Слуга-мужчина, который изо всех сил пытался удержаться на ногах, быстро и испуганно кивнул, затем опустил глаза на землю.

-Можешь идти. Пусть они принесут… подарки.

Вольфгангу потребовалась секунда, чтобы обдумать ситуацию, затем отпустил испуганного человека, который низко поклонился, прежде чем выскочить из кабинета.

-Мне очень любопытно, что Эльза посчитает целесообразным отправить нам на следующий день после возвращения Илианы. Это не может быть совпадением. Пойдем. Мы можем обсудить конкурс позже.

Конрад сумел встать на ноги и пошел за озадаченным графом к главному залу, где несколько родственников Крахт стояли с такой же растерянностью. Излишне говорить, что они знали о текущей ситуации.

Виконт Вульф, в частности, ходил кругами. Его дочь все еще была во дворце, таким образом, больше, чем кто-либо другой, он боялся возможности дальнейших столкновений между двумя сторонами.

Его очевидное беспокойство не ускользнуло от Вольфганга, который теперь смотрел на него извиняющимся взглядом.

-Будь уверен, что пока Дафна находится в руках дворца, я не выйду за определенные пределы.

Он гарантированно сжал плечо своего брата своей большой рукой.

-Спасибо… старший брат.

Вульф кивнул. В это время дверь зала открылась, открыв процессию из одиннадцати дворцовых леди, за которой последовали слуги дома Крахт, которые несли несколько здоровенных сундуков. Из одиннадцати дворцовых дам, лица 9 были скрыты, оставив только двух впереди, чьи лица были открыты.

Взгляд Конрада игнорировал эти сундуки и остановился на двух замкнутых дворцовых дамах, которые стояли в конце процессии. Причиной этого внезапного проявления внимания стало то, что в его разуме он чувствовал присутствие двух колец гарема, и их владельцы сразу же появились у него в голове: Файдра и Алика!

-Что это означает?

Он задавался вопросом. Естественно, все собравшиеся люди проявляли разные степени недоумения. Особенно, когда содержимое сундуков оказалось не более чем роскошными тканями и ювелирными изделиями.

-Это шутка?

В то время как эти ткани и драгоценности стоили существенных денег, они не были ничем для дома Ураделя, вроде дома Крахта. Это выглядело как просто насмешка.

Под взглядом Вольфганга, две ведущие дамы низко поклонились, прежде чем заговорить.

-Мой господин, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Эти подарки не для дома Крахта, а украшения для настоящих подарков.

Затем они указали на девять женщин за их спиной, которые одна за другой сняли свои вуали, обнажив лица, которые заставили всех застыть.

-Как... как это может быть? Дафни?

Вульф нарушил молчание, глядя на свою дочь, которая стояла среди ее слуг с озорной усмешкой.

-Папа, я вернулась!

Взгляд Конрада переместился между ней и двумя голубоглазыми блондинками за ее спиной.

Действительно, они были его двумя женщинами, сестрами и прямо сейчас их мерцающий взгляд также был прикован к нему.

Их присутствие придало иной смысл подарку. Это не был жест для Крахта; это был жест для него, Конрада.

[Святая супруга действительно хорошо ко мне относится, не так ли?]

-Что это означает?

Для главы дома Крахт ситуация выглядела довольно странной. В отличие от Илианы, Дафна была имперской супругой. С того момента, как она вошла во дворец с таким званием, ей суждено было умереть в его стенах, чтобы никогда не вернуться во внешний мир.

Только в редких случаях высокопоставленным супругам разрешалось выходить за пределы стен императорского дворца, чтобы навестить своих родственников. Даже тогда их сопровождал экскорт.

Однако, если слова дворцовых дам были приняты за чистую монету, это был не просто визит. Они посылали Дафну обратно в дом Крахта навсегда!

Не говоря уже о святой супруге, даже святая императрица и вдова не могли провернуть что-то подобное.

Это была юрисдикция святого императора!

Дворцовая леди слева вытащила золотой пергамент, который сиял золотым светом.

-Граф Вольфганг, это указ святого императора!

* Бац *

Сразу весь дом Крахта упал на колени, чтобы услышать указ императора.

-Дафна из дома Крахт возвращается в этот дом неиспорченной, и ее статус не изменился. Однажды супруга, всегда супруга. Мы позволяем ей провести остаток своих дней в тепле своего семейного дома, но она никогда не сможет жениться, и мы оставляем за собой право в любой момент отозвать ее во дворец.

-Граф Вольфганг, вы принимаете указ?

-Этот вассал принимает!

Принимать или не принимать было просто формальностью. Когда следствием отказа от имперского указа было истребление семьи, кто осмелился не принять его?

Затем леди свернула пергамент и вместе со своими "коллегами" дала Дафне дрогу, чтобы она могла пойти навстречу своим родственникам.

Теперь опасения исчезли в сердцах большинства людей, но дискомфорт Вольфганга усиливался и наполнил рот кислым вкусом.

[Из указа можно понять три вещи. Во-первых, святая супруга показывает, что, хотя императрица все еще контролирует внутренний двор, ее влияние на императора возрастает и вскоре она заменит императрицу. Во-вторых, она дает нам возможность зарыть топор войны и двигаться дальше.Наконец, она предупреждает нас, что то, что она может дать, она может взять и что то, что она может взять, она может вернуть по своей прихоти. ]

[Чертова женщина!]

Однако Вольфганг мог произносить только эти слова, и даже когда он поднялся с земли, невыразимое разочарование потрясло его тело.

Был ли император таким дураком? Где был талант, который вырвал трон из рук своих старших с изначально более низшими силами? Неужели корона давила ему на голову?

Две дворцовые служанки извинились и поспешили уйти, оставив только Дафну, ее шесть слуг, а также Файдру и Алику, стоять перед домом Крахт.

Как только дворцовые дамы исчезли из виду, глаза Дафны заблестели от радости, и она шагнула к Вульфу, который шел к ней.

-Папа!

-Моя детка!

Вульф вытянул руки, готовые обнять ее, но потом произошло немыслимое.

Дафна пробежала мимо него и прыгнула к удивленному Конраду, обхватив ее руками.

-Папа Конрад, я скучала по тебе!

Комната погрузилась в тишину, она была нарушена Вульфом, который повернулся, чтобы увидеть, как его дочь крепко обнимает своего будущего "родственника" и зовет его "папа Конрад".

-Что это значит? Дочка ты сошла с ума? Твой отец здесь!

Он огрызнулся, но, к его великому ужасу, Дафна даже не повернулась к нему.

-Извини, ты был понижен в должности до маленького папы. Конрад теперь мой большой папа!

Черные линии распространились на лбах многих собравшихся, как лесной пожар. Конрад не был исключением.