Камидзё Тома снова поднялся на вершину прозрачной винтовой лестницы.

Он достиг вершины горы.

Его ждало необъятное пространство. Здесь не было понятия пола или лестницы. Всё было прозрачным. Сделав всего один шаг, он не знал, где находится лестница, по которой он поднимался. Нет, возможно, выход действительно исчез, как только он оказался здесь.

И теперь, поднявшись по небесной лестнице, он оказался в открытом космосе.

Он понятия не имел, как исказились размеры внутри и снаружи, но гигантская голубая планета бесконечно расстилалась под его ногами.

— Всё очень просто".

Впервые он услышал физический голос, а не статичную подделку.

Камидзё Тома не собирался позволять абсурду или неразумности удивить его сейчас.

Этот "человек" стоял в центре пространства, в котором негде было спрятаться. У него были серебристые волосы длиной до щиколотки, а одет он был в зелёный хирургический халат. Он выглядел одновременно мужественным и женственным, одновременно детским и пожилым, одновременно святым и грешным. И говорил он так, словно стоял здесь уже целый век.

— Поле, управляемое лей-линиями, проходящими через землю. Направленность и интенсивность различных сил, приходящих с кардинальных направлений и от других небесных тел... Магия, рождённая на земле, привязана к ней. И, к сожалению, люди засыпают моря и срубают горы, чтобы достичь своих целей. Да, те самые люди, на которых воздействует множество искр. Поэтому я подумал, что, вырвавшись за пределы ограниченных земных возможностей, смогу провести церемонию, достойную моей цели. Признаюсь, я несколько запаниковал, когда космический лифт оказался здесь раньше меня".

Для этого и были созданы мощные стены, полностью замкнутая среда и ракетные ускорители.

И неважно, что все эти условия, необходимые для побега с Земли, оказались разрушены. Он пренебрёг евклидовой геометрией, чтобы расширить пространство, возвести свою башню в другом измерении и освободиться от уз небес.

— ...Твоя битва ещё не закончилась?"

— Возможно, она никогда не закончится. Я использовал систему жизнеобеспечения, чтобы предотвратить утечку жизненных сил во внешний мир, но я также поставил перед собой сложную задачу - обеспечить себе 1 700 лет дополнительного времени. Другими словами, всё это - часть плана. Сколько бы неудач, поражений, потерь и неудач ни было, я смогу всё исправить".

— Могу ли я сказать что-нибудь грубое, что перечеркнёт всё это?"

— Например?"

— ...Лилит могла умереть, так и не научившись говорить, но я сомневаюсь, что ей нравилось именно это выражение твоего лица".

Больше ничего не было.

Камидзё никогда не думал, что этого человека можно остановить словами. Он знал, что Алистер неспроста пригласил его в Здание без окон. Кроме того, это был Академ-Сити, где всё решалось кулаком. Так что сжимать здесь правый кулак - значит ни на миллиметр не отступать от проложенных председателем совета директоров рельсов.

Но ему было плевать.

В конце концов, это всё, что было у Камидзё Томы.

Как бы он ни желал этого, он не мог стать игроком в сёги или поваром в этот миг. Поэтому он должен был освоить тот путь, который у него был. Вместо того чтобы беспокоиться о мелочах и жать на тормоза, он должен был отбросить все планы этого интригана и постичь результаты самостоятельно. Только так он мог чего-то добиться.

— Давай сделаем это".

— Не нужно слов. Мы знаем друг друга куда лучше этого".

Странно, но эта фраза вызвала улыбку на губах Камидзё.

Он действительно впервые встретил этого "человека".

И всё же странное заявление Алистера казалось очень уместным.

Должно быть, они были связаны ещё до его рождения и враждовали с момента его появления на свет.

Как бы они ни объясняли друг другу, их отношения были неразрывны.

Итак.

На этот раз слова действительно не понадобились.

Они вдвоём оттолкнулись от земли и побежали вперёд.

♦

Камидзё видел ту магическую битву.

Поэтому ему не нужно было беспокоиться о том, что его застанут врасплох и убьют.

Человек по имени Алистер вытянул вперёд правую руку. Он вытянул большой и указательный пальцы в жесте пистолета. Он направил воображаемое дуло в живот Камидзё.

Из его руки, словно искры, вылетело несколько цифр.

32, 30, 10.

— !?"

Несколько иллюзорных выстрелов прозвучали подряд. Неважно, что пистолет был кремневым. Если бы это были настоящие свинцовые пули, Камидзё ничего бы не смог сделать. Но это была магия. Значит, его верная правая рука будет работать против них. Слишком совершенное представление о чём-то может быть как хорошим, так и плохим.

Он отклонил пули и двинулся прямо на Алистера.

Или должен был.

— Спрей".

— Чт—?"

Сбитый с толку голос Камидзё не успел прозвучать.

Не успел он это сделать, как сбоку в него вонзился неприятный треск. Он упал на спину, так как удар пришёлся по рёбрам. Он бежал вперёд, но его повалило набок. Кровь хлынула изо рта, когда он задыхался. Не в силах вскрикнуть или закричать, он снова и снова катался по невидимому полу.

— На кого ты думаешь смотришь? Человек, стоящий здесь, - это маг, который решил жить вечно, потому что больше всех остальных ненавидит столкновения между фазами".

— Гах...бха!? Ты хочешь сказать, что придумал способ собрать вместе непредсказуемые искры и брызги, чтобы нацелить их на цель и выстрелить!?"

— Не удивляйся тому, что является не более чем громоотводом. И он ограничен магией, которую я запускаю сам. Но если бы я закончил это заклинание на сто лет раньше, то, возможно смог бы проявить немного доброты к невинному младенцу".

Камидзё не мог просто ползать по полу.

Алистер уже сменил позицию. Он протянул правую руку и осторожно схватил пустой воздух. Рассыпались похожие на искры цифры: 13, 5, 32. Это было похоже на то, как если бы он вызывал огонь, поскрёбывая кремень зажигалки. Камидзё редко доводилось видеть настоящий огонь, но почему-то в глубине сознания возникло острие фехтовального меча.

Духовный Триппинг.

Эта магия насильно вбивает желаемый образ в сознание смотрящего.

Это заклинание придавало пантомиме значение реального предмета.

(Я буду...зарезан!!!)

Камидзё тут же попытался откатиться в сторону.

Но Алистер всё равно воткнул нож в пустой воздух.

Нет.

Нет!!!

— Взрывной жезл".

С этим коротким предупреждением приятный звук вонзился в правое плечо Камидзё. В нём открылось тёмно-красное отверстие толщиной с мизинец. Невидимое лезвие пронзило его. Даже без объяснений инстинкты и сильная боль подсказали ему ответ.

— Угваааааааааааааааааааааааааааааааааахххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх!?"

Диапазон был явно длиннее, чем картинка в глубине его сознания. Могло ли оно так сильно измениться только потому, что не имело физической формы? Камидзё догадывался, но что-то было не так.

Он уже видел этот конфликт.

Магия казалась безграничной только тем, кто не понимал, как она работает. Ему достаточно было вспомнить магов того Золотого века. Они всегда следовали определённым правилам, чтобы получить ограниченную силу, которую затем использовали, чтобы украсить мир по своему вкусу.

Допустим, ты хочешь увеличить длину, потому что атака не могла дотянуться.

Для этого должны существовать правила или теория, позволяющая это сделать.

— Взрывной... жезл!!! Так вот что это сделало!?"

— Он усиливает силу магии в десять раз по сравнению с тем, что думает о ней цель. Это самый надёжный и простой символ силы, на котором специализировался мой единственный абсолютный мастер Аллан Беннет.

Хотя, чтобы избежать зависти со стороны дураков Уэсткотта и Мазерса, он замаскировал его под трюк, который выводил рафинированную магическую силу цели из-под контроля, чтобы лишить её сознания, не причиняя вреда".

У Камидзё не было времени размышлять, была ли атака, поразившая его, Цучимикадо и остальных, усилена подобным образом.

13, 5, 32. Иными словами, снова меч.

Он уклонился, полагая, что длина рапиры будет в десять раз больше, чем в его голове, но в его боку открылась темно-красная дыра.

— Гбх!?"

— Когда ты предполагаешь, что длина будет увеличена в десять раз, Взрывной жезл использует это как основу для десятикратного усиления. Таким образом, лезвие удлиняется в сто раз".

При такой длине лезвие могло пронзить все пространство. Он не мог выдернуть его. Чтобы не оставаться на месте, Камидзё схватил воображаемый клинок правой рукой. Клинок разлетелся на куски и растворился в эфире, а он вновь обрёл свободу, потеряв при этом пробку, закрывающую его рану.

Если Алистер намеревался уничтожить всю магию, он должен был планировать сражаться с Богами магии в одиночку. Был ли у него хоть один реальный шанс сделать это без такого исключения, как World Rejecter Камисато Какеру? Камидзё сомневался, но, похоже, в этом и был подвох.

Если он не сможет сделать это как человек, то сможет извлечь разрушительную силу из самих Богов Магии.

Привлечь силу бога и победить его, оставаясь человеком, - таков был образ мыслей призывателя.

Вместо того чтобы стать богом, он должен был контролировать их и править ими.

Ничто не могло быть более высокомерным, но это лишь показывало, сколько ненависти было в его сердце.

Тем не менее, эта методика обещала сработать против обладающей полной силой Отинус. Как ментально уничтожить Бога магии, абсолютно уверенного в своей силе, - это оставалось под большим вопросом, но шансы на успех были гораздо выше, чем при использовании любой человеческой силы.

И...

— Не думай, что это всё, что здесь есть".

Алистер Кроули указал на пустые небеса.

— Зачем я заставлял тебя идти дальше, используя цепных убийц и горную дьявольщину, которая дотягивается до человеческой кармы и толкает тебя вперед? Зачем я заставил тебя взобраться на альтернативно-пространственную гору третьего дерева? Почему я заставил тебя разобраться в моём прошлом? Почему я открыл тебе Духовный Триппинг и Взрывной Жезл? У всех вещей есть причина. Если ты не знаешь, в чём причина, значит, ты недостаточно учился".

— ...?"

— Это всё одна церемония", - объявил он.

Затем заклинатель произнёс могущественное имя.

— Выйди вперед, Айвасс. Используй цепи, связывающие мысли, как руководство и выполни мою задачу".

Сразу же после этого в этой временной вселенной прогремел взрыв, ярче солнечного.

♦

В тот же миг весь город запульсировал.

— Ух...!?"

Сёкухо Мисаки, вернувшись в 11-й район, застонала от жуткого пульсирования под ногами. Биологическое отвращение пробежало у неё по спине, словно земля была покрыта слизнями, но она оставалась твёрдым асфальтом. Если что и изменилось, так это сама девушка.

Её мышцы расслабились, она не могла собраться с силами, а ноги стали неустойчивыми.

Неприятное ощущение, не похожее на боль, словно невидимая рука, тёрлось о органы внутри живота, поэтому девушка сложилась вдвое и потёрла внутренние стороны бёдер.

Она схватилась за голову и попыталась удержать свои мысли.

(Что...? Моя... сила...)

В некоторых школах для несовершеннолетних были установлены системы, которые не позволяли эсперам использовать свои силы, мешая им сосредоточиться с помощью света, звуков и запахов, но здесь всё было иначе. Она могла описать это только очень абстрактно.

(... Её... высасывают из меня...???)

Сёкухо Мисаки догадывалась об этом.

Не считая председателя, в совет директоров входило всего двенадцать человек. Одним из них была Якуми Хисако. Когда она ввела в действие свой проект "Ореол Волнений", ей помогал Ренса, киборг-эспер, который мог использовать любую из способностей пятого уровня. Какую технологию она использовала?

Да, она не сама создала эти способности.

Разве она не сделала свои физические характеристики такими же, как у существующих 5-ых уровней, чтобы иметь возможность дистанционно черпать их силы?

(Значит, председатель совета директоров использовал свои полномочия, чтобы разместить искусственные нервы и кровеносные сосуды по всему Академ-Сити? Позволяет ли это ему принудительно связываться с каждым выращенным здесь эспером и собирать их силы в одном месте???)

Это был довольно сложный трюк, но со стороны Алистера он был крайне рискованным. В конце концов, тепловая волна, которая недавно атаковала Академ-Сити, была вызвана крупномасштабной микроволновой атакой. В конце концов, он победил, но если бы всё пошло немного по-другому, нервная система города могла бы быть разорвана и не работать.

И.

Было очевидно, где собираются "силы" восьмидесяти процентов от 2,3 миллиона жителей города.

— Здание...без окон"

Сёкухо почувствовала невероятное отвращение, словно её заталкивали в гигантскую биологическую брюшную полость.

— Но... зачем...?"

♦

Он спускался.

Знало ли это существо, что значит изменить себя во благо других? Значит, дело не в том, что солнечный свет ослабел. Должно быть, глазные яблоки Камидзё вынуждены были адаптироваться.

Айвас.

Святой ангел-хранитель, которого Алистер Кроули вызвал, используя тело своей любимой жены.

У него были длинные золотистые волосы и сияющая кожа. Но эта кожа была бесконечно холодной, так что, возможно, её следовало бы назвать бледно-платиновой.

Он казался прекрасным, но, возможно, это было потому, что он был таким далёким существом.

Он казался драгоценным камнем, но, возможно, это было потому, что он казался таким неорганичным.

— Игра с Фелемой? Ты должен был знать по опыту, что кто-нибудь вмешается, даже если ты уедешь из Англии и построишь храм".

— Оно может говорить...?"

Уже одно это было достойно удивления.

Камидзё и раньше доводилось видеть ангелов. Например, он несколько раз видел ангела, известного как Гавриил. Но они никогда не заявляли о своём присутствии так открыто. Чем ближе он подходил к ним, тем больше они напоминали машины.

— Вижу, вижу. Значит, на этот раз мой голос дошел до тебя без искажений. Это может означать, что мир в какой-то степени вспомнил правду".

Плечи Айвасса затряслись от смеха, но на его лице не отразилось никаких эмоций.

— Неужели это так странно, мальчик?"

— Что...?"

— Фьюз Казакири была использована в качестве модели для меня, но ей удалось сохранить свой разум даже в своей последней ангельской форме".

Он был создан с нуля человеческими руками.

С самых ранних стадий он отличался от обычного ангела.

Так...что? Это был правильный ответ?

— И сейчас не время заниматься такими пустяками".

Произошло нечто невозможное.

Ангел улыбнулся.

Это был взгляд человека, который от скуки наткнулся на новое хобби.

— В данный момент я твой естественный враг".

Оно взорвалось.

Что произошло? Камидзё не успел договорить, как его кулак выставился вперёд, после чего правая рука оказалась согнута под странным углом к плечу. Даже сильная боль не могла утихнуть. Затем что-то невидимое вырвалось из его плеча, и Айвас схватил это в руку, продолжая улыбаться.

— Ха-ха!!! Кажется, он немного подрос, но ему ещё предстоит пройти долгий путь. И его чистота оставляет желать лучшего. Алистер, ты всё время ходишь окольными путями, не так ли!?"

— Ты слишком много говоришь".

— Что ж, отлично".

Всё произошло в одно мгновение. Как с Богом магии Отинус в Бэггедж-Сити. Айвасс сжал руку и легко раздавил то, чем бы оно ни было, до смерти.

— Ах...гха!?"

Боль наконец настигла его.

Камидзё попятился назад, держась за покачивающееся правое плечо.

— Невежество - страшная вещь", - сказал Айвас. "Неужели ты доверяешь свою жизнь трёхмерным расстояниям в миниатюрном саду, где Эвклид никогда не применялся?"

Что-то приближалось.

Камидзё стиснул зубы, схватился за изувеченное плечо и собрал все силы, чтобы вернуть вывихнутый сустав на место.

Как только он взмахнул рукой, его тело кувыркнулось назад. Он только что вернул плечо в сустав, испытав при этом такую боль, что у него помутилось зрение, но уже через несколько секунд сустав был вывихнут снова.

— Игхггхгхг! Гхгххгхгхгхгххгхггхх!?"

(Проклятье!!! Я заблокировал это, но я всё ещё понятия не имею, что произошло!!!)

Если бы ему удалось хотя бы узнать, что это за атака в обмен на нанесенный урон, он мог бы придумать план, как уклониться. Но безрезультатно, он мог только продолжать блокировать атаку.

Это было великое сокровище, созданное для того, чтобы одолеть всех Богов магии, включая полносильную Отинус. Это означало, что эта битва будет такой же...нет, более адской, чем та.

И Айвасс был здесь не единственным.

Алистер произнёс, словно шепча.

— Взрывной жезл".

Это вспомогательное заклинание усиливало силу атаки в десять раз.

Теперь он представлял собой сплошную стену.

Святой Ангел-Хранитель Айвасс был усилен в десять раз.

У Камидзё не было времени даже на то, чтобы вправить вывихнутое плечо. Левой рукой он схватил ненадежно болтающееся правое запястье и с силой потянул его вперёд как раз к моменту прямого столкновения.

Его ноги оторвались от пола.

Его тело пролетело по воздуху, а спина врезалась в бесцветную и невидимую стену.

— Г...бх!? Бвхххххххааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!?"

Тупой звук, которого он никогда раньше не слышал, вырвался изнутри его тела.

Если быть точным, то это произошло после того, как Imagine Breaker свёл на нет всё, что мог.

Даже если бы пределы человеческого воображения были расширены в десять раз...эту разрушительную силу можно было бы назвать невероятно огромной. Это придавало убедительности высокомерному намерению Алистера объявить войну Богам магии, оставаясь при этом человеком.

— ...Фух...Фух..."

Что это было - рука или крыло?

Он был слишком велик, чтобы представить себе его общую форму. И даже после того, как оно удалилось, Камидзё некоторое время не мог пошевелиться. Он был прижат к стене и не мог даже рухнуть на пол. Нет, он даже рассматривал возможность того, что его прижало к стене, как раздавленную лягушку.

— Это похоже на превращение", - сказал Айвасс. "Как по-детски".

— Если бы это было не так, я бы не продолжал терпеть неудачи больше века".

— Верно, я полагаю. Будь у тебя хоть капля здравого смысла, ты бы давно сдался, и твоя душа увяла бы".

Что он мог сделать?

Как он мог нанести им удар?

Даже когда Камидзё устремил свои мысли внутрь, чтобы избавиться от боли в глазах, он не мог найти ответа.

Поэтому, когда он пошевелился, то сделал это в основном на рефлексе.

Левой рукой он схватился за правое плечо и с силой вправил сустав на место.

Вернувшись к своему обычному масштабу, Айвасс с насмешкой подумал о намерении продолжить бой.

И ангел, казалось, почти получал от этого удовольствие.

— Ты ведь герой, не так ли? Неужели ты так упорно отказываешься позволить Алистеру Кроули пасть по собственной воле? Да, теперь я понимаю, почему выбрали именно тебя".

"...?"

— Imagine Breaker выбрал тебя. Потому что, как бы сильно этот человек ни стремился к нему, он встречал только неудачи и поражения".

У Камидзё не было времени искать истинный смысл этих слов.

Солнце снова атаковало его.

♦

В этот момент по спине пятнадцатисантиметровой феи Отинус, потерявшей своё привычное место, пробежал жуткий холодок.

— Тома, Тома! Где ты!?"

Она смотрела в непонятном направлении, слушая, как белая монахиня продолжает выкрикивать имя мальчика, после того как он растворился в воздухе, поднимаясь по большой винтовой лестнице.

— Айвасс... Это имя появилось здесь?"

— Что?" - спросила Фран, подхватившая Отинус, чтобы её не затоптали ногами.

Единственный выживший Бог Магии дышал носом.

— Тч!!!"

Винтовая лестница обеспечивала гораздо более надёжную опору. Это устранило риск падения, но в то же время позволило кольцам с наручниками снова стать угрозой, когда они появились вокруг Майки. Из-за этого Цучимикадо приходилось постоянно отбиваться. Радужный цепной скелет и прозрачная плоть и кровь не могли быть побеждены без Imagine Breaker, поэтому он постоянно отбивал их голыми руками. Фран, казалось, двигалась медленно, но она вступила в бой как единственная, кто мог добровольно и без риска использовать магию.

— Алистер всегда использовал термин "научный" в положительном смысле. Он говорил, что всё, будь то духовное или физическое, является научным, если оно красиво упорядочено и поддаётся причинно-следственному объяснению".

Отинус и сама была не прочь продолжить говорить, не меняя тона, когда всё это происходило.

— И вершиной этой теории был Айвасс. Это имя ниоткуда не взялось. Оно не принадлежит ни к одной религиозной категории. ...А этот мир образовался из множества побочных фаз магии, которые были наложены поверх физических законов". Она положила руки на бёдра и посмотрела на горную дьявольщину. "Айвасс - ангел самого нижнего слоя... то есть мира чистых физических законов. Именно поэтому он - величайшее сокровище Алистера. Если он найдёт способ контролировать Айвасса и использует эту огромную силу, чтобы уничтожить все фильтры, кроме Айвасса, останется только мир без магии".

— ? ???"

Девушка в худи-бикини была частью магической стороны, но даже она, похоже, не понимала.

Остановилась только Индекс.

— Айвас? Но если это появилось здесь и соответствует теоретическим значениям..."

— Да, это было создано для того, чтобы противостоять таким Богам магии, как я. У этого человека нет ни единого шанса победить в прямой схватке".

Кто-то вздохнул.

Но, к удивлению, понимающая не выглядела такой уж испуганной.

Отинус продолжила:

— Каждый мужчина и каждая женщина - звезда".

— Алистер Кроули?"

— Да. На самом деле он лишь объясняет, что ничто в этом мире не лишено смысла и все вещи взаимосвязаны. Хотя он добавляет, что отдельные люди не пробудились к тому, что является правильным, поэтому нынешние шестерёнки заржавели и заклинили".

— Хм? Хмм???? Что это значит?"

— Ты не понимаешь?"

Отинус была богом магии, войны и обмана.

Если оставался хоть малейший шанс на победу, она не сдавалась.

— Тогда давай изменим наш взгляд на это. Что произойдёт, если мы подумаем об этом в обратном направлении?"

♦

Мисака Микото летала вокруг Здания без окон с закрепленным по всему телу A.A.A. На неё тоже влиял зловеще пульсирующий город.

Связь была слабой.

Её контроль над собственными силами был нестабилен, и полёт стал неустойчивым.

Несмотря на это, она издала рёв.

Казалось, она бросала слова в сторону другой девушки, которой здесь не было.

— Выдержи это! Сёкухо!!!"

— !? Я...стараюсь!!!"

То, что они должны были сделать, не изменилось.

У них не было никаких подробностей о том, что замышляет хозяин Здания без окон. Шум был настолько сильным, что она не могла прочитать мысли человека, с которым якобы была связана через А.А.А. Но ей оставалось только думать. Какой самый очевидный выбор приведёт к тому, что его устоявшаяся гармония разрушится? Он был заперт в самой мощной крепости мира. Так что, если уж ей суждено что-то сделать, не стоит ли сорвать с него эту броню и раздеть догола?

Ей не обязательно было знать, чем всё закончится.

Она должна была лишь стоять на этой сцене и влиять на ситуацию.

Так что...

— Поехали!!!!!"

— Поехали!!!!!"

Звук был оглушительным.

Необыкновенная атака Рэйлгана с жидким зарядом была выпущена и беспорядочно вонзилась в стену Здания без окон. Всё это было сделано для того, чтобы разрушить эту твердыню и хоть на миллиметр отдалить ситуацию от того идеала, который представлял себе председатель совета директоров.

Это не могло его победить.

Даже затратив все силы и пролив кровавые слёзы, она не нанесла бы завершающего удара.

— Ну и что?"

— Мне надоело ждать".

— Если бы я собиралась опустить руки и сдаться здесь..."

— ...я бы не встала с самого начала!!!"

♦

Несмотря ни на что.

Камидзё Тома никак не мог увернуться от атаки Святого Ангела-Хранителя Айвасса. Это было широко открытое пространство, где не за чем было спрятаться. Внизу виднелась голубая планета, и это была самая настоящая игра на выбывание, подготовленная Алистером.

Но мальчик не умер.

Он рефлекторно зажмурил глаза, когда рядом раздался оглушительный рёв, но боль и удар так и не наступили.

Медленно открыв судорожно сжимающиеся веки, Камидзё вновь обрёл зрение.

И увидел что-то перед собой.

Это была Мина Мазерс.

В траурной одежде, с кошачьими ушами и хвостом, ведьма Чёрная Кошка выглядела ужасно неуместно, стоя на пути.

— Что...?"

Первым выразил удивление Алистер Кроули, который якобы всё это подготовил.

Ведьма держала в руках серебряный нож для палитры. Он выглядел бесполезным с точки зрения силы атаки, но именно с его помощью были нарисованы, раскрашены и созданы многочисленные карты и ритуальные инструменты, используемые Золотой кабалой.

Оружием Мины Мазерс было искусство. Возможно, этим она напоминала Прометея, подарившего человечеству огонь. Её мастерство придавало конкретную форму неопределённому вдохновению многих магов.

Радужная линия, нарисованная в пространстве ножом для палитры, была её всем.

— Неужели это действительно превзошло все ваши ожидания?"

Нож для палитры постепенно искажался, гнулся и терял свою форму, но всё равно продолжал сдерживать атаку Айвасса.

— Из всех представителей Золотого века вы выбрали меня в качестве своего проводника. Вы могли бы выбрать свою жену Розу или дочь Лилит, но вы выбрали меня, Мину Мазерс. Жену своего злейшего врага - это крайне неустойчивое положение. Поэтому я могу предположить, что вы предвидели эту неудачу и какой-то частью своего сердца надеялся, что я встану на сторону Камидзё Томы".

— Что?"

До Камидзё наконец-то дошло смятение.

Он снова сжал правый кулак, а его пустой разум не мог ничего понять.

— Почему ты появилась здесь? Разве ты не был частью тех иллюзий!? Ха, но разве моя левая рука не касалась тебя... и твоя грудь была очень мягкой...хаа!?"

— Вместо того чтобы впадать в смятение, пожалуйста, изучи информацию по частям. Во-первых, безжизненная иллюзия не может использовать магию. Вся магия должна питаться очищенной магической силой, а это требует наличия жизненной силы в основе".

— Ясно, - выплюнул Айвасс тоном человека, радующегося несчастному случаю. "Алистер, похоже, ты снова потерпел неудачу".

Тогда что же это было?

Она не была созданной иллюзией. Но появление здесь настоящей Мины Мазерс было немыслимо. Ведь она давно проиграла Алистеру в магической битве и исчезла в тени истории. Тогда кто же это, кто использовал магию и спас Камидзё?

— Скорее всего, ты уже знаешь ответ. По крайней мере, теперь, когда ты так часто видишь Алистера Кроули".

— ?"

— Я - Читающий Тот 78, встроенный в Здание без окон. Я не более чем устройство параллельной обработки данных, созданное для того, чтобы доказать, верны ли корректировки плана администратора Алистера Кроули".

Камидзё Тома не был тем, кто ахнул.

Это был Алистер, и это, скорее всего, означало, что он наконец-то нашёл ответ.

— В основе моих мыслей лежат 78 карт Таро, составленных самим администратором. Но это можно рассматривать и как сортировку всех их в одну книгу".

Другими словами...

Существо, принявшее облик ведьмы Чёрной кошки, ответило.

— Я также являюсь оригинальным гримуаром под названием "Таро Тота". Даже если я не могу совершенствовать свою магическую силу, как это делают живые существа, запретные письмена поглощают силу из моего окружения, чтобы автоматически использовать магию для самозащиты".

Раздалось несколько грохочущих звуков.

Радужное искусство отразило небесную тиранию.

Искаженный палитровый нож и крылья святого ангела-хранителя столкнулись, но ведьма Чёрная кошка всё ещё не была побеждена.

Они оба были величайшими шедеврами Алистера Кроули.

Нет...

— Таро Тота" - это альтернативная сортировка, созданная на основе официальной модели GD, и она содержит в себе сущность Святого Ангела-Хранителя Айвасса. Двадцатая карта Мажорного аркана носит название Эон. Изначально эта карта символизировала окончательный суд, но ты изменил аркан, потому что решил, что суд уже состоялся, когда ты связался с Айвассом в 1904 году. Значит..."

— Ха-ха! Это прямо как Ренса. Неужели в этом гримуаре есть текст, способный вытянуть из меня силу!?"

Именно поэтому она была способна нанести ответный удар.

Даже если её сила была лишь заимствована, обе стороны использовали силу Айвасса.

А правильность фундаментальной теории уже доказал сам Алистер, использовав киборга-эспера для извлечения силы из семи пятых уровней.

— Но заимствованная сила это не более чем заимствованная сила", - предупредил Айвасс. "Она не будет длиться вечно".

— Я не возражаю. Даже стоя здесь и наблюдая за происходящим, Алистер Кроули постоянно терпит неудачи. Мне нужно лишь выиграть достаточно времени, чтобы прийти к развязке".

Было ли ещё что-то?

Камидзё задавался этим вопросом, но это был неправильный вопрос.

Почему ведьма Чёрная Кошка... нет, Таро Тота ополчилась на Алистера, своего хозяина?

— Каждый мужчина и каждая женщина - звезда". Леди в траурной одежде и кошачьих ушках прошептала сквозь вуаль. " Моя идеология администратора гласит, что никто не является лишним для мира, пока он ведёт себя так, как должен, но это также означает, что вся музыкальная шкатулка перестанет играть, если не будет хватать хотя бы одной шестерёнки. И, Алейстер, вы уже наблюдаете, как рушится ваш карточный домик".

До них донёсся низкий гул.

Но источник его был далеко. Это был звук разрушения в каком-то другом месте.

Алистер выкрикнул ответ.

— Нападение извне... Узурпатор А.А.А.!?"

— С этим всё рухнет. Я описала его как карточный домик. Даже небольшое повреждение приведёт к тому, что всё рухнет. Ваш провал не остановится на одном. Как только это начнётся, начнётся цепная реакция: всё больше и больше ваших планов будут рушиться. Так же, как вы однажды потеряли Храм Фелемы из-за одного несчастного случая".

Да.

— Зачем этот невинный мальчишка пришёл сюда?"

У этого вопроса, естественно, был ответ.

А именно...

— Чтобы найти способ безопасно извлечь волшебный меч, вонзившийся в Цучимикадо Майку. Если вы использовали всё это, чтобы обеспечить стабильность призыва Айваса, то не кажется ли вам, что это серьезный риск, связанный с крахом вашего плана?"

♦

Ответ всё это время был у них перед глазами.

Отинус заговорила, всё ещё находясь в руках Фран.

— Расширьте своё восприятие".

Это было таинственное пространство, где не действовала евклидова геометрия. Но в данный момент это условие частично нарушилось.

Атака извне дала трещину в стене, и пространство больше не было замкнутым, как это должно было быть. В зеркальном доме парка аттракционов, если разбить одно из множества зеркал, можно разрушить всё его совершенство.

— Сосредоточьтесь на пейзаже за разбитой стеной и используйте его для создания картины целого". Да, да. Чёрт, надо было сразу так и поступить, а не позволять этим радужным цепям отвлекать нас. Мы проникли в здание через гигантскую дыру, образовавшуюся в результате повреждения ракетных ускорителей!!!"

Как только Фран взглянула на мир из правильной точки фокуса, фантастическая сцена полностью исчезла. Вся сцена рассеялась, как туман, и она увидела пространство из стали и редких металлов, уставленное компьютерами размером с промышленные холодильники и бесчисленными толстыми кабелями, ползущими по полу.

— Что...это...?"

— Мы раскрыли храм, но Тома не вернулся!!!"

— Он зашёл слишком глубоко. Если у нас есть шанс спасти его, нужно для начала разрушить совершенную структуру Алистера Кроули".

Что им нужно было сделать?

Почему они так рисковали, чтобы проникнуть в Здание без окон?

— Вытащите всё, что хранится. Если есть заклинание для безопасного извлечения меча из груди этой девушки, это будет нашим главным оружием". Каждый мужчина и каждая женщина - звезда. Если он использовал для этого всё, то потерять даже одну из шестерёнок - значит потерять весь мир. Поэтому, даже если мы здесь, мы всё равно сражаемся вместе с Камидзё Томой".

Извлечение данных было задачей для Цучимикадо и Фран, которые хорошо разбирались в машинах.

Обычно такие данные были защищены странными шифрами или хранились в формате, отличном от любого известного языка программирования, но они были удивлены, обнаружив обычный текст, который мог прочитать любой.

Как будто кто-то подготовил его специально для них.

— Гх!?"

— Фран-тян, подожди! Не смотри на это!!!"

Девушка в худи-бикини застонала, а Цучимикадо наморщил лоб за солнцезащитными очками.

Это было заражение токсином оригинального гримуара.

Только один из них мог с этим бороться.

— Это не столько основополагающие теории магии, сколько словарь или таблица соответствия символов и чисел. Герметизм, Росикрусианство, Золотая кабала... нет, это выходит за эти рамки. Манускрипт, предшествовавший выходу Liber 777 в свет. Неужели это просто нацарапанные заметки? Семь звезд Олимпа, преобразование восточного И-Цзина и западных четырёх великих элементов, уникальные карты Таро, египетские боги, способы создания символического оружия... Ох, понятно. Девственный магический меч!!! Да, это должно сработать".

Но кто же извлёк все эти знания? Индекс Библиотека Гримуаров. Но он должен был знать, что она живет в Академ-Сити и вошла в Здание без окон. А это значит...

— Это был не Алистер", - сказала Отинус. "Ему плевать, удастся или не удастся. Поэтому он бросит кубик по-настоящему. Не похоже на него, чтобы он намеренно самоуничтожался, демонстрируя, как его можно победить".

Тогда кто?

Имеющейся информации было недостаточно, чтобы найти ответ, но кое-что они могли сказать. Этого Алистер Кроули тоже никак не ожидал.

И Отинус спокойно разговаривала с Цучимикадо, пока тот разбирался с радужными цепными зверями, светящимися, как светодиодные костюмы, или горной дьявольщиной, вытягивающей человеческую карму.

— Эй, кровавый онмёдзи. Ты очухался".

— ... Серьёзно? Ты не сдерживаешься. Вон там девушка, которая может использовать магию без побочных эффектов".

— Вы меняетесь ролями. Фран справится с цепными зверями. И, не ной, даже если из-за смены окраски твоя магия выйдет из-под контроля. Если мы потерпим неудачу, меч, созданный из сочетания множества смыслов, разлетится вдребезги, а жизнь будет потеряна".

— Ну, я смогу сражаться, если буду использовать заклинания, не связанные с окраской".

Девушка в худи-бикини и Цучимикадо Мотохару встали спина к спине, а затем закружились.

Они меняли направление, как будто проходили мимо друг друга во вращающейся двери.

— У меня нет причин беспокоиться о других людях, кроме моего понимающего". Пятнадцатисантиметровый бог вздохнул. "Это может быть нелогично. Или неэффективно. ...Но не поручай кому-то другому спасать свою семью. Усёк?"

— Тч."

Плечи мальчика в солнечных очках расслабились.

И он произнес.

— Тогда ладно. Пришло время брату показать, какой он крутой".

♦

Святой ангел-хранитель Айвасс выглядел так безупречно, но в него явно вселилась какая-то нечисть. Что-то пробежало по нему, как статическое электричество, и его очертания непредсказуемо дрогнули. В центре его головы виднелась маленькая треугольная призма.

— Хе-хе".

Но, похоже, ему это нравилось.

Что-то в этом мире всё ещё могло причинить ему вред. Это должно было стать для него неприятным событием, но он, похоже, радовался этому.

— Значит, и в этот раз всё закончится неудачей. Честно говоря, мир кажется таким простым, но он удивительно велик. Не так ли, Алистер?"

На этом он не остановился.

Словно задутая свеча, якобы сильнейший Айвасс полностью исчез.

В то же время Таро Тота, использовавшее облик ведьмы Чёрной кошки, потеряла свою величайшую силу, поскольку позаимствовала её у него.

— Слишком сильное влечение может исказить даже поток жизненной силы. Но теперь этому конец. Теперь тебя может достать пуля или даже кулак".

И разве Мина Мазерс не говорила, что ей нужно выиграть достаточно времени, чтобы развязка наступила?

— Иди и достань его, невинный мальчик".

Итак.

Тот, кто вышел вперёд в самом-самом конце, был обычным школьником, которого можно встретить где угодно.

Этот "человек" в самом начале поклялся, что нанесёт ответный удар богу, и даже предал магию, в которую верил и на которую полагался, но теперь его губы явно шевелились.

— Я сотру с лица земли эти ложные декорации, прикрытые бесчисленными цветными стёклами фаз".

Алистер Кроули переживал неудачи бесчисленное количество раз. Даже если бы он столкнулся с кризисом, его позиция никогда бы не изменилась.

— Я уничтожу все фазы и исправлю этот мир, который манипулирует людьми без их ведома! Это выходит за рамки смерти Лилит! Я переделаю этот мир, который хоронит эти трагедии, говоря, что им нельзя помочь!!! И чтобы сделать это...чтобы сделать это, я...!!!!!!"

— А ты никогда не думал, что все эти бесформенные вещи могут иногда защищать счастье людей?"

Возможно, Камидзё Тома не хотел этого говорить.

Он был жителем научной стороны, а в этом городе принято трактовать легенды и религии с научной точки зрения, поэтому такой аргумент мог показаться ему неуместным.

Но кто именно провёл разделение между магической и научной сторонами? И чего он пытался добиться, разделив мир на две части?

Это было очевидно.

Алистер Кроули намеренно ограничивал свободу мысли людей ради своих целей.

Никто из них не заметил, как он подстроил весь мир под критику того, что он ненавидел.

Образ мышления Академ-Сити был сформирован правилами, которые установил Алистер, поэтому Камидзё не обязан был им следовать. Ему нужно было ещё больше расправить крылья воображения.

— Столкновения между фазами приводят как к встречам, так и к расставаниям, не так ли? Это также может стать силой, поддерживающей твою спину, когда ты нуждаешься в ней больше всего, не так ли? Разве ты не можешь думать о ней как о вещи, позволяющей тебе восстановить силы и встать на ноги в последний раз!?"

— Глупости... Неужели ты собираешься аплодировать бессмысленному предвзятому миру за то, что он дарит тебе кусочки удачи, которые даже не похожи на объедки? Даже если знаешь, что есть те, кого он топчет ногами!?"

— Тогда!!!"

Камидзё Тома не знал, как поступить.

Поэтому он задал вопрос человеку, который считал, что прав на все 100%.

— Что если я скажу, что душа невинной Лилит благополучно попала на небеса и теперь она там улыбается!!! Неужели ты растопчешь и безоговорочно отвергнешь эту веру!?"

В зале раздались одобрительные вздохи.

Он потерял свою абсолютную правоту. Поэтому Камидзё Тома продолжил, шагнув вперёд.

— Скажи мне, отвергающий мистику. Что случилось с Лилит после этого!? Ты просто подставляешь все научные уравнения и говоришь, что она сгнила под землёй как масса белка, жизненные функции которой прекратились!? Времена упадка, когда тебе не на что опереться, и эпоха равного несчастья не могут быть легкими. Но разве равноценно и справедливо говорить умирающему ребенку, что он должен сам ползти вверх? Даже если удачей и несчастьем манипулирует некая внешняя сила, разве мы не можем восполнить этот пробел, если каждый поделится своей удачей с теми, кто в ней нуждается!? Так что!!!????"

Вот чего не хватало мстителю.

Он мог быть хладнокровным. Ему не нужно было обладать большой храбростью. Но если бы он верил, что исчезнувшая жизнь улыбается на небесах, ему, скорее всего, не пришлось бы прибегать к мести.

Ему не пришлось бы уничтожать Золотую кабалу.

Ему не пришлось бы убивать своих бывших друзей и учителей.

...Возможно, он не видел бы причин для этих ужасных поступков и в какой-то момент был бы прощён.

— Это всё выдумки".

— Возможно", - признал Камидзё.

— Мои мысли не настолько узки, чтобы их можно было поколебать чем-то столь неопределённым!!!"

— Но я должен верить, что это правда!!! Я должен верить, что твоя дочь попала на небеса!!! Я должен верить, что это неправильно, если люди не получают вознаграждения в загробной жизни, если они не сделали ничего плохого!!! Я не знаю, что такое душа. Я не могу объяснить, где именно находится рай. Но я должен верить, что он существует и что его не должен забрать кто-то посторонний! И что те из нас, кто остался здесь, должны относиться к этим жизням с уважением!!! Только это я не могу позволить никому отрицать. Алистер Кроули, даже если ты её отец, я не позволю тебе отрицать это!!!"

Слова были больше не нужны.

32, 30, 10. Алистер сформировал правой рукой пистолет, и правая рука Камидзё Томы отразила воображаемую пулю. Затем губы мага произнесли заклинание: "Взрывной жезл". Но прежде чем его сила начала действовать, ведьма Чёрная кошка слегка подбросила свой палитровый нож.

Он вонзился во что-то в пустом воздухе, и на невидимый пол упал витой серебряный посох.

— У нас есть человек, который отбросил свои убеждения, чтобы проявить заботу о Лилит, но при этом остался верен себе, используя только кулак. Так почему же отец, опасаясь ответа, обращается к ничтожным трюкам?"

Камидзё Тома наконец-то оказался прямо перед Алистером.

Но у председателя совета директоров ещё не закончились средства. Несмотря на ограничение используемой им магии, он мог использовать силу, подобную искрам или брызгам, возникающим при столкновении фаз, и направлять её на цель.

Это была та самая сила, которая довела его любимую дочь до смерти. Это была противоречивая скрытая техника, покрытая тем же грехом, что и те, кого он так ненавидел.

Каково это - иметь этот единственный вариант в качестве последнего козыря?

Алистер Кроули постоянно терпел неудачи.

Это уже было известно, но Камидзё не мог не почувствовать иронии судьбы.

И ведь Камидзё Тома никогда не думал о том, чтобы уклониться.

Это было не что иное, как чистая встречная атака.

Обе атаки безжалостно врезались в тело друг друга.

Рёбра Камидзё Томы застонали в знак протеста. Невидимая атака, вонзившаяся в его бок, разрушала его плоть.

Тем временем его кулак точно впечатался в лицо председателя совета директоров. Он чувствовал, как в этом лице ломается что-то маленькое.

Длилось ли это мгновение или целую вечность?

После недолгого молчания движение возобновилось.

— Почему...?"

Сначала раздался голос.

Этот маг якобы знал о мире всё, что только можно было знать, но задал простой вопрос. Он был настолько прост, что трудно было понять, что он имеет в виду.

Но Камидзё Тома ответил.

— Есть только одна причина, по которой ты проиграл: В какой-то момент ты перестал стоять на той стороне, которая защищала невинность души Лилит".

Вот и всё.

Тело Алистера Кроули рухнуло вниз.