[Как я мог быть с ним в одной группе, не повезло?]

Это была мысль у тех, кто оказался в группе Хольгера.

[Единственный способ склонить чашу весов - объединить силы против него.]

Они молча обменивались мысленными сообщениями и готовились к битве.

Напротив, конкуренты Нильс благодарили всех божественных лордов за их милость. Ведь она была самой слабой и даже ее форма духа, не могла бы стать достойным подспорьем в ее победе.

Для удобства зрителей группы будут сражаться одна за другой от А до D.

Судья, выживший епископ, с которым они все были так хорошо знакомы, парил высоко над рингом, готовый предотвратить любое нарушение.

-Правила просты. Борьба заканчивается, когда только один человек остается в сознании. Вы можете сдаться, если хотите, и спасти себя от ненужной травмы. Артефакты запрещены. Что касается травм и смерти, вы несете ответственность за свою безопасность. Если вы боитесь смерти, еще есть время отказаться.

Церковь не собиралась ограничивать участников, санкционируя убийства и увечья. В любом случае, они были вполне довольны, увидев новые обиды в дворянстве. Многие члены группы Хольгера думали о капитуляции. В конце концов, даже если бы они все объединились, шансы на победу все еще были невелики.

Никто не хотел рисковать своей жизнью. Однако, когда их родственники, старейшины и тысячи знати смотрели на них, они в конечном итоге не посмели сдаться.

-Поскольку никто не хочет сдаваться, пусть начнется королевская битва!

-Группа А, на сцену!

...

Высоко над двенадцатью герцогами была плавающая невидимая комната, скрытая магией высокого уровня.

В настоящее время в ней, сидели две женщины на троноподобных стульях и наблюдали за событиями ниже.

Пока они молча наблюдали за сценой ниже, Экзарх средних лет, ответственный за соревнование, вошел.

-Ваше величество, ваша милость. Если бы я знал, что вы благословите нас своим присутствием, я бы подготовился соответствующим образом. Пожалуйста, простите мою небрежность.

На его лице появилась дружеская улыбка. Однако ни одна из них не чувствовала к нему доброй воли.

-Экзарх Генрих, давно не виделись. Пожалуйста, не нужно быть таким официальным. Это был спонтанный визит, и мы только что прибыли.

Хотя Элиз явно не планировала его приветствовать, Генрих, казалось, не обиделся и сел рядом с Вереной.

-Святые редко приходят, чтобы стать свидетелями такого рода событий. Чему я обязан честью?

-Нам просто любопытно, как продвигается молодое поколение императорской семьи.

-Так ли это? Ее милость, святая супруга, также имеет такой интерес?

На этот двусторонний вопрос Элиз даже не моргнула. И все же, не поворачиваясь к Генриху, она сказала.

-Я слышала, что ваш высокопреосвященство страдал от серьезных неудач во время предыдущего раунда, и ваша позиция сейчас нестабильна. Несмотря на трудности с которыми вы столкнулись, вы уверены, что хотите узнать о моих… интересах?

На лице Генриха мелькнуло хмурое выражение, но изменения, были слишком быстрыми для тех, у кого не было святого зрения.

-Я не знаю, что более печально. То, что вас переиграл кто-то, кого вы, возможно, никогда не найдете, или что вы не можете даже открыто расследовать… не хорошо.

-Интересно, если вам не удастся вернуть зверей, что ваши высшие экзархи будут делать с вами?

На этот раз Генриху пришлось подавить желание встать и дать женщине пощечину.

-Святая супруга, ты оскорбляешь меня!

-Оскорбляю? С каких пор правда, считается оскорблением? В любом случае, если вы чувствуете себя ужаленным, перестаньте болтать, как скучающая жена, нуждающаяся в сплетнях, и позвольте мне наблюдать за состязаниями.

-В противном случае, я не против развлечь вас.

Несмотря на высокий уровень самообладания, Генрих не мог предотвратить появление гримасы на лице. И все же он больше ничего не сказал.

...

Группа А была наименее интересной, поскольку не было никакого необычного персонажа. Тем не менее, она была так же самой сбалансированной.

Битва была долгой и трудной, и, увидев столь жесткую конкуренцию, толпа громко приветствовала их бой. Тем не менее, один человек выделялся среди остальных. Это был человек с фиолетовыми волосами и черными глазами, которые казались такими же глубокими, как ночное небо. Его черты были на восемьдесят процентов похожи на черты герцога Крингель. Он был его третьим сыном, Ларсом.

Глаза Ларса сияли темным светом, а тень трехглазого пурпурного змея появилась за его спиной. В середине его лба вырос третий, черный как смоль глаз, из которого возник огромный черный туман и распространился на всех его оставшихся противников.

-Агх!

Трехглазая раса змей преуспела в обращении с ядами. Их врожденного мастерства было достаточно, чтобы разрушить боевую мощь большинства неподготовленных врагов.

Противники Ларса быстро почувствовали, что их зрение потемнело, а силы покинули их тела. Они упали на колени и не выдержали его следующих ударов, которые выбили их всех из колеи.

-Победитель группы А: Ларс Крингель!

Объявил епископ, вызвав волну аплодисментов толпы. С самодовольной ухмылкой Ларс сошел с ринга.

...

-Хороший мальчик. Жаль, что Коломан отсутствует. В противном случае, возможно, они могли бы показать хороший бой.

Сказал герцог Крингель, увидев выступление своего младшего сына.

Герцог Слезингер промолчал, не сводя глаз с арены.

...

-Группа B, на сцену!

На этот раз в толпе не было большого волнения, потому что результат казался слишком очевидным. Действительно, это была группа Хольгера. Как только епископ объявил о начале боя, семь других участников сформировали одну группу и окружили Хольгера.

Однако он не казался обеспокоенным этим. Видя пренебрежение в его взгляде, семеро чувствовали себя униженными.

-Хольгер, не будь слишком тщеславным. Хотя твое совершенствование намного выше нашего, с нашими общими силами мы не можем проиграть тебе!

-Ну, если ты так думаешь.

Беспечно, он вытянул ладонь и вызвал свой энергетический меч. Чистый белый свет вспыхнул из его тела, окутывая всю его фигуру. И чувствуя высокую, непорочную силу, исходящую от этого света, семеро вздрогнули.

-Это… святая квинтэссенция. Ты принял таблетку святого происхождения? Почему?

-Вы спрашиваете не того человека. Вы сдаетесь, или мне все еще нужно убить вас?

Семерка одновременно сделала шаг назад. Однако если они сдадутся, позор будет следовать за ними всю жизнь. Поэтому они единодушно решили продолжать.

-Истинная форма!

Не долго думая, каждый из них принял свои истинные формы. Некоторые принимали формы на основе тигров, другие - орлов, и был даже один красный питон.

Все благородные дома обладали истинными формами, в которых их боевая сила росла. Однако, поскольку их истинные формы часто были похожи на демонических зверей, они редко использовали их.

В своих семи гигантских формах они возвышались над Хольгером, делая его похожим на муравья.

...

Конрад, который никогда не был свидетелем того, как представители дворянства использовали свои истинные формы, был застигнут врасплох. Его глаза расширились, и в его голове пролетели мысли.

[Почему они так похожи на демонических зверей?]

-Поскольку все эти так называемые дворяне происходят от зверей восстановления. На уровне восстановления демонические звери могут принимать человеческие формы, а дети, которых они рожают на этой стадии, также обладают врожденными человеческими формами.

-Нынешнее дворянство святого континента состоит из потомков древних зверей, которые подчинились церкви много лет назад. Однако со временем небесная церковь позаботилась о том, чтобы знания исчезли, создав веру в то, что эти потомки зверей принадлежат к совершенно другим расам.

-И хотя многие сомневаются в их происхождении, никто не осмеливается признать это. В Адском царстве их называют ложными демонами.

...

Перед семью возвышающимися животными Хольгер остался спокойным.

Его меч создал ослепительную энергетическую дугу, его духовная энергия превратилась в энергию меча и в шипящем звуке врезалась в семь животных.

Энергия меча разорвала их плоть, создавая большие, зияющие раны внутри. Их кровь хлынула из тела, и они безвольно упали на землю с глухим звуком их тел, бьющихся о арену.

-Победитель группы B: Хольгер фон Юрген.

Хольгер убрал свой энергетический меч и ушел.