Часть 1

Есть одна история.

Жили две хорошие подруги. У первой был парень. В качестве подарка он преподнёс ей ожерелье с очень красивым камнем.

Первая девушка была вне себя от счастья и поэтому всегда носила этот подарок.

Но с тех пор с ней начали происходить странные вещи. Её лицо приобрело болезненный вид, здоровье постоянно ухудшалось, она не могла заснуть и, наконец, у неё стали выпадать волосы. С ожерельем, которое она так любила, девушка должна была быть счастливой, но вместо этого её словно прокляли на неудачи. А вскоре она умерла.

После её смерти ожерелье досталось второй девушке. Согласно словам её знакомого в этом ожерелье был кристалл урана. Подробности неизвестны, но получается, что парень первой девушки преподнёс ей уран в качестве подарка. Девушку убила радиация.

— Да уж… История, как всегда, ужасна, — произнесла Сатен Руико, девочка, которая обожала слухи.

Она просматривала сайт, посвящённый городским легендам. Сатен гонялась за слухом про Повышатель уровня, больше похожим на враньё, но ей всё равно хотелось, чтобы он оказался правдой. Поиски завели Сатен в тупик, а после расследования некоторых деталей и подробностей, она в результате прочитала эту историю, которая не имела никакого отношения к интересовавшему её делу.

Обычно сайты с городскими легендами преследовали две цели.

Первая — собрать и выложить городские легенды, которые ходят сейчас или же ходили в прошлом. Но большинство людей, кажется, полагало, что этого не достаточно, чтобы оправдать существование сайта. Как правило, такие сайты считали правильными, если на них присутствовали собственные комментарии по делу или давалось объяснение того, могло ли что-то подобное произойти на самом деле.

Почти всегда мнения насчёт городских легенд сходились на том, что такого не могло быть в реальности.

«Начинают так, чтобы все начали думать, что это действительно могло случиться, а затем выискивают всё, что отрицает такую возможность, да ещё и рассказывают обо всём с явным снисхождением. Такое ощущение, что пытаются навязать мне свои приоритеты».

Тем не менее, время от времени она понимала желание разнести какую-нибудь историю в пух и прах, так как происходящие там события невозможны, если рассматривать их с научной точки зрения. Городские легенды могут быть невероятно жуткими. Жуткими до того, что просто невозможно успокоиться пока не докажешь их полную несостоятельность.

К истории про ожерелье смерти прилагалась кое-какая дополнительная информация:

Кристалл, размеры которого, достаточно малы, чтобы он поместился в ожерелье, не обладает настолько сильной радиоактивностью, которая может убить человека в столь короткий срок. Таким образом, трагедия, о которой говорится в этой истории, не смогла бы произойти в реальности.

Данная городская легенда была широко распространена как раз в прошлом, но, похоже, что с недавних пор она возвращается. В настоящее время мы расследуем причины, вызвавшие её воскрешение, но уверенно можем сказать, что тут действует общая схема.

— Может, это и городская легенда, но мне нравятся более радостные истории, которые больше похожи на мечту, — пробормотала Сатен, закрывая окно браузера.

Про Повышатель уровня она и сегодня ничего не нашла. Но когда ей всё-таки удастся его обнаружить, Сатен хотела похвастаться перед Уихару.

Часть 2

— Да, да!!! Я проверила, эта история стала довольно популярной, особенно в интернете! Однако у неё ну очень плохой вкус! — выходя из общежития, кричала Шираи Куроко в свой сотовый.

Время уже после наступления комендантского часа, но она всё равно могла с лёгкостью входить и выходить при помощи телепортации. К тому же, сейчас та ситуация, чтобы беспокоиться по поводу комендантского часа.

— Думаешь, Анти-навык что-нибудь предпримет? — произнёс голос Мисаки Микото в телефоне.

— Лишь с этой информацией — сомневаюсь. А если я им расскажу, они, скорее всего, помешают мне предпринять какие-либо действия, — Шираи мысленно перебрала все имеющиеся данные. — По сути, мы с Уихару единственные, кто может что-то сделать.

— Уихару?

— О, думаю, ты её не знаешь, сестрица. Она моя коллега. Из тех работников Правосудия, которые в основном проводят своё время за компьютером.

— Не сильно большая помощь…

— Сестрица, подобная оценка звучит куда больнее, чем кажется.

— В любом случае, то, о чём я тебе говорила, действительно произойдёт. Думаю, враг планирует использовать городскую легенду про ожерелье смерти, чтобы совершить в Академия Сити какой-то теракт.

— Понятно. Честно говоря, мне такое представляется нереальным, но я поверю тебе, сестрица, — Шираи слегка нахмурилась. — Хотя у меня такое чувство, что мы должны сказать этому сотрудничающему торговому центру не увлекаться. Поверить не могу, что они тебя подозревают.

— Меня и саму уже достало. Но сейчас я прячусь в одном странном оккультном магазине, в общем, пока что справляюсь.

— Оккультном?

— Ну, с персонами типа Лессар и Лансис у меня тут неприятности несколько иного характера.

— С-с-сестрица!.. Показатель моего датчика неприятностей подскочил на целых три пункта! Ведь помимо меня рядом с тобой больше никого нет, правда?!

— Ммм, есть. Она очень раздражает, поэтому более или менее такая же, как и ты. Не важно, ты знаешь, что тебе делать, так?

— Я должна начать поиски и удостовериться, что никакие подозрительные ожерелья нигде не обнаружатся.

— Это не обязательно будет ожерелье, — вставила Микото. — По сути, должен произойти как бы похожий несчастный случай. Радиоактивных материалов может и не быть. Сейчас, когда городскую легенду уже распространили в качестве подготовки, они могут начать действовать в любой момент.

Электромагнитные волны в форме света, микроволнового излучения или чего угодно, определяемого длиной волны. Если они смогут создать электромагнитное излучение крайне высокой частоты, то смогут добиться такого же результата, как и ожерелье смерти.

— А у них хотя бы получится внедрить команду в Академия Сити с его чрезмерной охраной?

— Как раз сомневаюсь, что подобное невозможно, — ответила Микото, немного подумав. — В конце концов, я в настоящий момент бегаю по сотрудничающей организации… А у них прямо сейчас приведён в действие какой-то план.

— Для начала мне надо получить список людей из торгового центра, которые прошли все положенные формальности и сейчас находятся в городе…

Шираи прервала звонок и набрала другой номер.

Она звонила Уихару Казари, другой представительнице Правосудия, которую упоминала чуть раньше.

— Ты уже закончила поиск?!

— Всё ещё работаю. Мне известно, что в Академия Сити находятся пятьдесят два человека из торгового центра. Я обнаружила списки их местопребывания. Но пятеро остановились в местах, обозначенных как частные резиденции, поэтому я не могу их найти.

— Частные?

— Не так уж и удивительно. Они участники форума, проходящего в Зале международных конференций Третьего района. К ним относятся как к VIP-персонам, и, вероятно, поэтому их места проживания держатся в секрете, как одна из мер предосторожности против нападения террористов.

— Хм… — Шираи ненадолго задумалась. — Уихару. Если бы кто-то собирался организовать крупный теракт, который полностью уничтожит функционирование целого города, как думаешь, сколько бы людей ему понадобилось?

— Я-я ничего не знаю о чём-то настолько опасном. Постой… Что происходит? Ты сказала мне поискать, и я тебе помогла, но что, существует какая-то угроза?

«Ну, сомневаюсь, что они смогут сделать это силами всего пяти человек…»

Придя к такому выводу, Шираи задала ещё одни вопрос:

— Сколько всего групп приезжих?

— Мм… три или четыре. Персонал грузового самолёта и командированные группы исследователей…

— Дай мне список, — приказала Шираи. — Если это всё, то, наверное, работаться будет быстрее, когда я перестану придавать происходящему слишком большое значение.

Часть 3

Шираи Куроко была телепортом четвёртого уровня.

Это означало, что она могла свободно входить и выходить практически в любое место, пока обращала внимание на расположение электромагнитных и ультразвуковых датчиков.

Уихару прислала ей на телефон список, которым она воспользовалась, чтобы направиться в отель проживания одной из групп. Затем Шираи вошла в номер одного из членов группы.

Без стука, естественно.

Ключом-картой она тоже не пользовалась.

В таких заведениях, как отели, камеры обычно размещают в общедоступных помещениях типа вестибюля, комнаты отдыха, лифтов и пожарных лестниц. В остальных же местах меры безопасности, как правило, менее строгие. Например, чтобы соблюсти тайну личной жизни, в коридорах и номерах гостей камер не было.

Таким образом, никто не мог помешать Шираи скрытно телепортироваться.

Она проверяла, слышен ли шум с той стороны двери, а затем без колебаний входила.

— Итак…

Шираи вытащила из кармана юбки тонкие перчатки и надела на руки пока осматривалась. Как и ожидалось, внутри никого нет. Свет выключен. Держа во рту миниатюрный фонарик, она обыскала шкаф и прикроватную тумбочку.

Шираи слышала, как из её маленького телефона, прицепленного на ухо подобно наушнику, раздавался голос Уихару.

— Шираи-сан, пожалуйста, будь осторожна. Мы не знаем, что это, но ведь там может оказаться вещь со свойствами, похожими на свойства ожерелья смерти.

— Если бы всё было так легко, то дела бы шли гораздо быстрее.

— А, может, воспользуешься тем простым прибором обнаружения, которым нас оснастило Правосудие? Ты можешь подсоединить его к нижнему входу на твоём телефоне. Он работает как сенсор, собирающий данные о составе воздуха и наличии вредоносного электромагнитного излучения.

— Хм?

— Мы все вместе проходили инструктаж по его использованию, помнишь?! Или та, у которой высокие отметки в элитной школе, обладает ещё и способностью спать на уроках?!

После того, как Уихару пропищала ей объяснение, Шираи последовала указаниям и подсоединила незнакомый прибор к своему телефону.

У неё была привычка разгуливать с выданными ей вещами, даже если она не знала, как ими пользоваться. А причина, по которой она не приложила ни единого усилия к самообучению, была проста.

«Если я что-то телепортирую, то это что-то всегда может послужить оружием. Нет смысла гнаться за двумя зайцами сразу».

С подобными сопутствующими мыслями Шираи снова нацепила свой маленький телефон на ухо и осмотрелась.

Похоже, единственным багажом был большой чемодан. Он оказался заперт, но для Шираи это не составляло проблемы. Она достала его содержимое, просто телепортировав сам чемодан.

Даже если человек был всего лишь низшим звеном, выполняющим странную работу, едва затрагивавшую основной план, кто-то из группы, готовившей теракт, должен быть подготовлен.

Существовало два основных вида подготовки.

Первое — это вещи типа огнестрельного оружия и ножей в качестве усиления.

Второе — фальшивые паспорта и всякие маскирующие внешность принадлежности, типа париков, чтобы обезопасить себя.

Шираи некоторое время порылась в багаже, но…

«Похоже, зря старалась…»

К такому заключению она пришла, отправляя каждую вещь обратно в чемодан при помощи своей телепортации. Мало того, что она не обнаружила требуемый загадочный объект, даже одного единственного пистолета найти не удалось.

Она и не думала, что легко получится отыскать то, что нужно.

Шираи телепортировалась из номера и направилась в отель, который был местом проживания второй группы.

Неудачи продолжились.

Но в списке ведь четыре группы.

Вскоре она добралась до места проживания последней.

И её ожидания не были обмануты.

— …

Как только Шираи телепортировалась в номер, ей тут же показалось, что что-то не так.

Внутри никого не оказалось. Не было ни датчиков, ни ловушек.

Но здесь точно было что-то, что отличало это место от тех отелей, где её постигла неудача. Слишком чисто. Само собой, номера отелей обычно убирают, но даже после одного часа пребывания постояльца в номере, остаются какие-то характерные следы. Часто их можно заметить на кровати или в ванне, но здесь ничего такого не было. Просто образцовый номер.

Ни чемоданов, ни одежды, ни других предметов, принадлежащих постояльцу.

Шираи достала из карманов своей юбки несколько устройств и проверила дверную ручку на наличие отпечатков пальцев.

Ничего.

«Понятно, что если одеть перчатки, то не оставишь никаких отпечатков…» — сделала вывод Шираи, дотрагиваясь пальцем до своего сотового на ухе.

«… Но уборщики убирают номер каждый день. Раз даже их отпечатки отсутствуют, остановившийся здесь человек вряд ли просто носит перчатки. Он как минимум, протёр дверную ручку».

— Уихару, здесь кое-что подозрительное.

— Что мне делать?

— Их прислали из русского торгового центра на бизнес-тренинг. Достань мне фотографии всех восемнадцати членов группы, их имена, расписание пребывания в Академия Сити, найди текущее местоположение и… ну, в общем, пришли всю информацию, которую сможешь обнаружить.

Часть 4

В 177 отделении Правосудия Уихару Казари продолжала работать.

На первый взгляд, эта девочка ничем не выделялась, но большое количество цветочных украшений на её голове целиком и полностью меняло первое впечатление.

Во время работы за компьютером она говорила по сотовому, переключившись на наушники.

— Я собрала предварительные данные, но, судя по всему, это только чистая официальная информация. Похоже, определить их текущее положение будет трудно.

— Но ведь у тебя есть фотографии их всех, так?

— Ну-у, да.

— Тогда начинай искать в записях камер наблюдения и записях роботов, патрулирующих вокруг отеля. Если просмотришь те, что сделаны некоторое время назад, у тебя получится их найти. А с момента обнаружения, просто проверяй записи с разных камер по пути их следования, чтобы определить маршрут и понять, где они сейчас.

— А мне правда стоит это делать?

— Да, всё в порядке.

Разрешение Шираи звучало довольно условно, но Уихару всё равно ввела требуемые команды. Само собой, с обычными полномочиями рядового члена Правосудия невозможно сделать того, что делала она.

«Теперь уже и не знаю, кто здесь преступник».

— Нашла. Воспользовались классическим методом.

— ?

— Чтобы за ними не смогли проследить по записям камер наблюдения, они переодевались или надевали парики в нескольких слепых зонах по пути. Пытались предотвратить слежку, постепенно меняя внешний вид.

Обычно таким методом пользуются, чтобы, находясь в толпе, оторваться от преследователей из плоти и крови. На записях всё можно внимательно просматривать снова и снова. И тот, кто постоянно переодевается, на самом деле будет только выделяться. Всё равно, что прямо заявлять о своих дурных намерениях.

— Этого мало даже для того, чтобы обмануть программу распознавания лиц, — прокомментировала Уихару.

— Тебя ведь этим не проведёшь, да?

— Они пользовались автобусами, метро, такси и всем транспортом, которым только могли. Разделялись, чтобы пройти разными путями, периодически возвращались или ходили кругами в одном и том же месте. Скорее всего, пытались скрыться от возможных преследователей или понять, есть ли эти преследователи вообще.

Уихару объединила записи камер, вычислила все пути, которыми они шли, и нарисовала линии на цифровой карте.

— Нашла, нашла. Все разделившиеся снова встретились в одном и том же месте.

— Где?

— В жилом комплексе для учителей в Восьмом районе. Но там почти никто не живёт. Всё здание арендовано богачами и практически превращено в своеобразный «большой вещевой шкаф».

Часть 5

Нарукавная повязка Правосудия была полезна.

Когда уже прошло то время, до которого надо вернуться в общежитие, взрослые не станут пенять, если ходишь вокруг с серьёзным выражением лица. Даже когда засидишься в кафе допоздна или говоришь таксисту следовать за определённой машиной, никто не станет спорить.

Но иногда такое не срабатывало.

Например…

«Ну надо же, а… Комната управляющего за самозапирающимся входом, а вокруг патрулирует охрана».

Шираи ходила вокруг дома с жилыми апартаментами, проверяя положение дел. Все эти меры изначально предпринимались для того, чтобы люди чувствовали себя в безопасности, зная, что здесь надёжная охрана. Но это же заставляло многих присматриваться к данному зданию, как к возможному месту хранения. В любом случае, это только усложняло задачу.

«Ну, я могу просто телепортироваться внутрь».

— Уихару, ты знаешь, в каком они помещении? Судя по количеству окон, на каждом этаже по двадцать комнат. Этажей двадцать, значит, всего четыреста комнат.

— Возле входа есть камера, но вот с остальным гораздо сложнее. Чтобы не вторгаться в личную жизнь, вполне естественно, что внутри этого здания камер нет.

— Их же восемнадцать человек. Как они все туда вошли?

— Что? О чём это ты?.. Они просто воспользовались входом, как это обычно и бывает.

— …

Это жилое здание, а не отель. Обычно в таких домах сдаются в аренду квартиры типа 2LDK[1]. Здесь не то место, куда могут запросто войти восемнадцать человек. Управляющему такое могло показаться подозрительным, и он бы попытался их остановить.

Это значит…

«Управляющий тоже замешан?»

На мгновение в глазах Шираи загорелся недобрый огонь, но…

— Нет, нет.

— ?

— Если данное место действительно используется в основном как склад, то бригады грузчиков, которые что-то вносят или выносят, тут явно не редкость, — Шираи посмотрела на здание, на множество рядов его окон. — Обыскивать каждую комнату замучаешься. Есть ли какой-нибудь другой способ найти их?

— Как я и говорила, сложно будет выследить их по записям камер наблюдения.

— Но есть и другие способы, правда?

— И какие же?

— Как арендовать здесь помещение? Раз ими всего лишь пользуются как хранилищами, проверить это будет достаточно легко. Если тут можно арендовать помещение, ежемесячно внося плату через интернет, такие записи легко найти, так ведь?

— Ммм…

— А что касается камер, тебе же не обязательно пользоваться именно теми, что установлены на самом здании. Можно найти зацепки при помощи камер, расположенных на соседних зданиях, в банкоматах и даже торговых автоматах. Хоть они тут и пекутся о неприкосновенности личной жизни, роботы уборщики всё равно могут сновать туда-сюда и… о, знаю. Чтобы определить, где внутри находятся люди, ты можешь проверить наличие источников тепла при помощи спутника…

— Думаю, что есть и более лёгкий способ, — прервала её Уихару. — Эти жилые помещения используются как хранилища, значит, там никто не живёт. Разве нельзя проверить, просто посмотрев, в каком окне горит свет?

— …

После такого элементарного совета Шираи прочистила горло.

Она внимательно посмотрела на жилое здание. Похоже, яркий флуоресцентный свет нигде не горел, но зато виднелся более бледный огонёк. По-видимому, от ручного фонарика.

На третьем этаже. Двенадцатое окно справа.

«Невероятно просто…»

Шираи вздохнула, и её тело растворилось в воздухе.

В следующее мгновение она появилась в коридоре третьего этажа.

Как только Шираи оказалась внутри, она сразу же поняла, где находились её цели. Она услышала шум. Звук того, кто пытался скрыть своё дыхание. В обычных обстоятельствах Шираи бы этого не заметила. Звук был настолько тихий, что сливался со звуковым фоном самого здания. Тем не менее, здесь слышался даже этот незначительный шум, так как внутри почти никого не было, ведь здание использовали как склад. Всё равно, что слышать, как летней ночью возле уха пищит комар.

Приблизившись к двери, Шираи произнесла в свой сотовый:

— Я вхожу. Уихару, следи за окрестностями здания. Проверяй, покинет ли его кто-нибудь или нет. А если покинет, обязательно проследи его путь.

— По-постой, Шираи-сан. А ты одна справишься?

— …

По словам Микото, случай с живыми бомбами, в которых использовалась армия муравьёв, произошёл в русском торговом центре сразу же после того, как там распространилась городская легенда об очень ценном апельсине.

Всё провернула третья сторона, из-за чего много всякого случилось. Хотя те, кто действительно за всем стоял, планировали осуществить что-то похожее.

Иными словами, сейчас, когда городская легенда об ожерелье смерти распространилась в обоих городах, они попытаются организовать в Академия Сити инцидент, связанный с данной историей.

Группа, планирующая это, существует на самом деле.

Естественно, больше всего подозрений будут вызывать ожерелья, но угрозой могут оказаться и вредные высокочастотные электромагнитные волны. Что-то невидимое, то, чему сложно противостоять, пугало, но…

«У меня есть это».

Шираи дотронулась до сотового телефона на ухе, который был присоединён к простому сенсорному устройству.

«Скорее всего, они заканчивают приготовления к безопасной доставке чего бы там ни было. Если подумать, то это должно находиться в свинцовом контейнере или чём-то вроде него».

Вероятно, Шираи Куроко смогла прийти к такому простому выводу лишь потому, что она не ощущала опасности со стороны того, чего не могла видеть.

— Что ж, пора, — произнесла Шираи, стоя прижавшись к стене рядом с дверью.

Именно в это время она почувствовала, что что-то не так.

С момента появления в этом коридоре, она знала, где находятся её цели. В конце концов, в этом здании, почти целиком использовавшемся как склад, данная квартира была единственной, внутри которой слышались звуки передвижения людей.

Если она слышала создаваемый ими шум, то и они могли слышать создаваемый мной шум.

«О, нет…»

Окошко из матового стекла на входной двери разбилось изнутри. По нему пошли трещины, но пробитое отверстие оказалось не таким уж и большим. Сквозь него пролетел цилиндрический предмет, оказавшись в том же коридоре, что и Шираи.

Маленький сотовый телефон на её уже издал резкий электронный звук.

Предупреждение, исходившее от сенсорного устройства.

— Шираи-сан! Прибор засёк SC39!!!

— ?

— Это специальное вещество-детектор для обнаружения вредных электромагнитных волн. При достаточной интенсивности излучения оно меняет цвет, в соответствии с наличием этого излучения, длиной его волны и мощностью.

Слушая объяснения Уихару, Шираи и сама вспомнила, что это за вещество. Она определённо слышала о нём на совместных занятиях Правосудия.

— Некоторое время назад о нём упоминали в связи с возможностью его возгорания или взрыва, если большое количество этого вещества-детектора подвергнуть воздействию высокочастотных электромагнитных волн!!!

В этот момент Шираи заметила, что из разбитого окошка идёт какой-то свет. И это не просто свет фонарика. Он имел зловещий фиолетовый оттенок.

Так как стекло было матовым, чётко она не видела, но что бы это ни было, его, похоже прицепили к какой-то жерди.

По спине Шираи пробежал холодок.

Она безошибочно угадала намерения врага.

Девочка немедленно телепортировалась, и почти одновременно с этим фиолетовый свет начал действовать.

В коридоре здания внезапно произошёл небольшой взрыв.

Малиновые языки пламени осветили стены и потолок, а бесцветная ударная волна мгновенно прошлась во всех направлениях. Взвыло несколько сирен, но никто из жильцов не открыл дверь, чтобы посмотреть, в чём дело. Похоже, все квартиры действительно представляли собой не более чем камеры хранения. Скорее всего, здесь скоро появится управляющий или охрана, но Шираи это не особо беспокоило.

Всё тело девочки странно вспотело, пока она стояла чуть в сторонке.

Она практически паниковала.

Ранений от взрыва у неё не было. Ударная волна прошлась по телу Шираи, но её сила не превысила безопасные пределы. Барабанные перепонки и внутренние органы, кажется, не повреждены.

Проблема не в этом.

Так как Шираи понимала, в чём причина взрыва, она никак не могла оставаться спокойной, хоть у неё ничего и не болело.

Она знала.

Прямо перед взрывом она услышала звук похожий на тот, который бывает от вспышки фотоаппарата.

И она догадывалась, что произошло.

Городская легенда, которой они пользовались — ожерелье смерти. Чтобы произошёл взрыв, эти люди применили SC39, опасное вещество-детектор электромагнитных волн.

Что означает…

«Сверхвысокочастотное электромагнитное оружие?!»

— Чт-что это только что было, Шираи-сан?! По спутниковому изображению прошлась какая-то странная линия! Я не могу просканировать то место, где ты находишься!!!

— Тск. Судя по всему, тут у нас родственник микроволновки!

— П-пожалуйста, уходи оттуда, Шираи-сан!!! Без защитной одежды ты ничего не сделаешь!!!

Именно так она и собиралась поступить.

Шираи опасалась и взрывов опасного вещества-детектора, но самую большую угрозу представляло невидимое излучение, которое могло проникнуть сквозь любое препятствие.

Однако её противники оказались быстрее.

Она услышала ещё один звук, но из квартиры, которая располагалась гораздо дальше той, в которой находились враги. Тихий электронный звук. Шираи подумала, что смогла услышать его лишь благодаря тому, что в дополнение к отсутствию других шумов её чувства обострились из-за опасности.

«Только не говорите, что они на всякий случай разместили SC39 по всему зданию!»

Не важно, знают они её местоположение или палят наугад, ей не жить.

Их оружие использовало электромагнитные волны, поэтому могло действовать сквозь сплошные объекты.

Куда бы Шираи ни побежала, в этом не было смысла, если там уже поместили вещество-детектор. Стоит им облучить данное вещество высокочастотным электромагнитным излучением, её тело разорвёт на части.

— !!!

Поэтому Шираи телепортировалась вслепую.

Вместо того чтобы переместиться горизонтально, она телепортировалась вниз на второй этаж.

Стразу после этого послышался выстрел оружия, похожий на звук вспышки фотоаппарата. Вслед за ним произошло множество взрывов. Если они полагали, что их цель может передвигаться только по коридорам, лестницам и на лифте, она может подождать и снаружи.

«Высокочастотные электромагнитные волны, которые действуют как спусковой крючок, даже страшнее чем сама взрывчатка! Безболезненное орудие убийства — одного этого достаточно, чтобы начать нервничать! Надо будет пройти тщательное обследование после того, как всё закончится!»

Она услышала частые металлические звуки.

Очень походило на то, что кто-то прыгает с балкона на крышу машины. Шираи вспомнила, где находилась сама, и где были её противники.

Она на втором этаже, а нападавшие на третьем.

«Их восемнадцать человек».

— Уихару, некоторые из них покидают здание! Не дай им скрыться!!!

— Есть кое-что поважнее, Шираи-сан! Я засекла излучение, не похожее на высокочастотное!

— ?..

— Судя по всему, они ищут создаваемое человеком слабое искажение магнитного поля! Туда они и целятся! Они обнаружат тебя, даже если ты скрыта стеной или потолком!

— С этого и надо было начинать!!!

Даже не окончив фразу, Шираи поспешно телепортировалась.

Она перемещалась из комнаты в комнату.

Загадочные выстрелы, напоминавшие вспышку фотоаппарата, безошибочно следовали за ней по пятам.

Если так будет продолжаться, её достанут.

Часть 6

Сигнал исчез.

«?..»

Человек со странной винтовкой в руках, находящийся в одной из квартир жилого здания, оторвался от прицела с сомнением на лице. Толстая трубка, подсоединённая к оружию с левой стороны, была устройством выстреливающим цилиндры с SC39.

Он заговорил с напарником, который тоже сканировал окрестности такой же винтовкой.

— Что думаешь?

— Она могла сбежать, — последовал очевидный ответ. — Мы бы засекли магнитное искажение даже от трупа. Если сигнал полностью исчезает, это ненормально.

Естественно, и для человека ненормально исчезнуть, игнорируя стены и проходы. Тем не менее, цель странно двигалась ещё до того, как пропасть. Настолько странно, что он прямо гордился собой — ведь он не стал списывать это на неполадки оборудования.

— Вот что значит Академия Сити.

— Должно быть, она телепорт.

Если ей удалось сбежать, значит, она ещё жива. Не устранить её вообще-то плохо, но эти двое решили, что это уже не имеет значения. Слишком поздно, чтобы она успела что-либо предпринять.

Здесь остались только они.

Остальные спрыгнули с балкона и уехали на машине.

Это здание было всего лишь точкой сбора.

Используя разнообразные способы, они смогли доставить в Академия Сити оборудование и запчасти, необходимые для осуществления их плана. Собрав всё это в одном месте, они смонтируют, что требуется, и повезут к следующей точке сбора. Повторяя это, они постепенно завершат сборку действительно важного устройства.

На данный момент монтаж основной части уже завершён. Если у них получится собрать мелкие детали, они могут начать приводить в действие свой план.

— Это место сбора уже сыграло свою роль. Надо уничтожить все следы нашего присутствия и быстро убираться отсюда.

— Ты сделал слишком много ненужных выстрелов. Нельзя сказать, что для нас опасности нет.

Их защитные костюмы были невероятно простыми. Издалека они могли показаться обычными плащами. Всё на что они годились, так это на защиту от каких-либо последствий после выстрелов своих винтовок.

После необходимой «уборки» эти двое направились к выходу, всё ещё одетые в свои защитные плащи.

Как только один из них ухватился за дверную ручку, перчатку защитного костюма и саму ручку насквозь пронзил металлический стержень.

— Э.

Сразу он не почувствовал никакой боли. Пока до него не добрались соответствующие ощущения, его проткнуло ещё больше металлических стержней.

— Э… э… ЭЭЭЭЭЭЭ?!

В его в руки и ноги вонзилось множество стержней, и он начал падать на пол. Но полностью упасть не мог, так как его ладонь была приколота к дверной ручке. Высокочастотная электромагнитная винтовка выскользнула из его руки. Единственное, что понял этот человек — его атаковали каким-то странным способом. Он крикнул своему напарнику:

— Эй, просканируй тут всё!!! Надо хотя бы узнать, где в-… — слова застряли у него в горле и он умолк.

Его напарник лежал на полу, проткнутый такими же стержнями и в тех же местах.

И…

— Не стоит размахивать такими опасными штуками, — раздался голос девочки.

Он исходил из центра комнаты.

Человек тут же попытался схватить свою высокочастотную электромагнитную винтовку рукой, кости которой были пробиты насквозь. Однако прежде чем он смог это сделать, его руку придавила чужая нога.

Он ощутил сильнейшую боль.

Вес был гораздо больше, чем у обычной девочки.

Мужчина со стоном взглянул в лицо нападавшей.

— Чт-?!.

— Вы пользовались электромагнитными волнами для обнаружения искажений, создаваемых человеческим телом, так? — произнесла девочка, демонстрируя свой внешний вид, отдававший поблёскивающими оттенками серого. — Но если я сделаю так, то искажения от меня исчезнут, не правда ли? По мне не скажешь, но я могу свободно «поднять» 130,7 килограмма.

— Стальной бронекостюм?!

— Исходя из того, что мне удалось самостоятельно надеть его, он, скорее всего, чисто для вида, и не годится для настоящего боя.

— По-постой, откуда он у тебя?!

— Тут же склад для богатеев. Вы же знаете, как бывает с этими бронекостюмами, разве нет? Покупаешь один, а потом ищешь, куда бы его приткнуть. В результате он стоит в углу и собирает пыль.

— Что? Нет!!! Какого чёрта я должен что-то об этом знать?! — не подумав, закричал мужчина, протестуя против той немыслимой ситуации, в которой оказался.

— Удар бронерукой, броненогой, бронелбом и бронедавилка!!!

— Кх-кха?!

После получения этих быстрых ударов одного за другим, мужчина сильно закашлялся кровью и потерял сознание.

Внутри плотной брони Шираи вздохнула и посмотрела на его сообщника. Он не двигался, и, похоже, потерял сознание от шока после ранений таким количеством металлических стержней.

Шираи ловко взяла свой телефон пальцами в толстой броне.

— Здесь я разобралась. Уихару, ты же отслеживаешь сбежавших, да? О, и свяжись с Анти-навыком. Если мы покажем им эти высокочастотные электромагнитные винтовки, они уже не смогут сказать, что всё это ученические выдумки.

— Ши-Шираи-сан!!! — натянутый крик Уихару сотряс слух Шираи.

Ему мешала какая-то статика.

Сразу же после этого комната подверглась атаке опасного электромагнитного излучения высокой интенсивности, выстрел которым сделали издалека.

Часть 7

Взрыв сам по себе достаточно понятен.

А вот высокочастотное электромагнитное излучение, если подумать, оказывается страшнее, чем пламя и или жар.

Оно бесшумно приближается и наносит вред живому существу.

При кратковременном интенсивном облучении высокочастотными электромагнитными волнами существует высокий риск того, что будет нарушен процесс деления клеток. Даже если сразу может показаться, что всё в порядке, последствия могут проявить себя через пять или десять спокойных лет.

Сильнейший поток вредоносного излучения пронёсся по квартире жилого дома.

Но…

— Фу-у-у… — выдохнула Шираи Куроко.

Её тело больше не было заключено в бронекостюм. В руках она держала двоих человек.

— Нас спасло то, что мы находились на третьем этаже. Я просто-напросто не могу телепортировать с собой двоих взрослых.

Иными словами, она спрыгнула с третьего этажа.

Целились только в ту квартиру, поэтому если сбежать из неё, излучение не отберёт их жизни.

— Даже если они использовали узконаправленный метод излучения, всё равно это было довольно опрометчиво…

Возможно, людям из русского торгового центра всё равно, так как причинить больший ущерб они только рады, но для Шираи и остальных в Академия Сити данные обстоятельства являются основной проблемой.

«Вещество-детектор и высокочастотное электромагнитные винтовки это ещё не всё. Они не более чем просто популярное оружие, выданное членам группы. Конечно, их можно использовать, чтобы устроить пальбу и какие-никакие разрушения, но…»

— Уихару, Анти-навык собирается действовать?

— Д-да. В конце концов, высокочастотные электромагнитные волны оказались достаточно мощными, чтобы их можно было увидеть даже со спутника. Судя по их действиям, я почти готова получить от них ноту протеста с запросом о том, почему мы не доложили об этом раньше.

Шираи тихо выругалась в адрес Анти-навыка, но заговорила о другом:

— Тогда свяжись с исследовательскими институтами и посоветуй им подготовить усиленные защитные костюмы, которые предназначены для работы на радиоактивных объектах. Потому что эти пускают в ход свои электромагнитные винтовки, нисколько не задумываясь. Но, в то же время, это и всё. Лишим их возможности наносить ущерб данным способом, и нам нечего будет бояться.

Ещё есть взрывающееся вещество-детектор, а они, конечно, могут пользоваться другим огнестрельным оружием, но даже небоевой усиленный костюм достаточно прочен, чтобы выдержать попадание винтовочной пули. Те, что предназначены для работы в радиоактивных зонах, полностью закроют тело пользователя, не оставив ни единого открытого участка. Они даже могут оказаться получше военных моделей, если говорить о чистой прочности.

«Вообще-то, одолеть их должно быть достаточно просто… Осталось лишь побыстрее всё закончить, пока они не пришли в отчаяние и не решили начать палить во все стороны».

— Шираи-сан, что ты собираешься делать?

— Хороший вопрос… — отвечая Уихару, Шираи достала из кармана юбки наручники и повернулась к тем двоим, что лежали без сознания. — Перешли мне данные слежки по оставшимся. Продолжу расследование по-своему.

Часть 8

В офисе службы безопасности Энирия Г. Алгонская просматривала материалы расследования, выведенные на стену при помощи полуобщественной РР.

Мисаку Микото всё ещё не нашли.

Также не было никаких улик, которые бы указывали на тех, кто совершил убийство и убрал тела из той «фабрики» по производству апельсинов с муравьями.

Это разные дела?

Или между ними существует связь?

— …

Долг Энирии, как сотрудницы службы безопасности, защищать мир и порядок в торговом центре. Она была шокирована тем фактом, что кто-то лучше её знал, как избежать слежки внутри этого города. Энирия думала, что служба безопасности прекрасно знает торговый центр.

Иными словами…

«В данном городе, а точнее, в неизвестных мне глубинах этого города что-то таится и наблюдает».

У неё было смутное предчувствие, что обычные методы расследования приведут её не совсем туда. Но даже в таком случае они необходимы. Если структура торгового центра именно такая, как всем представляется, то подозреваемый не сможет просто взять и ускользнуть.

Будь то Мисака Микото или какая-то другая группа, скрывшая тела, они проходили в таких местах, о которых Энирии неизвестно, и делали то, о чём она тоже не знает.

Если проверить те моменты расследования, которые ей самой непонятны, возможно, получится найти какой-то логический ответ.

Это Мисака Микото или кто-то другой?

Искать подозреваемых по делу красноногих муравьёв это её работа как сотрудницы службы безопасности. Но зайдя так далеко, она почувствовала, что надо немного оглянуться назад.

«Высшие чины, мм?..»

Энирия уставилась в потолок и задумалась о другом.

До этого она практически не брала их в расчёт. Или, скорее, она и её сослуживцы считали, что знают о городе больше, чем эти люди. Сейчас их значимость, похоже, выросла.

Эти люди, которые занимались всем, от проектирования до управления городом, скорее всего, знают то, чего не знает Энирия.

Если с имеющейся информацией она всё ещё раз обдумает, то, возможно, увидит логику данного происшествия. Или у неё получится предугадать дальнейшее развитие событий. Вполне вероятно, что удастся даже предсказать, куда направятся подозреваемые и что они попытаются сделать.

«Но вопрос в том, есть ли у цепной собаки достаточно полномочий, чтобы достать информацию».

Молчаливо раздумывая об этом, Энирия услышала голос коллеги.

— Есть минутка? Не уверен, имеет ли это какое-нибудь отношение к делу, но…

— Что у тебя?

— Посмотри на это.

После некоторых манипуляций с полуобщественной РР стены, сослуживец Энирии настроил изображение так, чтобы ей тоже было видно. На экране отображалась тема доски объявлений. Её заглавие звучало как «Особенность загадочного явления».

— Если я правильно помню, то история об очень ценном апельсине просто взрывоподобно распространилась в день происшествия с муравьями, а вскоре случился и сам инцидент. Несколькими днями ранее в рассказе говорилось о кактусе и скорпионах, но всё резко поменялось на историю про апельсин именно в день прибытия главной подозреваемой… Взгляни сюда, на другую легенду. Полный бред, но, судя по всему, разносится повсеместно. Что если?..

— Что если следующий инцидент использует в качестве мотива данную историю?

— Как по мне, так вполне возможно…

— Проверил, откуда идут сообщения?

— Да, и, скорее всего, разместившие их невиновны. Работник цветочного магазина, работник отеля, турист из Бразилии, даже наш с тобой коллега есть… Не вижу никакой связи.

— …

То же самое было и в истории с апельсином. Сообщения разнеслись в мгновение ока, но между писавшими не было никакой связи. Именно тогда они и обратили внимание на Мисаку Микото, как на ту, которая могла занести историю в местную сеть торгового центра.

— Так, и эта городская легенда про… — Энирия нахмурилась. — Ожерелье смерти?

— Нет, — её сослуживец прокрутил страницу вниз. — Следующая.

Часть 9

В 177 отделении Правосудия Уихару медленно потянулась.

Она считала, что ученице-первогодке средней школы не хорошо иметь зажатые плечи, но после долгого сидения за компьютером такая проблема появлялась у каждого, независимо от возраста.

Уихару решила заняться растяжкой, так это происшествие подавало признаки того, что скоро с ним будет покончено. Она откинулась на своём стуле и медленно выдохнула.

«Что там с этими высокочастотными электромагнитными волнами? Надо было убедить Шираи-сан рассказать мне всё, что ей известно».

Хотя жалобы теперь не помогут, а методы Шираи Куроко так просто не поменяются. Таково поведение тех, кто обладает немалыми способностями, не такая уж и редкость.

Внезапно зазвонил её телефон. Это оказался входящий e-mail, а не звонок. Уихару подумала, что случилось ещё что-то, связанное с происшествием, но, как окзалось, его прислала её одноклассница Сатен Руико. Если быть до конца честной, то она ощутила некоторое облегчение, так как это будто снова вернуло её к обычной школьной жизни.

В нём говорилось следующее:

«Отправитель: Сатен Руико.

Тема: Сейчас же посмотри.

Содержимое: Эй, Уихару, чем занимаешься? Выпуск «Особой городской легенды» на канале CS119 становится очень захватывающим».

Довольно глупо, но обычно все письма учеников обладали данным качеством. Было бы гораздо более странно, окажись содержание крайне важным и требующим немедленного внимания. Например, о несчастном случае или о местонахождении преступника.

Уихару застрочила большими пальцами по кнопкам.

«Тема: Сейчас?

Содержимое: Я не подписана на эту мелкую передачу».

Таким оказался её краткий ответ.

Менее чем через десять секунд она получила следующее письмо. Цикл повторялся, делая это похожим не на переписку, а на чат.

Уихару была быстрее, когда надо было набирать текст на компьютере, но если дело касалось сотового телефона, то тут быстрее была Сатен. Фактически, она единственная, у кого получалось достичь такой скорости, используя лишь один большой палец.

«Отправитель: Сатен Руико.

Тема: Вопрос.

Содержимое: Что? У тебя ведь есть оптоволоконный кабель широкополосного соединения, так?».

«Тема: Ответ.

Содержимое: Да, есть».

«Отправитель: Сатен Руико.

Тема: Тогда у меня есть просьба.

Содержимое: У CS есть пробный период. В центре экрана будет раздражающий текст, требующий регистрации, но тебе ведь нужно только послушать, так что это не проблема. Просто включи CS119!!!»

«Тема: Я сейчас работаю.

Содержимое: Я в офисе Правосудия, поэтому всё равно не могу посмотреть».

«Отправитель: Сатен Руико.

Тема: Надо прямо сейчас!

Содержимое: Что? Слишком плохо. Тут как раз разгар обсуждения ожерелья смерти! Если не поспешишь, они перейдут к следующей теме!!!»

Глаза Уихару потрясённо расширились, а её большие пальцы почти перестали двигаться.

Но Сатен всего лишь говорила о глупой разновидности шоу, которое делали на основе слухов, ходивших по городу. Они не станут говорить об опасном происшествии с высокочастотными электромагнитными винтовками или защитными костюмами. Даже такой незначительный канал, как CS, не решится пустить подобное в эфир.

Уихару попыталась соотнести стиль своих сообщений с уровнем своей собеседницы, придерживаясь глупой манеры разговора.

«Тема: Ожерелье смерти?

Содержимое: Рассказ о девушке, которая умерла после того, как получила от своего парня в подарок ожерелье из кристаллов урана, да?»

«Отправитель: Сатен Руико.

Тема: Слишком плохо!!!

Содержимое: Да, в точку, Уихару! …Хотела бы я так сказать, но это старьё. Последняя версия продвинулась на новый уровень!!!»

Тут Уихару почувствовала, как у неё внутри всё застыло.

Её пальцы не двигались.

Она хотела задать вопрос, но её поле зрения сузилось, и она не могла попасть по клавишам.

Этого Сатен не видела и послала следующее письмо.

«Отправитель: Сатен Руико.

Тема: Последняя инфа.

Содержимое: В ней говорится, что в России существует загадочный торговый центр, в котором продаётся всё. Они там занимаются самым разнообразным бизнесом. Оружие, наркотики, рабы и радиоактивные материалы! Чёрный рынок со всем, о чём только можно подумать!»

Уихару отчаянно хотелось, чтобы её одноклассница прекратила. Но у неё не выходило нажать на нужные кнопки и сказать той остановиться. А в это время от Сатен продолжала поступать информация.

Городская легенда, которая с каждым мгновением становилась всё хуже и хуже, невинно вонзилась в самое сердце Уихару Казари.

«В любом случае, проданному там радиоактивному элементу высокой плотности, придали форму скульптуры и покрыли расплавленным свинцом. Затем её ввезли в Академия Сити. Согласно легенде, скульптуру оставили где-то в городе, как часть сделки, но её необходимо найти до того, как укрывшиеся террористы наложат на неё свои лапы и превратят в атомную бомбу!!!»

Примечания переводчика:

1. 2LDK — этой аббревиатурой в Японии обозначают квартиру с двумя спальнями и совмещёнными гостиной, кухней и столовой. 2 — две спальни, L — living room (гостиная), D — dining room (столовая), K — kitchen (кухня).