Тучик, а также другие корабли, продолжал своё путешествие над самыми разными землями. Пересекающие небеса судна пролетали над морями, обширными лесами и даже одной пустыней. Хватало и человеческих стран на их пути. Но так или иначе, уже через восемнадцать недель и три дня после вылета из Ривеертуна, они наконец достигли места назначения.

Поднявшись на палубу, на этот раз уже не один, Кай наблюдал, как Тучик снижается и приближается к огромному городу. По размерам он не то что не уступал, а даже в пару раз превышал столицу Алькеи. Недалеко от центра города можно было увидеть несколько десятков крайне высоких строений, к которым уже пришвартовались двадцать пять других летающих кораблей. Это был небесный порт, и именно к нему направлялись судна, везущие сейчас пассажиров из одной очень далёкой и мало кому известной империи.

— Ну вот и прибыли. Теперь мы в Низинных землях, а это город нашего клана, Намеш, — объявила женщина, отвечающая за пассажиров на этом судне.

— А где два другие корабля? — спросила Лилия, стоящая неподалёку.

— У Клана Пламенной Саламандры есть собственный город, куда они и полетели ещё несколько дней назад.

Дальнейшие минут двадцать, выбравшаяся на палубу часть пассажиров наблюдала за тем, как точно и аккуратно огромный корабль подлетает к специальной башне, у которой они вскоре и пришвартовались. Опустив трап к этой же башне, которая вместе с другими образовывала единую систему, экипаж готовился к высадке.

— Кстати, скоро снимут воздушный барьер, так что лучше приготовьтесь, — посоветовала та же женщина.

— Приготовиться к чему? Мы же вроде не так высок… — задающий вопрос парень резко прервался.

Раздался странный звук, словно лопнул большой мыльный пузырь, после чего значительную часть пассажиров сильно покоробило. Как только перестал действовать артефакт, создающий, по сути, миниатюрную атмосферу в пределах корабля, то извне тут же хлынула она. Энергия.

Силы было так много, что многим неготовым к этому жителям Алькеи стало трудно дышать. Даже Кая не обошла стороной эта ситуация. У парня на несколько секунд спёрло дыхание.

Это место… Низинные земли полнились энергией. Сила здесь была как минимум в пятнадцать раз плотнее, чем в их империи, к чему они точно не могли подготовиться. Даже в энергетическом спектре, если Кай раньше видел всё как реденький фиолетовый туман, то сейчас его будто погрузили подводу.

— Что происходит? — обеспокоенно спросила Улия, непонимающе осматривая всех остальных, пока члены экипажа, по факту, родившиеся в таких условиях, посмеивались над ними.

Начав понемногу привыкать, Кай бросил взгляд на сестру.

«Ну да, она же, как и другие обычные смертные, с энергией дела не имела, так что для Улии местная плотность праны вообще не ощутима, — подумал он. — Хуже всех, наверное, тем, кто уже на ступени Закалки Души. Хотя… Да. Лилия, с её-то чувствительностью, вон тоже в три погибели скрутилась».

Успокоив сестру и объяснив ей, что это лишь временная реакция на непривычную среду, Кай вместе с ней направился к трапу. Параллельно с этим он старался освоиться в подобной атмосфере.

«Такое чувство, будто меня облепило со всех сторон чем-то липким. Из-за настолько высокой плотности энергии, мне самому, в свою очередь, труднее выводить Ки из тела. Думаю, что если в Алькее я мог отправить в полёт энергию меча максимум метров на двести пятьдесят, то здесь смогу от силы на сорок. Однако, подобное ослабление действует и на всех остальных. Да и ослабление ли это? Просто это мы в своей империи привыкли к подобным дистанциям и мощи техник, — стал рассуждать Кай. — Но вот если подумать о плюсах… Это же насколько проще в Низинных землях развиваться? По факту, просто вдыхая местный воздух, можно обходиться без крохотных и малых кристаллов энергии. Люди здесь, и монстры тоже, должны достигать новых ступеней куда быстрее. А ещё, уверен, что подобный уровень энергии должен качественно влиять на появляющиеся тут редкие растения, а также талант рождающихся людей. Теперь-то понятно, почему их цивилизация боевых искусств столь сильно развита…»

Пройдя по трапу, Кай стал дожидаться Вейтил, которые не заставили долго ждать. Отыскав взглядом Лилию, рядом с которой шёл Стефан, парень удивился. Слуга блондинки уже находился на уровне Закалки Спинного Мозга, коего достиг по пути сюда. Хоть и обделённый должным талантом и ресурсами, Стефан действительно трудился за троих, буквально истязая себя, чтобы не остаться далеко позади своей госпожи.

После того как все пассажиры покинули Тучик и второй корабль, их встретил и повёл за собой приветливый мужчина, являющийся одним из работников клана. Он привёл людей к лифту, работающему на основе массивов, и уже когда почти тысяча человек попала в город, их встретили ещё несколько представителей клана. Всё обо всех уже было заранее сообщено, так что собирающимися стать вассалами семьями занялись отдельно, кандидатами на вступление в клан отдельно.

Каю передали информацию о том, где ему переночевать сегодня, а также сообщили, что он должен завтра до момента рассвета прибыть в центр города. А пока что он мог быть свободен, поэтому и решил пойти вместе с Вейтил, чтобы узнать, где тех устроят. Всё же именно с ними пока будет находиться Улия.

В итоге только через три часа их путь закончился где-то в южной части города. Там в отдельных домах временно расположили три сотни человек, пока с Гомером и другими старшими членами рода, общался очередной представитель Клана Громового Змея. Как итог, Вейтил (не все, а только старшие) быстро подписали особый клятвенный контракт на вассалитет клану. В ближайшее время их должны будут переселить к краю Намеша, в место, располагающееся неподалёку от специальных зон по выращиванию редких трав. Там Вейтил обеспечат всеми удобствами и, конечно же, работой.

И пока шли переговоры, Кай, Улия, Лилия и Стефан, решили прогуляться по городу.

Помимо того, что Намеш выглядел дорого и красиво, поражало также и местное население, среди которого было сложно отыскать хотя бы несколько обычных смертных человек. А уж про то, что Заклинатели встречались буквально на каждом углу и говорить не стоило. Да и к тому же, складывалось такое впечатление, что местные мастера будут гораздо лучше развиты чем аналогичные, но в Алькее. В целом, всё здесь буквально кричало о том, насколько сильно развиты местные боевые искусства…

Наткнувшись на торговую улицу, Кай и остальные не могли пройти мимо. А уже через несколько минут, взгляды троицы (исключая Улии), бегали вдоль самых разных витрин. Пиковые предметы Серебряного ранга продавались здесь на каждом шагу, так ещё и в огромном разнообразии. Вершиной же являлись вещи Золотого ранга низкого качества, которые изредка, но всё же попадались на глаза.

Вот только имперские деньги здесь никому не были нужны, а о местной валюте они ничего не знали. Вот и решила их группа зайти в алхимическую лавку, чтобы узнать о монетах.

Зазвенел колокольчик и внутрь вошло четверо человек. Услышав о приходе посетителей, улыбающийся продавец обернулся, но профессиональным взглядом осмотрев дешёвые одежды потенциальных покупателей, поумерил свой пыл. Его улыбка уменьшилась, а взгляд стал чуточку жёстче.

— Вам чем-нибудь помочь? — относительно вежливо произнёс он стандартную фразу.

— Подскажите, пожалуйста, — первой заговорила Лилия. — Мы не так давно в городе, но хотели бы узнать о местных деньгах. Что это за закалённое серебро и закалённое золото, о которых говорится в ценниках.

Продавец внутренне скривился, но всё же ответил.

— Вот, — появилось у него в руке две небольших монетки из пространственного кольца. Серебристая и золотая, но чем-то они всё же отличались от обычных. — Это они. Эти монеты содержат в себе энергию, а также туда внедрён особый закон мастера, который их создал. Одна золотая обычно стоит где-то тысячу серебряных.

— А это ведь тоже закалённое золото? — удивляя всех и заставляя продавца наконец улыбнуться, Кай показал схожую монетку.

— Верно! — радостно кивнул мужчина. Значит, у посетителей деньги всё же есть.

Услышав ответ, Кай удивлённо посмотрел сначала на свою монету, а затем перевёл взгляд на старое потёртое кольцо.

«Старик Джонго, выходит, ты именно из этих мест? — осознал парень. Ведь показанную им монету, он взял как раз таки из того сундучка, что оставил в своей лаборатории лекарь. — И как же тебя тогда занесло в Кальтию?..»

— Итак, вы будете что-то покупать? — спросил продавец.

— Братан, откуда у тебя здешние деньги? — ошарашенно спросил Стефан.

— Да так, долгая история. Можно сказать, что повезло найти когда-то… — отмахнулся Кай, а затем осмотрел ассортимент этой лавки, который оказался действительно внушающим. — Подскажите, а какие у вас есть пилюли или зелья на восстановление энергии?

— О, у нас таких много! Вот, есть зелья энергии, подходящие воинам Закалки Разума, — счастливый продавец указал на высококачественное зелье Серебряного ранга.

— А что-то помощнее есть? — Кай выгнул бровь.

— Эм… ну если вы уверены в своём уровне контроля энергии, то могу предложить пиковые пилюли Серебряного ранга, которые обычно используют воины Закалки Души.

— И это всё?

Посмотрев на Кая как на дурачка, продавец тем не менее продолжил держать дружелюбную маску.

— Ну, самые лучшие пилюли, они низкого качества Золотого ранга и используются только Заклинателями. Если кто-то слабее этой ступени попробует поглотить их, то его будет ждать инвалидность или даже смерть.

— Прекрасно, — улыбнулся Кай. — И сколько такие стоят?

У мужчины вдруг начал дёргаться глаз.

— Пилюля Врат Источника стоит одну золотую, — холодно произнёс продавец. Он не мог понять, его что, разыгрывают?

— Тогда мне десять! — Кай положил нужное число монет на прилавок.

У него уже был опыт поглощения духовного фрукта подобного уровня, с которым его тело и контроль над энергией смогли справиться. А с учётом того, что Кай мог видеть количество энергии в этих пилюлях, то разница между ними и тем духовным фруктом была небольшая. Но покупал он эту алхимию не для будущих прорывов, а чтобы подготовиться к скорому испытанию для вступления в клан. Мало ли кого он может встретить, так что лучше иметь возможность восстановить энергию в любой момент, чтобы его линия крови всегда была активна.

Помимо этих пилюль, Кай также купил большой запас «Зелья Спокойной Закалки». В дальнейшем ему понадобится сделать заказ у алхимика, дабы тот по рецепту Рун’Тана приготовил достаточно экстракта, нужного для закалки спинного и головного мозга. Но это всё дела будущего, ведь юноша ещё не знал, останется ли он в этом городе после вступления в клан или нет.

Закончив с покупками для себя, Кай также потратился на Улию. Всё-таки это не только его деньги, но и её тоже. Для сестры он купил пару целительных зелий, подходящих даже обычному смертному, особое маскирующееся пространственное кольцо и специальный одноразовый артефакт, если сломать который, то пользователя временно будет защищать низкокачественный барьер Золотого ранга. Ну а также он оставил девушке десять золотых монет на всякий случай.

В итоге суммарно Кай отдал в этот день аж двадцать семь золотых монет, которые, судя по местным ценам, были довольно внушительной суммой. Изначально же у него имелась ровно сотня золотых монет, некогда найденных в лаборатории Джонго. Но тратить больше было глупой идеей, ибо ещё неизвестно, когда могут понадобиться эти деньги.

Конечно, юноше ещё хотелось бы прикупить оружие или броню, однако на подобные предметы (как и на повышающую параметры алхимию) цены были совсем иными, начинаясь с сотни золотых и повышаясь аж до тысяч. И это при том, что в Намеше не продавалось ничего лучше, чем низкое качество Золотого ранга.

Вот таким образом и прошёл семнадцатый день рождения Кая в компании сестры и друзей. Увы, никому из них так и не удалось засечь странного человека, наблюдающего за ними ещё с самого момента прибытия в город…