Появление двух высокопоставленных женщин имперского гарема только усилило напряженность. В то время как в другое время многие наслаждались бы их красотой, в сложившейся ситуации никто не смел упускать из виду приоритеты. Из трех высших экзархов, стоящих напротив них, двое были духами-парагонами, а последний - духом пламени.

Несмотря на то, что в иерархии духов, элементальные духи ранжируются ниже истинных духов, из-за уникальной связи между духами стихий и их соответствующим господом, их статус в церкви был очень высоким.

В церкви святого пламени четверо высших экзархов были духами пламени. Все остальные были духами-парагонами.

Услышав властные слова Олриха, высшие экзархи отпустили свои последние капли сдержанности.

-Все в этой империи принадлежит тебе. - Хорошо. Очень хорошо. Кажется, время заставило тебя забыть, как ты взял свой трон и почему ты смог его удержать. Я бы никогда не подумал, что однажды ты осмелишься сказать такие слова мне в лицо, Олрих, я недооценил тебя.

-Но так как мы сделали тебя, мы также можем раздавить тебя!

Намерение убийства раздуло небо, наряду с ужасающими волнами магической силы, когда три высших экзарха создали свои магические круги.

-Заклинание шестого круга: Обжигающее небо!

Каждый из высших экзархов вызвал шесть красных магических кругов, которые вращались вокруг их тел и объединились в три гигантские пентаграммы, которые растянулись по небу.

Три пентаграммы сверкали в красном свете, превращая половину затемненного неба в малиново-красную печь, из которой проливался поток огня.

Небесный огненный шторм спустился с головокружительной скоростью, угрожая уничтожить все живое под небом на сотню миль.

-Беги... убегай!

Неизвестно, кто это сказал первым, но тысячи зрителей единодушно начали спасаться бегством, срываясь со своих мест и бросаясь к ближайшему выходу. Более хладнокровные, однако, остались на своих местах. Они знали, что, куда бы они ни пошли, нисходящий огненный шторм не пощадит их. Не было достаточно времени, чтобы избежать его зоны поражения.

Единственный путь к выживанию - оставаться под императором, надеясь, что он сможет предотвратить катастрофу.

Увидев нисходящий поток огня, который простирался на несколько миль, Олрих не был обеспокоен. Он вытянул ладонь, создав  шесть красных магических кругов.

-Заклинание шестого круга: пожирающие пламя врата.

Большие красные ворота появились между его магическими кругами и полетели к нисходящему огненному шторму. Ворота открылись, высвободив безграничную поглощающую силу, которая поглотила дождевую огненную бурю целиком, прежде чем исчезнуть в облаках.

Покрасневшая часть неба вернулась к темно-серому цвету.

Три высших экзарха немедленно изменили тактику. Используя свою силу судьбы, чтобы подавить совершенствование Олриха. Цепи судьбы ворвались в Олриха, и в одно мгновение он почувствовал, как их судьба давит на него.

Тем не менее, такая же презрительная улыбка осталась на его лице.

Олрих поднял левую ладонь, и внутри появилась жемчужно-белая императорская печать. Увидев это, три высших экзарха нахмурились.

-Мне вот было интересно, откуда взялась твоя смелость. Ты думаешь, что твоя бесполезная печать святого пламени может что-то сделать?

Первоначально печать святого пламени была высококачественным святым артефактом. В прошлом это было основанием господства святых императоров на континенте и артефактом, который их предки выносили из небесной церкви.

Однако более пятидесяти тысяч лет назад главному экзарху церкви святого пламени удалось установить на нее мощный замок. Этот замок сделал очистку печати святого пламени невозможной. С тех пор она служила только императорской печатью, символом власти без реальной силы.

Это была хорошо охраняемая тайна, известная только высокопоставленным членам церкви и императорской семьи.

Олрих ничего не сказал, подбрасывая печать святого пламени в воздух. Из нее вырвалось ослепительное белое пламя, разрушив цепи судьбы и отправив трех пораженных ужасом высших экзархов, лететь назад.

-Ты... сломал замок?

-Времена изменились. Я больше не слабый третий принц или недавно вознесенный император, который отчаянно нуждался в вашей помощи, чтобы держаться за свой трон.

-Я Олрих фон Юрген, святой император!

Олрих сложил ладони, в результате чего печать святого пламени выпустила три ослепительно-белых огненных стрелы, которые пронзили грудь каждого из высших экзархов, и повалила их на землю, побежденными.

Кровь хлынули из их горла, три высших экзарха изо всех сил пытались встать на ноги. Так как он обладал естественным сопротивлением огню, дух пламени имел больше всего шансов. Однако даже для него класс стрелы был слишком высок, чтобы с ним справиться.

Полноценный высококачественный святой артефакт был сопоставим со стадией украшения звезд.

Хотя Олрих не мог использовать всю ее мощь, он мог без труда победить этих экзархов. В обширной империи святого пламени одной руки было достаточно, чтобы сосчитать количество людей, способных его подавить теперь.

Это было непостижимо. Мало того, что его скорость совершенствования стала ненормальной, но ему также удалось разрушить замок, установленный предыдущим главным экзархом?

Как?

Олрих не дал им времени подумать об этом, готовый казнить одного как предупреждение для других.

Печать святого пламени размером с ладонь расширилась, достигнув тридцати метров в ширину, а затем упала на одного из двух духов-парагонов.

Видя смерть, приближающуюся быстрыми шагами, экзарх отчаялся, но в то время ...

* БУМ *

Ослепительно серая молния издалека ударила нисходящую печать святого пламени. Олрих схватил ее, а затем поднял взгляд к месту откуда вылетела молния.

Два потока серого тумана приблизились на расстоянии, и из них появились два человека.

Одной из них была женщина-дух в образе духа с короткими серебряными волосами, остановившимися на затылке, и ледяными серебряными глазами, которые, казалось, презирали все под небесами.

Ее черты были несколько похожи на черты Верены. Та же фигура в форме песочных часов, тот же маленький носик и щедрый бюст, который не могла скрыть ее ряса экзарха.

Хотя она прожила более тысячи лет, ее лицо по-прежнему оставалось прекрасным и не носило намека на ее возраст.

Увидев ее, Олрих убрал свою печать святого пламени и сжал руки в приветствии.

-Мама, твой сын приветствует тебя.

-Привет вдовствующей императрице!

Верена и Элиз последовали его примеру, отдавая дань уважения вдове, как того требовал обычай.

Слева от нее был мужчина средних лет, одетый в золотую с белым рясу с большой белой шляпой на голове. Хотя он не излучал какой-либо необычайной силы, явного давления, исходящего из его глаз, было достаточно, чтобы подавить любое инакомыслие.

Он был главным экзархом, Герхардом Гербергером, экспертом номер один в империи священного пламени. И увидев его мать, стоящую рядом с ним, кислый вкус распространился во рту Олриха.

Как и следовало ожидать, первые слова, которые вышли из уст Амалии, было неприятно слышать.

-Олрих фон Юрген, сегодня вы не только растоптали достоинство церкви, но и убили экзарха и чуть не убили высшего экзарха. Вы мятежны и нечестивы. Даже императоры должны отвечать воле небес. За ваши преступления самое легкое наказание должно быть отречением и пожизненным заключением.

-Однако его блаженство, главный экзарх, милосерден. Если вы сейчас покаетесь, попросите прощения и возобновите свою клятву верности церкви. Мы можем простить ваши проступки.

-В любом случае, через три месяца Нильс фон Юрген выйдет замуж за наследного принца великой империи пустоты.

Помимо пяти парящих в воздухе людей, а так же Эльмара и Хольгера, остальные люди, слышавшие ее слова, были сбиты с толку.

Как такие слова могут исходить от вдовы? Разве она не мать Олриха и бабушка Нильс?