Часть 1

Устройство восьмидесяти сантиметров в длину и пятидесяти сантиметров в ширину, включая крылья, несло с собой разрушение Академия Сити. Оно очень походило на игрушку с батарейкой и мотором, который крутил пропеллер, создавая тягу. Обычно им управляли дистанционно, но в случае ослабления сигнала, оно могло лететь автоматически, согласно введённой программе.

Это был маленький БПЛА.

Он нёс сигнал детонации водородной бомбы «Солнце» и, войдя в воздушное пространство Академия Сити, он беспощадно взорвёт эту бомбу, которая была конфискована Анти-навыком.

Кто-то его послал.

Словно сама смерть написала любовное письмо и, сложив его в бумажный самолётик, запустила в Академия Сити.

Микото достала свой сотовый.

До этого у неё не получалось связаться с городом. И, скорее всего, ситуация лучше не стала, но она отказывалась терять надежду.

Лессар (неохотно) оказывала первую медицинскую помощь Каличе и другим членам её организации. Направляясь на этаж, где по её мнению сигнал будет лучше, Микото бросилась бежать через узкий коридор для обслуживающего персонала.

Она открыла список контактов, выбрала номер Шираи Куроко и нажала кнопку звонка.

Необходимо передать сообщение как можно скорее.

Если они уже успокоились всего лишь после успешного перехвата старых истребителей над Японским морем, то точно не смогут остановить медленно приближающийся БПЛА.

Стоит этому произойти, всему придёт конец.

Академия Сити исчезнет во вспышке света.

«Ответь, ответь, ответь. Ответь же наконец!!!»

Вызов всё ещё шёл.

Скорее всего, по ту сторону моря тоже продолжалась неразбериха. Микото сомневалась, что в городе сообщат об угрозе взрыва водородной бомбы, но вот сообщения по каналам экстренной связи вполне могли перегрузить все сети связи Академия Сити. Она должна передать свою информацию до того, как это произойдёт.

Микото знала, что должна, но…

Надо пробиться несмотря ни на что, но…

Сколько она ни пыталась, сотовый не мог связаться ни с кем из тех, кто находился за пределами торгового центра.

— Проклятье! — выругалась Микото.

Она снова нажала кнопку звонка, но связи просто-напросто не было. Её даже не переключали на голосовую почту.

Где-то в груди Микото возникло плохое предчувствие, и она прекратила попытки дозвониться. Вместо этого она стала набирать сообщение для отправки по электронной почте. Как только была нажата кнопка «отправить», тут же прибыл ответ. Слишком быстро. Она проверила входящие и обнаружила там сообщение с бесчувственным текстом, что отправить письмо не удалось.

«Но ведь перед этим у меня получилось связаться с Лансис! Получается, что связь ограничена только пределами города что ли?!»

Силу Микото можно было применить к сети. Но открыть соединение у неё не получалось даже насильно. Или же каким-то способом связь была специально ограничена или же возможность связи была устранена физически.

Через некоторое время Лессар открыла дверь служебного коридора и направилась к Микото.

— Как дела?

— Не очень.

Микото объяснила ей, что происходит. Как обычно, Лессар слегка нахмурилась.

— Мы никак не можем узнать, успели детонатор бомбы демонтировать или нет. В Академия Сити понятия не имеют, что к ним направляется БПЛА… Могут ли они хоть как-то избежать опасности в сложившейся ситуации?

— Это трудно. Уверена, на какое-то время они будут сохранять бдительность, но лишь в отношении возможных оставшихся членов группы нападения на Академия Сити. У них даже мысли не возникнет, что существует малейший шанс взрыва «Солнца» после того, как бомба оказалась у них в руках.

— Так что мы будем делать?

В ответ на вопрос Лессар Микото помахала своим сотовым.

— Найдём того, кто не даёт мне воспользоваться этим. Кем бы он ни был, он всё ещё должен скрываться где-то в торговом центре. Сначала необходимо выследить его или их, опираясь на метод и маршрут блокировки сигнала… И если они за всем стоят, у них вполне может оказаться метод определения точного местонахождения БПЛА. Сумей я передать эту информацию Куроко, шансы его успешного перехвата существенно возрастут.

— У Каличе И. Никнош, судя по всему, других союзников нет, — сказала Лессар, задумавшись. — Может, пнуть её ещё пару раз? Глядишь, что-то новое узнаем?

— Она и так столько крови потеряла, что ещё чуть-чуть и у неё сердце остановится. А так как мы вряд ли получим новую информацию, то заниматься этим — пустая трата времени.

«В любом случае, я даже не рассчитываю на то, что сигнал блокирует кто-то вроде Каличе».

— ?

Микото выглядела озадаченно, но у неё уже не было времени думать о чём-то ином.

Она сосредоточилась и применила свою силу к сотовому.

— Откуда проверку начнёшь?

— Сеть передачи данных из торгового центра в Академия Сити. Я перепроверяю маршрут от телефона к конечному источнику. Где-то должно существовать слабое место, которым воспользовались третьи лица, чтобы вмешаться и нарушить передачу.

Отвечая, Микото напрямую манипулировала электроникой телефона, воспользовавшись своей силой управления электричеством, но её не покидала тревога.

События достигли своего накала. Что бы она ни делала, времени уже не было. Если вдруг появится ещё какая-то громадная и опасная секретная организация, очень вероятно, что она не сможет с ней разобраться. Оставалось лишь молиться, чтобы силы врага оказались ей по плечу, и чтобы она успела разобраться с ними до того, как БПЛА доберётся из Токийского залива до Академия Сити.

Задумавшись об этом, Микото вдруг нахмурилась.

— Что такое?

— Я проверяю, как данные из моего телефона пересылаются в Академия Сити, но, похоже, что прежде чем отправиться за пределы торгового центра, все телефонные звонки собираются в одном месте.

Само по себе, это не так уж и необычно.

Там, где работают с информацией, имеющей определённую ценность, телефонные линии не тянут повсюду, словно паутину. Все данные собирают на огромном сервере и до перенаправления проверяют в реальном времени. По существу, здесь была организована проверяющая станция.

Судя по всему, были тут и изолированные серверы, как те, что в казино, для хранения информации по кредитным картам. Но, кажется, основной канал связи был перекрыт из-за чрезвычайной ситуации.

Немного не так, как она ожидала, но зато теперь дело просто сводилось к определению местонахождения станции проверки телефонной связи и электронной почты.

Всё ещё озадаченная, Микото обратилась к Лессар:

— Главный компьютер центрального фондового рынка. Иными словами…

— Центр проекта И-Ай-Си?

Тот компьютер был создан под предлогом сбора и скоростной обработки информации с фондовых рынков всего мира. И оттуда же, посредством проекта И-Ай-Си в разнообразные СМИ, как местные так и мировые, рассылались новости, которые позволяли манипулировать людьми в торговом центре. В любом случае, нет ничего странного в том, что он дополнительно работает в качестве центра передачи данных сотовой связи.

Странность заключалась во времени блокировки.

Воздействие проекта И-Ай-Си уже подавили, и больше, никто им не управлял, но, тем не менее, почему-то блокировались попытки связаться с Академия Сити, чтобы предупредить о грозящей опасности.

Микото задумалась, что бы это могло значить, но её мысли прервала Лессар. А точнее, шум, источником которого служила одежда девочки.

Она просунула руку через воротник своей майки, похожей на форму для лакросса.

— О, кажется, и у меня куча дел, связанных с передачей данных.

— А это не слишком, пихать что-то туда, при такой-то одёжке?

— Хе-хе-хе. Может, по их виду и не скажешь, но они достаточно большие, чтобы между ними могло что-то держаться.

— Заткнись, — тут же пошла на попятную Микото.

Одновременно с этим Лессар вытащила своё беспроводное приспособление.

Но…

— Эм… Почему ты держишь этот кусок картона так, будто это сотовый телефон?

— Тебе знать необязательно.

Лессар даже не пыталась объяснить, почему имеет вид победительницы.

— Алло, алло. Это Бэйлоуп?

— Да. Я сейчас на крыше большого отеля.

Вид у Микото был шокированный. Кусок картона вибрировал и издавал звуки человеческого голоса.

«Это что, сотовый, сделанный из каких-то новейших материалов?..»

Она подумала, что он экологически безвреден, а ещё, что для повседневного использования не подходит. Если обращаться с ним неаккуратно, углы, похоже, быстро начнут расслаиваться.

— Как дела в отеле?

— Ты про беспорядки? Тут относительно спокойно. Похоже, в торговых районах оказалось хуже всего, но многие просто не верили своим глазам, когда там начали буйствовать те гигантские шестерни, — затем девушка, которую, кажется, звали Бэйлоуп, сменила тему. — Тебе с твоего места видно?

— Видно что?

— В аэропорту, расположенном на окраине города, открылась одна из секций. И если это не волчья яма, рассчитанная на слона, то, скорее всего, это пусковая шахта ракеты.

Микото и Лессар переглянулись.

— Ракеты?.. Это ведь не связано с «Солнцем», правда?

— Если бы у них было много водородных бомб, они бы явно загрузили их в те истребители, разве нет? К тому же им пришлось прибегнуть к запасному плану использования уже захваченной бомбы, хотя они и не знают, насколько её уже успели обезвредить в Академия Сити. Полагаю, «Солнце» у них только одно.

— Что означает…

— Ракета?

Микото задумалась.

Для чего запускать ракету, которую не оснастили боеголовкой?..

— Мы всё ещё не узнали, кто за всем стоит.

— То есть, ты хочешь сказать, что виновник уже зажат в угол и при помощи ракеты сбежать пытается? — озадаченно произнесла Лессар. — Но что он или они будут делать, даже если им и удастся улететь в космос? Допустим, получится у них от нас удрать, но ведь если их космический корабль не пополнит припасы на какой-нибудь орбитальной станции, он продержится всего несколько дней. А вообще, их может сбить баллистическая ракета с подходящей боеголовкой. Такой способ побега не что иное, как способ загнать себя ещё дальше в угол.

— Им придётся навечно остаться в космосе, — произнесла та, кого звали Бэйлоуп. — Но если ответственные за всё это не нуждаются в припасах, то всё нормально.

— Ясно, — вклинилась между ними Микото, вежливо воспользовавшись английским, на котором те разговаривали. — Значит, кто-то, действующий тайно, пытается заставить нас думать, что во всём виноват проект И-Ай-Си.

— Боятся брать вину на себя, поэтому хотят представить всё так, будто виноват вышедший из-под контроля компьютер. Но существует опасность того, что их вмешательство заметят, если тщательно проверят сам компьютер. Поэтому они и пытаются вывезти его за пределы Солнечной системы, чтобы его не смогли проверить.

— Но разве информация о всём их плане не хранится во внесетевом хранилище?..

— Уверена, они и об этом подумали. Могли добавить какие-нибудь странные записи, которые сразу же заставят считать все данные фальшивкой, созданной проектом И-Ай-Си для манипуляции людьми.

— А значит, — уверенно произнесла Микото, — ответственный за происходящее, прямо сейчас находится в центре управления пуском. Если поймаем его или их и узнаем всю недостающую информацию, то сможем полностью разобраться с происходящим.

Часть 2

Механизм, похожий на управляемую модель самолёта, летел над японской столицей.

Он находился не настолько высоко, чтобы о нём можно было сказать «летит в небесах».

Механизм передвигался практически на высоте движения машин, он едва не касался линий электропередач и эстакад, пролетая прямо под ними.

И его полёт не прошёл незамеченным.

Незанятые люди, которые могли позволить себе бросить взгляд в небо, в замешательстве смотрели на летящий продукт инженерной мысли, передвигавшийся при помощи пропеллеров.

Он не вписывался в окружение, переполненное людьми и строениями. Он выделялся. Большинство из тех, кто его видел, не были уверены в том, нарушает ли он какие-нибудь установленные для техники правила, но чувствовали, что стандартные нормы поведения он точно нарушает.

Но…

В то же время никто даже и не предполагал, что это оружие. Он выглядел как игрушка.

На самом деле аппарат представлял собой высокоточную технику с передающей в реальном времени камерой и, являясь военной разработкой, был засекречен.

Большинство из военных спутников использовалось лишь для разведывательных целей. Ничего наподобие лазерного оружия на них не устанавливали. Такую информацию даже люди этой страны знали, хотя от мирной жизни их чувство опасности и притупилось.

Информация может использоваться как оружие.

На самом деле она даже может оказаться более эффективной, чем пуля или бомба.

А этот небольшой летательный аппарат содержал в себе строку цифр короче номера банковского счёта, но способную взорвать центр города путём активации отнятой ранее водородной бомбы.

Многие люди замечали БПЛА на его пути прямо к Академия Сити.

По расчётам он должен прибыть туда через тридцать минут.

Как только он проникнет за внешние стены города, сам город будет стёрт с лица земли.

Часть 3

Энирия Г. Алгонская направлялась к большому вертолёту, стоявшему на вертолётной площадке. На нём размещалось множество антенн, так что разнообразных способов связи у него было предостаточно. Он даже располагал средствами мобильной спутниковой связи.

— Я была права, — процедила она своему сослуживцу. — Электронные подписи, которые использовались для объявления военного положения, отправило не руководство. Их подделала какая-то третья сила. Ты же понимаешь, что это значит?

— …

Её коллега не ответил. Не то, чтобы он не знал, он просто не хотел этого признавать. Поэтому Энирия продолжила за него.

— Какой-то неизвестный или неизвестные прямо сейчас управляют этим городом вместо настоящего руководства. А так как законное начальство не предпринимает никаких попыток остановить происходящее, оно, скорее всего, уже покинуло город. Эта третья сторона вполне могла заставить их убраться или же они могли уйти по какой-то другой причине.

— Приказы были отправлены из комплекса по запуску ракет.

— Вполне возможно, что эта третья сторона приказала нам подавить беспорядки и ввела военное положение, чтобы бунтовщики не помешали им с выполнением какого-то их плана, — пока они шли, Энирия взглянула на сослуживца. — Ты можешь связаться с центром управления ракетного комплекса?

— Когда начались беспорядки, персонал закрыл весь комплекс и эвакуировался в более безопасные подземные районы.

— Ну, полагаю, это было наилучшим решением. Там же полно топлива и окислителей, так что любые волнения в той области превратили бы её в море огня.

— Но это также означает, что там вообще никого не должно быть.

— Да, но мы же знаем, что кто-то там всё-таки есть, — ответила Энирия. — Поиск по зарегистрированным пользователям что-нибудь дал?

— Если результаты верны, то, скорее всего, это данная личность.

Согласно информации, выведенной на окно у их ног…

Часть 4

Микото и Лессар проникли в одну из секций международного аэропорта, расположенного на окраине огромного города, известного так же в качестве торгового центра.

Это был комплекс, предназначенный для запуска ракет.

Возможно, развитие космической отрасли в этом городе представляло собой не более чем ещё один способ заработка денег. Однако Микото не была уверена в том, с какой целью совершались здешние ракетные старты — отправка в космос людей и оборудования или сбор информации с размещённых спутников.

— Знаешь… — Микото на бегу осматривала окружающую ровную область. — Это место напоминает мне Район 23 из Академия Сити. Почему, когда дело касается полётов и космоса, всё должно быть настолько чертовски огромным?!

— Похоже, пусковых шахт здесь больше чем одна, — держась наравне с Микото во время их пробежки, Лессар не выказывала ни единого признака усталости. — Всего двадцать пять. Пять рядов по пять шахт.

— Знаешь, где находится ракета с размещённым на ней ядром И-Ай-Си.

— Согласно тому, что может видеть Бэйлоуп с крыши отеля, это четвёртая шахта в четвёртом ряду.

— А мы сейчас где.

— Первая шахта первого ряда.

— Да мы ж почти с противоположной стороны! Практически наихудшая ситуация с точки зрения местоположения!

Разговаривая, две девочки неслись по пусковому полю ракет.

Ракетные шахты представляли собой большие круглые отверстия в земле. Около тридцати метров в диаметре и тридцати метров в глубину. По краям отверстий никаких ограждений не было, так что приближаться к ним не хотелось. Но ракеты, судя по всему, располагались по центру каждого круга и были окружены чем-то напоминающим краны с присоединёнными кабелями передачи данных и топливными шлангами. В шахте, которую огибали Микото и Лессар прямо сейчас, находилось всё вышеописанное, кроме самой ракеты.

Огромные пусковые шахты были размещены в пять рядов по пять шахт в каждом.

Во время бега Лессар вдруг что-то отвлекло, и она полезла в карман.

Похоже, с ней пытались связаться по тому картонному приспособлению, похожему на сотовый телефон.

— Алло, это Флорис. Я проникла в центральный фондовый рынок и нашла кое-что интересное.

— ?

— Часть здоровенного компьютера, отданного под нужды кода И-Ай-Си, была извлечена будто кусочек мозаики. И размер этого недостающего кусочка где-то с… небольшой холодильник, наверное.

— Полагаю, именно его в ракету и погрузили.

— Ага, и я сомневаюсь, что у этого прямоугольного ящика вдруг выросли ноги, и он сам ушёл. К тому же, я уверена, что кое-какие люди будут настаивать, будто видели, как этот ящик тащили другие люди, которыми манипулировал И-Ай-Си.

— Ты сказала, тебя Флорис зовут? — вклинилась Микото, говоря по-английски. — Раз уж ты на центральном фондовом рынке, может, попытаешься восстановить телефонную связь? Судя по всему, телефонная система города настроена так, что все коммуникации перед направлением вовне, собираются именно там, поэтому там же находится самое вероятное место для установки какого-нибудь устройства.

— Я в таких вещах не очень соображаю.

— Просто сделай, что сможешь. Мне всего лишь надо посмотреть, появится ли связь с внешним миром, когда ты всё включишь. Даже если мы будем собирать информацию здесь, её не получится использовать для перехвата БПЛА, не передав данные в Академия Сити. Поэтому сделай, что сможешь.

— Ясно, — ответила Флорис и оборвала связь.

И тут же раздался следующий звонок.

На этот раз от другой работницы оккультного круглосуточного магазина.

— Хе-хе.

Но Микото ещё не знала их достаточно хорошо, чтобы по одному лишь смешку догадаться, кто это был.

— Хе-хе-хе. Нья-ха-ха. Щекотнаааа… Няяяя…

— Алло, кто это там забавляется в самый разгар чрезвычайной ситуации?

— Лансис. Этта Лааансис. Нюууу. Ууу, я не выдерживаюууу. Магия реально… щекочется… — продолжала бессмысленно бормотать Лансис, но постепенно заставила себя успокоиться.

— Хе… Хе. Я получила кое-какую информацию от тех магов.

— Удивительно, что они тебе что-то сказали.

— Не от людей… нюухуу… Я собрала данные, которые оставила после себя та гигантская змея из шестерён.

— Но ведь эти маги не настоящие виновники происходящего.

— Похоже, они соби… хи-хи… рали информацию по всему торговому центру, чтобы узнать, есть ли тут кто, способный помешать их планам.

— И ты обнаружила того, кто, по-твоему, в ответе за всё, что тут творится?

— Судя по всему, с происходящим очень тесно связана одна французская организация, сотрудничающая с Академия Сити. Ньяаах. Чтобы увидеть показательное выступление третьего по силе эспера, сюда был приглашён человек по имени Питер Уэллго. Кроме того, похоже, что у него есть связи в руководстве торгового центра.

— Питер Уэллго?..

Микото нахмурилась и активировала полуобщественную РР на земле. Словно тень, у её ног открылось окно. Воспользовавшись парой уловок, она получила доступ к данным учётной записи Мисаки Микото через стороннего пользователя и просмотрела информацию, касающуюся показательного выступления.

То же самое имя она обнаружила и там.

Он был одним из тех людей, которые получили приглашение в качестве представителей сотрудничающих организаций.

— Сотрудничающая организация? — спросила Лессар, бросив взгляд в сторону Микото, пока они бежали.

Микото кивнула.

— Если предположить, что данную информацию не вбросили с целью специально ввести нас в заблуждение, то, похоже, он тот, кто за всем этим стоит. Даже если бы все их планы открылись после того, как Академия Сити и торговый центр уничтожили один одного, эта французская сотрудничающая организация всё равно смогла бы извлечь выгоду, организовав дело на основе имеющихся у них научных данных.

Всё началось с апельсинов с армией красноногих муравьёв внутри, затем последовал доклад по проекту И-Ай-Си и нападения дистанционно управляемых снегоуборочных машин, после история с урановым ожерельем и, наконец, организация своей модели бизнеса. В этот широкомасштабный план оказалось вовлечено множество людей. Не было ни каких-то отдельных происшествий, ни каких-то отдельных преступников, а сам план, в конце концов, вышел из-под контроля руководства торгового центра, которое его и создало.

Многое произошло.

Но они наконец-то добрались до того последнего человека, который контролировал всё из тени.

Питер Уэллго.

Было очевидно, что он пытается погрузить ядро И-Ай-Си в ракету и запустить её в космос.

Скорее всего, ему известны код детонации бомбы и карта полёта БПЛА.

Иными словами…

— Если у нас получится задержать этого Питера Уэллго и передать подробности плана в Академия Сити, они почти стопроцентно смогут сбить БПЛА и тем самым предотвратить взрыв «Солнца».

— Уэллго прилетел в торговый центр с… ихи-хи… несколькими телохранителями, но, скорее всего, о самом плане известно только ему. В его интересах как можно тщательнее скрывать свою связь с торговым центром, чтобы вероятность обвинений в адрес той французской организации оставалась как можно ниже.

Внезапно из пусковой шахты, находившейся прямо рядом с ними, вырвался столб пламени.

Сильнейший взрыв заполнил собой всю тридцатиметровую ширину и глубину огромного отверстия. Яркое алое пламя высоко взметнулось над головами Микото и Лессар. Достигнув приблизительно пятидесятиметровой отметки в высоту, оно, наконец, прекратило взмывать ввысь и начало расползаться во все стороны.

— Чт?!. Что это такое?!

— Должно быть, в пусковой шахте взорвалось жидкое топливо! Правда, я не знаю, был ли это жидкий кислород или водород!!!

От воздействия ударной волны Лессар уронила свой картонный телефон, но возвращаться за ним не стала.

Пламя над их головами успело обогнать их, создав своеобразный огненный потолок.

— Но ведь в этой шахте не было ракеты!!!

— Чтобы взорвать топливо, достаточно труб и заправочных цистерн. Могу поспорить, что кто-то подорвал их дистанционно!

— Получается, ничего из происходящего не делалось непосредственно людьми. Используя инструменты и оборудование, он может представить всё так, словно во всём виноват проект И-Ай-Си.

Огненный потолок всколыхнулся.

Его дальний край начал опускаться, словно вспомнив о существовании гравитации.

— Ведь всё так и есть, да, Питер Уэллго?!

Разрушение огненного потолка сопровождалось криком Микото.

Он превратился бесконечную массу обжигающего огня, которая дождём обрушилась на стартовое поле, по которому бежали Микото и Лессар.

Первая бежала, вторая передвигалась затяжными прыжками, но они не совсем успевали. Девочки неслись через площадку, а пламя наступало им на пятки.

Но это была не единственная опасность.

Прочное основание под ними разнесло взрывом снизу. Чтобы защитить лицо от осколков, Микото прикрылась руками. При этом сквозь просветы она могла видеть обжигающе яркий свет.

Его источником был один из подземных топливных трубопроводов.

Толстую металлическую трубу частично разорвало, и пламя в месте разрыва извергалось, словно из огнемёта.

— Смотри!!! Сверху!!! — крикнула Лессар.

Цистерна размером больше стандартной топливной изрыгала пламя и падала на Микото, словно после длинного броска в бейсболе.

Но на этот раз Микото паниковать не стала.

Ведь извивающаяся, словно живая, топливная труба была…

— Она из стали, с этим я справлюсь! — крикнула она и, используя магнетизм, принудительно заставила трубу остановиться.

Дыру, плюющуюся огнём, она направила прямо вверх, в сторону огромной цистерны.

Высокотемпературное пламя очень быстро нагрело внутреннее содержимое цистерны.

До этого у той горело лишь топливо, которое выливалось из повреждённой части, но после действий Микото загорелась даже сама цистерна.

Как результат, она взорвалась.

Этот новый воздушный взрыв снёс до сих пор опадающий на них огненных потолок.

И во время всего происходящего Микото с Лессар бежали изо всех сил.

Так как полуобщественая РР у них под ногами начала искрить, её явно повредило взрывом.

Столбы пламени стали вырываться из многих пусковых шахт, многие подводящие топливо трубы разорвало в клочья, а пылающие цистерны атаковали их, словно ракеты.

Но ничто из этого не остановило их бег.

Девочки знали, что единственным способом защиты от непрерывного огненного наступления являлось движение вперёд.

— Вот она! Четвёртый ряд четвёртая шахта! Ядро И-Ай-Си здесь!

— Так же, как и Питер Уэллго!

Поле для запуска, по которому бежали Микото и Лессар, было заполнено пламенем и статическими разрядами повреждённой полуобщественной РР.

Сжимая в руках похожий на копьё предмет, Лессар задала вопрос:

— Ты знаешь, где находится вход в комплекс запуска ракет?

— Четвёртый ряд, четвёртая шахта! Разве это не твоя подруга сказала, которая на крыше отеля была?!

— Нет, я не про то! Оттуда ракету запускают. Но дверь, которой люди пользуются, должна быть где-то в другом месте!

— А мне этого и не надо знать.

Несясь по серой поверхности, Микото улыбнулась.

Впереди неё было огромное отверстие, напоминавшее один из тех странных кругов на полях.

— Если мы туда прыгнем, то окажемся именно там, где и хотели оказаться!

Она прыгнула без всяких раздумий.

Диаметр и глубина шахты составляли тридцать метров. В её центре торчала большая колонна, из-за которой вид всей конструкции напоминал пончик. Сбоку к колонне тянулось несколько кранов. Одни поддерживали её, чтобы она не упала, по другим к ней тянулись кабели передачи данных.

Это была ракета.

Микото сфокусировала магнитное поле на своих подошвах, что позволило ей не обращать внимания на гравитацию и приземлиться прямо на бок ракеты. Затем она двинулась вертикально вниз, словно катилась на лыжах по крутому склону.

С кончиков её волос срывались искры.

Находясь над ней, Лессар выглядывала из-за края отверстия и панически кричала:

— Большая часть ракеты заполнена топливом!!! Одна твоя неосторожная атака, и она взорвётся!!!

«Да знаю я».

Микото не собиралась подрывать сама себя, к тому же, сплошное разрушение всего и вся никак не разрешит текущую ситуацию. Она должна достать из ракеты ядро И-Ай-Си. Причём сделать это так, чтобы его потом ещё и исследовать можно было.

Микото съехала вниз. По периметру пусковой шахты располагалось множество окон для наблюдения за ракетой. Сквозь них можно было увидеть огромные электронные приборы, которые в магазинах не найдёшь. Они явно использовались для управления пуском или же действиями после пуска.

Среди всего этого оборудования она заметила одинокую фигуру.

Один из списка тех, кто должен был смотреть её выступление.

Это был Питер Уэллго.

Она видела его впервые, но догадаться, кто это, было несложно.

И сомневаться она не стала.

— !!!

Микото изменила направление магнитного поля.

Тем самым она притянула себя к двери, находившейся в толстой стене напротив неё.

Тело девочки летело горизонтально.

Путь ей преградило толстое окно из усиленного стекла, но Микото не обратила на него внимания, пройдя сквозь препятствие.

Её появление внутри комплекса сопровождалось громким звоном бьющегося стекла.

Находящийся внутри мужчина тут же попытался защититься от бесчисленных осколков. Он прикрыл лицо и сгруппировался, ну а Микото приземлилась прямо на него. Удар явно оказался гораздо более ощутимым, чем от простого толчка. Прекратив управлять магнитными полями, она сбила его с ног и оказалась прямо на нём.

«Он?..»

Человеку, которого удерживала Микото, было около пятидесяти лет. Высокий европеец. В его светлых волосах уже проглядывала седина. На нём был первоклассный костюм, явно пошитый на заказ, который, похоже, должен был скрывать его дряхлеющую мускулатуру.

— Шах и мат, Питер Уэллго.

Микото приставила большой палец к горлу мужчины, выпустив бело-голубой разряд так, что тот почти коснулся его кожи.

— Я здесь потому, что разгадала ваши планы. Я знаю, что вы из французской сотрудничающей организации. Я знаю, что вы оказывали поддержку торговому центру, когда они решили пойти против Академия Сити — тоже планировали получить выгоду, установив новую бизнес-модель на основе имеющихся у вас научных данных. И я не такая дура, чтобы поверить, что вами просто манипулировал проект И-Ай-Си.

— …

— Вы погрузили ядро И-Ай-Си на эту ракету, и пытаетесь отправить его в космос, чтобы его невозможно было исследовать. Но всё кончено. Остановите ракету. Если вы этого не сделаете, мне придётся физически уничтожить вашу личность при помощи высоковольтного тока.

Микото чувствовала, что всё, наконец, закончилось.

Вряд ли в сложившейся ситуации Питер может обернуть всё вспять. Насколько она могла видеть, больше здесь никто не прятался, но даже если бы где-то тут скрывались его подчинённые, она бы справилась. Настоящий шах и мат. Она аккуратно извлечёт ядро И-Ай-Си, вытянет информацию из Питера и получит данные по БПЛА, который направляется в Академия Сити. Так как тех, кто всё это затеял, больше нет, она, наконец, сможет дозвониться до города и рассказать всё необходимое для уничтожения БПЛА. Одно дело маленький аппарат, который может находиться, где угодно, другое дело цель, расположение которой известно — сбить её проблем не составит.

Так думала Микото, но…

— Это был не я…

Донёсся до неё странный звук.

У Микото ушла секунда, чтобы понять, что это был голос. Он оказался совсем не таким, как она ожидала.

Со своей позиции на полу Питер Уэллго заговорил снова:

— Это был не я.

На его лице застыла улыбка.

От этой улыбки создавалось такое впечатление, будто у него под кожей ползают маленькие жучки, готовые вот-вот разорвать его лицо.

Микото посетила одна мысль.

Игнорируя всю логику и расчёты, откуда-то из глубины сердца всплыли чистые мысли и оформились в слова.

«Что он несёт?»

«А он действительно Питер Уэллго?»

Слова этого человека в годах и царящая атмосфера были настолько странными, что она стала сомневаться в своих собственных предположениях. А так как он всё ещё не подтвердил, что он Питер Уэллго, эти сомнения только усиливались.

Но она не может позволить себе быть сбитой с толку.

Если он всё расскажет, то сотрудничающая организация из Франции не получит ничего. Питеру Уэллго оставалось либо молчать, либо врать.

В конце концов, план по уничтожению Академия Сити всё ещё в действии. Как только взорвётся «Солнце», и будет покончено с И-Ай-Си, его организации останется только вино победно потягивать.

«И как мне заставить его говорить?»

Микото ощутила, как по её щеке скатилась капелька пота.

«И даже если он заговорит, как мне определить, правда это или нет?!»

Одновременно с её мыслями со стороны окна раздался звук взрыва.

И он оказался не единственным. Взрывы следовали один за другим. Стены и потолок при этом яростно тряслись, ведь звуконепроницаемое окно было уничтожено. Грохот был гораздо сильнее, чем от дорожных работ.

Начал запускаться двигатель ракеты.

— Останови её, — сказала Микото.

Она думала, что поставила шах и мат, но сама почему-то дрожала.

Как одолеть противника, который продолжает игру даже после потери короля?

— Останови ракету! Я выбила окно! Если она сейчас взлетит, эту комнату заполнит пламя и обжигающе горячие газы. Тогда никто из нас не выживет. Мы умрём! Сейчас отправка ядра И-Ай-Си в космос не приведёт лично к твоей победе!

После её слов улыбка Питера стала ещё шире.

Один тот факт, что она могла стать ещё шире, заставил Микото вздрогнуть.

— Я не виноват.

Он повторял свои слова, словно заклинание.

Его извращённое ощущение правильности собственных действий означало, что он не сдастся даже под угрозой разряда в миллион вольт или пламени в две тысячи градусов.

— Это всё машина. Я был просто инструментом. Нас всех просто использовали, поэтому я не могу это остановить.

Должно быть, он хотел, чтобы всё выглядело именно так.

Что бы ни случилось, эта была та «правда», которую он хотел скормить остальному миру.

«Он делал всё это не ради себя или своего положения…»

Наконец, до Микото стало понемногу доходить, что во всём происходящем было для него.

«Единственное, что ему надо, это чтобы процветала организация, в которой он состоит, и чтобы на них не пало никаких подозрений. Вот чего он хочет. И всё!»

Чем была для Франции его организация?

Был ли Питер Уэллго главой этой организации или просто отвечал за выполнение данной миссии?

Ответов на данные вопросы она не знала.

И с такими информационными пробелами она пришла к завершению происходящего.

Комплекс стало трясти ещё сильнее. Ракета вот-вот будет запущена. И когда это произойдёт, данные, которые помогут обличить реального виновника случившегося, будут высланы за пределы Солнечной системы. Микото и Питера поглотит пламя, а информация по водородной бомбе или БПЛА передана не будет. По прибытии БПЛА в Академия Сити бомба взорвётся, позволяя зачинщикам всего этого, получить выгоду путём организации собственной бизнес-модели.

Она должна это остановить.

Но если бездумно атаковать ракету, она просто взорвётся. А это грозит тем, что ядро И-Ай-Си будет поджарено, и никакой информации из него выудить не получится. И, что более важно, взрывом убьёт Микото и Питера, то есть результат снова отрицательный.

«Что же мне делать?..»

Всё ещё удерживая Питера, Микото осмотрелась.

В комнате находилось множество приборов контроля. О компьютерах она знала много, но даже ей не было известно, как управляться со столь узкоспециализированным оборудованием.

«Что же мне делать?!»

Ракета уже была готова стартовать, а БПЛА почти добрался до Академия Сити.

Времени на раздумья больше не было.

И…

Часть 5

Обратный отсчёт дошёл до нуля.

Удерживающие краны, прикреплённые по бокам трёхступенчатой ракеты, отсоединились один за другим.

Смесь кислорода и водорода, служившая топливом, породила огромное количество взрывной мощи.

Одновременно с этим из недр комплекса были поданы немалые объёмы воды.

Вода служила гарантией того, что сверхвысокая температура двигателей не уничтожит сам комплекс. Белый газ, расползавшийся, словно сахарная вата, и постоянно наблюдаемый при запусках, представлял собой, скорее, пар, а не дым.

Ракета начал подниматься.

Всего лишь на несколько сантиметров, но она определённо приподнялась над землёй. Мощь нескольких ракетных двигателей медленно поднимала ракету вверх. Первые несколько десятков секунд были самыми решающими. Как только ей хватит энергии разорвать оковы гравитации, никто не сможет её остановить.

Большой компьютер был загружен в носовую часть ракеты.

Никаких расчётов стабильной орбиты не проводилось.

Содержимое ракеты всего лишь должно было покинуть Землю.

Гигантская рукотворная масса начала подниматься немного быстрее.

Тяга ракетных двигателей одолела силу тяжести, которая тянула корпус ракеты вниз.

Всё выглядело так, словно ей внезапно выстрелили вверх.

Будто запущенная из рогатки, своим подъёмом в небо трёхступенчатая ракета нарушила одно из базовых свойств планеты.

Внезапно, огонь ракетных двигателей, изрыгавших огромные потоки энергии, исчез.

Это произошло сразу же после того, как ракета поднялась на пятиметровую высоту.

Она перестала извергать потоки пламени, и гравитация снова притянула гигантскую ракету к основанию подземного комплекса. Нижняя часть двигателей была раздавлена, а корпус ракеты остался раскачиваться в вертикальном положении. Так как опор у неё больше не было, равновесие она сохранить никак не могла. Ракета начала клониться на бок, к одной из стен комплекса, и когда она ударилась о неё, её корпус изогнулся.

В месте изгиба появились трещины, из которых повалил белый дым.

Должно быть, это жидкий кислород или водород, использовавшиеся в качестве топлива.

Жидкое состояние топливо сохраняло лишь потому, что его держали при температуре менее минус десяти градусов. При нормальной температуре водород с кислородом сразу же возвратятся в своё обычное, газообразное, состояние, как в атмосфере.

— …

Мисака Микото стояла напротив разбитого окна.

Её ладонь была направлена в сторону пусковой шахты.

— Бесполезно. Эта ракета больше не полетит.

По какой-то причине ракета не смогла взлететь.

Или же ей не дали взлететь.

Тем не менее, улыбка скорчившегося на полу Питера Уэллго не исчезла. Ракета упала, но с его планом пока что не покончено раз и навсегда. Учитывая то, насколько грубо был остановлен пуск, жидкое топливо обязательно загорится и взорвётся. Насчёт продвинутости техников из Академия Сити он мог лишь догадки строить, но при этом был уверен в том, что после длительной высокотемпературной обработки считать данные с ядра И-Ай-Си будет практически невозможно.

Его стопроцентная уверенность просто стала девяностопроцентной.

Он всё равно победит.

Ведь план по взрыву водородной бомбы внутри Академия Сити всё ещё действует.

Город будет уничтожен, и они никак не смогут определить, что за этим стояла его организация. Они всё равно смогут организовать свою бизнес-модель.

То, что взрыв ракеты его убьёт, не имело никакого значения.

Конечный результат будет победой Питера.

Но…

— Я же сказала: бесполезно, — произнесла Микото, прерывая мысли пожилого мужчины. — Смесь жидкого кислорода и водорода уже не взорвётся. Именно поэтому ракету не получится запустить или взорвать. Ты ни за что не выиграешь.

Сразу Питер не понимал, что она говорит, и просто смотрел на неё без всякого выражения.

Наконец, он заметил, что ничего не взрывается, и резко переменился в лице.

И где только силы нашёл?

Питер Уэллго заставил себя подняться и запустил руку в карман. В него тут же ударили бело-голубые искры, слетевшие с кончиков волос Микото, но это его не остановило. Вскрикнув, он швырнул вытащенную из кармана вещь. Сквозь разбитое окно она полетела в пусковую шахту.

Это была зажжённая масляная зажигалка.

Пролетев по параболе, она приземлилась прямо на пол шахты. Там должно было скопиться немалое количество топлива, вытекшего из разбитой ракеты. Жидкий кислород и жидкий водород. Данная смесь предназначалась для создания движущего импульса даже в безвоздушном пространстве. Топлива там было достаточно, чтобы весь комплекс в мгновение ока охватило пламя.

Но…

— Почему?..

— Разве я не сказала?

— Почему? Почему ничего не происходит?

— Ничего не взорвётся, даже если ты огнемёт используешь. Я об этом позаботилась, — спокойно ответила Микото на вопрос Питера Уэллго, который, дрожа, стоял возле окна. — Способ использования в ракете этих двух сжиженных газов довольно прост. Кислород нужен, чтобы поддерживать горение, а водород используется для создания взрывной тяги. Поэтому их и смешивают, чтобы при помощи кислорода водород мог гореть даже там, где нет воздуха.

— …

— Молекулы кислорода легко разложить при помощи электричества. Когда вместе соединяются два атома кислорода, они образуют молекулу кислорода, но три атома образуют уже молекулу озона. А о том, что кислород и озон обладают разными свойствами, даже упоминать не стоит. Смесь озона и водорода не загорится.

Питер уставился на пусковую шахту.

Огонь зажигалки потух. Там не было условий для поддержания горения.

— Ну, у меня еле-еле получилось всё это провернуть. Раньше, когда горел весь комплекс, я ничего поделать не могла, более того, если бы и попыталась, то, скорее всего, просто задохнулась бы. Но нижняя часть отдельной пусковой шахты в какой-то мере изолирована, поэтому на воздух для дыхания вышеупомянутый способ не особо повлияет.

Тыльной стороной ладони Микото вытерла пот со своего лица.

— Твой план по запуску И-Ай-Си в космос с целью скрыть ответственных за происходящее провалился, — произнесла Микото так, что каждое её слово резало собеседника словно нож. — А теперь расскажи мне всё, что знаешь о БПЛА, который используется для взрыва «Солнца». Откуда он был запущен, по какому маршруту летит и когда доберётся до Академия Сити? Если у нас будут эти сведения, мы сможем перехватить его. В атаке на Академия Сити для тебя больше выгоды нет.

— Хе.

Плечи Питера едва заметно подрагивали.

Кажется, он смеялся.

Всё случилось мгновенно.

Он даже не обернулся.

Он просто выпрыгнул прямо из разбитого окна.

Всё выглядело настолько естественно, что больше походило на то, как ветер сдувает пакет. Поэтому Микото немного не успела среагировать. Когда до неё, наконец, дошло, что происходит, Питер Уэлго уже исчез из её поля зрения.

— Кх!..

Микото поспешно использовала магнетизм, но схватить ничего не успела. А затем до неё донёсся неприятный звук.

Она выглянула в окно и посмотрела вниз.

Внизу пусковой шахты скорчился человеческий силуэт, как раз рядом с накренившейся ракетой. С лужей жидкого топлива он не соприкасался, но движений никаких не совершал. Микото понимала, что жизнь его покидает.

Вдруг она услышала крик Лессар с верха пусковой шахты:

— БПЛА всё ещё не остановили! Если так и продолжится, «Солнце» взорвётся! Быстрее разузнай маршрут аппарата!

— А что насчёт него?! — крикнула Микото в ответ. — Там внизу нет кислорода! Даже зажигалка гореть не может! Все молекулы кислорода были преобразованы в озон! Даже если он ещё дышит, больше нескольких минут он там не продержится!

— Аааа!!! Ладно, я его достану!

— Как?!

— Мне же просто надо сделать это не дыша, так?! Как-нибудь справлюсь!

После этого «как-нибудь» непонятного ответа, Лессар прыгнула на стену шахты. Затем, словно на лыжах соскользнула вниз. Каких-то видимых усилий с её стороны не наблюдалось, значит, у неё, наверное, действительно есть какой-то способ «как-нибудь справиться».

«Маршрут БПЛА…» — подумала Микото.

Питер Уэллго скрыл свою информацию путём самовыбрасывания из окна.

Есть ли ещё хоть кто-то, кто всё знает о произошедших беспорядках и о маршруте БПЛА?

«Погодите ка».

Из разбитого окна Микото посмотрела вверх.

Её взгляд остановился на верхней части изогнувшейся ракеты.

«Он пытался свалить всю вину на ядро И-Ай-Си. В таком случае будет неудивительно, если он внёс в компьютер все данные о произошедшем — чтобы маскировка действительно получилась идеальной. Он точно должен был позаботиться о том, чтобы внутри оказались записи, выставляющие И-Ай-Си в качестве организатора и исполнителя всего произошедшего!»

Конечно, Питер опасался того, что И-Ай-Си смогут достать, но всё равно должен был сделать всё возможное. Существует очень даже высокая вероятность того, что в погруженном на ракету компьютере хранятся все данные касательно инцидента.

Микото выкрикнула в разбитое окно:

— Та девочка, Флорис, с тобой ещё не связывалась?! Она восстановила телефонные линии?!

— Я не знаю! Моё духовное перего-… это… устройство связи сгорело! К тому же Флорис сразу сказала тебе, что в машинах она мало чего понимает!

«Проклятье. Опять следовать за «путеводной» нитью, не зная, ведёт ли она хоть куда-то!»

Микото тут же стала манипулировать магнетизмом.

Выпрыгнув из окна, она совершила почти горизонтальный перелёт, после чего приземлилась на бок изогнувшейся ракеты.

Затем она побежала к её верхушке.

«Пожалуйста, пусть я успею…»

Она вытащила свой наладонник.

Чтобы добраться до компьютера внутри ракеты, Микото разрезала её наружную обшивку мечом из железистого песка.

— Пожалуйста, пусть я успею!

Часть 6

В то же самое время. Небольшой БПЛА, вылетевший из Токийского залива, несколько увеличил высоту полёта.

Ему пришлось это сделать, чтобы перелететь через внешнюю стену Академия Сити.

Эта стена была изготовлена так, чтобы излучать направленный высоко вверх глушащий сигнал, который предотвращал утечку информации.

Таким образом, передачи с внешней стороны стены не могли попасть внутрь Академия Сити.

В тот самый момент, когда БПЛА пролетел прямо над стеной, его полёт стал немного нестабильным.

Но, даже покачиваясь, он продолжал лететь.

Он нёс внутри себя сигнал, необходимый для детонации водородной бомбы.

БПЛА завершил последний этап, необходимый для взрыва бомбы, захваченной Анти-навыком.

Он преодолел внешнюю стену.

Он преодолел глушащий сигнал.

БПЛА залетел в Академия Сити. Он достиг того места, где ничего не будет блокировать его сигнал. БПЛА установил чёткую связь с «Солнцем».

И…

Взрыв…

Часть 7

Микото сидела прямо на полу.

Она была внутри верхней части ракеты.

Её наладонник был соединён с огромным компьютером, и на его экране отображалась определённая информация.

Второй рукой она держала сотовый телефон.

В нём слышался лишь странный статический шум.

Соединение было несколько нестандартным.

Микото пользовалась сотовым так же часто, как и любой другой ученик японской средней школы, но настолько странное соединение она видела впервые.

Голосов она не слышала.

Дыхания с той стороны тоже не раздавалось.

Она даже представить не могла, что на том конце происходит.

Как будто… всё внезапно исчезло.

—…

Какое-то время Микото молчала.

Силы её покинули.

Наладонник выскользнул у неё из руки.

Но сотовый она всё же могла едва удерживать, так как доверила установить соединение человеку из другого лагеря.

И…

— …стр… ца…

Наконец, она услышала раздавшийся из телефона голос.

Но он звучал не так, как обычно. Он был таким скрипучим, что казалось, будто у говорившего в горле совершенно пересохло.

А говорившей была Шираи Куроко.

Она давала отчёт о последних событиях.

— БПЛА был… успешно сбит… И всё… благодаря… твоей информации… сестрица…

Услышав её слова, Микото, наконец-то вспомнила, что надо дышать.

В то же время Шираи была несколько озадачена.

— Но твой голос… он как-то издалека звучит.

— Наверное, потому, что я не совсем подходящей антенной пользуюсь.

Говоря, Микото посмотрела на небо через отверстие, которое проделала в ракете.

Сотовый в руке Микото был не её.

Он свалился сверху прямо посреди обратного отсчёта.

Над собой она услышала повторяющийся в воздухе звук.

Посмотрев вверх, Микото увидела массивный вертолёт, нарезавший круги. Судя по русскоязычным надписям на борту, он принадлежал службе безопасности.

Когда дверь вертолёта открылась, Микото узнала высунувшуюся оттуда женщину.

«Энирия… так кажется?»

Кажется, она зашла в своём расследовании настолько же далеко, хотя и следовала при этом другими путями. Но, в конце концов, это спасло Микото и Академия Сити.

В массивном вертолёте размещалось множество разнообразного коммуникационного оборудования, чтобы ничего не мешало беспрепятственно проводить расследования. На вертолёте были установлены как антенны для обычной радиосвязи, так и приборы, позволявшие связываться со спутниками сотовой связи.

Энирия сбросила сотовый телефон, а Микото поймала его.

Вполне возможно, Энирия поняла, что должна помочь Микото, так как вертолёт перехватил непрошедшие передачи девочки, когда она пыталась сообщить информацию в Академия Сити во время обратного отсчёта.

— Какова ситуация сейчас?

После этого вопроса Микото качество звука стало гораздо лучше.

Наверное, антенны вертолёта дополнительно подстроили.

— Как ты нам и сказала, приближающийся к внешней стене БПЛА был перехвачен. «Солнце» не подаёт никаких признаков детонации. Маловероятно, но возможно, что одновременно были высланы второй и третий БПЛА, поэтому бомбу отправили в изолированный подземный комплекс. Даже если второй беспилотник и существует, бомба больше не сможет принять сигнал.

— Значит, пока опасности удалось избежать.

— А как там у тебя дела?

— Я смогла добраться до ядра суперкомпьютера российского торгового центра, но оно просто служит для отвлечения внимания. Настоящий зачинщик всего этого…

Микото посмотрела вниз через край отверстия в ракете.

В ответ на неё смотрела Лессар, которая держала Питера Уэллго.

— В общем, он жив. Если расспросим его о подробностях, сможем получить более детальное описание закулисных событий данного инцидента. В этом городе, кажется, есть очень преданные делу сотрудники службы безопасности, так что его наличие как раз должно снять с меня подозрения. Всё кончено, — со вздохом сказала Микото.

Происшествия в русском торговом центре и нападение на Академия Сити, посредством взрыва «Солнца», всё это уже закончилось.

От всего этого она ощущала больше истощение, чем облегчение.

Завершение происшествий в настоящей жизни не давало того чувства «достижения чего-то», как после завершения какой-нибудь ролевой игры.

Часть 8

— Ну, так что там в конце произошло? — спросила сребровласая девушка по имени Бэйлоуп.

Она сидела за штурвалом самолёта, не большого пассажирского, а маленького чартерного. Сейчас он ожидал своей очереди на взлёт в углу аэропорта.

Рядом с Бэйлоуп сидела девочка с чёрными волосами, лишь кончики которых были завязаны в косички.

Её звали Лессар.

— Что ты имеешь в виду?

— Как всё закончилось с БПЛА, да? — добавила светловолосая Флорис, которая утопала в массажном кресле.

Она раздражённо столкнула со своих коленей другую девочку, Лансис.

— Что там с Мисакой Микото? Эта девочка из Японии приложила немало усилий, но успела ли она вовремя?

— Точно, точно, — Бэйлоуп прислонилась к стене. — Хоть она и узнала маршрут беспилотника из ядра И-Ай-Си и передала информацию в Академия Сити, неужели силы обороны смогли так быстро среагировать? В конце концов, это же всего лишь слова ученицы средней школы. Сомневаюсь, что они незамедлительно организовали перехват.

— Обычно они бы действовали очень медленно, БПЛА смог бы передать сигнал детонации и… буум!

Перекидывались фразами Бэйлоуп и Флорис, но затем заговорила Лессар.

— Ну, может, они с самого начала так и хотели.

— ?

— Вполне возможно, что высшее руководство Академия Сити смогло предугадать возникновение опасных течений в сотрудничающих организациях, они просто искали возможности вывести их на чистую воду. Внимательно наблюдая за русским торговым центром, они смогли обнаружить представляющих угрозу людей, которые вступили с ним в контакт.

— Но это значит…

— Также возможно, что они постоянно следили за местоположением «Солнца» и БПЛА, используя какой-то иной источник информации. Позволив ситуации развиться как можно дальше, они смогли узнать силу тех, кто им угрожает. В результате у них дополнительно получилось выманить организацию, которая оказывала поддержку торговому центру. Не говоря уже о том, что был схвачен Питер Уэллго.

— Ээээ, — протянул кто-то.

— Неужели они готовы зайти настолько далеко? — спросила Бэйлоуп.

— Если речь об этом городе, то точно готовы.

— Но ведь «Солнце» — это водородная бомба.

— Для Академия Сити даже такой фактор нельзя назвать слишком рискованным, — спокойно ответила Лессар. — Не знаю, насколько дальновидно руководство города, но они вполне могут допускать возможность будущей войны между магическим и научным миром. Нынешние их действия можно рассматривать как избавление от внутренних врагов перед началом подобной войны.

Все четверо замолчали.

Слово «война» давило сильно.

— Ну, если война и будет, то Россия окажется самым вероятным кандидатом на превращение в главное поле боя.

— А другая сотрудничающая организация из Франции — ещё одно опасное место.

— Так, значит, они занимались укреплением своих позиций, избавляясь от ненужных элементов перед началом сражения. С исчезновением всего руководящего состава этот торговый центр, скорее всего, полностью прекратит свою деятельность, — с ухмылкой произнесла Бэйлоуп. — Наверное, нам повезло, что не было уничтожено ни одной сотрудничающей организации из Британии.

— Мне это тоже в голову пришло. По крайней мере, наша помощь в разрешении возникшей ситуации должна немного сбить их с толку, — впервые за всю беседу неожиданно подала голос Лансис.

Листая что-то вроде небольшой книги, она так крутилась, будто невидимая рука щекотала её бока.

— Хии… Хи-хи. Нашёлся.

— ?

— Меч Коронации. Я… хи-хи… только что получила сигнал от духовного устройства… хи-хи… которое автоматически проводит раскопки. Оно нашло его. Непосредственное извлечение… хи-хи… оно начнёт прямо сейчас, но, скорее всего, это он и есть. Хи-хи.

— Хмм, — на лице Лессар появилась тонкая улыбка.

Это была дьявольская улыбка.

Это была улыбка, которая косвенно показывала то, что девочка в курсе своих недобрых намерений.

— Если революция в Англии окажется успешной, сомневаюсь, что дальнейшее сотрудничество с Академия Сити будет иметь какое-то значение. Но всему своё время. В конце концов, мы же из тех, кто делает только то, что будет лучше всего для Англии.

Они получили разрешение на взлёт.

Пилот медленно повела чартерный самолёт.

Они добрались до начала взлётно-посадочной полосы и начали разгон перед взлётом.

Как только самолёт оторвался от земли, Лессар произнесла:

— Наверное, нам всерьёз стоит начинать готовиться к войне.

Часть 9

— Сестрица, ты ещё можешь пользоваться сотовым?

— Мы пока не взлетели, так что ещё минут десять или около того вполне нормально.

Сидя в салоне пассажирского самолёта, Микото держала в руках свой телефон. Похоже, что они ждали разрешения на взлёт. Сейчас она видела, как взлетал маленький чартерный самолёт.

— Но, — несколько огорчённо произнесла в трубку Шираи Куроко, — этот русский торговый центр просто ужасное место. Поверить не могу, что они спланировали террористический акт, чтобы построить свою бизнес-модель, основываясь лишь на своих неполных научных данных! Просто не верится, что ради этого они протащили к нам водородную бомбу. И особенно я не могу поверить, что они гонялись за тобой, пытаясь поймать! Похоже, эта их служба безопасности, работающая в качестве полиции, просто бесполезна!

— Н-ну, в конце они всё же выполнили свою работу и сняли с меня все подозрения. Не думаю, что стоит продолжать их винить.

— Ещё как стоит! Служба безопасности должна защищать обычных людей, вроде тебя, сестрица! То, что они сделали в конце, не отменяет того, что они творили в начале!

Пока Шираи продолжала кричать в трубку, у Микото вдруг возникла одна мысль.

Она не считала, что Академия Сити это рай. Она не думала, что вся мировая справедливость держится лишь благодаря их городу. Но она всё же была немало шокирована появлением явных врагов Академия Сити.

Но чем именно она была шокирована?

Лишь тем фактом, что у города есть враги?

Или осознанием того, что раньше она просто не верила в существование врагов Академия Сити?

Идеальных систем не существует.

Нет чего-то такого, на что можно полагаться вечно.

Вполне возможно, что так же, как и у торгового центра, у Академия Сити есть своя тёмная сторона.

И она достаточно тёмная, чтобы породить подобных врагов.

— Эй, сестрица, ты слушаешь?

— Да, я слушаю, — рассеянно ответила Микото, смотря в окно самолёта.

Она сложила пальцы руки пистолетом и направила его импровизированное дуло к российской земле, которую вот-вот собиралась покинуть.

— Но, знаешь, показательное выступление действительно состоялось, да ещё какое.