Я шёл по дороге, пока Ханамия обнимала меня за руку.

Когда мы вошли в район с отелями... Меня охватило нехорошее предчувствие и я готов был сбежать, но мы прошли мимо всех непристойных заведений и подошли к недавно открытому большому зал патинко.

— Вот. Прибыли.

— ... И это весело? Возле школы залов патинко тоже хватает.

— Тц-тц-тц. Юта-сан, ты всю суть упускаешь. Я хотела показать тебе не зал патинко.

Ханамия указала... На зайчика перед заведением. Он стоял не на четырёх лапах, а на двух ногах. Шерсть была маскарадно-розовой, на правом ухе жёлтый цветок, зайчик махал рукой прохожим.

— Клиентов зазывает? Ну и что?

— Внутри Нозоми-сан.

— А?

— Она подрабатывает, чтобы помочь семье. Она не хочет обременять маму, которая работает. Какая молодец. Я хотела тебе показать, как Нозоми-сан старается.

— Вот оно что...

Какая она замечательная, раз делает это ради матери.

Правда я не считал её хулиганкой.

И тут я услышал громкие голоса.

— Ва. Зайчик.

— Круто!

Видать как раз закончились уроки в начальной школе неподалёку. Малыши с красными и чёрными ранцами наступали. Они окружили зайчика Нозоми.

— Эй, пожми мне руку. Пожми.

— Можно сфотографировать?

Они заходили со всех сторон, в одно мгновение она стала очень популярной.

Зайчик Нозоми вежливо отвечала всем им.

Всё и должно было закончиться вот так спокойно.

— Я точно знаю. Внутри костюма кто-то есть, — сказал один мальчик, и всё стало развиваться довольно странно. Видать несколько мальчиков решили выпендриться перед девочками, потому собрались стянуть костюм с зайчика.

Некоторые зашли сзади и стали искать молнию, а некоторые проявляя дух эпохи Сенгоку, в открытую старались обезглавить её.

Зайчик Нозоми старался сбежать или отбиться, и всё же численное превосходство точно было не на её стороне девушки. Она присела на корточки, держась за голову, и не давая стянуть её.

— Ах. Ситуация прямо как с черепахой Урасимы Таро, — похоже Ханамию происходящее забавляло.

Теперь лишь вопрос времени, когда с девушки снимут голову зайчика.

И это точно нехорошо.

Эх, чёрт... Ладно.

— Это. Погодите-ка, — я неуверенно встал перед толпой младшеклассников.

Зайчик Нозоми, как увидела меня, вначале дёрнулась, а потом застыла. Что здесь Асия делает?.. Я точно услышал её.

— Зайчику это неприятно, может прекратите?

— Внутри человек!

— Ага. Но есть то, о чём принято молчать. Даже если знаешь правду, иногда лучше притвориться, что это не так... Ты веришь в Санту?

— Санта — это папа! Это все знают.

— Но если ты скажешь об этом, вдруг на следующее рождество ты не получишь подарок. Потому даже если ты знаешь, что это папа, ты притворяешься, что не в курсе и продолжаешь получать подарки. Потому иногда лучше ведь притворяться, что ты ничего не знаешь.

— Э-это...

— Это значит «прочитать атмосферу». Такие люди могут сделать всё без лишних проблем. Потому куда лучше вдумчиво подходить к этому. Даже если внутри кто-то есть, но стоит предположить, что внутри никого, и все будут счастливы.

— ... Понятно. Внутри этого зайчика мечта.

Ого, как додумался. Сообразительные нынче дети пошли.

Дети отступили от зайчика Нозоми. Зато вместо них подошли девочки и сказали: «Зайчик, давай обниматься».

Фух, слава богу. Вроде получилось.

— Юта-сан, ты так старался ради Нозоми-сан, — Ханамия подошла ко мне и с улыбкой подняла палец. — Но Санта-Клаус и правда существует.

А? Она в третьем классе средней школы и до сих пор верит в него?

Или просто роль отыгрывает? Всё это не важно, дальше я эту тему точно развивать не собираюсь.

— Кстати, Юта-сан, ты ведь тоже хочешь обняться?

— А?

— Это твой шанс обнять Нозоми-сан. Ну же, давай в очередь.

— Что? Э-эй...

Ханамия затолкала меня в конец очереди девочек, обнимавшихся с зайчиком Нозоми. Один я чувствовал себя здесь неуместно.

И вот пришёл мой черёд.

Что-то мне нехорошо, хе-хе... На лице появилась жалкая улыбочка, когда зайчик Нозоми приблизилась ко мне и обняла. С детьми она держалась на расстоянии, а к моей щеке прижалась губами.

— ... А? Это...

— А, поцеловал. Повезло, — с завистью сказала стоявшая рядом девочка.

Я посмотрел на зайчика Нозоми, и по костюму эмоций было не понять, но по глазам было похоже, что она улыбалась.