался с мечником в броне из Органа и странной женщиной.

Но когда пытался преследовать их, они исчезали точно призраки.

Скорее всего дело в магии женщины.

Если они попытаются сбежать, их не догнать.

Но раз так, оставалось лишь позвать и привлечь их внимание.

— Гриф! Это я! Ламбер! Генерал Органа, убитый тобой! Только не говори, что забыл! — прозвучал гневный голос Ламбера.

— Господин рыцарь?.. — робко посмотрело на него Фиона.

Раз он воскрес через двести лет, у Грифа должно было остаться сильное сожаление.

И Ламбер думал, что возможно это связано с ним.

Или даже желал этого.

Гриф был его другом.

В отличие от Ламбера он был из знатной семьи.

Когда он продвигался, его начали сторониться другие мечники, ценившие своё происхождение.

Но Гриф всегда присматривал за ним.

И когда Ламбер стал генералом Органа, тот радовался за него как за себя.

Мужчина всё ещё считал Грифа своим лучшим другом.

Хотя его чувства не были однозначны. Он и ненавидел его. Хотя и не только.

Ламбер хотел думать, что Гриф испытывает то же самое.

Ему хотелось верить, что причина, почему Гриф стал нежитью, была связана с его смертью.

И если это так, то даже затуманенный разум Грифа должен как-то отреагировать.

Возможно это не позволит женщине использовать перемещение.

Мечник в доспехах из Органа склонил голову и посмотрел на Ламбера.

Однако в его движениях не ощущалось амбиций.

— Ты не Гриф?.. — снова позвал Ламбер.

— Идём скорее.

— Да, ваше величество...

Женщина в короне пошла в противоположную сторону от Ламбера.

Мечник в броне последовал за ней.

— Г-господин рыцарь, соберись! С ними явно что-то не так! — Фиона коснулась его плеча.

И в этот момент мечник в броне обернулся к ним.

— Ваше величество?..

Он уставился прямо на Фиону.

2

— Ваше величество... Почему двое... Ваше величество, ваше величество... А-а-а...

Мечник в броне из Органа схватился за голову.

— Что случилось, мой рыцарь? Эй, соберись.

Мечник посмотрел на женщину, а потом вновь взглянул на Фиону.

— Ваше величество... Ваше величество?..

Держась за голову, он всё повторял это, но вот опустил голову и стал смотреть на землю.

И тут он напрягся и поднял голову.

Теперь он был не похож на себя без всяких амбиций.

От него исходил свет страсти.

— Ваше величество, о, о, ваше величество! Почему вы здесь?! — кричал мечник, нет, Гриф.

Вытащив меч, он направил его на Ламбера.

— Т-ты ошибся! Г-господин рыцарь, он явно с кем-то меня спутал.

Понимая, что Гриф направляет на неё свои эмоции, девушка испугалась и сжалась.

Ламбер вышел вперёд, чтобы защитить её.

— Фиона, отойди. Он потерял способность здраво мыслить.

— Ламбер! Почему ты стоишь рядом с её величеством?! Ты снова решил мне помешать?! — заревел на него Гриф.

— Не знаю, чем я тебе мешаю, но ты вспомнил меня. Но так поговорить мы точно не сможем. Давай, Гриф! Покончим со всем. Ни тебе, ни мне нечего делать в этой эпохе, — взяв меч, он спровоцировал Грифа.

Лишившись рассудка и личности, мужчина находился во власти некроманта.

Сила Грифа была огромна.

Нельзя было оставлять его в стране.

Сам он мог лишь разорять эту страну как нежить.

— Убью, я убью тебя, Ламбер!

Раньше он был безразличен, а теперь выказывал сильное желание убить Ламбера.

Ламбера тоже тянуло к его воспоминаниям, и он питал особые чувства к Фионе.

И к Грифу вернулись воспоминания, когда он увидел Фиону, как две капли воды похожую на Аврелию.

— Мне есть за что ненавидеть тебя, но меня тебе ненавидеть не за что, но да ладно. Так проще. Покончим с этим, Гриф.

Наклонившись вперёд, он тяжело дышал точно зверь и сделал два шага в сторону Ламбера.

— П-постой! М-мой рыцарь! Почему, почему так? Ты меня не узнаешь? Ты мой, только мой рыцарь! — женщина в короне отчаянно цеплялась за него.

Скорее всего она некромант, превративший Грифа в нежить.

Они столкнулись в Хайнстии, потом всё повторилось, и потому очевидно, что они из «Свистящего демона».

Но эта женщина не просто некромант.

Во время войны не так много магов могли телепортироваться так же быстро как она.

Так как она в основном сбегала, можно было подумать, что она не настроена враждебно.

Однако она испытывала привязанность к воскрешённому ею Грифу.

Так как Гриф был сосредоточен на Ламбере, скорее всего она поможет ему в бою.

Гриф и Ламбер были приблизительно равными мечниками.

И Ламбера тревожило то, что его бывший друг сейчас был вместе с загадочной женщиной.

Но если упустит эту возможность, скорее всего они больше не увидятся.

Ламбер считал, что он единственный, кто может остановить Грифа.

А ещё думал, что это должен быть именно он.

— С женщиной тоже стоит быть осторожным...

После этих слов, Гриф посмотрел на женщину.

— М-мой рыцарь...

— Нет, нет... Кто?

— Рыцарь? — женщина склонила голову.

— Не ты! Ваше величество не такая уродливая, как ты! Я не твой рыцарь!

Сказав это, он взмахнул своим мечом.

Поднялся ветер, и тело женщины было разрублено.

— А?..

Из её тела текла кровь, пока она катилась по земле.

— П-почему, мой рыцарь?..

Она тянулась рукой к Грифу, её глаза забегали, после чего закатились.

И вот она перестала двигаться.

Было видно, что она мертва.

— Гриф, ты!..

— Подделка, подделка, поддельная её величество!

Ногой он раздавил труп женщины.

Доспехи были испачканы кровью.

— Держись подальше от её величества! Ты, жалкий мятежник!

Гриф побежал к Ламберу.

Каждый раз, как он наступал на дорогу, на ней появлялись трещины.

Теперь он явно не был пустой оболочкой.

Это была скорость Грифа в его лучшие времена.

— Н-не может быть... Слишком быстро. Это нечеловеческая скорость... — вырвалось у Фионы.

И тут начал действовать Ламбер ещё быстрее Грифа.

Два меча схлестнулись.

Раздался металлический лязг.

Их мечи прижимались друг к другу, и никто не думал отступать.

— Ламбер... Ламбер, Ламбер, Ламбер, Ламбер!

Подгадав момент, когда Гриф вложил силу, Ламбер резко надавил.

Отброшенный Гриф отступил.

Под его ногами остались две канавки.

— Эта не обида двухсотлетней давности. Но давай решим всё здесь. С нашей связью!

3

Ламбер и Гриф сталкивались и размахивали мечами.

Сами они не пострадали, но дорога и стены вокруг были разрушены.

По дороге точно прошла стая монстров, на ней осталась глубокая трещина после удара мечом.

Сложно было поверить, что это сражаются два мечника.

Земля трескалась, разлетались обломки.

Их мечи при замахе издавали звуки.

Казалось, что посреди города произошла небольшая катастрофа.

Их мечи ударились, и их отбросило в противоположные стороны.

Ламбер и Гриф взглянули друг на друга.

Посреди ожесточённой битвы наступила минута передышки.

— Ламбер... — низким голосом сказал Гриф.

Точно очнувшись, Ламбер слегка опустил меч.

— Ламбер, Ламбер, Ламбер! — заревев, он швырнул меч.

На большой скорости он летел в Ламбера.

Мужчина считал, что враг не выпустит своё оружие, потому отреагировал поздно.

Он в спешке отпрыгнул назад, выставив оружие, и отбил летевший к нему меч.

Уйдя в сторону, оружие Грифа вонзилось в землю рядом с Ламбером.

— Ты настолько обезумел? — сказал мужчина и взял меч противника.

И тут заметил.

— Это мой меч?

Ставший нежитью Ламбер всё это время пользовался мечом Грифа.

Когда Гриф столкнул его со скалы, мужчина протянул руку, чтобы за что-то ухватиться, и это оказался меч Грифа.

А меч самого Ламбера остался на скале.

И Гриф продолжил использовать его после смерти Ламбера.

— Гриф... Ты... — говоря, он поднял свой меч.

Прошло двести лет, но его было всё также удобно держать.

Ламбер чуть было не усмехнулся.

— Я думал, что не отстаю от тебя, но оказался наивен.

Гриф поднял меч, которым Ламбер отбил оружие противника.

Это изначально был меч Грифа.

Он тоже вернул своё любимое оружие.

— Ламбер!

Гриф взмахнул мечом.

Ламбер приготовил своё оружие к бою.

Бой стал ещё более ожесточённым.

Ламбер временами отступал, а иногда атаковал, продолжая биться с Грифом.

Ни на миг он не мог ослабить бдительность.

Ведь за каждым ударом стоял вес Органа.

От серьёзного удара даже эта броня не защитит.

Единственный удар мог разрубить её.

Если принять прямое попадание, даже если доспех уцелеет, скорее всего та часть тела, по которой попадут, не сможет двигаться.

Их большие мечи соударялись бесчисленное число раз.

Вложив силу в меч, Ламбер оттолкнул Грифа.

Отскочивший Гриф оттолкнулся от сломанной стены и снова ринулся в бой.

А стена, там где на неё наступили, стала рушиться.

Ламбер едва блокировал его выпад.

Гриф сразу же отпрыгнул в сторону, опять воспользовался стеной и нанёс удар под другим углом.

— Ух!

Хоть и защитился, Ламбер потерял равновесие.

И Гриф опять ушёл в сторону, провернув предыдущий трюк.

— Ламбер!

Это была потрясающая серия атак.

Каждая из них заключала в себе огромную силу и ненависть.

Отражая их, Ламбер сильно отступил назад.

Тут Гриф использовал финт и прыгнул в противоположную сторону от той, куда мог подумать Ламбер.

Он исчез из обзора мужчины.

Нельзя терять из вида врага в разгар сражения.

Ламбер принялся выискивать Грифа, но найти не мог.

Куда он делся?

Когда подумал, его обуяло нехорошее предчувствие.

И тут над головой раздался металлический звук.

Он слышал, как трётся металл.

Гриф оказался над Ламбером.

Хоть на нём и была тяжёлая броня из Органа, он прыгнул так, будто не ощущал гравитацию.

Это было особое умение Грифа, «лунное крыло».

Оказавшись в слепой зоне Ламбера, он стал действовать бесшумно и подпрыгнул.

Применить подобное против мастера вроде Ламбера было настоящим подвигом.

Когда Ламбер заметил его, он уже не мог должным образом ответить врагу.

Огромный вес Органа был подброшен в воздух и теперь падал, и было очевидно, что в мече сейчас заключена огромная мощь.

Против такого удара не уцелеет даже броня из Органа.

Стараясь избежать прямого попадания, Ламбер пригнулся и парировал удар.

По нему в любом случае попадут.

А значит остаётся лишь ограничить ущерб.

«Лунное крыло» ударило по правому плечу.

Броня из Органа заскрипела.

Острая боль пронзила плечо.

А большой меч Грифа от плеча полетел на землю и сотряс всё во время удара.

Ламбер спешно отступил.

Он не чувствовал правую руку.

И знал, что кости треснули.

Заметных повреждений на броне не было.

Но большая часть силы пришлась на плечо Ламбера.

На расстоянии мужчина попытался пошевелить правой рукой.

Он всё ещё ощущал онемение, но она двигалась.

Однако было ясно, что свою силу мужчина потерял.

— Неплохо... — проговорил Ламбер.

Одной рукой невозможно сильно навредить противнику в Органе.

Его шанс на победу значительно сократился.

— Ламбер! — закричал Гриф, приближаясь к нему.

Осторожно обращаясь с правой рукой, Ламбер поднял свой меч.

4

Теперь, когда он не мог использовать правую руку как надо, ему приходилось полагаться на левую руку и как-нибудь решить их бой с Грифом.

Надо было спешить.

Если он затянет бой, когда у него только одна рука, ему точно не победить.

— Ламбер, Ламбер, Ламбер!

Гриф яростно атаковал.

А Ламбер оборонялся.

Подгадав момент, он нанесёт Грифу лучший удар, на какой способен.

Иначе противника не победить.

После нескольких обменов ударами, Ламбер вытянул руку, нацелившись в шею Грифа.

Нельзя сказать, что враг в этот миг открылся.

Если куда и бить, то туда.

Сейчас, когда Ламбер не мог продемонстрировать всю силу, шея была тем место, куда он мог нанести смертельную рану даже через броню.

Меч достиг шеи Грифа.

«Победил», — подумал Ламбер.

Однако ему показалось, что вес был слишком тяжёл.

Гриф вернул меч поближе и отбился рукоятью меча.

Всего на миг опоздал.

У Ламбера не хватало сил пробиться через оборону врага.

Ламбер вернул меч и собирался снова напасть.

Однако Гриф нацелился на руку Ламбера.

Нельзя было позволить ему ударить.

Сменив угол наклона руки, Ламбер ударил по боковой стороне меча Грифа.

Разнёсся лязг, и перчатка Ламбера отлетела.

Пользуясь импульсом, он подался назад.

После этого Ламбер попытался поднять свой меч.

Но в руках сил не оказалось.

Они опустились.

— Ух...

Чтобы не лишиться руки, он ударил по мечу, летевшему на огромной скорости.

Но при этом удар по нему пришёлся достаточно сильный.

Левая рука Ламбера от него онемела.

Теперь обе его руки оказались ослаблены.

И Гриф был в курсе этого.

— Ламбер!

Ламбер смог парировать удар.

Однако с силой этого удара он ничего не смог сделать и ощутил боль в руке.

Из-за того, что не мог использовать силу, он не мог и противостоять Грифу.

— Не может быть... Господин рыцарь... — проговорила наблюдавшая за боем Фиона.

Обычно она бы вмешалась, но понимала, что этот бой проходит на совершенно ином уровне.

Однако она и подумать не могла, что Ламбер окажется загнан.

Гриф кружил вокруг, нанося удары.

И Ламбер всё хуже реагировал на его выпады.

И вот он выскользнул из поля зрения Ламбера.

Гриф высоко подпрыгнул в воздух.

Высоко подняв меч, он обрушил его на мечника.

Ещё раз Гриф использовал «лунное крыло».

Собирался убить ослабшего Ламбера.

Мужчина посмотрел на Грифа над головой.

Тот падал прямо на него.

Этого было не избежать.

Если не справится, то умрёт.

Гриф уже собирался ударить.

И Ламбер встретил его боковой стороной своего меча.

«Обратное небо и земля».

Это техника, которая перенаправляет оружие врага на него самого.

Рука Грифа изогнулась, и лезвие устремилось к нему самому.

В следующий миг Ламбер и Гриф столкнулись.

Два доспеха из Органа врезались, и они упали на землю.

Ламбер медленно поднялся.

А Гриф оставался неподвижен.

Его собственный меч глубоко вонзился в грудь.

Такую технику Ламбер мог применить даже с онемевшими руками.

Это было перенаправлением, потому и сила для «обратного неба и земли» не требовалась.

В тот момент, когда Ламбер принял удар правой рукой, он уже задумался о том, чтобы ослабить бдительность врага и принять несерьёзное повреждение левой руки.

Это был единственный способ справиться с Грифом в текущем состоянии.

— Всё кончено?

Ламбер опустил взгляд.

Тело Грифа всё ещё содрогалось.

— Гриф... — заговорил мужчина.

И он скорее не обращался к противнику, а говорил сам с собой.

Но Гриф поднял голову и ответил ему:

— Ламбер, Ламбер, Ламбер, Ламбер!.. — обиженно кричал он и протянул к Ламберу ослабшую правую руку.

— Почему, почему её величество не меня... Ламбер, если бы тебя не было!.. Ламбер, Ламбер!..

Судороги стихли, он был точно марионетка, которой перерезали ниточки.

Вытянутая рука упала на землю.

— Прости, Ламбер... — оставив прощальные слова, Гриф свалился.

Шлем слетел с него.

Череп был обнажён.

Мана тела не могла его поддерживать, и доспех развалился.

Какое-то время Ламбер просто стоял.

— Теперь спи спокойно, Гриф, — проговорил он.

— ... Вы были знакомы? — спросила Фиона.

Помолчав, Ламбер кивнул:

— Да, он был моим лучшим другом.

В памяти пронеслись воспоминания о тех временах, когда он ещё был молод.

Тогда у Аврелии ещё было мало шансов занять трон, и вместе с ним и Грифом она решила когда-нибудь объединить континент и создать мирную страну.

Бой подошёл к концу, и по тихой дороге пронёсся порыв ветра.

Ламбер молчал, слушая его завывания.