Так быстро? Как это было возможно?

Конрад был не просто озадачен внезапными словами евнухов. Он был в ужасе. Время было слишком идеальным для совпадения и заставило его вспомнить, как его предшественник был отправлен к его создателю.

-Вы знаете, я уверен, что должно быть это недоразумение. С таким огромным внутренним двором должно существовать неисчислимое количество Конрадов. Конечно, вы приняли меня за другого, но не волнуйтесь, я не буду обижаться.

-Кстати, Конрад даже не мое имя. Это просто псевдоним, используемый друзьями. Мое настоящее имя… Дарнок. Да… Дарнок.

-Хорошего дня.

Он вежливо ответил, поднимая свою редьку. Впервые в жизни он цеплялся за овощи с большей страстью, чем за женщин!

Главные евнухи обменялись смущенными взглядами. Почему у этого мальчика была такая странная реакция? Может быть, они действительно подошли не к тому человеку?

Невозможно!

Им сказали где искать Конрада и так же у них было описание его внешности.

-Вы оспариваете устный указ святой императрицы?

Самый старший из трех спросил угрожающим тоном.

-Как я мог осмелиться, но я всего лишь мелкая сошка в море гигантов. У меня нет никаких связей, и я склонен к готовке на этой маленькой кухне. Как могла императрица когда-либо слышать мое имя? Да что там имя, как она могла знать о моем существовании? Вот почему я говорю, что вы нашли не того человека.

-Моя жизнь не важна, но если вы случайно обидите императрицу ... последствия ...

Его голос дрогнул с глубоким печальным вздохом, который заставил трио усомниться в точности их информации. Его слова были логичными. Только человек который как либо выделялся мог попасть в поле зрения императрицы. Кто он мог обратить на себя ее внимание? Это не имело абсолютно никакого смысла.

На мгновение они не знали, что делать.

-Должны ли мы сначала вернуться, чтобы проверить информацию?

-Вернитесь с пустыми руками? Как мы можем объяснить провал такой простой задачи?

-Если нам не удастся выполнить задачу, по крайней мере, давайте привет хоть кого нибудь. Кроме того, этот мальчик выглядит подозрительно.

-Да, Дарнок? Разве это не Конрад наоборот? Он действительно думает, что мы идиоты?

[Сукины дети! Если бы я не должен был прятаться в тени, я бы уже давно ударил бы вас!]

Конрад молча проклинал евнухов, когда его тащили к дворцу императрицы. И после серии телепортационных кругов его привели к входу в массивную резиденцию, которая простиралась на два гектара с высокими опорными колоннами, напоминающими древнегреческую архитектуру.

Без промедления евнухи втянули его внутрь и привели к двум личным помощникам, которые ожидали их возвращения.

В течение всего этого времени Конрад придерживался кроткой и покорной позиции, молча проклиная всех предков своих "проводников".

Вскоре они достигли белой мраморной двери, перед которой остановились двое служителей.

-Ваше величество, евнух был доставлен.

Со скрипом дверь открылась, и двое сопровождающих вели Конрада в ярко освещенную комнату, где тринадцать других придворных играли в карточные игры вместе с седой женщиной, чьи глаза еще не встретились с Конрадом.

-Вы все можете уйти.

Она заявила и сразу же, развлекающие ее лица, а также двое, которые привели Конрада, все вышли из комнаты.

Затем женщина поднялась на ноги, но Конрад, который не сводил глаз с земли, не мог оценить ее красоту.

-Почему внезапное проявление стыдливости? Насколько я помню, когда ты покалечил Вензеля, ты не был таким кротким.

[Конец! Моя жизнь закончена!]

Но затем Конрад вспомнил расплывчатый силуэт женщины, которая спасла ему и Жасмин жизнь, и тщетно надеялся, что тот, кто стоял перед ним, был его таинственным спасителем.

-Гм. Ваше величество, должно быть, шутит. Как такой маленький слуга, как я, осмеливается бы покалечить шестого принца? У меня нет такой смелости.

Его слова вызвали легкий смешок с губ Верены.

-Посмотри на меня.

Взгляд Конрада поднялся и упал на зрелище, заставившее его несколько секунд смотреть ошеломленно. С точки зрения красоты, за этой таинственной, размытой фигурой, женщина перед ним без труда затмила всех, кого он когда-либо встречал. Но эта красота не просто от ее естественного очарования.

Это происходило от ее непостижимого совершенствования, которое заставляло каждую нить ее тела колебаться с подрывной силой. И хотя она говорила мягко, непреодолимая мощь правителя окружала ее слова.

-Стой прямо. Я хочу, рассмотреть тебя.

Управляемый ее голосом, Конрад покорно выпрямился.

Руки Верены были сжаты под ее спиной, когда она обходила его с одобрительным кивком.

-Неплохо. Семнадцатилетний, великий рыцарь пятого шага, истинный священник восьмого шага. Небесная врожденная сила, скорость и стойкость. Я даже вижу совершенное двойное совершенствование телосложения.

-Отлично.

Он был как открытая книга для нее. Ничто не могло избежать ее взгляда.

Ситуация была ужасной.

-Я понимаю, почему Эльза так любит тебя. Тебя можно превратить в невероятно сильного человека.

Святая супруг любил его?

Верена отошла от Конрада и села посреди синего бархатного кресла, скрестив гипнотизирующие ноги, а правая щека упиралась в кулак, заставляя ее вьющиеся серебряные волосы спадать каскадом справа.

Но с этими словами Конрад понял, что она не может видеть  его родословную.

-Такое редкое существо редко бывает за пределами варварского континента. Откуда ты?

Ее следующие слова подтвердили это. Но хотя опасения Конрада резко сократились, его бдительность оставалась неизменной.

-Я родился и вырос в этом городе святого пламени. Ваше величество может легко это проверить, проверив записи евнухов.

-Я уже сделала это, но я не верю в это.Ты вошел в этот дворец как обычный евнух без какого-либо совершенствования, и через несколько месяцев твое стремительное совершенствование достигло нынешнего уровня?

-Это невозможно. Ты либо обманул своих экзаменаторов, либо кто-то помог тебе обмануть их.

-Или, может быть, я смотрю на это неправильно, и ты совершенно другой человек, чем тот, который вошел во дворец?

Ужасная женщина!

Конрад изо всех сил старался контролировать частоту сердечных сокращений и не выдать свои эмоции телодвижениями или выражением лица.

-Ваше величество шутит. Императорский дворец - это хорошо известное место возможностей. Нет правил, предусматривающих, что люди с высоким уровнем совершенствования не могут стать евнухами. Я просто верил, что могу построить себе великую карьеру в этих стенах и скрыл свое совершенствование от моих экзаменаторов, чтобы избежать неприятностей.

-Не нужно себя оправдывать. Меня не волнует твоя личность. Твое происхождение и связи с внешним миром. Меня не волнует шестой принц. Ни чего из этого не является причиной твоего присутствия тут.

-Я хочу, чтобы ты служил мне. Стань моей пешкой, если я этого захочу, и моим рыцарем, если я так прикажу тебе. Согласись, и я гарантирую что через пять лет я смогу сделать тебя полусвятым.

-И до того, как тебе исполнится тридцать, я помогу тебе достичь звания святого.

Верена предложила, посмотрев серебряными глазами на Конрада и наблюдая за каждым его движением.

Странный. Почему не было никаких колебаний в его настроении?

-Я с уважением отказываюсь!

Его явный отказ заставил ее несколько секунд безучастно смотреть на него.

-Разве ты не слышал, что я сказала?

-Я слышал. И я с уважением отказываюсь!

Его слова усилили подозрения Верены.

-Разве ты не говорил, что хотел построить себе карьеру? Теперь перед тобой стоит уникальная возможность. Почему ты отказываешься от нее?

-Мои извинения, ваше величество, но я всего лишь мелкая сошка. Я не собираюсь становиться пешкой в политических интригах. Пожалуйста, простите меня!