-Что вы делаете? У порога храма святого пламени, под пристальным взглядом господа божественного пламени, вы смеете действовать столь невежественно?!

Слова епископа несли бесформенную святую силу, которая еще больше угнетала и Коломана, и Конрада.

Призрачный крылатый змей на спине Коломана исчез, и он упал на колени. Что касается Конрада, то использованного уровня силы было достаточно, чтобы заставить его дрожать, однако, чтобы больше не провоцировать полу-святого, он притворялся слабым и встал на колени.

-Епископ Альто, это…

-Молчать!

Епископ Альто заткнул Коломана в попытке оправдать себя. Он был относительно невысок, ростом около 1,65 метра. Однако его аура, очищенная в течение тысячи лет совершенствования, заставляла большинство не иметь возможности смотреть на него свысока.

-Ваши причины не имеют значения, и я предупреждаю вас всех только один раз. Независимо от вашего происхождения, когда вы достигнете лестницы храма, единственными вещами в вас должны быть смирение и почтение. В противном случае, какими бы сильными они ни были, ваши старейшины не смогут вас спасти. Теперь следуйте за мной!

Епископ Альто повернулся. Не долго думая, участники последовали за ним, пересекли лестницу и вошли в храм святого пламени.

Внутри их ждали мраморные белые стены, украшенные гуманоидными пламенными крылатыми существами.

-Духовная энергия здесь в сотни раз чище, чем снаружи.

Оценил Конрад, и вскоре они достигли алтаря, окруженного четырьмя пятнадцати футовыми постаментами, каждый из которых освещался ярким белым пламенем. Над алтарем плыл белый шар, который висел над крышей храма.

-Именно здесь избранные из команды-победителя получат крещение святым пламенем.

Сказал епископ Альто, прежде чем отправиться в другое место. На этот раз он провел толпу через коридор, через который они достигли просторной комнаты, где рядом с синей призмой размером с человека ожидал другой епископ.

-И именно здесь будет проведена первая часть конкурса.

Палец Альто был направлен на призму размером с человека, плывущую рядом с епископом. Непонимание вспыхнуло в некоторых глазах конкурсантов, но вскоре его сменило просветление.

-Это должно быть космическое сокровище.

Сказал Конрад, Дафне и Илиане.

Даже среди знати космических сокровищ было немного. Основная причина заключалась в том, что они были произведены не в империи святого пламени, а в основном в космическом храме в пределах великой империи пустоты. Поэтому многие из собравшихся людей никогда не сталкивались с ними.

-Во-первых, мы зарегистрируем ваши имена, определим ваш возраст, количество товарищей по команде и уровни совершенствования, чтобы убедиться, что вы соответствуете требованиям до официального начала соревнований. Там уже есть группа которая ждет регистрации.

Епископ, стоящий рядом с плавающей призмой, молчал, и его взгляд, казалось, никогда не падал на участников, как будто ничего из этого не имело к нему никакого отношения.

Очевидно, он предпочел бы быть в другом месте.

Альто провел свой отряд через другой коридор и достиг испытательного зала. Альто подошел к ближайшему столу и сел, вытаскивая лист бумаги и чернила.

Между тем, все участники, которых он привел с собой, с ужасом смотрели на команду которая уже находилась там, до их прихода.

Всего их было девять, и все они были участниками. Такая квота была зарезервирована исключительно для императорской семьи!

Каждый из них обладал бледной кожей, шелковистыми серебристыми волосами и глазами духовной расы.

Каждый излучал силу и уверенность.

У их руля были два человека в золотых одеждах, предназначенных для императорских принцев. Увидев их, глаза Конрада засияли от смущения.

-Кто эти двое?

-Пятый принц, Хольгер фон Юрген и девятый принц Нильс фон Юрген.

Илиана ответила на вопрос Конрада.

Глаза Конрада игнорировали пятого принца, чтобы сосредоточиться на девятом. Стройный юноша с пронзительным, похожим на меч взглядом, он придерживался военной дисциплины, которая казалась неуместной для такого молодого человека как он.

На самом деле, если бы не длинные серебряные волосы, которые падали ниже его талии, и очаровательное лицо, чья красота соответствовала красоте Илианы, он бы произвел впечатление молодого военного генерала.

Но чем больше Конрад смотрел на него, тем больше он чувствовал что-то нехорошее, поэтому он использовал свой взгляд, чтобы выяснить характеристики девятого принца.

-Ты уверена, что он принц?

-Конечно, он хорошо известен как самый выдающийся имперский принц с талантом, соперничающим с нынешним наследным принцем. К чему такой вопрос?

Конрад посмотрел на Илиану смущенным взглядом, который заставил ее задуматься, не было ли что-то не так с ее лицом.

-Что с тобой? Почему ты так смотришь на меня?

-Что? Что со мной? Что с тобой! Это, очевидно, принцесса. Вы все слепы или отсталые?!

-А?

Илиана смотрела безучастно на мгновение, затем перевела взгляд на девятого принца, чтобы присмотреться к нему поближе.

-Хм, я знаю, что его лицо обманчиво, но ты не должен быть обманутым этим. Почему императорская семья выдала принцессу за принца? Независимо от его внешности, он должен быть принц.

Временами уверенность в ее голосе колебалась, когда сказочное лицо девятого принца, казалось, говорило иначе.

-… Да. Это был бы не первый случай, когда андрогинный мужчина с красотой, затмевающей женщин, появляется в мире. Зачем создавать такую ??суету?

Конрад был поражен. Был ли он действительно единственным, кто видел этот фарс?

-Дафна, что ты думаешь о девятом принце?

-Хм, он красивее, чем большинство женщин, которых я встречал в своей жизни.

-Так? Разве это не говорит тебе, что он, вероятно, она?

-Как это могло быть возможно? Он, вероятно, просто один из тех редких мужчин, рожденных с женскими лицами. Не говори мне, что ты попал в  эту ловушку.

-Агх!

Конрад отвернулся от них, не желая продолжать этот глупый спор.

Именно тогда голос епископа Альто отозвался эхом в зале.

-Сейчас я начну вашу регистрацию. Когда я это сделаю, заинтересованные участники должны выстроиться в линию перед кристаллом, назвать свои имена и прижать к нему руки.

-Что касается зрителей, они могут стоять в стороне. Позже они будут отправлены в жилье, отведенное для них.

-Дом Спитцер!

Заинтересованная группа вышла вперед. Было только три человека, показывающих, что дом Спитцер был уровня виконта. У домов уровня виконта было три квоты, у домов уровня графа было четыре, у уровня маркграфа было пять, и у уровня герцога было шесть.

Что касается суверенных княжеских домов, их было восемь.

Один за другим участники называли свои имена и прижимали руку к кристаллу чтобы проверить свой возраст и уровень совершенствования.

-Дом...

...

Неоднократно группы шли вперед, чтобы зарегистрировать имена и пройти оценку. Во-первых, это были дома уровня виконта. Потом были дома уровня графа. Это продолжалось, пока, наконец, ...

-Дом Крахт!

Наряду с тремя кандидатами дома Крахт, Конрад шагнул к небесно-голубому кристаллу. Наблюдая за тем, как Коломан получил от него побои, трое кандидатов стояли позади него с вежливостью и почтением.

-Имя?

-Ансельм Крахт.

Конрад назвал имя, которое уже было подготовлено с Вольфгангом, и шагнул к кристаллу.

Как только он прижал к нему руки, кристалл засияла небесно-голубым светом.

-Возраст: 17

-Уровень совершенствования: великий рыцарь шестого шага, великий священник шестого шага.

Безотлагательно, полу-святой записал информацию. Тем не менее, собранные люди, которые все еще вспоминали предыдущую битву, были поражены ужасом.

-Семнадцать... на великом уровне? На пять... пять шагов ниже меня? Невозможно ... невозможно!

Коломан изо всех сил пытался сказать сквозь зубы, недоверчиво глядя на данные над головой Конрада.

Глаза его сверстников повернулись к нему, и все посмотрели на него взглядом, который, казалось, говорил.

"Чувак, ты жил напрасно."

Даже его жена рядом с ним потеряла все уважение к нему. И, увидев все эти невыносимые взгляды, Коломан пошатнулся. Его щеки горели, а рот был наполнен железным вкусом крови, которую он чуть не выпленул.

...

Тестирование продолжалось до тех пор, пока не осталась только одна группа. Естественно, это была фон Юрген. И после того, как они зарегистрировались, Конрад понял, что конкуренция была жесткой. Не считая девятого принца, даже самый слабый из них был архи рыцарем второго шага. Что касается сильнейшего, то это был пятый принц.

-Сорок пять лет, четвертый шаг архи рыцаря

Без дальнейших прорывов или использования его родового оружия Конрад не мог победить его.

Что касается девятого принца, он был на девятом шаге великого рыцаря и священника.