Перед Руфом на полу уже осталось лишь одна целая кость, в то время как вторая была практически уничтожена. Её съела нежить.

В отличии от обычного своего состояния, когда крыса не отличалась ничем от обычного скелета, сейчас её зубы покрылись плёнкой маны, а в глубине черепа можно было увидеть всплески маны.

Держа в передних лапках остатки бедренной кости крупного скота, и стоя на задних Крыско грыз её будто сухарь. Кусочек за кусочком кость крошилась и растворялось где-то в черепушке скелета.

-Так я могу с тобой делится маной? Может это мой способ материаизации* маны? А какие это дало эффекты? Хотя думаю тут понятно, сила укуса и крепость зубов, а ещё и какое-то исчезновение костей. Что тебе даёт поедание костей? -Внешний вид и поведение его компаньона, не вызвала у Руфа испуг, наоборот, он воодушевился и готов был продолжать эксперименты, пока его мана не закончится и может даже ещё чуть-чуть.

Полный энтузиазма он снова схватился за книгу.

-Может это не то, что мне надо? Я вроде бы и маг, но ману использовал по-другому. Кажется, у нас была книга для призывателей и приручателей, нужно спросить у отца- выбегая из комнаты Руф достал ещё пару костей поменьше и положил их за тумбочку, после чего перенёс туда и оставленную ранее на полу

-Тут тебя не заметят если зайдут в комнату, так что не выходи от сюда, хорошо? -Не дожидаясь ответа, Руф спустился на первый этаж.

Руф не собирался подходить к вопросу с осторожностью, поскольку именно это и вызвало бы подозрения, поэтому он спросил прямо.

-Па, у нас ещё есть книга о призывателях и приручателях? -С момента как мать научила его читать, он снова и снова брал книги с прилавка отца и читал их от корки до корки. Не всегда понимая смысл, но тем не менее многому из них научился, по крайней мере теорию.

-Призыватели и приручатели? -Поро услышав вопрос, приподнял голову, будто просматривал товары на втором этаже- Призыв, скорее всего только демонология, но её я тебе не дам, не дорос ещё. А для приручения…- Подумав с минуту, вспоминая все свои сделки и товар Поро не разочаровал ответам –“Историю приручения драконов” продал в прошлом месяце, но “Способы и блага приручения монстров“ так некто и не забрал. В кладовке с моей стороны, в третьем сундуке справа.

-Спасибо- Когда Поро повернулся в его сторону, Руфа уже и видно не было.

-Он ведь только на днях брал книгу для начинающих магах, чего его к компаньонам потянуло? Какие же дети не постоянные -развернувшись к прилавку, и окинул взглядом товары. Тогда его взгляд задержался на книге, которая называлась “Големостроение”

-Если он захочет компаньона, то сможет его сделать сам, таким каким захочет. Нужно будет занести ему вечером.

Зайдя в кладовку Руф нашёл упомянутый отцом сундук и с усилием, со второй попытки смог запрокинуть крышку.

-Почему они должны быть такими тяжёлыми? Вот будет у меня десять скелетов воинов и ни один сундук не устоит перед их мощью- Дав себе обещание победить все сундуки в мире, Руф начал искать, перекладывая книги с места на место.

-Танец мечей, игра на флейте, огород для чайников, все не то- Переложив с десяток обычных книг, и пару тяжёлых энциклопедий Руф увидел корешок книги с надписью “Способы и блага приручения монстров”

-Вот она- К сожалению Руфа, нужная книга оказалась прямо под его импровизированной башенкой, на которую он складывал книги.

Через пять минут, и один ушиб Руф достал искомое. Его ждал последний босс.

-Нужно закрыть сундук- Бросив на крышку сундука пронзительный взгляд, насколько это возможно от подростка 14 лет, будто хотел заставить крышку закрыться самостоятельно. Поняв безнадёжность затеи, Руф положил книгу на ближайший ящик и встретился с противником лицом к лицу.

Совершив несколько безуспешных атак в лоб, Руфу в голову пришла гениальная тактика. Он обошёл сундук со спины и одним резким движением повалил врага. Босс повержен, раненых или убитых нет, это безоговорочная победа.

Закончив свою воображаемую битву, Руф ушел в свою комнату.

Там, он увидел своего скелета с прежними желтоватыми зубами, без малейших признаков голубизны маны.

Руф подошёл к скелету, и взял его на руки.

-В черепе тоже нечего нет. Мана закончилась- сделав первоначальные выводы, Руф проверил оставленные кости. За тумбой осталось две нетронутых кости.

-Всего объёма маны хватило на уничтожение двух костей. И ты стал ощутимо тяжелей, значит они не просто пропадают, а поглощаются- Сделав вывод о пользе поглощённых костей, Руф ещё пристальнее посмотрел на крысу и заметил ещё одно изменение, скелет вырос. Раньше скелет был меньше размера обычной крысы, а сейчас это скелет взрослой особи.

-Если тебя и дальше кормить, насколько большим ты можешь стать? -Руф представил себе, как сидя на огромном скелете крысы, ведёт армию скелетов в бой, и даже драконы меркнут в его присутствии- Сегодня я слишком часто отвлекаюсь, нужно сосредоточится.

Сев на кровать и оперившись спиной о стену Руф начал изучать книгу. Внешне она не отличалась от любой другой, с твёрдой обложкой покрытой кожей животного. На лицевой стороне и корешке было вытравлено название изящным и красивым почерком.

-Какой красивый почерк, обычных людей не учат красиво писать, может кто-то из аристо…знати? - Припомнив слова Отца, Руф понял, что многих людей в принципе не обучали письму за ненадобностью.

Тряхнув головой, и выбросив всё лишнее из головы Руф наконец открыл книгу.

Найдя оглавление, он одно за другим их проверял в поисках того, что может быть общего с его путём некроманта- “Что значит быть укротителем зверей” не интересно. “Дрессировщики и способ найти общий язык с животным”- Руф бросив взгляд в сторону скелета и тот моментально побежал к нему, запрыгнул на кровать и сел рядом с хозяином- Это мне тоже не нужно.

От главы к главе, приблизительно понимая их содержание Руф либо полностью их игнорировал, либо оставлял на более позднее изучение пока не наткнулся на главу под названием “Навыки укротителя”.

Зная ценность навыков в этом мире, Руф решил изучить эту главу даже если там не будет полезных для него.

Руф просматривал навыки постепенно, изучая их описания, способы изучения и будущие варианты развития. Было множество навыков, которые были очень интересны ему как некроманту. Это были навыки усиление своих существ, которые как он предполагал он смог бы использовать в будущем.

Описание навыка гласило. Навык усиливает существ направляя большой объем маны перегружая их энергией. Для продуктивного использования требуются монстры с крепким телом и развитой сетью маны.

- Сейчас я не смогу поднять даже скелет собаки чтобы этот навык хоть как-то проявился, так что лучше поищу что-то другое. Кстати, у скелетов ведь есть сеть маны? А кости можно считать телом? Может стоит научится проявлению магов и просто швыряться сгустками маны? Нет, я должен сражаться с помощью нежити, по крайней мере в большей степени. Я не маг, я некромант.

Проверив ещё с десяток навыков Руф, нашёл то, что его заинтересовало.

-Совместная медитация. Навыки медитации, ускоряющие восстановление нужны всем, а если он ещё и продвинутый, с улучшениями, приспособленными к тебе, то это вдвойне полезно.

Навык: Совместная медитация

Описание: увеличивает скорость восстановления энергий и повышает совместимость с существом с которым проводится. Чем выше совместимость, тем большим объемом можно манипулировать в процессе.

Предупреждение: во время медитации, человек(иная раса) и его(её) напарник входит в состояние, прерывание которого может привести к различным травмам вплоть до смерти. Применять в безопасной среде и(или) в окружении верных соратников.

-Пока я с Отцом и каждый день могу тренироваться этот навык будет незаменим. Главное, чтобы я мог его использовать с Крыско, потому что он буквально часть моего другого навыка, и повысить с ним совместимость, что является одной из функций, кажется невозможным.

Проверив дальнейшую информацию о навыке переживания Руфа заметно уменьшились.

-Три-гге-ром для создания навыка является волнообразная передача мены или любой другой энергии от хозяина к компаньону и обратно. При получении маны, тело постепенно привыкает к инородной энергии и совместимость повышается.

Руфу пришлось несколько раз прочитать, и осмыслить эту часть и последующие, более тонкое описание так называемого триггера чтобы понять, как это работает и прийти к определённым выводам.

-Если верить тому, что написано тут и в некоторых других книгах, то этот навык я не смогу разблокировать, так как у меня нет рядом существа, с которым я смогу медитировать чтобы у него ещё и мана отличалась. У Крыско мана мая, а значит это будет что-то другое, а не парная медитация. Но даже так, можно попробовать, и возможно я получу свою версию этого навыка, всё-таки каждое действие может служить триггером.

Пока Руф изучал книгу, у него восполнилось немного маны, и он решил попробовать медитацию, описанную в книге.

Дав Крыско мысленную команду сидеть и не двигаться, Руф начал свои попытки.

Припомнив как сегодня уже наполнял крысу своей маной он проделал это снова со всем что осталось в его теле. Перенос маны Крыско не вызвал трудностей, но как возвращать ману Руф не знал.

Пока мана была в его теле, он смутно, но чувствовал её и имея минимальный уровень контроля над ней смог пустить до скелета по самому лёгкому для движения пути. Мана будто двигалась по протоптанной дорожке, или проста непросто притягивалась к единственному пригодному резервуару поблизости.

Понимая, что он не сможет контролировать ману, пока не почувствует её, Руф сконцентрировался, пытаясь пробить кокон собственного тела, и ощутить ману вне его.

-Мне всего то надо почувствовать Крыско у себя на коленях. Он совсем рядом. Я хочу видеть его!

Будто почувствовав его напор и решимость, Руф увидел свою нежить. Он увидел его также, как видел всех живых до этого, сквозь плоть, только теперь сквозь свою плоть.

Руф не расширил свою чувствительность маны за пределы тела, нет, вместо этого его врождённый навык “Искатель костей” исполнил его волю и показал ему Крыско.

Увидев скелет не открывая глаз, Руф сумел увидеть ману. В глазах своей нежити, внутри черепа Крыско плескалась его мана. Сформировав намеренье Руф “приказал” мане вернутся.

Под его взглядом, несмотря на закрытые веки, мана отреагировала и слабым потоком потекла в его тело.

Этой ночью ему приснился замечательный сон.

Спустя несколько дней, Руф стоя с Отцом у каравана ждали прибытия авантюристов и других торговцев.

Отправляться в путешествие до следующего города в одиночку слишком опасно. Даже если в мире и стало меньше маны и опасностей по сравнению с прошлыми временами, когда города охраняли герой, свои замки строили тёмные лорды, а в небе ещё летали драконы. Простым людям всё ещё найдутся кошмары способные убить их случайно пройдя рядом. Именно по этой причине, мелкие торговцы собираются в караваны, и нанимают авантюристов, людей решивших посвятить себя битвам, но не желающих вступать в армию.

-Пап, я в повозке подожду.

-Да, конечно- Не задумываясь ответил Поро, просматривая бумаги отчётности и считая монеты.

-Я, кажется, что-то хотел отдать Руфу. Задумался на мгновение Поро, пока его не отвлёк другой торговец.

Внутри повозки, Руф зашел поглубже, где его не увидят и не услышат.

-Крыско- Позвал Руф в полушёпоте.

Послышалось шуршание и Руф увидел скелет крысы, пробирающийся меж двух ящиков. Вслед за Крыско, вылез ещё один скелет крысы, нечем не отличимый от первого, но для Руфа, почти десять лет живущего в окружении скелетов разница была.

Эта крыса была первым боевым трофеем Руфа. К сожалению, он поймал её не с первого раза, так как Крыско, будучи нежитью самого слабого звена, скелетом, имел меньшую скорость и силу по сравнению со своими живыми собратьями. По этой причине, первый раз крысе удалось убежать.

Во второй раз, Руф заманил крысу в ведро, поверх которого на палке держалась тяжелая крышка. Дождавшись, пока крыса попадёт в ведро, Руф захлопнул крышку. Внутри же, прикинувшись мёртвым, что фактически так и было, Крыско по команде набросился на добычу.

В течении десяти минут битва продолжалась. Крыско из-за своей слабости не мог нанести смертельный укус, поэтому лишь царапал и кусал, пуская кровь из крысы.

Крыса пару минут лишь пыталась убежать, ища любое отверстие мотаясь в ведре. После неудачной попытки убежать, она решила ответить боем, но и тут потерпела неудачу. Своими когтями она не могла нанести вред костям нежити, а укусы оставляли маленькие борозды на костях, не влияя на боеспособность Крыско.

Так Руф получил вторую тушку крысы, но превратить её в нежить не смог. У его навыка “Поднятие нежити” были ограничения. Прочитав книгу о приручателях, он знал, что навыки на подобии его имеют подобные ограничения. Но ограничения ослабнут с его ростом, так что Руф не переживал.

Так и произошло на следующий день, когда он смог поднять вторую нежить.

В это время он задумался о других возможных ограничениях, и нашёл ещё одно. Его нежить может существовать в пределах 50 метрах от него. За этим пределам, мана пассивно передаваемая от Руфа перестает их подпитывать, и они осыпаются обычными костями. Благо после их можно заново напитать маной, и они снова станут нежитью.

В настоящие время Руф достал из своего мешочка длинную кость и попробовал напитать её маной, держа в руке.

-Так меньше шансов, случайно передать ману Крыско и прислужнику. В этот раз у меня получится.

После прошлой попытки направить ману в кости, когда всю её поглотил Крыско, Руф не мог выкинуть из головы идею что это могло быть чем-то важным. По этой причине, разобравшись с медитацией и получив навык “Властная медитация” он, во время, когда более перспективных занятий не было решил продолжить свои попытки.

Найдя поток маны внутри себя, он отщеплял небольшие сгустки и направил ее в свою руку проталкивая через основание ладони наружу. Первые несколько попыток Руф терял контроль над маной в середине пути и мана вырывалась наружу в произвольном месте, вызывая приступы острой боли. Вся вышедшая таким образом мана, поглощалась двумя крысами рядом с Руфом.

На шестой попытке, мана вырвалась у основания безымянного пальца, что в отличии от прежних попыток, хоть и не по плану, но в кость попадала. Ухватившись за этот путь, Руф направил больше и больше маны. За пару минут мана в Руфе закончилась.

Он активировал своё зрение, чтобы посмотреть на кость не теряя концентрации.

В абсолютной темноте закрытых глаз, Руф увидел кость в своих руках. Она излучала черную с примесью синих тонов ману.

-Красота! Вот бы её ещё чуток подправить и это будет настоящие произведение искусства- Заворожённый зрелищем в своих костяных руках Руф бессознательно гладил и надавливал на некоторые участки кости попутно осматривая её со всех возможных сторон.

Осмотр кости продолжался около пяти минут, пока вся мана не покинула её. Ничуть не расстроенный что не узнал никаких сокровенных секретов некромантии, Руф довольствовался увиденным зрелищем.

Положив кость обратно в сумку Руф, приступил к медитации. Не имитацией, а самой настоящей, получившей название и место среди его навыков.

Его медитация, как можно понять из названия была отлична от изученной в книге. Она подходила Руфу намного больше. В отличии от совместной медитации, где оба манипулируют маной и оба получают пользу, его навык управляется только им, и в результате его применения, помимо ускоренного восстановления, Руф забирал у своих скелетов частичку их “силы”.

Завершив с медитацией, Руф дал скелетом по кости, так как с их помощью они могут восстанавливаться и вышел на улицу.

-Пап, я спать!

-Спокойной ночи. -Ответил Поро идя рядом с телегой. Да они уже двинулись в путь. Была ночь, но в этих краях время суток мало кого заботило.

Приляг в самой дальней части повозки Руф заснул. Он погрузился в глубокий сон, но его сознание всё ещё работало. В глубине сознания ему предстояло сделать выбор.

Руф сам того не ведая активировал триггер нескольких навыков и теперь ему предстояло решить, нужны они ему, или нет.

Новых навыков было всего два, ещё два осталось с момента выбора “Властной медитации”. Оба новых навыка имели схожие навыки и описание.

“Крепкие кости”-Вливая ману в кости временно делает их прочней.

-Этот навык будет очень полезен в боях или если на меня случайно будет падать крышка сундука.

”Пластичные кости”- Вливая ману в кости временно делает их пластичней.

Поняв описание второго навыка, воображение Руфа было не остановить.

//

*Это не опечатка. Руф не выговорил слово