-Поэтому я делаю вывод, что дом Крахт - настоящий вдохновитель убийства. Зная, что в конечном итоге Эльмар нанесет удар, они решили нанести удар первыми.

-Это порождает еще один вопрос. Был ли Вольфганг настолько отчаянным, что ради ответного удара по императорской семье он пожертвовал талантом номер один в своем доме?

-Я так не думаю.

-Это означает, что мертвый мальчик - фальшивка. Настоящий Ансельм все еще дышит, где-то спрятан, и, скорее всего, его тренируют в тени, чтобы сохранить его жизнь в безопасности.

Аделар заключил, заставляя глаза Нильс сиять со смесью надежды и ожиданий.

Однако еще было что проверить.

-Зачем ты мне все это рассказываешь? С Элмаром за бортом ты больше всего выиграешь.

Империя святого пламени следовала строгому агнатическому первородству. Старший сын был наследником престола, и если он умрет, его заменит следующий принц. В редком случае, когда наследный принц был свергнут, второй принц все еще заменял его.

Поэтому Аделар скоро станет новым наследным принцем. И само собой разумеется, что любая правда, которая принесла пользу Эльмару, должна была быть похоронена им. Следовательно, Нильс не могла понять, почему он делится своим пониманием с ней.

Улыбка Аделар осталась неизменной.

-Борьба за престол - дело семейное, хотя Эльмар - мой соперник, он, прежде всего, старший принц. Его престиж - престиж императорской семьи. Ее потеря - наша потеря. Мой эгоистичный мотив - использовать тебя, чтобы вырвать правду из уст Вольфганга, наказать Крахт и спасти лицо нашей семьи. Тем не менее, я могу сделать это, только если ты готова мне помочь.

Если да, я помогу тебе избежать заключения и выскользнуть из императорского дворца, чтобы допросить Вольфганга.

-Что скажешь?

Услышав предложение Аделара, Нильс сглотнула. Не потому, что она хотела помочь ему снять обвинения. Нет, в конечном счете, все это началось, потому что Эльмар был слишком жадным и не мог оставить дом Крахт.

Он сам виноват, и, возможно, заключение поможет ему начать все с чистого лица. По крайней мере, она на это надеялась.

Убежать из дворца или нет было реальным источником ее внутренней борьбы. Если бы она это сделала, была слабая надежда, что она сможет найти правду об Ансельме. Однако что произойдет, когда ее отец осознает ее исчезновение?

Она вернется к тому времени?

Если бы она не вернулась, что бы он сделал?

Это были вопросы, на которые требовались твердые ответы, прежде чем она осмелилась сбежать.

-Кстати, твой новый жених скоро отправится требовать твоей руки. Отец не может остановить это. В лучшем случае через несколько месяцев ты станешь его супругой.

С недавними событиями Нильс почти забыла эту реальность.

-Поэтому, независимо от того, что ты хочешь сделать, ты должна сделать это сейчас. Тебе нужно рискнуть в этот самый момент.

Хотя слова Аделара были мягкими, они не оставили места для выбора.

Если она откажется прямо сейчас, то второго шанса не будет.

-Последний шанс…

-... согласна!

Убеждение в ее глазах убедило Аделара, что его план может быть осуществлен беспрепятственно.

-Хорошо, я постараюсь держать твое исчезновение в секрете как можно дольше. Надеюсь, ты вернешься, прежде чем кто-нибудь заметит.

Аделар встал и протянул руку Нильс.

-Давай покинем это место.

Нильс смущенно посмотрела на руки Аделара, не зная, шутит он или нет. Однако серьезность его взгляда, казалось, указывала на обратное.

-Просто так?

-Просто так.

Хотя все еще колеблясь, Нильс взяла его за руку. Безо всяких ухищрений Аделар вывел ее наружу, запер за собой дверь и повел мимо охранников, которые, казалось, совершенно не знали об их присутствии.

Таким образом он привел ее к выходу из императорских дворцов. Глаза Нильс были полны испуга, от холодного квартала до выхода было не менее десятков миль. Однако она могла поклясться, что Аделар сделал всего девять шагов, чтобы отвести ее туда.

[Может ли он... пользователем пространственного атрибута?]

Пространство было одним из самых редких атрибутов. В империи святого пламени одной руки было достаточно, чтобы сосчитать всех пользователей пространственного атрибута.

Аделар никогда не был в их списке.

Почему он раскрыл этот секрет перед ней? Он действительно так ей доверял?

-Возьми это.

Сказал Аделар, протягивая серебряный браслет Нильс.

-Что это?

-Когда ты будешь готова вернуться, тебе нужно только трижды потереть его, и я отправлю тебя обратно.

Эти слова подтвердили подозрения Нильс.

-Так ... ты действительно ...

-Время имеет наибольшее значение. Спеши. Надеюсь, твоя поездка будет плодотворной, и мы вместе сможем восстановить достоинство нашей семьи.

Нильс подумала, что, возможно, она неправильно оценила своего второго брата, и, зная, что не собирается помогать ему вернуть что-либо, она чувствовала себя виноватой.

Тем не менее, она не могла упустить эту возможность, кивнула и бросилась к особняку Крахт! Когда она исчезла, Аделар повернулся, возвращаясь к себе домой.

Там еще один человек, который его ждал. Третий принц, Лорен фон Юрген.

-Я полагаю, все прошло без заминки?

-Действительно. Этому ребенку еще есть чему поучиться, когда дело доходит до многовековых существ, таких как мы.

Аделар ответил на вопрос Лорен.

-Я не понимаю, зачем столько хлопот ради дома Крахт? Ты ведь не собираешься помогать Эльмару?

Хотя Аделар предупредил Лорен о своем плане и попросил его принять меры, он не поделился своими мыслями.

-С того момента, как Вольфганг Крахт осмелился сговориться против нас, дом Крахт нужно было разрушить. Хотя он не говорит этого, отец придерживается того же мнения. Однако, поскольку церковь наблюдает со стороны, ему нужна веская причина.

-Мы дадим ему один. Нильс была похищена. Этого достаточно для отправки войск.

-Нильс была найдена в плену в особняке Крахт; это достаточная причина, чтобы уничтожить их.

В то же время ее отношения с этим мальчиком не кажутся простыми. Возможно, мы сможем использовать ее, чтобы выманить его и раз и навсегда уничтожить эту скрытую опасность.

-Почему тебя так беспокоит это?

-Хмм, мне просто интересно почему иди из-за чего Хольгер помог подставить Эльмара.

Услышав эти слова, глаза Лорен расширились от неверия.

-Это невозможно, отношения между ними более прочные, чем сталь. Это может сделать любой, кроме него.

-Тем не менее, это действительно он. В обычной ситуации узнав что его обманули и подставили он бы выставил себя единственным виновником, не дав Элмару возможности взять на себя вину.

-Однако он сделал с точностью до наоборот. Фактически все его поступки толкнули Эльмара в ловушку. Поэтому мы имеем дело с кем-то, способным заставить Хольгера рискнуть уничтожить, своего ближайшего брата. Ни Вольфганг, ни Юбер не обладают такими навыками.

-Такой ужасный человек, и мы не знаем, кто он такой .

Глаза Лорен сияли от испуга.

-Между Крахтом и Войтом существует кто-то, кто работает над разрушением нашей семьи.

-Шпионы готовы. Как только Нильс войдет в дом Крахт, мы будем предупреждены и тогда сможем позволить охранникам обнаружить ее исчезновение.

-Хорошо. Когда новости распространятся и ярость отца взорвется, ты предложишь возглавить спасательную миссию. Отец согласится. Ты можешь использовать эту возможность, чтобы получить заслуги для будущего использования.

-Разве Нильс не расскажет все потом?

-Браслет не только позволяет мне находить и перемещать ее, но и через него, я также могу стереть ее воспоминания на расстоянии.