Используя свои крылья, Нильс остановилась в воздухе, стабилизировалась и вернулась на землю. Но Конрад не дал ей времени вздохнуть и бросился к ней.

-Ни капли милосердия.

Нильс горько вздохнула, затем превратила свои мечи в меч с двойным лезвием.

-Я изучала это некоторое время, но у меня не было возможности использовать его ранее.

Четыре круга силы появились рядом с ней, когда она вонзила меч в землю, упав на правое колено.

-Заклинание четвертого круга: Элементаль малого шторма!

Из меча разразился ужасающий шторм, превратившийся в большой круг призыва, из которого появился летящий серый гигант, окруженный ветром и молнией. Гигант стукнул руками, посылая штормовую волну, обрушившуюся на 36 Конрадов.

Тридцать пять исчезли в одно мгновение, оставив только оригинал, который превратился в легкие частицы, чтобы избежать удара.

С победной улыбкой Нильс сказала.

-Штормовой Элементаль, захвати его.

Элементаль нанес десятки ударов по Конраду. Кажется, что каждый удар нес огромную силу шторма, но независимо от того, насколько сильными они были, удары не могли коснуться Конрада.

Элементаль соединил руки, образовывая сильные порывы ветра, и из центра разразился сильный шторм, захвативший Нильс и Конрада внутрь. Конечно, Конрад был единственным кто был в опасности.

В этом шторме даже его навыки перемещения не могли помочь.

-Значит, ты все еще думаешь, что я не твой соперник? Похоже, ты прав. Я вне твоей лиги.

Дразнилась Нильс; однако Конрад сосредоточился на элементале.

Что касается зрителей, они раскрыли рты от удивления. Этот бой уже превысил предел архи ранга.

-Я признаю, что ты превзошла мои ожидания. Тем не менее, ты все еще не мой соперник.

Фиолетовая молния вспыхнула из тела Конрада, неся с собой огромную силу, которая заставляла многих экспертов трансцендентного ранга чувствовать угрозу.

Он превратился в фиолетовый молниеносный метеор и врезался в менее сильного элементаля, без усилий создавая зияющую дыру в его груди и беспрепятственно двигаясь к Нильс.

* Бум *

Элементаль рухнул в результате громового взрыва, и прежде чем Нильс успела среагировать, Конрад врезался в нее. Неистовая сила его молнии разрушила защиту ее телосложения и вынудила ее вылететь с арены к невидимому барьеру.

-Осторожней!

Закричал Хольгер, но потеряв сознание от фиолетовой молнии, Нильс не смогла прислушаться к его предупреждению.

Если бы она врезалась в барьер со своей текущей скоростью полета, в лучшем случае все ее кости сломались бы. В худшем случае она бы умерла.

Инстинктивно Конрад превратился в луч света, прошел мимо Нильс и, прежде чем она смогла удариться об барьер, остановил ее в середине полета, крепко прижав ее к груди.

Однако удар был настолько сильным, что его внутренние органы получили некоторые повреждения, и тонкая кровная линия упала с левого угла его губ.

-Полагаю, ты, думаешь обо мне… хотя бы немного.

Удовлетворенная, Нильс улыбнулась и потеряла сознание.

Изумленный жестоким сражением, епископ не смог вовремя среагировать. Однако вскоре он восстановил самообладание.

-Победитель первого полуфинала: Ансельм Крахт!

Конрад тихо приземлился на землю и положил Нильс на арену.

На этот раз толпа не колебалась, и хотя они не могли понять, почему девятый принц внезапно превратился в принцессу, они все равно разразились бурными овациями.

...

Генрих встал и одним махом появился на сцене. Хольгер, который мчался к бессознательному телу Нильс, был остановлен святой силой Генриха и не мог сделать ни одного шага вперед.

Видя это, Конрад нахмурился и, почувствовав святую силу, исходящую от тела Генриха, он знал, этот человек намного сильнее его.

Генрих проигнорировал взгляд Конрада и притянул Нильс к себе.

-Что это значит?!

Взревел Хольгер; однако Генрих не щадил его взглядом.

-Принцесса ранена и нуждается в немедленной помощи. Я буду присматривать за ней. Ваше высочество не должно беспокоиться.

Ситуация приняла странный оборот. Хотя Конрад не мог видеть злости в глазах Генриха, чувство как будто он держит не что очень ценное было в его сердце.

...

-Разве ты не собираешься остановить его?

Элиз спросила Верену. Хотя Нильс не была дочерью Верены, она особенно любила ее и всегда заботилась о девушке.

Однако, когда Генрих вышел на сцену, она не стала преследовать его.

-Мне не нужно.

Пресный ответ Верены заставил Элиз вспомнить кого-то еще, и под маской ее губы изогнулись в улыбке.

...

Когда Генрих собирался забрать Нильс, серебряный луч света спустился с неба и упал на арену, отделяя Нильс от Генриха.

Свет исчез, показывая форму Эльмара.

Генрих нахмурился, но остался спокойным. Для него, хотя Эльмар обладал почетным статусом и был будущим правителем страны, в настоящее время он не представляет никакой угрозы. Однако без необходимости он не хотел портить их отношения.

-Наследный принц, я полагаю, вы прекрасно понимаете важность вашей сестры в поддержании отношений между церковью и императорской семьей. Независимо от вашего мнения по этому вопросу, ваша сестра должна выйти замуж за наследного принца империи великой пустоты.

-Это воля небесной церкви. Если вы отступите сейчас, я уверен, что высокие экзархи не будут усложнять вам жизнь. В конце концов, вы один из немногих избранных, кто присоединиться к небесной церкви в будущем. Однако, если вы посмеете вмешиваться ...

Голос Генриха затих, не заканчивая предложение. Однако Эльмар точно знал, что он имел в виду. Тем не менее, он не колебался, его холодные пронзительные глаза оставались прикованными к Генриху, не позволяя ему сделать даже шага. К счастью, он закончил свой доклад рано и вернулся вовремя, чтобы увидеть, как Генрих делает свой ход.

Эльмар притянул Нильс к себе на руки.

-Пока я дышу, никто не сможет забрать мою сестру.

Его, непоколебимая воля заставила Генриха нахмуриться.

-Хорошо, тогда ты не можешь винить меня в том, что должно произойти.

Генрих поднял руку, собирая свою святую силу для удара. Однако вместо испуга он увидел, как губы Эльмара изогнулись в улыбке.

[Почему он улыбается? У него есть туз о в рукаве?]

Но прежде чем он успел закончить свои мысли, небо потемнело, затянутое серыми облаками, освещенными лишь случайным лучом молнии.

-Ничтожный муравей. Как ты смеешь?

Мягкий, но оглушительный голос гремел из-за облаков, и, услышав его, Генрих остановил свою атаку. Затем в его разуме появилось имя, и смятение превратилось в испуг.

Но было слишком поздно.

Массивная серая молния сошла с облаков, ударив Генриха сверху, в колоссальном взрыве святой силы.