Хотя рассвет едва проявил себя, особняк дома Крахт уже проснулся. Нет, вместо того, чтобы "проснулся", правильнее было сказать, что он не спал. Несмотря на то, что подготовка была завершена, им все равно нужно было уделять внимание каждой детали, от еды до назначения мест, чтобы не допустить ошибки.

Ведущие слуги перемещались, руководя своими подчиненными, раздавая различные задания и готовясь к приему гостей. Помимо них, даже главные родственники дома Крахт не смогли уснуть. Используя ресурсы, которые Конрад предоставил в их распоряжение, совершенствование Вольфганга резко возрастало. Еще через несколько дней он мог легко прорваться в четвертый шаг полу святого. Однако этого было недостаточно. Конрад был не единственным, кто жаждал прорывов. Чувство принуждения большей силой и загнания в угол душило Вольфганга.

Тем временем Вульф ходил взад-вперед в своей комнате. Помимо Вольфганга, никто не знал всех подробностей операции. Поэтому Вульф знал, что день свадьбы должен был потрясти город… и, может быть, даже империю. Успех или неудача будут определять будущее их дома.

Хотя они никогда не произносили таких слов перед своими дамами, братья Крахт прекрасно знали, что если они не помешают императорской семье, Вольфганга убили бы, чтобы они могли полностью взять под контроль активы дома Крахт.

Такова была политика империи.

...

Дафна, Замира и Илиана в настоящее время стояли в комнате последней. Хотя до свадьбы оставалось еще несколько часов, Дафна покорно причесала волосы Илианы, а Замира наблюдала за процессом со стороны.

Как бывший вождь варваров, она никогда особо не любила подобные вещи. Однако ради своей дочери она будет контролировать и следить, чтобы ничего не пошло не так.

Мужчины могут подумать, что это было не более чем притворство, но в отношении Илианы, Замира твердо верила, что она принимает церемонию с абсолютной серьезностью. Будет ли у нее еще одна такая церемония в будущем, было совершенно неизвестно.

Поэтому ей следует наслаждаться этим, пока она еще может.

Хотя церковь не вмешивалась в свадьбы, они следовали ее обычаям. Жемчужно-белое платье, повешенное рядом с Илианой. Как будто оживленное небесными силами, оно мерцало и ослепляло глаза.

Эта зачарованная одежда была стандартным свадебным платьем на святом континенте.

Когда она смотрела на него, трепет охватил сердце Илианы.

-Почему ты нервничаешь? Это ведь твой день как и это платье.

Дафна успокаивала ее, чувствуя беспокойство Илианы.

-Но в конце концов, это не совсем...

-Это не имеет значения. Пока ты рядом с ним, все остальное неважно.

Горечь и самоуничижение переплетались в голосе Дафны, когда она говорила. В конце концов статус императорской супруги все еще висел над ее головой, и поэтому, пока дышал святой император, даже ложная свадьба была вне ее досягаемости.

Она может не заботиться о статусе и положении, но в конце концов, даже она могла представить себя в том сияющем платье рядом с человеком, который заставил ее сердце дрожать.

Опыт позволил Замире заметить мелкие детали на лице Дафны и понять ее мысли. Тем не менее, она не стала ничего говорить, позволив им продолжать.

...

* Стук *

Стук оторвал Конрада от его медитации, он поднял глаза к двери, за которой ждал нервный слуга.

-Что случилось?

-Молодой лорд, пора готовиться.

Время пролетело быстрее, чем ожидал Конрад. Пока он сосредоточился на совершенствовании, солнце достигло своего зенита, ослепляя особняк.

-Очень хорошо, я уже иду.

Ответил Конрад, встал и вышел из своей комнаты. Девушка-слуга привела его в другую комнату, где Конрада ждала великолепная белая одежда и два слуги, готовые помочь Конраду, надеть ее. А так же в комнате находился Вольфганг.

-Церковь любит выпендриваться.

Его слова заставили Вольфганга улыбнуться.

-Хотя это немного чрезмерно, это обычай. Ради успеха, тебе стоит потерпеть. Кроме того, ты все равно должен подписать свой брачный контракт.

Конрад вздохнул и пошел навстречу своей судьбе.

...

Пока последние приготовления жениха и невесты продолжались, благородные гости один за другим присоединились к празднованию дома Крахта. До официального начала церемонии оставалось еще больше часа. Тем не менее, десятки дворян уже заняли свои места в зале.

Большинство из них происходили из домов Брифаделя, мелкая знать, которая стремилась наладить связи. Лорды и бароны составляли основную часть гостей. Помимо них было также несколько виконтов. Однако ни маркграфы, ни герцоги не присутствовали.

Сидящие гости обменивались приветствиями, шутками и мыслями в ожидании прибытия будущей пары.

Обычай требовал, чтобы старейшины пришли первыми и встали рядом с гостями, затем невесту и жениха приведет группа горничных, которые останутся у входа в зал бракасочитания и позволить шагать бок о бок к их новой судьбе.

-Церемония начинается!

Затем вошли две группы людей. Вольфганг и Замира слева и двое "ближайших" родственников Ансельма Крахта справа. Поскольку его родители давно умерли, они могли найти только замену для них.

Все четверо шли по проходу, занимая свои места слева и справа.

Вскоре после этого процессия горничных в небесно-голубых платьях привела жениха и невесту.

Им не позволяли обмениваться взглядами и словами, но это никогда не останавливало мысленные сообщения.

-Готова?

Спросил Конрад, когда они остановились перед проходом, на него смотрели десятки незнакомых глаз.

-Я готова.