Я следовала за дворецким по длинному коридору, а за мной шла моя няня-горничная.

Дворецкий весьма молод. На вид ему чуть больше двадцати. Он высокий и достаточно худощавый. Внешность не особо примечательная: бездонные черные очи и уложенные темные волосы, непослушные пряди которых периодически падают на глаза и закрывают обзор. Не могу описать его характер, но он уж точно амбициозный и пунктуальный человек. Зовут его, кажется. Дарнелл? Этому человеку наверняка доверяют гораздо более значимую информацию, нежели простым слугам. Это можно заметить по его самоуверенности и взгляду, который периодически отдает высокомерием.

Моя личная горничная Реми. Я не могу утверждать, но она выглядит как итальянка, или же как "местная итальянка", ведь это другой мир. У неё прекрасные вьющиеся волосы темно-каштанового цвета и прелестная смуглая кожа. Несмотря на красоту, её волосы, почти всегда заплетены в высокий пучок или конский хвост. Также я часто в её речи слышу акцент, что не присущ языку этого места. Что касается возраста, могу сказать, что она выглядит весьма юной, возможно, ей около шестнадцати лет. Отличает ее от жителей империи не только говор, но и глаза. Они незабываемого ярко-оранжевого цвета, настолько красивы, что порой я не могу отвести взгляд. Несмотря на яркую внешность, по характеру она скромная и молчаливая, ну, по крайней мере, со мной.

Слуги в этом поместье самые обычные. Незаметные и лишь исполняющие свои роли не молвя лишнего слова. Я почти уверена, что где-то в перерывах они, из дрессированных мышек, превращаются в крыс-сплетниц, которые перемывают кости моей семьи и мне, а может и друг другу.

Надо быть весьма сдержанной и милостивой леди дабы в один прекрасный день была возможность воспользоваться своей белоснежной репутацией. Иначе эти крысы донесут на меня или сболтнут чего лишнего, сплошная морока.

Кабинет маркиза становится всё ближе и ближе, а мои предположения: "зачем я ему?", множатся в голове. Никаких проступков за мной нет, мой день рождения не скоро, и, уж точно, он не хочет сводить меня на прогулку. Тогда, что же? Неужели решил организовать помолвку для меня с кем-то? Нет, маловероятно. Дядя держит меня подальше от мира, ему точно не нужно представлять меня в свете.

Погрузившись в свои мысли, я и не заметила, что уже стою у двери кабинета главы рода. Дворецкий оповестил маркиза о моем прибытии:

—Господин, Леди Розалия прибыла по вашему приказу.

—Войдите. – по ту сторону двери послышался низкий мужской голос. Он всегда звучит грубо, поэтому и сейчас тяжело догадаться в каком настрое его владелец.

Дворецкий плавным движением открыл дверь. Впервые я узрела кабинет достопочтенного маркиза. Он был в темных тонах, однако, хорошо освещен. Мебели в комнате стояло немного, минимализм. На длинном столе лежала груда документов, а дядя сидел в громадном кресле с фиолетовой бархатной обивкой.

—Здравствуй, присаживайся сюда. –его голос стал мягче и я позволила себе немного расслабиться, диалог обещал быть хорошим.

Хотя, никогда не получалось так, что дядя наказывал меня, просто такого повода не было, а значит и переживать нет смысла. Как и говорила Саша: к Розалии в семье маркиза было максимально нейтральное отношение. Она была частью этой семьи, но в то же время и нет. Это же сейчас происходит и со мной.

Однако, подруга "между строк" упоминала, что Розалия, будучи ребёнком, всё же делала попытки получить и привлечь внимание. Девочка, не получавшая тепла, порой, видела совершенно иное отношение к её кузену. Именно из-за этого фактора она без особых раздумий покинула семью и ушла к тому, кто пообещал это недостающее внимание. Мне же, оно попросту не нужно. Наверное...

***

Глубоко вдохнув воздух девочка зашла в кабинет своего отца знаменитого хирурга Льва Степановича Беренгова. Он был чересчур требовательным человеком. Хотел полной отдачи ото всех! Жены, коллег и даже маленькой дочери, недавно поступившей во второй класс. Выглядел Лев Беренгов подобно своему характеру. Постоянно хмурый и от этого у него появились ранние морщины. Каштановые волосы, что всегда аккуратно уложены, белая рубашка идеально выглажена, и он никогда не расставался со своими очками.

—Папа! Я хорошо закончила эту четверть. Можно ли нам вместе сходить куда-нибудь? –маленькая девочка была готова пойти куда угодно. Хоть в зоопарк, хоть на лекцию по общей педиатрии. Самое главное уделённое ей внимание и время.

Мужчина ненадолго оторвался от своих записей и посмотрел на девочку ледяным взглядом.

—За такие пустяки и похвалу просишь? Это вздор, Раиса. Это твоя обязанность, как для меня работа.– снова погрузившись в бумаги, он дал понять, что более не желает слышать подобного рода предложения.

Пару секунд девочка ещё стояла и смотрела на отца, надеясь, что тот передумает, ведь... Она его дочь... А он её отец, разве они не должны быть близки?

Нет, мы точно не были близки. Каждая попытка получить его внимание была подобна самопожертвованию на благо пустоты. Многие годы я пыталась стать неким "идеалом". Затем, это вошло в привычку, синдром отличницы, и желание сблизиться с отцом медленно уходило на второй план.

Что насчет матери... Её будто и вовсе не было. Днём я пропадала в школе, ночью она была на смене в больнице. Признаться честно, я даже не знаю, обнимались ли мы когда-то? Не забыла ли она обо мне вовсе?

***

— Роза?

—А? Ох, простите меня, дядя. Видно, плохо спала.

—Ничего. Если будут какие-то проблемы со сном можешь обращаться к Реми или Дарнеллю.

«Конечно же не к тебе, как я и думала. Он пытается максимально избегать меня. Почему? Главная героиня белая и пушистая, зачем с ней так обращаться?»

—Скоро фестиваль. Я хочу напомнить тебе, что если кто-то попросит последовать за ним, за пределы поместья или в отдалённый угол, будь-то человек в одеянии слуги или рыцаря, не ходи! Если что-то случится кричи, как можно громче. Всё время празднества у дверей твоей комнаты будет находиться стража. – Маркиз тяжело вздохнул и потёр ладонью лоб. Ему ещё не было и сорока лет, но усталость и стресс на нем очень сказывались и он выглядел старше своих лет. В его ярких красных волосах с недавних пор виднелась седина, совсем маленькими и отдельными ниточками, что вскоре перерастут в целые пряди. Мне даже было жаль его, всю жизнь посвятить лишь роду... Каждый день в жутко душном кабинете, где стены словно давят тебя.

—...

—И так будет год за годом, пока я...– мужчина сделал паузу и отвёл взгляд - неважно. В это время мне придётся отлучиться в императорский дворец. Наш род весьма могущественный и я лично принимал участие в войне, поэтому мое присутствие обязательно на мероприятии. А еще у меня накопилось много вопросов к Его Величеству... мне необходимо решить одну проблему. Ты умная девочка, потерпи немного. И я обещаю... –дядя тягостно вздохнул –Что постараюсь.

Я сидела и хлопала глазами. Что означали последние предложения? Что он постарается сделать? Будет ли уместно расспрашивать его об этом? Может, не стоит сбегать из особняка на фестиваль, как предписано в сюжете... Нет, я ничего не знаю наверняка, кроме этого, не стоит рисковать.

—Я вас поняла. –Взглянув в его серые глаза я мило улыбнулась. На секунду мне показалось, что его зрачки дрогнули... Должно быть почудилось. – Разрешите откланяться?

—Да, конечно, ступай.

—Покорно благодарю, доброго вечера.– я поднялась со своего места и сделала реверанс, как подобало по этикету. Выйдя в коридор я увидела, что меня уже ждут мои проводники: дворецкий и Реми.

Кажется, они что-то активно обсуждали до моего появления, ведь в глазах Реми я увидела некую неловкость. Дарнель же, был в своём обычном состоянии. Держался ровно, а на его лице опять красовалась легкая усмешка. Его глаза казались мне бездной, страшной и мрачной бездной. Пусть он и был моим слугой, но всегда взгляд отводила я, не в силах рассматривать тьму внутри него, ведь... Если ты долго всматриваешься в бездну, то бездна начинает смотреть на тебя... Что же он скрывает?

***

Через неделю ранним утром мне, маркизе и драгоценному кузену довелось провожать дядю в императорский дворец. Тетушка решила остаться с нами, хоть тоже была приглашена на празднество.

"Братик", что не так давно милостиво разрешил своей собаке справить нужду у дверей моей комнаты, стоял между мной и маркизой, у входа в особняк. Не скажу, что это было так уж неприятно, однако, я убедилась, что милый беловолосый мальчик совсем лишился разума, после своих тренировок. Порой он направлял на меня свои янтарные очи и смотрел так, словно я враг который причинил ему неимоверную боль.

«Несносный мальчишка... Я же старше его! Хоть и ментально... но я все равно старше!»

Шарлотта Рейлис стояла с высоко поднятой головой, лицо ее было спокойно, спину тётушка держала ровно. Она была примером истинной аристократки. Её длинные прямые локоны белоснежного цвета собраны в прическу, украшенную множеством драгоценностей. Её глаза подобны лунному свету, золотые и загадочные они дарили ощущение спокойствия и умиротворения... На ней всегда были дорогие приталенные платья с очень длинным подолом от лучших дизайнеров империи, маркиз души в ней не чаял. Ему так повезло с супругой, столь величественное создание встретить можно крайне редко.

Мне кажется, тетушка в разы красивее императрицы! Хоть она и чуть младше дяди, но выглядит куда моложе своих лет. Однако, я совсем не знаю, что она за человек. Как и другие жители особняка она старалась минимально контактировать со мной.

—Благоприятной дороги, дорогой. Береги себя.– Судя по тому, что они друг к другу обращались на "ты" у них счастливый брак. Да, звучит странно, однако, не каждые аристократы, что вышли замуж по расчёту, действительно будут уважать друг друга, или же полюбят. Их брак выглядел так, будто у них была любовь ещё с юных лет, это немного радовало меня.

—Спасибо. Надеюсь, вы хорошо проведёте эти дни.

Маркиз немного приобнял свою супругу, а затем посмотрел на меня с кузеном.

—Семь футов под килем, отец!– восторженно выдал Селестин, подумав, что теперь его час блистать перед отъездом отца.

Тот, на секунду, нежно улыбнулся, а затем вернул своё холоднокровие.

—Слушайтесь и никуда не убегайте. –На последних словах он пристально посмотрел на меня. Затем сел в карету и отправился на долгожданный фестиваль. Мы проводили его взглядами, а после тетушка и кузен сразу же поспешили в особняк, оставив меня одну.

"Наконец-то я могу вернуться к своим делам. Надо бы посетить библиотеку и продолжить изучение истории империи"

—Реми, в библиотеку. –Я обернулась в поисках своей горничной.

—Да, моя госпожа. –Она не особо обращала внимание на мои предпочтения. Предпочтения пятилетнего ребенка, что вместо обычных игр избрал дерево с татуировками. При мне она не проявляла эмоций, как обычно, как и все. Из-за этого, признаюсь, порой становилось тоскливо и уныло, но я старалась особо не уделять этому внимание, говорила себе, что это не важно и даже отлично, раз мне не мешают!

По пути в библиотеку не произошло ничего интересного. По дороге мы с Реми, как и всегда, не обмолвились и словечком, и даже не взглянули друг на друга.

***

Я опустилась на мягкое кресло за большим столом, в это время няня принесла пару толстых книг, которые с пылью приземлились на стол. Моей просьбой было принести книги о фехтовании и мечах, Реми на секунду бросила на меня удивлённый взгляд, а затем просто встала рядом, как обычно, не обронив ни слова.

Моя цель изучить искусство владения мечом, ведь главная героиня совсем беззащитна! И быть ее подобием я не хочу!. В ней совсем мало магии, поэтому вариант с овладением ей мне не подходит. Однако, искусство фехтования меня привлекает! Для этого нужно изучить теорию, в чем мне помогут книги, и еще нужно... Найти учителя, что сложнее всего. Мне стоит заняться поисками как можно скорее, или придется ждать своего дебюта, когда я смогу делать что хочу и владеть гораздо большим.

—Реми, можешь быть свободна, я буду тут до вечера.

—Я буду приходить каждый час, желаете перекусить или, может, вам что-то нужно?

—Нет, можешь идти. –После моих слов Реми низко поклонилась и поспешно покинула библиотеку.

Я полностью окунулась в одну из принесенных Реми книг, вникая и обдумывая каждую страницу. Теория весьма скучная, но рассказ о создании первых видов земле-подобного ружья меня заинтересовал.

В последнее время мой сон страдает из-за постоянных дум о дяде и о его словах. Он такой непостижимый человек... Мои веки постепенно тяжелели, а осанка превратилась в полу лежачую позу. В конце концов, я не продержалась и трех часов, как меня стало зазывать царство морфея.

Помещение было просторным, многочисленные ряды огромных шкафов с книгами и пару длинных столов с изысканными стульями. Род Рейлис мог позволить себе такую роскошь, для них это мелочь. Все помещение освещали огромные окна, обрамленные бежевыми шторами из жаккарда. Солнце начало пропадать за горизонтом и меня мягко окутали оранжевые лучи. Я люблю это место, мне оно кажется особенным, здесь нахожусь только я, мои мысли и моя скорбь по прошлой жизни.

—Фехтование? Ого... С чего бы? Меня разбудил ещё детский голос, который скоро начнет ломаться. Селестин навис надо мной и стал рассматривать книги, что все еще лежали около меня.

Я взглянула на его слегка надменный, удивлённый взгляд, и глупую ухмылку. Его спину освещали еле заметные солнечные лучи. Белые волосы сверкали будто тонкая паутина с росой. А змеиные ярко-желтые глаза светились. Он очень похож на свою мать. Даже не знай я, какой он вырастет, всё равно не усомнилась бы, что в будущем он будет красивым молодым человеком, за которым будут бегать толпы поклонниц. Я ещё не до конца привыкла видеть персонажей из обычного 2D аниме в реальной жизни. Я могла рассмотреть все черты идеального лица, родинки и даже пересчитать каждый волосок на его бровях.

—Что ты тут забыл?— Возможно я весьма груба, но это именно он вторгся в библиотеку и разбудил меня, нарушив столь драгоценный сон!

—Мне нельзя прийти в свою библиотеку? –Селестин, намеренно сделав акцент на слове "в свою", переместился на стул возле меня и многозначно посмотрел на книги, переводя взгляд на мое усталое и сердитое лицо.

«Он будущий маркиз, но нельзя же быть таким высокомерным!»

—Ой, и не кривляйся так. –Он прищурил глаза. –Зачем тебе фехтование?

—А вашему "маркизскому высочеству" это обязательно знать? Все равно ничем не поможешь!

—Мне просто интересно...– Мальчик взглянул прямо, но не в мою сторону, и ехидно улыбнулся. –Может, я чем-то и смогу помочь, например, замолвить за тебя слово перед отцом или ещё что-то... С надменной осторожностью молвил кузен.

«Это явно не по доброте душевной... »

—А в замен?

—А в замен... – Селестин цокнул языком и вернул взгляд на меня.– Я придумаю потом. Так что?

Я вздохнула. Было рискованно идти на поводу у этого белоснежного дьявола. Состоялся ли такой разговор в оригинале? В принципе, аниме сейчас не важно. Важна лишь моя жизнь и жизни других... персонажей, это уже не просто мультик, а выживание, самая настоящая жизнь. Если подумать, для меня не будет проблемой, даже если после он попросит меня уйти, я согласна, всё равно планирую побег. А занятия мне очень нужны и разрешение своими слезами я не выпрошу.

—Я согласна. Ты поможешь мне в занятиях фехтования и я... Буду у тебя в должниках.

—Вот и чудесно! –Быстро выдал мальчишка .–Завтра в семь вечера на тренировочной площадке.– Селестин взял чистый листок и ручку, что лежали неподалеку от него и принялся что-то чертить. – Вот, это карта до того места, куда ты должна будешь приходить пока я буду тебя тренировать, но не думай, что я сразу тебе меч в руки дам, даже деревянный надо заслужить, и тем более тебе всего пять. После возвращения отца я лично попрошу у него организовать занятия для тебя.

Кузен говорил всё спокойным, непривычным голосом, будто повзрослел на пару лет... Я знала, что издевается и ведет по-детски себя он только со мной. На самом же деле, далеко от меня он был хорошим сыном и учеником, что многого достигнет в будущем. Может, наши взаимоотношения ещё можно спасти?

***

Вечером следующего дня, я тайком выбралась из комнаты и последовала на тренировочную площадку, карта была не нужна. Селестин меня просто за дурочку принимает! На мне было удобное, лёгкое платье, так как у меня не имелось одежды для "тренировок". Да и в первый день кузен же не заставит меня бегать туда-сюда с мечом.

Я сделала последний поворот и увидела огромную тренировочную площадку. Она была почти пуста. Заметив мальчика я подошла к нему.

—Ты тут? Не ожидал, что придёшь. –Он повернулся ко мне лицом и снова начал вспоминать уроки из книги: "Издеваемся над кузиной красиво".

—Сам же позвал... –Мое лицо сморщилось от злости.

—Я думал струсишь. –Селестин улыбнулся своей фирменной улыбкой и заглянул в мои глаза, будто бы всматриваясь в самую душу. –Так, пока ты будешь просто смотреть как тренируюсь я. Скоро придёт мой учитель. – Тон мальчика снова стал спокойным, а лицо серьёзнее. В принципе, именно такого я и ожидала. Мне ещё слишком далеко до настоящих тренировок, не только из-за возраста, однако это тоже какой-то опыт.

«У Селестина есть учитель... Странно, я вроде, видела всех людей в поместье, их не так много из-за секрета, то есть меня. Кто это может быть?»

Не успела я предположить, как из-за угла уверенной походкой появился.... Дарнелл?

прим ред1: ходячий НОТ умеет фехтовать, так еще и учитель Сели..!

прим. ред2: дадада, отдайте мне дворецкого!!!!