-ААААГХ!

Гортанный вой Генриха пронзил небо. Когда молния рассеялась, он упал на колени, его обугленное тело источало дым, многие зрители ахнули в тревоге и страхе. Хотя они не знали его уровня совершенствования, только из-за его рясы они могли видеть его звание экзарха, которое ясно обозначало его как святого!

Но такой человек, стоящий на вершине империи святого пламени, с поддержкой церкви, был поражен одним ударом без способности сопротивляться.

Что касается епископа, парящего в воздухе, хотя его не ударила молния, ужасной энергии, исходящей от нее, было достаточно, чтобы уничтожить половину его тела. Он упал с неба, рухнув на землю, замертво.

Защищенный волной святой силы, Эльмар, который стоял прямо перед Генрихом с Нильс в его руках, остался невредимым.

Все глаза поднялись к небу, ища источник ужасающей атаки. Серый туман собрался в форме седовласого, стройного человека, чьи черты были на семьдесят-восемьдесят процентов похожи на черты Эльмара.

Ошеломляющая аура монарха окружала его, и, хотя ему, казалось, было около двадцати лет, в его глазах сиял вес веков.

Он был святым императором Олрихом фон Юргеном.

Увидев его, тысячи дворян поднялись со своих мест и без исключения упали на колени. Двенадцать герцогов не были исключением.

-Приветствую ваше величество! Пусть ваше правление продлится вечность!

Генрих, который цеплялся за свою жизнь, стоял на коленях и смотрел на фигуру Олриха со смесью ярости и ужаса. Ужас, потому что только от этого удара он почувствовал глубину совершенствования Олриха. Это не имело смысла. Хотя он знал, что совершенствование святого императора выше его, разрыв не мог быть таким огромным.

В конце концов, Олрих достиг святого ранга в возрасте шестисот лет. С того момента прошло менее трехсот лет; поэтому, согласно логике, было бы здорово, если бы он прорвался на один уровень. Однако из того, что он мог видеть...

-Он завершил третий цикл чистоты…

Генрих сделал вывод, и, словно отвечая на свой невысказанный вопрос, Олрих высвободил свою огромную святую силу. Девять пар белых крыльев распространились от его спины, в то время как большое кольцо того же цвета появилось над его головой.

В этом кольце расцвели три безупречных лотоса, высвободив бесформенную, безупречную силу, которая кружилась вокруг формы Олриха.

Если бы не его пронзительные до костей глаза, сверлящие Генриха сверху, он выглядел бы как самый святой из ангелов.

И, увидев, что его страхи подтвердились, Генрих отчаялся. Однако с его силой, если бы Олрих хотел его убить, он уже был бы мертв. Поэтому он предположил, что имя церкви все же принесло ему защиту.

Вера ободрила его.

-Ваше величество, в чем смысл этого? Вы пытаетесь восстать?

Генрих взревел, пытаясь подняться с колен. Тем не менее, огромная святая сила Олриха держала его пригвожденным к земле, неспособным сделать малейшее движение. Перед тысячной толпой его подавляли, как ребенка. Чувство унижения, нахлынувшее в его сердце, угрожало уничтожить Генриха изнутри.

-Бунт? Я хозяин этой страны. Против кого я должен бунтовать?

-Что касается тебя, под моим взглядом ты пытался причинить вред моему наследному принцу и похитить мою дочь. Ты пытаешься восстать? Или ты думал, что твоего жалкого совершенствования было достаточно, чтобы бесчинствовать в моей империи?

Каждое слово несло в себе бесформенную святую силу, которая пронзила органы Генриха и заставила его излить кровь. Если бы не сила, удерживающая его в том же положении на коленях, он бы уже рухнул на землю.

Он не мог понять, почему Олрих, который в первом столетии своего правления всегда учитывал интересы церкви, прежде чем медленно отдалиться с придворных сцен, чтобы сосредоточиться на самосовершенствовании, теперь занимал такую удручающую позицию.

Вместо того, чтобы приносить подарки и просить прощения, он фактически поднимал свой меч! Он сошел с ума?

Никто из знающих дворян не нашел сцену странной. Экзархи занимали третье место в церкви, прямо под двенадцатью высшими экзархами, которые сами стояли под главным экзархом. С высшими экзархами, в основном сосредоточенными на совершенствовании, экзархи были лицом церкви в империи.

Собирался ли император открыто вступать в конфликт с церковью?

-Ваше право на власть исходит от церкви. Именно по ее воле вы удерживаете свой трон, и по ее воле вы также можете потерять его. Считаете ли вы, что только потому, что вы стали святым истинного происхождения, вы можете пойти против церкви? Вы ухаживаете за смертью!

Святой ранг был разделен на три больших этапа, каждый из которых имел свои три меньших этапа, всего девять этапов. Из-за огромного разрыва в мощи между каждой стадией, они все имели свое имя. Три больших этапа были - стадия чистоты, стадия скорби и стадия укрощения звезд.

В империи святого пламени самым сильным был главный экзарх церкви, который стоял на третьей стадии скорби. Что касается высших экзархов, девять были на первой стадии скорби, а три - на второй.

Поэтому Генрих твердо верил, что Олрих, который только что достиг третьей стадии чистоты, не может бросить им вызов.

-Это так?

Олрих протянул руку.

Темное небо потрескивало с ревущим громом и бесконечными серыми лучами молнии, которые заставляли дрожать спины всех собравшихся людей.

-Ты… посмеешь убить меня? Перед всеми этими людьми? Посреди церковного владения? Ты в своем уме?

Недоумение Генриха достигло пика.

-В этой стране людей, которых я не смею убивать, не так много.

Олрих опустил руку, казалось бы, медленным, но плавным движением, чтобы выстрелить еще одним разрядом молнии в Генриха.

Но в это время три голоса загремели на расстоянии.

-Стой!

Однако было уже поздно. Удар молнии опустился и превратил Генриха в кучу пепла. Даже в момент смерти он все еще не мог поверить, что его тысячелетие существования закончится таким жалким образом.

Рядом с Олрихом появились три новые фигуры, одетые в золотую рясу высших экзархов. Каждый из них был древним персонажем, который господствовал в империи святого пламени на протяжении тысячелетий. И за это время они никогда не видели такого вопиющего восстания.

Как и у Олриха, у них было девять пар белых крыльев и большое белое кольцо над головами, внутри которого парили три безупречных лотоса. Однако в их присутствии слабые чувствовали, как душат их судьбу; доказательство того, что они уже достигли первой стадии скорби.

Тем не менее, Олрих был непреклонен.

-Олрих, ты сошел с ума от роста совершенствования? Или, возможно, наше долгое молчание заставило тебя забыть, кому ты обязан своей верностью?

Спросил тот, что был посередине. Они немного опоздали и не смогли предотвратить смерть святого. В церкви было около тридцати экзархов, и все они проходили бесчисленные обучении и на них было потрачено колоссальное количество ресурсов. Потеря одного из них была ударом. Не говоря уже о чудовищной потере лица самой церкви.

Хотя Генрих считался одним из самых слабых, его смерть все еще была потерей. Хуже того, он был членом их небесной фракции. Как они могли стерпеть такое оскорбление?

-По всему северу. По всему югу. С востока на запад. Все вещи в этой империи принадлежат мне!

Олрих раскрыл всю мощь своего совершенствования, и хотя тайны судьбы не были заключены внутри, властная сила, которую он проявил, не уступала ни одному из трех. По отдельности он даже превзошел их.

...

-Третий уровень чистоты, истинное происхождение, святой. Олрих совершил очередной прорыв.

Элиз говорила ровным тоном, что мешало понять ее истинные чувства.

-Разве это не из-за этого проклятого метода совершенствования? Разве не из-за этого запретного искусства? С его ограниченным талантом, как он мог расти такими темпами?

Верена заговорила явно недовольным тоном.

-Запретное искусство или нет, осталось не так много людей, способных подавить его. Если тенденция не изменится, ему не понадобится тысячи лет, чтобы стать непревзойденным в этой стране.

Пока она говорила, Элиз встала и стала рядом с Вереной, исчезнув из комнаты, чтобы вновь появиться рядом с Олрихом. Хотя они не могла сражаться с высшими экзархами хотя бы ради приличия, они должны были поддержать его.

Как и у Олриха, из их спины появились девять пар белых крыльев, а над головами появилось кольцо того же цвета. Однако внутри их было только два лотоса.

-Мне было интересно, когда вы покажете себя.

-Ваше величество явно контролирует ситуацию. Но я думаю. мы могли бы быть полезными.

-Поскольку речь идет о том, чтобы поставить церковь на их место, как я могу не присоединиться?

Верена и Элиз ответили на слова Олриха.

-Нет необходимости. Вы должны просто оставаться на месте и наслаждаться шоу.

Увидев шесть фигур, парящих в воздухе, Конрад почувствовал глубину своей слабости. Хотя он старался сохранять хладнокровие и не позволять успеху вскружить его голову, было бы ложью сказать, что его непревзойденная боевая мощь не заставляла его чувствовать себя тщеславным.

Однако, независимо от того, насколько велика боевая мощь, его совершенствование было в конечном счете поверхностным.

Перед святым он был муравьем.

Эта мысль была невыносимой и стимулирующей.