Сам Лу Юнь не ожидал такого пугающего, кровавого исхода сегодняшнего противостояния. К счастью для Дома Ба, все его члены были изгнаны, кроме одинокого Ба Чуи. В противном случае они тоже были бы уничтожены.

Жажда насилия утолена резней, девяносто девять выживших солдат снова выстроились стройными рядами позади Лу Юня, с их фигур все еще капала свежая кровь.

Он привел с собой сто одного солдата: сто культиваторов золотого ядра и капитана ядра происхождения по имени Ю Ту. [1] Это был удар меча Ю Ту, который сразил зарождающуюся духовную силу Дома Гэ. Последний, возможно, был отвлечен иллюзией Мяо, но то, что он сразил его одним ударом, все равно было доказательством силы капитана.

"Поехали." Лу Юнь бросил многозначительный взгляд на солдат, его чувства противоречили друг другу. Правильно ли было сделать их своей личной армией? Они были устрашающим обоюдоострым клинком, который он не мог небрежно вытащить из ножен.

Не говоря ни слова, мужчины подняли двух своих мертвых товарищей и выстроились позади него, когда они уходили.

«Сумеречная фаланга вполне достойна своей репутации!» Лу Юаньхоу наконец вышел из своего укрытия, его цвет лица был немного пепельным.

«Это действительно просто группа мясников!» — пробормотал Фэн Ли. Имея дворянское происхождение, они оба не привыкли к убийствам, но впервые стали свидетелями такой кровавой бойни.

«С этой группой воинов, преследующих его повсюду, с Лу Юнем будет нелегко справиться». Лицо Фэн Ли исказила уродливая хмурость.

«Лу Юнь! Я, Лу Юаньхоу, клянусь никогда не отдыхать, пока не увижу тебя мертвым! Люссион мрачно поклялся. То болезненное избиение в Сумеречном городе стало смертельным ударом по его достоинству. Горничная Лу Юня была всего лишь закуской, которая далеко не смягчила его ненависть.

— Ты хочешь убить его? холодный, зловещий голос вдруг достиг его ушей.

«Пятый дядя!» Глаза Лу Юаньхоу расширились.

……

"Что же нам теперь делать?" Неприятное чувство нахлынуло в груди Цин Ханя при виде явной заботы Лу Юня о Ваньфэн.  Это... ревность?

«Давай проверим алтарь и посмотрим, сможем ли мы спасти ее». Нынешнее настроение Лу Юна было не чем иным, как напряженным и мрачным. У него даже не было времени пересчитать свою добычу или отдохнуть после своего приключения в ужасающем кургане. Его бедам просто не было конца.

— Вы можете пока вернуться в особняк городского лорда. В следующей части ты не будешь нужен, — сказал он, поворачиваясь к Ю Ту. Невозмутимый офицер развернулся и увел остальных девяносто восемь солдат.

……

Сумеречная река лежала в своих берегах в двадцати пяти километрах от западных ворот префектуры Сумеречных Вод. Где-то около четырех километров шириной, он брал начало из древней Сумеречной гробницы в центре провинции и проходил через половину земель провинции, прежде чем впасть в Северное море.

В его чернильно-черных водах не обитала живность, и в трех километрах от его берегов не росло ни одной травинки. Алтарь Таинства Сумеречной Реки стоял на этих же берегах, его вид был расплывчатым и туманным издалека из-за темного тумана, который сейчас окутывал реку.

«Ваньфэн!» С близкого расстояния Лу Юнь сразу заметил свою служанку, лежащую без сознания на алтаре рядом с девятью парами мальчиков и девочек.

Помимо девяти пар, церемония изначально требовала также сотни культиваторов царства ци. Но жертва Ваньфэн и ее духовного корня небесного уровня спасла сотню мужчин и женщин от этой ужасной участи.

Фактически, каждый шаг церемонии должен был контролироваться губернатором, включая выбор подношений. Но все видели в Лу Юне смертного без малейшего опыта. Что дало ему право председательствовать на таком мероприятии?

Вместо этого с этой целью был отправлен Цин Хань, но три дня назад он ушел с Лу Юнем, Ли Юцаем, Мо И и остальными на Вершину Формирования Мириадов, и с тех пор его местонахождение было неизвестно.

К тому времени, когда прибыли Фэн Ли и Лу Юаньхоу, авторитетные фигуры в Сумеречной Водной Сити и префектуре в целом исчезли, что дало им полную свободу действий, чтобы взять под контроль Таинство благодаря их имперскому жетону. В обмен на человеческие жизни многие получат огромные благословения от речного бога. Для них двоих это была слишком хорошая возможность, чтобы ее упустить.

……

"Останавливаться!" Цин Хань и Мо И бросились, чтобы помешать Лу Юню приблизиться к алтарю.

«Он был активирован, поэтому алтарь окружен невидимым барьером. Ты активируешь его защиту, если подойдешь ближе, — поспешно объяснил Мо И.

«Но как он может быть активным? Нужная элегия у меня. Цин Хань нахмурился, глядя на темный свет, окутывающий алтарь. Должно было быть невозможно активировать без этой специальной надгробной речи, но она была там. Неразрешимая головоломка окончательно смутила его.

Губернатор был хранителем элегии в обычное время, но вместо того, чтобы быть переданным Лу Юну после смерти предыдущего губернатора, она была отозвана двором Нефрита.

Восстановив самообладание, Лу Юнь внезапно спросил: «Цин Хань, тебе не кажется, что этот алтарь довольно знаком?»

— Хм? Пораженный, Цин Хань внимательно осмотрел его. «Он похож на тот, что в руинах Трууотера, только намного меньше… подождите! Являются ли они двумя родственниками?»

— Боюсь, алтарь проснулся из-за нас, — пробормотал Лу Юнь.

"Какой?" — воскликнули Мо И и Цин Хань.

«Алтарь Трууотера был подавлен «Портретом пустоты», но ожил, когда мы убрали картину. Так совпало, что этот алтарь также был активирован в течение трех дней, которые мы провели в кургане».

Лу Юнь внимательно осмотрел алтарь перед ними и обнаружил те же руны, что и на алтаре Трууотера. Даже общий дизайн и структура были более или менее идентичными. Только тот, что в Трууотере, высотой более тридцати метров возвышался, как небольшая гора, тогда как нынешний был менее двенадцати метров высотой.

«Если моя догадка верна, с элегией в моем распоряжении, я мог бы получить Портрет Пустоты, даже не отправляясь на Вершину Формирования Мириадов», — прошептал он себе, не обращая внимания на изумление Цин Хань и Мо И.

Как старая шляпа в путешествии по древним гробницам, он хорошо разбирался в устройстве всевозможных захоронений. В частности, он специализировался на экстраполяции, что позволяло ему соединять, казалось бы, разрозненные элементы в макеты, столь же изысканные, сколь и сверхъестественные.

Тот же навык можно применить ко всему в жизни. Он мог соединить точки и выявить неумолимые связи между, казалось бы, изолированными событиями.

Например, связь между Портретом Пустоты и Таинством Сумеречной реки.

Что касается Мо И, то ее совершенно не волновало, когда она узнала, что Цин Хань получил Портрет Пустоты. Отстраненная по натуре, она мало заботилась о сокровищах и тому подобном. Даже бессмертный предмет, превосходящий девятый ранг, оставил ее равнодушной.

«Кто там идет!» Лу Юнь внезапно взревел, глядя в центр Сумеречной реки. Без их ведома на поверхности образовался гигантский вихрь, и губернатор мог различить белую фигуру, медленно поднимающуюся из его центра.

— Кто-нибудь идет? — спросили пораженные Цин Хань и Мо И. Ни водоворота, ни пришельца они не видели.

1. Напоминание: золотое ядро, ядро ​​жизни, ядро ​​происхождения, зарождающийся дух.