Снейп шёл быстрым шагом по коридору, развевая позади себя тёмную мантию, которая всегда придавала более грозный вид. Сняв пару баллов по дороге с неспящих учеников, встретившихся ему на пути, он влетел в больничное крыло.       — Поппи. Я пришёл, как только узнал. Веди к ученице, — быстрым и чётким голосом проговорил он, снимая мантию на ходу. Подойдя к кушетке, он бросил неотъемлемую часть своего облачения на спинку стула, расстегнул пуговицы белоснежных манжетов и задрал их почти до локтей. Склонившись над кушеткой, он осмотрел запястья, лодыжки и шею девчонки, что неподвижно лежала перед ним; обычно именно в этих точках концентрировались магические потоки, но ничего не обнаружив, он достал палочку и стал выводить замысловатые узоры над её телом.

— На мисс Грейнджер отсутствуют следы от тёмных заклинаний, тут что-то другое. Нужно провести более глубокую диагностику, чтобы понять причину, — вслух размышлял нахмурившийся зельевар, извлекая несколько склянок с цветной жидкостью из-под мантии. Целительница нахмурила брови и, сделав вид, что её профессионализм не был задет, сказала:       — Северус, я уже провела диагностику. Физически она полностью здорова, но в сознание так и не приходит. Как я уже и сказала Минерве, считаю нужно обратиться в больницу Святого Мунго, чтобы её обследовали профессиональные специалисты. Уровень школьного лазарета как никак не предназначен для лечения таких случаев.       — Поппи, случай, который произошёл с мисс Грейнджер, ни в коем случае не должен выйти за пределы этой палаты. Мы не можем допустить чтобы информация просочилась за требуемые пределы. Ты прекрасно знаешь, что мой опыт и знания намного превосходят уровень практикующих специалистов Мунго. По тёмным проклятиям уж точно, — изогнув губы в мрачной ухмылке, Северус вспомнил неучей что работают там, после которых ему приходилось повторно разгребать дерьмо и варить лечебные зелья. — В курсе только директор, Минерва и ты. И чем меньше людей знает — тем лучше. Кто-то проклял артефакт и пронёс его в гостиную Гриффиндора. И пока мы не выясним, чьих это рук дело и какие проклятья поразили её, мы не можем так рисковать, — весьма доходчиво объяснил Северус, в то время как целительница прикрыла рот ладонью, не в состоянии скрыть сильных переживаний.

— Мерлин, бедная девочка… Северус, я полагаюсь на тебя и надеюсь, что ты спасёшь это невинное дитя.       Снейп нахмурил брови и перевёл взгляд с целительницы на лежащую ученицу. Всем естеством он хотел разорвать на куски того, кто посмел нанести вред ребёнку — тому, кто не может ответить на равных. Пару мыслей о том, кто бы это мог быть, у него имелось, но, чтобы убедиться в этом наверняка, нужно постараться не выдать себя и наведаться в Малфой–мэнор.

Северус отдал пару склянок мадам Помфри, дав наставления, как часто и в какой последовательности нужно поить зельями девушку и покинул лазарет. Войдя в свои покои, Снейп остановился возле камина и прикрыл уставшие от недосыпа глаза, тщательно оградив свой разум многочисленными щитами. В сложные моменты это всегда помогало ему отсеять ненужные мысли и направить их поток в одно нужное ему русло, сохраняя при этом трезвость разума. На сколько всем было известно, аппарировать на территории школы было запрещено, и лишь на директора это правило не распространялось. Это была официальная информация. Да, Хогвартс и вправду покрывало защитное магическое поле, от чего всем без исключения приходилось пешим ходом выбираться за пределы замка и только потом аппарировать. Неофициально, Дамблдор сделал исключение лишь для Северуса, так как Том Реддл мог вызывать его в любое время суток, поэтому защитное поле не было препятствием на пути зельевара. Накинув тёмную мантию на плечи, и с едва слышным хлопком аппарировал прямиком из собственных покоев.

***

Гермиона очнулась в каком-то незнакомом месте. Оглядевшись вокруг, она увидела лишь окружающую беспросветную мглу, но вопреки страху поднялась с колен и пошла прямо навстречу неизведанности. Она шла и шла — уже очень долго, пока не поняла, что шансов обнаружить что-то помимо бесконечно чёрного пространства было уже не так много. Нахмурив брови, Грейнджер начала перекапывать в библиотеке своей головы когда-то раннее прочитанные ею книги, пытаясь понять как можно выбраться из этого непонятного места. Или хотя бы вспомнить заклинание, которое поможет ей проснуться.       «Нужен свет, я ничего не вижу»

— Люмокс Максима! — громко произнесла Гермиона, но ничего не произошло.              — Лакарнум Инфламаре! — вновь произнесла девушка, в попытке добиться хотя бы искры какого-либо света, но результат был тот же — то есть никакой.              — Чёрт!       «Нужно что-то придумать. Магия здесь не работает. Как я тут оказалась? Та-а-ак, Гермиона Джин Грейнджер, вспоминай, как ты сюда попала…»

Судя по ощущениям, прошла как будто бы вечность, и девушка уже отчаялась найти выход из окутанного тьмой устрашающего места. Сев на корточки и закрыв лицо руками, Гермиона уже была готова опустить руки.       — Точно, книга!       Понемногу Гермиона начала вспоминать, что перед тем, как пойти в комнату спать, она увидела книгу, которая лежала на столе возле камина с диваном. Ей стало не по себе.       «Неужели книга была проклята?! И чья она была, раз лежала в гостиной нашего факультета?», — мысли пронеслись в голове практически отчаявшейся девушки.       «Нужно взять себя в руки и выбираться отсюда!»

***

К вратам Малфой–менора стремительно подлетело продолговатое чёрное облако. Ещё одно умение перемещаться, которому он обучил Волан-де-Морта. Пройдя сквозь ворота, Снейп быстрым темпом зашагал внутрь резиденции.       — Северус! Рад тебя видеть, — с легкой улыбкой на измождённом лице произнёс мужчина с длинными платиновыми волосами которые были чуть ниже плеч, — Тебя вызвал Тёмный Лорд?              — Люциус, ты прекрасно знаешь: если бы меня вызвал Тёмный Лорд, я бы сейчас тут не стоял, отвечая на твой вопрос.       Малфой нервно ухмыльнулся и сел в вальтеровское кресло цвета изумруда.

«Люциус становится совсем плох. Пребывание Тёмного Лорда очень пагубно на него влияет. Нужно будет дать ему укрепляющий раствор»       Проигнорировав нестабильное состояние пожирателя смерти, который когда-то был ему другом, Северус достал массивную книгу с кожаной обложкой из-под полы мантии и бросил её на пол.             — Что за игру ты затеял, Люциус? — прожёг холодным аконитовым взглядом Северус своего «коллегу» по тёмной стороне.

Мужчины долго не прерывали зрительный контакт, ожидая, когда что-то извне прервет эту молчаливую битву.

— Ты меня в чём-то подозреваешь, Северус? Ты прекрасно знаешь, что Тёмный Лорд отобрал мою палочку, и я не могу накладывать ни заклинания, ни проклятия, — лишь на секунду он уронил взгляд на брошеную книгу и тут же отвёл обратно на собеседника.       Соединив руки за спиной, Снейп начал расслабленно ходить из стороны в сторону, показывая полное безразличие, граничащее с явным превосходством. Медленно повернув голову, он сказал:

— Тёмный Лорд поручил мне наблюдать за происходящим изнутри школы. Я — его глаза, его руки, его инструмент. Какого же мне было узнать, что в то, что я выстраивал не одно десятилетие, влезет недовольный папаша, который прикрывает зад своему отпрыску, не думая о последствиях? — тихо, но угрожающе процедил Снейп.       Не успев услышать ответ Люциуса, в гостиную вошла женщина с тяжёлыми веками и копной чёрных спутанных волос.       — Беллатриса, — не меняясь в лице, вместо приветствия протянул Снейп.       Едва заметно взмахнув пальцами, Северус заставил исчезнуть книгу, которую раннее небрежно бросил под ноги Люциуса, после чего стал ждать «представления».       — Северус! Какие люди! Зачем пожаловал? Детишки взорвали вместо котла твой иссохший корень мандрагоры в штанах? — наигранно поправляя безумную копну немытых кудрей, она подошла к Северусу и безумно улыбнулась.

— Был бы рад тебя обнадёжить, Трис. Если память мне не изменяет, недавно ты с удовольствием брала в рот этот самый корень.       — Закрой пасть! Ты знаешь, что это была прихоть Тёмного Лорда! — былая «любезность» в секунду растворилась в воздухе. Она злобно зашипела и скривила лицо в отвращении.       — Не заговаривай мне зубы. Говори, зачем пришла, или проваливай. У меня важный разговор, — показывая полное отсутствие интереса к её персоне, он отвернулся в сторону.

Северус являлся правой рукой Волан-де-Морта. Будучи гением в зельеварении, сильным боевым магом и специалистом по тёмным искусствам, он имел огромный вес среди пожирателей смерти. Лорд ценил Снейпа за то, что тот мог без тени страха предстать перед своим хозяином, не теряя себя и свою гордость служить ему. Северуса опасались, а ему было это только на руку. Всю информацию он узнавал первым.       — Я пришла сказать, чтобы ты передал обучение по тёмным искусствам мне. Я хочу сама обучать своего племянника, — скрестив дрожащие на груди руки, она попыталась принять гордый вид. Но на Снейпа это не произвело никакого эффекта.       Тёмный Лорд поручил Снейпу лично присматривать за Драко в школе и обучать его тёмным заклинаниям. Таким образом, он контролировал их обоих, что дико раздражало Северуса.       Недовольно сжав челюсть и пытаясь показать, что ему безразлично, кто будет обучать молодого недопожирателя, он ответил:       — Чем же тебя не устраивает моя персона? — его взгляд смотрел чуть выше кучерявой головы, не удостаивая ту своим вниманием.       «Не доверяет, значит... позже нужно будет в этом разобраться. Но сейчас я должен выяснить, кто надоумил Драко подкинуть мисс Грейнджер злополучную книгу»  Книга.       Конечно же, Северус сразу понял, что подкинутая проклятая книга — дело рук его подопечного. Но он не посчитал нужным сообщить об этом директору. Он должен сам разобраться в этом, должен защитить душу своего крестника, пока еще не стало слишком поздно.       Снейп был зол на Драко, а точнее — на безысходность, которая сковала невидимыми цепями молодого парня. Но истинная ненависть была направлена на того, кто стоял за спиной мальчишки. Он обязан выяснить, с чьей подачи была проклята ученица.       «Ещё и гриффиндорскую заучку спасать!» — вспомнил он с сожалением.       Волна отвращения прокатилась по нему, когда пожирательница оскалилась в сумасшедшей улыбке, демонстрируя свои наполовину прогнившие зубы.             — Ох, неужели я задела твою учительская гордость? — с фальшиво-удивлённой гримасой поинтересовалась Белла.

Она обожала перепалки со Снейпом, если, конечно же, не переходить границы, провоцируя его на более серьёзные действия, нежели словесные дебаты. Он же, в свой черёд, пытался свести их общение к минимуму, так как не переваривал её напрочь. Понимая, что она ему и так не доверяет, и своим отказом он вызовет еще больше подозрений, решил, что временно можно снять с себя роль наставника по тёмным заклинаниям.       Так даже будет лучше. Для уцелевших частиц разбитой души, которые он с трудом ещё смог сохранить. Ему было омерзительно обучать своего подопечного тому, во что он погряз по ошибке своей молодости, жаждая изучить как можно больше всего. Он не хотел такого же будущего для Драко.

— Не выдумывай. На одного ученика меньше на мою голову. А теперь пошла вон!       Удивившись такому быстрому согласию Снейпа, Белла опешила. Но ей было всё равно. Главное, что теперь Драко в её руках. Присев в наигранном реверансе и безумно улыбнувшись, Белла удалилась, оставив двух пожирателей наедине.       — Люциус, прекрасно понимая, что сейчас не получу от тебя никакого ответа, скажу тебе одно. Не. Лезь. На. Мою. Территорию, — чётко и отрывисто, будто он находился на уроке, сказал зельевар. — Драко под моим присмотром. Совершая нападения, хоть и не прямые, на учеников, ты рискуешь раскрыть меня. Говорю тебе один-единственный раз. В следующий раз я буду вынужден принять меры.          Сжав руками подлокотники кресла, Малфой-старший озлобленно пронзил Северуса голубыми глазами.

— Позволь поинтересоваться, что же ты сделаешь, Северус?       — Не переживай, ты узнаешь об этом первый, Люциус.       Снейпу было нелегко угрожать Малфою, всё-таки именно он когда-то подружился с ним в школе, в то время, когда все обходили его стороной. Обучил этикету. Помог повысить социальный статус. Но также именно он поспособствовал тому, что Снейп вступил в ряды сумасшедшего тёмного мага с комплексом Бога.       Снейп понял, что этот разговор в данный момент не принесет никаких плодов и его присутствие в школе принесёт больше пользы. Развернувшись в пол оборота, он услышал слова, нервно брошенные ему в спину.              — Он мой сын, Северус. Не познав, каково это — быть отцом, ты никогда не сможешь понять меня.           Да, не сможет. Ему это и не нужно. Он уже давно смирился с тем, что род Принцев закончится на нём. Что не встретит любовь на своём пути. Он в ней и не нуждался. Лили была последней светлой частичкой в его обречённой на одиночество жизни. Единственное, что заставляет его всё ещё просыпаться по утрам — искупление греха, который он совершил, будучи глупым юнцом, погубив столько невинных жизней. Редактировать часть