1

Покинув земли графа Парсилиса, верхом на безголовом коне Кошмаре Ламбер направился в столицу Хейракс.

Своё расследования в землях графа он так и не закончил.

Мужчину подозревали в убийстве графа, поджоге особняка и сотрудничестве со «Свистящим демоном», потому он не мог действовать свободно.

Никаких сомнений, что Парсилис укрывал силы «Свистящего демона» на своих землях.

Если бы было время, Ламбер задержался бы там и провёл расследование, но не мог оставаться там долго.

Насколько он подозревал, теперь вопрос времени, когда «Свистящий демон» нападёт на столицу.

Судя по действиям Парсилиса тут сомневаться не приходилось.

— ... Моя внешность бросается в глаза, — пробормотал он.

Парсилис не жалел о своём последнем ходе.

Он относился к роду кукловодов Делбеук, которые действовали во время войны не силой, а умом.

Можно было предположить, что худший сценарий уже воплощался.

Его подчинённые уже должны были нести дурную славу Ламбера даже в столице.

Конечно скорости Кошмара он уступал, но со временем яд кукловода подействует.

Как можно скорее надо было начать сбор информации в Хейраксе.

«Свистящий демон» должен ударить по нему всеми своими силами.

Сидя на Кошмаре, Ламбер посмотрел на мрачное небо.

— ... Это конец, — проговорил мужчина.

Он воскрес в этом мире и стал сражаться со «Свистящим демоном», пытавшимся разрушить мирную эпоху, но ещё одной целью Ламбера было путешествие по королевству, оставленному его госпожой Аврелией.

И лучшего места, чтобы завершить путешествие, не было.

Ламбер желал увидеть страну после окончания войны, а ещё он должен был защитить страну, оставленную повелителем, от «Свистящего демона».

Однако жизнь в качестве нежити была неприятна мужчине.

Потому он чувствовал, что с исполнением его цели и мечты будет близок день его исчезновения.

— ... Кошмар. Скорее всего это последнее путешествие. Спасибо, что оставался со мной с лесов Балайры. Ты стал моим лучшим другом со времени моего воскрешения, — мужчина тихо обратился к коню.

Кошмар похоже понял слова Ламбера и поднял безголовую шею.

И одинокое ржание разнеслось вокруг.

Когда Ламбер добрался до Хейрекса, стало уже совсем светло.

Столица была большим и оживлённым городом.

Мужчину радовало, что город развивался, но он не ожидал, что изменений будет настолько много.

Былая его скромность вызывала у него печаль.

— Так изменился за двести лет?..

По большой мощёной дороге ходили толпы.

Для здоровяка в доспехах здесь было тесно.

Его подтолкнули сзади, он ускорился и врезался в мужчину перед ним.

Столкнувшись с ним, мужчина отлетел и упал.

Вокруг стали разноситься смешки.

Мужчина зло уставился на смеявшихся, заставив их таким образом замолчать, после чего повернулся к Ламберу и встал.

— Эй, ты куда смотришь?! Влетел в меня, дураком выставить хочешь?! Похоже на драку нарываешься!

Ламбер молча подошёл к мужчине.

— Т-ты что задумал? Я авантюрист С-ранга из большой гильдии «Крылья чудовищной птицы», «Жезелнорукий Лизетт»!

Назвавшийся Лизеттом мужчина посмотрел на подошедшего Ламбера и побледнел.

Из-за того, что кровь ударила в голову, он поздно заметил физическую разницу между ними.

— Т-ты что, серьёзно?.. М-мне жаль!

Ламбер схватил Лизетта за шкирку и поднял.

— Помогите! Убивают!

Ламбер оттащил шумевшего мужчину к краю дороги.

Тот держался за шею и тяжело дышал.

В глазах выступили слёзы.

— Прости, Лизетт. Я не привык к толпам.

Лизетт огляделся вокруг.

Теперь он понял, что Ламбер уволок его туда, где люди им помешать не могли.

— ... В-вот как, ну, прощаю. Я человек добрый. Будь осторожнее, деревенщина.

Лизетт отряхнулся от пыли и вытер глаза.

— Ха-ха. Впервые в столице? Здесь не всегда так. Из-за фестиваля людей больше, чем обычно.

— Не впервые. Когда-то я жил здесь. Но раньше здесь всё было не так.

— Только не надо так странно себя вести. За последние годы город не сильно-то изменился.

Какое-то время Ламбер молчал.

Если подумать, реакция Лизетта была ожидаемой.

И мужчина начал привыкать к молчавшему Ламберу.

Враждебности он не выказывал и пытался сохранить лицо, чтобы над ним не насмехались, но на деле был напуган таинственным здоровяком.

— ... Вот как, я веду себя странно? Я здесь впервые.

— Н-ну вот. Так я и думал. Мог бы и сразу признаться, — сказал Лизетт и ткнул пальцем доспех Ламбера.

А тот молча потянулся к рукояти своего меча.

Неизвестно, что мог сделать противник, окажись он магом.

Возможно странное поведение могло стать спусковым крючком к чему-то.

Лизетт тут же отскочил.

— Д-да не злись ты так! Мне просто интересно, настоящие ли они! Наверняка ведь для какой-то постановки!..

— Вот как, прости. Так что за фестиваль?

— Ничего-то ты не знаешь, — поражённо вздохнул Лизетт. — Фестиваль, посвященный двухсотлетию объединения континента. Только не говори, что ты об этом не знал.

— ... Понятно, вот что, — пробормотал Ламбер и снова направился в толпу.

2

Расставшись с Лизеттом, Ламбер снова пошёл по городским улицам.

На главной улице было слишком людно, потому он свернул в проулок, но и там людей хватало.

Какое-то время он бродил вокруг, но никто не шумел, видя его внешность.

Похоже случай с Парсилисом всё ещё не достиг столицы.

Все выглядели занятыми, и спокойно поговорить с кем-то не получалось.

По возможности хотелось бы связаться с Кройцем, с которым он познакомился в Тетомбурге, пока противостоял «Ангелу смерти».

Было бы неплохо связаться с королевской армией, а если Кройц окажется рядом, договориться будет ещё проще.

Всё же королевская семья должна была доставать информацию о «Свистящем демоне».

Однако неизвестно, находится ли Кройц в столице.

Стоило расспросить Лизетта, у которого Ламбер узнал про фестиваль.

Поняв, что тот ничего не знал ни про «Свистящего демона», ни про армию, Ламбер отпустил его.

И сам Лизетт явно хотел поскорее уйти от Ламбера.

Раз от него ничего было не узнать, надо было найти более подходящего человека.

Однако мужчина не ожидал, что жители столицы окажутся настолько занятыми.

Было сложно поговорить посреди такой толпы.

Ламбер вошёл в магазин, но там было полно людей, и никто не собирался болтать с тем, кто не будет ничего покупать.

Мужчина пошёл по переулку, надеясь, что возможно вновь встретится с Лизеттом.

— О, снова эти доспехи? Он из театральной труппы?

— Я уже видела выступающего... Неужели ещё одни?

Пока шёл по переулку, на него обратили внимание две молодые женщины.

Явно заинтересованные, они остановились.

Похоже доспехи из постановки и доспехи на Ламбера были похожи.

И Лизетт что-то такое говорил.

Подумав, что это отличная возможность, Ламбер направился к женщинам.

— Эй, вы. Мои доспехи так похожи на те, что используются в постановке?

Они были удивлены тем, что Ламбер обратился к ним, но вот одна из них с любопытством вышла вперёд:

— Да, такие полные доспехи обычно не носят ни авантюристы, ни солдаты. Они прямо как в постановке. Как их, регионикс...

— Броня Регионикс Оргаджера.

Услышав это, женщина захлопала в ладоши.

— Да, точно!

Броня Регионикс Оргаджера — это броня высшего класса, дарованная королевской семьёй лишь четырём генералам Органа.

Толстая броня из Органа могла блокировать любой удар или магию.

— Значит, ты знаешь? Так ты из труппы?

— ... Нет.

— Значит восхищаешься героем Грифом?

— Определённо нет, — слегка раздражённо ответил Ламбер.

Броня Регионикс Оргаджера являлась доказательством верности королевской семье, и для мужчины было счастьем то, что в столице всё ещё слышали это название.

Но было не очень приятно, что его считали пародией на Грифа.

— Во время охоты на монстров или сражений на поле боя я остаюсь в этих доспехах. И дело не в том, что я восхищаюсь кем-то или подражаю.

— Ваши слова похожи на слова Грифа, описанные профессором Шаростией с оглядкой на герцога Рейдана в «Изменнике». Всё же вы знаете его... — теперь заговорила молчавшая женщина, глядя на Ламбера.

— Он так не говорил. В отличие от меня, — Ламбер сказал это равнодушно, но его это уже начало раздражать.

Мужчина не ожидал, что его будут вот так сравнивать с Грифом.

Теперь он испытывал не гнев, а какое-то смущение.

— Но эта... Броня Регионикс Оргаджера предназначалась только для церемоний, даже герой Гриф не использовал её в сражениях. Она ведь безумно тяжёлая. В постановке для красоты его изображают так, будто он носил их даже на поле боя... Но в сражениях герой Гриф наверняка носил другие доспехи.

— Потрясающе! Ниора, ты столько всего знаешь! Круто!

Оставив Ламбера, они стали оживлённо общаться.

Мужчина тихо произнёс «это не так», но его попросту не услышали.

Слушая их щебет, он испытывал нечто необъяснимое.

— ... Понятно, всё же двести лет — это много, — пробормотал он, столкнувшись с искажением истории.

Он не думал, что Регионикс Оргаджера станет считаться церемониальными доспехами.

А судя по словам девушек война была драматизирована и превратилась в театральные постановки.

И похоже не в одну или две.

Конечно в своё время это могла позволить королевская семья, но двести лет многое изменили.

Ламбер осмотрел столицу и понял, что не осталось никаких следов тех лет.

— Кстати, по поводу доспехов. Ещё кто-то ходит в них? — понимая, что пора перейти к основной теме, спросил Ламбер.

Сейчас он испытывал обиду и одиночество, но был рад, что до будущих поколений донесли то, что они сражались за их страну.

Пусть даже Ламбер считался величайшим предателем за историю войны за объединение.

— Ну, конечно, это же постановка, — с усмешкой сказала женщина.

Ламбер же не понял, что она имела ввиду.

— И что это значит?

— Мне показалась, что броня такая же... Но тот человек шёл с женщиной по той улице. Похоже это был кто-то другой.

Услышав это, мужчина понял.

Став свидетелем смерти кардинала Зебедаи, он вышел на улицу и точно увидел мужчину в доспехах генерала Органа.

И с ним тогда была странная женщина.

Теперь же этот мужчина находился к Хейрексе.

— Где вы его видели?!

— Э-это... Там, совсем недавно...

— Спасибо за информацию.

Ламбер поклонился и направился туда, куда указали девушки.

Вначале он появился в разрушенном святой городе Хайнстии, а теперь в столице, где должна прости решающая битва со «Свистящим демоном».

Было ясно, что владелец доспеха из Органа подчиняется «Свистящему демону».

И надо было его уничтожить до того, как он устроит тут хаос.

В то же время Ламбер думал, что надо выяснить истинную личность этого мужчины.

Это не может быть Гриф.

Есть условия обращения в нежить.

После смерти мана обычно покидает тело.

Но из-за незавершённых дел она может остаться внутри.

И чтобы старый труп обратился в нежить, незавершённое дело должно быть очень важным.

3

Ламбер носился по столице, не обращая внимания на взгляды окружающих.

Видя, как бегает здоровяк в доспехах, люди вскрикивали и расходились в стороны.

Но сейчас было важнее то, что в столице уже находились члены «Свистящего демона».

К тому же, если в той броне обратившийся в нежить Гриф, современные солдаты ничего сделать с ним не смогут.

Ламбер считался сильнейшим из четырёх генералов, но именно Гриф победил в их сражении.

В чистом владении мечом Ламбер не уступал ему.

Однако никогда не знаешь, что может случиться на поле боя, и любая мелочь может определить исход.

Пока он что-то не сделал, Ламбер должен был упокоить его собственными руками.

Он не подходящий противник для обычных солдат.

Если у него сила Грифа, то он точно сильнее всех мудрецов, с которыми мужчина бился до этого.

И если это и правда Гриф, Ламбер собирался уладить их дела.

Гриф был его другом, вместе с которым он бился ради страны.

И если тот воскрес в качестве нежити, вредящей их стране, Ламбер был обязан упокоить его.

Но хоть Гриф и был его лучшим другом, в то же время он был предателем, сбросившим его со скалы и забравшим имя величайшего героя страны.

Ламбер уверял себя, что его смерть была необходима, чтобы не вызвать раскол внутри Региоса.

Однако если бы мужчина не переживал из-за этого, то не воскрес бы как нежить.

Слова о том, что ему просто хотелось увидеть мирную страну, были не более чем глупым оправданием.

— Гриф! Где ты, Гриф?! — кричал Ламбер.

Не понимая, что происходит, горожане бросали на него робкие взгляды и отворачивались.

И тут посреди дороге он увидел знакомую, измученную жизнью женщину.

На ней была рваная одежда, а на голове грязная корона.

Своими длинными и покрытыми шрамами пальцами она вычёсывала потускневшие светлые волосы.

А он стоял рядом.

Мечник в таких же доспехах Органа.

Казалось что сердце, которого не было, забилось быстрее.

Душа, мана, поддерживавшая давно разложившееся тело, задрожала.

— Фестиваль в честь окончания войны за объединение двухсотлетней давности. И ведь никто даже не знает, что мой рыцарь здесь.

— Верно...

— Интересно, как они будут выглядеть, если ты устроишь тут настоящий хаос?

— Да...

Мужчина в доспехе из Органа отвечал обрывками.

А женщина восхищённо смотрела на него.

Тонкая белая рука вытянулась и коснулась нагрудника доспеха.

— Хи-хи, мне уже надоело слушать этих людей. Мне достаточно того, что мой рыцарь рядом со мной.

— Как ваше величество пожелает...

Они продолжили их беседу.

С женщиной явно было не всё в порядке, но и от мужчины не ощущалось присутствия Грифа.

Он выплёвывал слова как какая-то кукла.

— Гриф! — вновь крикнул Ламбер.

Женщина точно очнулась и повернулась к нему, а потом убрала руку, которой касалась доспеха.

— Второй нам не нужен. Идём, Гриф.

— Да... Как ваше величество пожелает...

— Стой! Гриф! Это я, Ламбер!

После крика Ламбера Гриф остановился.

Но больше никак не отреагировал.

Он даже не повернулся к Ламберу.

Мужчина думал, что если у Грифа и остались сожаления, они могли быть связаны с ним.

Однако реакция была слишком слабой.

И в Хайнстии он будто не проявлял к нему никакого интереса, когда они встретились.

Возможно в жизни того случилось что-то значимое уже после смерти Ламбера.

И вообще действительно ли внутри этого доспеха Гриф?

Голос и жесты были похожи, но Ламбер был не уверен.

— Пойдём, мой рыцарь.

Гриф кивнул и пошёл вслед за хозяйкой.

— Гриф! — крикнул Ламбер, но в этот раз мужчина не отреагировал.

И вот они скрылись за зданием.

Ламбер пытался их найти, но Гриф и женщина точно сквозь землю провалились.

— Эй, кто-нибудь видел мужчину в доспехах как на мне и плохо одетую странную женщину с короной на голове? — спрашивал мужчина, но ответа не получил.

Никто не хотел общаться с ведшим себя странно Ламбером.

Даже когда он вставал на пути и спрашивал, ему лишь озадаченно отвечали, что ничего не знают.

Как и тогда.

Место было открытым.

И если Гриф не побежал на большой скорости, он не мог уйти от Ламбера.

Не было никаких сомнений в том, что женщина использовала магию перемещения в пространстве.

Причина её бегства в том, что она не привлекала внимания в этот момент, потому она исчезла, а никто даже не заметил этого.

Во время войны немногие могли использовать магию перемещения.

Но «Свистящий демон» могли преднамеренно заставить мага сопровождать нежить в доспехе из Органа, обладающую огромной силой.

Эта женщина вряд ли простая сумасшедшая.

При использовании перемещения маг открывается.

К тому же нельзя перенестись на большое расстояние.

Да и расход маны не может быть небольшим.

Хоть это и не очень осуществимо, но если он хочет победить мужчину в доспехе, надо продолжить преследование и первым делом разобраться с женщиной.

4

— Упустил... — пробормотал прислонившийся к стене Ламбер на расстоянии от уличного потока.

Он искал почти час, но не нашёл никаких зацепок.

При таком вызывающем виде не быть свидетелей просто не могло, и в таком случае либо они где-то прячутся, либо как-то скрывают свою внешность.

Оба выглядели ненормальными, но при этом оказались осторожными.

По крайней мере было ясно, что с Ламбером они связываться не собирались.

И хоть их преследовали, они могли сбежать.

Вместо того, чтобы и дальше бегать за Грифом, стоит призвать столицу принять меры против «Свистящего демона».

— Эта броня... Господин рыцарь?

Он услышал знакомый уверенный голос.

Услышав его, Ламбер тут же отошёл от стены и посмотрел на ту, кто заговорил.

— В-ваше величество?! — сказал он, но тут же восстановил самообладание.

Поражённо смотревшая на его шлем девушка обладала изящным носиком, а гладкие точно шёлк светлые волосы были прямо как у Аврелии, но при этом она была моложе женщины из его воспоминаний.

А ещё у неё была родинка, которой у Аврелии не было.

Хихикая, она прикрыла рот.

— Ты уже говорил так раньше.

— ... Прости. Так это ты, Фиона.

Это была авантюристка, которая когда-то работала вместе с Ламбером в городе Айнзас.

Ему доводилось слышать, что она из аристократической семьи.

Скорее всего она потомок Аврелии.

И Ламбер был рад их воссоединению.

Ведь никаких знакомых в столице у него не было.

Из-за фестиваля все вокруг были заняты, и его мало кто собирался слушать.

Он отпустил того авантюриста Лизетта и уже успел пожалеть об этом.

Ламбер хотел многое узнать у местных как о фестивале, так и о слухах о «Свистящем демоне».

И Фиона вряд ли жила здесь, но точно знала о столице больше Ламбера.

— Господин рыцарь, ты тоже пришёл посмотреть фестиваль в честь окончания войны за объединение?

— ... Да. Хотелось бы напоследок взглянуть на столичный фестиваль. Если бы это было возможно.

Говоря, Ламбер посмотрел на столичную суету.

Он был генералом, погибшим незадолго до победы королевства Региос.

Конечно же мужчина желал увидеть празднование победы.

Но сейчас было не время.

«Свистящий демон» уже был в столице.

Сейчас надо выяснить, какова ситуация в столице, и узнать всё о враге, а потом предупредить всех.

Враг собрался сделать из Хейрекса сцену для последнего сражения.

А значит жертв тут будет больше, чем в Балайре и Хайнстии.

Фиона широко открыла глаза и слегка склонила голову, глядя на Ламбера.

Он ответил на её взгляд, и девушка принялась смущённо чесать голову.

— Господин рыцарь всегда говорить высокопарно. Ты всё ещё используешь этот псевдоним?

— Псевдоним?..

— Не сложно ходить по столице в этом доспехе и с этим именем?

Он понял, что девушка имела ввиду имя Ламбера.

Тогда он представился полным именем — Ламбер Делакруа.

Когда кто-то в доспехе из Органа использует это имя, любой подумает, что он использует псевдоним.

И Фионе тогда в Айнзасе казалось, что Ламбер рыцарь, у которого есть причина не раскрывать свою истинную личность.

По сути предположение было логичным.

Единственная ошибка в том, что это не псевдоним, а настоящее имя.

Никто не поверит, что кто-то на фестивале в честь окончания войны стал бы использовать имя величайшего предателя.

Для празднующих он выглядел как подозрительный человек.

Обидно, но это факт.

— ... Вот как, значит лучше не представляться, — опустив голову, поникшим голосом сказал Ламбер.

— ... Господину рыцарю так нравится Ламбер. Но мне кажется, что тебе не обязательно так сильно переживать из-за этого. Всё же уже двести лет прошло.

— Двести лет, да?

— Да, да, точно. Ты знаешь? Во время фестиваля будет проходить постановка «Четыре генерала Органа» с Ламбером в качестве главного героя.

— ... Я слышал, что есть много постановок по войне, но даже такая есть? Похоже для людей сейчас война кажется идеальной темой для выступлений.

Ламбер испытал смущение.

Пытаясь скрыть это, он говорил удивлённо.

— Его поставили на основе новой теории учёных, похоже содержание не лучшим образом подходит для фестиваля, но в итоге его поставили. Ещё сто лет назад этого бы не позволили.

— Двести лет — большой срок.

Ламбер озвучил то, что много раз прочувствовал за время своего путешествия.

Для нынешнего Региоса та война — не более чем история из далёкого прошлого.

— ... Потому я и другая нежить, оставленная на обочине истории, не должны существовать в эту эпоху, — сказал он так, чтобы Фиона не услышала.

«Писание Гайлофа» в руках Мандзи, сильнейший маг Макюраса и худший ученик Теслагоза Шаруроб, «Горшочек жуков», воплощающий злобу племени Хюд, Албана, потомок племени Эутебре, казнённого за то, что ввели страну в заблуждение, род кукловодов Делбеук, которые даже спустя двести лет продолжали манипулировать другими, и один из генералов органа Гриф.

А ещё сам Ламбер.

Противоречащая миру нежить, которая так и не умерла в своё время, продолжала доставлять неудобства королевству Региос.

Надо было похоронить «Свистящего демона», и вернуть всё на круги своя.

Такой была цель Ламбера.

— Если есть время, может сходим вместе? Господин рыцарь, тебе же нравится Ламбер? А мне хочется посмотреть «Четыре генерала Органа». Так что давай...

— Ты хочешь посмотреть эту пьесу? — слегка раздражённо ответил Ламбер.

Ламберу казалось жалким смотреть спектакль, который героизирует его, и не принимать свою судьбу.

Это всё равно, что утешать ребёнка, говоря, что он во всём прав.

— ... И всё же. Было бы неплохо узнать, какую жизнь вели Гриф и его величество.

До этого Ламберу было страшно узнать об этом.

Он влачил существование нежити, и просто отводил взгляд от того, что это было вызвано несправедливостью, гневом и ненавистью.

Но и исчезнуть, ничего не выяснив, он тоже не хотел.

— Его величество?.. — не понимая, спросила Фиона. — Ты ведь наверняка много знаешь о войне? Господину явно нравятся эти истории...

— События до окончания войны мне известны, но о том, что было после окончания войны, я ничего не знаю. Правильнее было бы сказать, что у меня не было возможности узнать.

— Тогда как насчёт «Изменника»? Это популярное произведение, сосредоточенное на беспорядках после окончания войны... — Фиона захлопала в ладоши. — ... Театральная постановка тоже хороша.

Ламбер упрямо покачал головой.

5

— Королевских солдат почти не видать. В королевстве Региос ведь продолжаются тревожные события. Разве на фестивале не должна быть охрана? — спросил Ламбер у Фионы.

Драматическая история интересовала Ламбера.

Его мало интересовало то, что происходило в его жизни, но он и люди, жившие в то время, стали героями постановки.

Но сейчас у него не было времени тратить его на подобное.

Мужчина увидел Грифа, которого «Свистящий демон» использует как орудие.

— Перед королевским замком должна пройти церемония. Думаю, в первую очередь безопасность будут поддерживать там, — выслушав, ответила Фиона, посмотрев на толпу.

— Церемония перед королевским дворцом?..

У него появилось нехорошее предчувствие.

Церемония в честь окончания войны.

Там появятся члены королевской семьи.

Есть два способа править.

Править с помощью грубой силы и страха, или заставить думать, что выгоднее подчиняться.

Королевство Региос старалось пользоваться вторым вариантом.

Применение жестокости избегалось, как и тайные атаки.

Они старались не вредить обычным жителям.

Но были грязные пятна, которые полностью не стереть.

Бывают случаи, когда ты не наделён правом выбора средств.

И такое необходимое зло было скрыто во мраке истории.

Сюда входила Домилионе, которую убил Ламбер, и сам Ламбер, которого убил Гриф, чтобы им в итоге не воспользовались.

Ради мира было важно сохранить лицо.

Всё же они собирались объединить восемь стран.

Если за время войны заставишь возненавидеть себя, другие направят на тебя свои клинки, даже если это будет им невыгодно.

Но «Свистящий демон» избрал другой подход.

Они хотят править силой, основанной на страхе.

«Свистящий демон» используют запрещённые средства и предпочитают бойню.

По доброй воле люди подчиняться им не будут.

Чтобы достичь всего, ушло двести лет.

Восемь стран были объединены в одну.

Останки стран и их опасные технологии с годами исчезли.

Сейчас все позабыли о войне, потому теперь вновь стало реально править с помощью силы и страха.

«Свистящему демону» нравилась резня, потому что так они могли объяснить людям, что не простят неповиновения.

И в таком случае место, где соберётся королевская семья и горожане, станет идеальным для их постановки.

— Что случилось, господин рыцарь? — с беспокойством Фиона спросила у молчавшего Ламбера.

— Люди уже собираются?

— Д-да, верно, — девушка посмотрела на башню с часами. — Я тоже думала сходить, да только всё затянулось. Возможно на начало не успеем, — она показала язык.

Ламбер сжал кулак.

Встретив мужчину в доспехах из Ограна, он понял, что не стоит их дожидаться.

— Господин рыцарь?..

— Слушай внимательно, Фиона. Здесь может начаться бойня. Уходи отсюда как можно быстрее. Я не знаю, сколько времени осталось.

— О-о чём ты говоришь?

— Маги «Свистящего демона» уже в столице. Они наверняка задумали устроить что-то во время церемонии! — с этими словами Ламбер убежал, оставив Фиону.

— Г-господин рыцарь! — позвала его девушка.

Но поняла, что Ламбер не остановится, и поспешила за ним.

— Подожди! Не похоже, что это была шутка. Но я авантюристка. И если столица в опасности, я не могу сбежать!

Ламбер оглянулся на неё, но скорость не сбавил.

Продираясь через толпу и давя клумбы, он бежал во всю прыть.

— Мешаетесь! С дороги!

Ни к чему и дальше быть вежливым.

Видя его странное поведение, жители расходились.

И тут зазвучали крики.

Это ли не невезения, когда ты оказался в подобной ситуации без должной подготовки?

Или же ему всё же повезло, что он просчитал действия «Свистящего демона» прямо перед их реализацией?

С расстояния уже был видел замок, потому потеряться он не должен.

Однако вблизи его обзор загородила толпа.

В глаза бросалась знакомая броня из мифрила.

Такая же, какая была на солдатах, когда он встретился с виконтом Лагаром.

Скорее всего это охрана, обеспечивающая безопасность.

Они настороженно смотрели за Ламбером.

— Остановите церемонию и приступайте к эвакуации людей! В Хейрекс уже проникли маги «Свистящего демона», — закричал мужчина.

И вокруг уже началась суматоха.

Бледные охранники бросились к Ламберу, расталкивая людей.

— О-о чём ты говоришь?! Не надейся, что это будет воспринято лишь как глупая шутка!

— Думаете, я бы стал шутить? Вы не слышали, что сегодня может напасть «Свистящий демон»?

Бледные охранники переглянулись.

Королевская семья должна была что-то знать о действиях «Свистящего демона».

Конечно им известно меньше, чем Ламберу, который был замешан во всех инцидентах, однако они должны были предполагать, что враг нападёт во время фестиваля.

— Т-ты как-то связан с королевской армией?

— Это не имеет значение. Время слишком дорого.

— Даже не думай об этом. Если что-то знаешь, выкладывай. Отменить мы можем только когда выслушаем тебя, проведём расследование и получим подтверждения.

Вполне ожидаемо, что охрана сказала так.

Никто из них не мог отменить церемонию.

Никто не будет её отменять из-за слов одного человека.

Можно было начать размахивать мечом, но это вызовет ненужную путаницу.

Можно было призвать к осторожности, но толку от этого не будет.

6

— Хватит, если буду полагаться на вас, точно не успею.

Отвернувшись от охраны, Ламбер стал протискиваться силой через толпу.

Не понимая, что происходит, люди стали смотреть на здоровяка.

— П-погоди! Ты что задумал?!

Бледный охранник положил руку на рукоять меча.

Это значило, что он собирается выхватить оружие.

Их тревожило поведение Ламбера.

Люди вокруг стали кричать и отходить от здоровяка.

Ламбер бросил кроткий взгляд на охрану и снова посмотрел перед собой.

Оттолкнувшись, он рванул вперёд.

— Расступитесь, мне надо пройти! Я спешу! — так, чтобы все слышали, закричал мужчина.

Так он освободил себе дорогу на большое расстояние.

Двести лет назад Ламбер был сильнейшим рыцарем Региоса, известным на всём континенте Воримия.

В его словах были вес и достоинство.

Даже не понимавшие ситуации были поглощены его влиянием и расходились.

Среди людей появилась длинная прямая дорога.

И в центре между ними бежал Ламбер.

Охранник, разговаривавший с ним, вытаращился на происходящее.

Не мог поверить в происходящее.

Но вспомнил о своих обязанностях, выхватил меч и побежал за Ламбером.

— С-стой! Ты что задумал?! Кому сказал, стой, не слышишь, что ли? Если не будешь слушаться, я не смогу гарантировать тебе жизнь!

Ламбер немного замедлился.

Наблюдая за его действиями, охранник крепче сжал рукоять меча.

Мужчина сбавил скорость, потому что его преследовали.

Однако не останавливался.

Охранник рассудил, что подозрительный мечник собирается напасть.

Однако из этого положения он мог нанести удар до того, как враг выхватит оружие.

Ему не хотелось испортить праздник.

И ему казалось, что подозрительный человек делает всё это не просто так.

Но раз противник желал сражаться, нельзя было упустить возможность и нанести удар первому.

Охранник оттолкнулся от земли и мгновенно сократил расстояние до Ламбера.

— Не подумай обо мне плохо!

Он намеревался вонзить меч в стыки брони.

Мужчина вытянул руку.

Меч должен был поразить противника.

Однако перед глазами всё завертелось, и охранник ударился об землю.

— Гха! — вырвался у него стон.

Он тут же попытался встать, но ноги не слушались.

Боль расходилась по спине и талии.

Подняв голову, он проследил за убегающей фигурой.

Ламбер бежал дальше, будто ничего не случилось.

Он успел схватить вытянутую руку охранника и швырнул его об землю.

Скорее всего это был быстрый способ нейтрализовать противника, но не предавать делу большого значения.

Если бы началась суматоха, Ламбер не смог бы так свободно двигаться дальше.

Окружающие были равнодушны к тому, что охранника кто-то швырнул.

Так как движения Ламбера были слишком быстрые, многие даже не разглядели случившееся.

Многие шумели, не понимая, что происходит, а кто-то смеялся над впечатляющим падением охранника, хотя таких было немного.

— О-он не так прост... К-кто-нибудь, остановите его...

Охранник попытался закричать, но его голос был слабым и хриплым.

Когда ударился спиной, из лёгких выбило весь воздух, и теперь он не мог нормально говорить.

Конечно неспособность подняться и нормально говорить были временными.

Однако Ламбер тем временем добрался до места проведения церемонии.

На деревянных ступенях расстелили красную ковровую дорожку, и там выстроились члены королевской семьи.

Вокруг уже находилась охрана.

Глядя на Ламбера, они с тревогой взялись за рукояти мечей, готовясь их выхватить.

Для простого преступника он выглядел слишком величественно.

Но про подобное выступление никто не слышал.

И зрители с беспокойством смотрели на мужчину в доспехах.

— Ты что творишь перед церемонией?! — закричал ему один из охранников.

Проигнорировав его, Ламбер посмотрел на мужчину в золотой короне.

У него были светлые с сединой волосы.

Ему было около шестидесяти, но он был высоким и стоял прямо.

Его пристальные глаза были направлены на Ламбера.

— Это ты нынешний король Региоса?

Мужчина нахмурился, услышав слова Ламбера.

Ему казалось странным, что кто-то не знает, как он выглядит, но куда сильнее заинтересовало то, что его назвали нынешним королём.

— Я Рейнидел, король Региоса. А кто ты? Что ты вытворяешь?.. Вышел сюда, скрывая своё лицо за этими доспехами.

— Ты заметил?

Среди охраны никто не понял, о чём они говорят.

А Рейнидел спросил, почему на Ламбере доспех генерала Органа.

— ... Эта броня настоящая? От неё исходит свет чистого Органа. Современные технологии не позволяют обработать чистый Орган, и никто не может позволить себе использовать большое количество этого металла для одной брони.

Слова короля вызвали волнение среди охраны.

— Доспехи Кихота уничтожены, доспехи Дозе хранятся в сокровищнице, а доспехи Ламбера покоятся на дне долины Макюрас. Это доспехи героя Грифа? Не думай, что тебе сойдёт с рук твоя шутка.

Ламбер опустился на колени и склонил голову:

— ... Доспехи героя Грифа сейчас во власти «Свистящего демона». Этот доспех принадлежит Ламберу, покоившемуся на дне долины. Так обстоят дела.

— Что?..

— Прости, что помешал церемонии. Но у меня для этого была причина. Маги «Свистящего демона» уже проникли в столицу. Ваше величество должен немедленно эвакуироваться, — Ламбер заявил об этом во всеуслышание.

И люди вокруг тут же загалдели.

Ещё недавно «Свистящий демон» считался вымышленной организацией.

Но за полгода они устроили волнения в нескольких городах и много земель находились на грани уничтожения.

Теперь «Свистящий демон» был для людей символом террора.

7

Когда Ламбер сообщил королю Рейниделу о том, что «Свистящий демон» уже в столице, началась шумиха.

Некоторые сразу же решили покинуть это место.

— Я предполагал, что они могут в скором времени что-то предпринять, но вот так... — проговорил король, а стоявший рядом с ним высокий мужчина покачал головой:

— Выше величество, вы верите в чушь, которую говорит какой-то проходимец? — с этими словами он встал перед Ламбером. — Знай своё место. Это священная церемония в честь двухсотлетия окончания войны. Препятствовать её проведению и запугивать короля и жителей — это преступление.

На нём были доспехи, напоминающие те, что носила охрана.

Похоже он член королевской гвардии.

Его волосы достигали до спины, достаточно длинные для мужчины.

По сравнению с другими охранниками он был невысок и имел худощавое телосложение.

С виду ему было чуть больше двадцати, и он выглядел моложе других охранников.

Однако глаза его были темнее и холоднее, чем у других.

Он явно был свидетелем многих смертей.

— У меня нет на это времени. Я понимаю, что поступил грубо, и прошу меня послушать.

— Если ты говоришь правду, для начала сними этот зловещий шлем и раскрой свою личность. Глупец, надевший доспех бесчестного генерала Ламбера.

Мужчина вытащил свой меч.

Следом и другие собрались выхватить мечи.

Но мужчина их остановил.

— Грубо окружать и нападать всем вместе на того, кто пришёл один. Это место проведения торжественной церемонии. И нельзя, чтобы он умер здесь по нелепой случайности. Есть много вещей, о которых я должен его расспросить.

— Да, господин Эсния!

Охранники отпустили мечи и отступили на шаг.

— Кто ты?

— Не знаешь моего имени? Это место празднования. Даже если ты не собираешься представляться, но я должен проявить к тебе минимум вежливости. Я мастер святого меча, орудие его величества. Командующий королевскими рыцарями Эсния Рондо.

Как Ламбер был предводителем армии королевства Региос двести лет назад, Эсния командовал ими сейчас.

Ламбер посмотрел прямо на него.

— Что такое? Доставай свой меч. Или из-за веса доспехов и меча ты не можешь нормально передвигаться?

— Довольно самоуверенно.

— Если бы не это место, я бы уже разрубил тебя.

Выражение на лице Эснии оставалось холодным.

Перед людьми в месте проведения церемонии он считал недопустимым напасть первым.

— Какой бы ни была причина, надо проявить вежливость. Я Ламбер Делакруа, один из четырёх генералов Органа.

Говоря, Ламбер вынул свой большой меч.

— Не смешная шутка.

С этими словами Эсния бросился на Ламбера.

Их мечи столкнулись.

Эсния быстро убрал меч и оттолкнулся от земли.

Использовав инерцию большого меча противника, он резко подался вперёд.

Мужчина использовал в бою лёгкость своего тела.

Эсния оказался в слепой зоне Ламбера.

Он нацелился на спину противника.

Однако атаковать не стал.

Он собирался сделать шаг вперёд, но тут же отступил назад.

— Что такое, господин Эсния?! Вы должны наступать...

В отличие от подчинённых он весь покрылся потом.

— Ты смог отреагировать на мои движения. Почему ничего не сделал?

— Не могу позволить тебе пострадать. Так моё положение ухудшится. Не хочу лишиться того, кто мог бы возглавить противостояние вторжению «Свистящего демона».

— Что? — Эсния побледнел.

Он считался лучшим мечником в Региосе.

Но никогда не гордился этим титулом.

Он всегда себе говорил, что неизвестно, что может случиться в бою.

Если хоть на миг расслабишься, можешь проиграть более слабому противнику.

Потому и не понимал.

Даже с направленным на него лезвием меча враг заявлял, что не собирается причинять ему вред.

Обращался с ним как с ребёнком, который только научился держать меч.

И меньше всего верилось в то, что Эсния не представлял, кто перед ним стоит.

Мужчина знал величайших мечников этой страны, нет, всего континента.

И для него было странным, что он ничего не знал об обладателе такой силы.

— ... Неужели ты настоящий? — пробормотал мужчина, но тут же отбросил эту мысль.

Это невозможно.

Ламбер давным-давно умер после поражения Грифу.

Эсния неплохо разбирался в магии, и понимал, насколько сюрреалистично выглядит нежить, вернувшаяся через двести лет.

Но если в трупе не сохранится маны, нежить не создать.

И сомнительно, что труп через двести лет мог обладать разумом и двигаться по своей воле.

— Остановимся на этом?

Глаза Эснии округлились после слов Ламбера.

Эсния не мог опозориться на глазах у публики.

Вера в него — это вера в армию страны.

К тому же он всё ещё не верил в проблеск силы Ламбера, которую он почувствовал во время их столкновения.

Опыт и чутьё подсказывали, что Ламбер неизвестный ему могущественный монстр.

Однако принять его существования Эсния не мог.

Сменив позицию, он стал атаковать Ламбера раз за разом.

А тот останавливал его, использовав минимум движений.

— Невероятно, мечник в таких тяжёлых доспехах блокирует клинок господина Эснии... Он вообще человек?

— Настоящий монстр здесь господин Эсния. Он не даёт противнику контратаковать. Я впервые вижу того, кто мог бы сражаться с господином Эснией. Однако разница в силе очевидна.

Охранники комментировали бой Эснии против Ламбера.

Однако с точки зрения Эснии всё было наоборот.

Противник и правда вообще не атаковал.

Он игнорировал все приглашения, лишь спокойно блокировал выпады.

Просто не пользовался возможностями контратаковать.

Что бы мужчина ни использовал, отвечали ему ещё более уверенно.

С его нынешними навыками скорость вообще не работала.

В связи с необходимостью разум и тело Эснии были готовы выйти за пределы.

Желание схватить живьём покинуло голову.

Всё внимание было сосредоточено на битве.

Гнев, волнение и осознание силы противника, какого у него никогда не было, вытягивали из Эснии силы как никогда.

— Впечатляющие умения. Я рад, что в армии есть кто-то с такими навыками.

— Не смей меня оскорблять!

Эсния запрыгнул на большой меч Ламбера и ударил в шлем.

Тот наклонил голову, чтобы избежать попадания.

Оттолкнувшись от меча, Эсния прыгнул в сторону Ламбера и взмахнул мечом.

Однако большой меч блокировал его выпад.

Приложив силу к мечу, он поднял своё тело и пнул ногой шлем.

С точки зрения находчивости и скорости это была лучшая атака в его жизни.

Не просто пинок.

Он должен был передать удар во внутреннюю часть шлема при попадании.

А Ламбер схватил его рукавицей и повалил на землю.

Свернувшись, Эсния тут же поднялся и сразу же увеличил расстояние до противника.

После чего потерял равновесие и опустился на колени.

Хоть он и попытался погасить удар, но с учётом ненормальной силы Ламбера сделать это полностью не получилось.

— Г-господин Эсния?!

Его подчинённые не поняли, что случилось, и растерянно стояли на месте.

— Так легко справиться со мной?.. — сидя на коленях, мужчина опустил голову. — ... Ни один человек не способен на это. Это должен быть бог боевых искусств, спустившийся на землю в образе одного из генералов Органа.