«Почти все из фракции Пятого. Но это ожидаемо. Всё же у него она самая многочисленная. Хотя здесь и дорганов хватает. Подчинённые Седьмой и Восьмой, — продолжая шагать в сторону ворот, размышлял пока никем не замеченный Кай. — Процентов девяносто здесь — это начальные Заклинатели с шести— и семибалльными фундаментами. Но есть и Великие Таланты, и даже четверо Гениев. Один, кстати, даже в топ-тысячу вошёл. Отлично. Боевые големы и искусственные духи это, конечно же, хорошо, но проверить силу на настоящих Мастерах всё же нужно».

Тем временем приближающуюся к вратам фигуру в тёмном плаще наконец заметили первые охранники. Их было семеро. Расположившиеся на лавочках воины в этот момент разговаривали друг с другом, обсуждая планы на будущее и свои недавние достижения на пути развития, как вдруг один из них прервался.

— Эй, гляньте! — посмотрел он влево. — Какой-то тип сюда шагает. До смены караула вроде бы ещё несколько часов. Да и непохож он на кого-то из старших. И ауры что-то не ощущаю его… Чё, думаете?

— А что тут думать? Пошли спросим. Проверим его, — ответили парню.

— Ну пойдём, — поднялся эльф, и они вдвоём направились к незнакомцу. Остальные воины остались на месте, решив понаблюдать со стороны.

Приблизившись на достаточное расстояние, парни наконец смогли ощутить исходящую от фигуры ауру уровня Создания Источника, которая была чрезвычайно слаба. Могло показаться, что причиной этого было сильное энергетическое истощение, однако на самом деле Кай заранее сжал свою ауру методом Рун’Тана, дабы не привлекать лишнего внимания раньше времени.

— Смертный? — удивился один из эльфов. — У нас таких точно нет… Эй! Ты кто такой? — окликнул он незнакомца, но тот никак не отреагировал, продолжив спокойно шагать вперёд.

— Слышь, младший, — нахмурился второй охранник, решив преградить Каю дорогу. — Ты оглох что ли? Молчишь? Ну хорошо. Тогда я помогу тебе заговорить, — улыбнулся он, а затем замахнулся кулаком, дабы проучить наглеца.

Второй же эльф, оставшийся позади, тоже ухмыльнулся. Он уже собирался было вернуться к остальным, чтобы оттуда поглядеть на то, как жалкому смертному будут экспресс-методом прививать уважение к старшим (в плане ступени), как вдруг его напарник упал без сознания. А рука, которой он только что попытался ударить незнакомца, теперь находилась в неестественном положении. Раздался громкий хруст.

Эльф не успел сделать и вдоха, когда внезапно позади раздались шаги. Аура смертного в мгновение ока оказалась у него прямо за спиной. На миг Заклинатель даже забыл, как дышать. Следом его обуяла ярость за друга, после чего вдруг сменилась диким и неестественным страхом. Однако сделать он так ничего и не смог. Спустя долю секунды воин упал без сознания, получив мощный удар по затылку.

Остальные пять эльфов, продолжившие сидеть на месте, не могли поверить своим глазам, продолжив ошарашенно таращиться на незнакомца. Двое их товарищей были с лёгкостью нейтрализованы. И при этом Заклинатели всё равно не смогли увидеть движений противника. Конечно, они являлись слабейшими в рейтинге, занимая места в районе девяти тысяч девятисот. Вот только эти воины всё ещё оставались теми, кто сумел попасть в саму Облачную Обитель, и даже пройти Испытание Первого Стража. Их нельзя было назвать слабаками.

Таким образом, ступор из-за случившегося был вполне объясним для них. Сложно было вообще представить, что может существовать настолько сильный смертный.

Сделав второй шаг, Кай тут же телепортировался в центр противников. С его возросшими параметрами и пониманием законов Пути Пространства на преодоление тридцати метров понадобилось всего два скачка, которые для посторонних слились в один.

Так бы и были вырублены оторопевшие эльфы, если бы один из них всё же не взял себя в руки.

— Нападение!!! — усилив голос энергией и Волей Мастера успел закричать он, прежде чем Кай добрался и до него.

Крик тут разнёсся над площадью перед вратами. Десятки компашек эльфов и дорганов наконец обратили внимание на постороннего, уже успевшего расправиться с целой группой охранников, суммарно потратив на это меньше двух секунд.

В тот же миг медитирующий глава охраны врат — Нитриакс, — резко открыл глаза. Этим эльфом был пиковый Заклинатель, сумевший добраться аж до девятьсот шестого места в рейтинге Обители. Перед ним тут же появились трое Заклинателей конечной стадии: пара эльфов и один дорган с тигриными чертами. Они занимали позиции в пятой тысяче Списка.

— Старший брат, — вежливо обратились двое длинноухих парней, крайне похожих друг на друга.

— Старший, — чуть более фривольно произнёс дорган.

— Разберитесь с наглецом, — спокойно приказал Нитриакс. — Нулёвки совсем обнаглели. Никто не смеет нападать на нас!

— Слушаемся, — ответила троица.

Тем временем к Каю уже мчалась толпа обычных бойцов, подавляющим большинством из которых были начальные Заклинатели. Вероятно, происходи это ещё четыре месяца назад, то ему пришлось бы бежать. Победа над столькими истинными мастерами являлась нереальной.

Однако теперь всё было по-другому. Понадобилось всего каких-то жалких три с половиной месяца, чтобы всё изменилось.

Чтобы изменился Кай.

Облачная Обитель действительно была удивительным местом. Здесь даже первый этаж открывал перед учениками такие возможности, кои никому и не снились во внешнем мире. И Кай как никто другой сумел раскрыть весь потенциал этого места. Вот почему сейчас он разительно отличался от себя прежнего. Грань, когда толпа более слабых противников представляла для него серьёзную опасность, была пройдена. Больше Кая не выйдет взять количеством.

Только качеством.

Увы, приближающиеся к нему эльфы и дорганы знать этого не могли.

Набрав побольше воздуха в лёгкие, Кай начал медленно выдыхать. К нему уже почти добрались самые шустрые противники, когда над площадью наконец развернулось гигантское Поле Превосходства. Вытянув руку, парень резко сжал кулак. Почти половина охранников в тот же миг упала без сознания. Их воля оказалась слишком слаба. Ещё процентов двадцать попросту замерли, утратив возможность двигаться. Однако Поле теперь давило на них не полностью, как Кай это делал в прошлом, а лишь частично. Давление было сконцентрировано во всех основных точках их тел, благодаря чему мечник экономил уйму сил, при этом всё равно сковывая противников с более слабой волей. Тренировки по развитию данного умения не прошли даром.

Но так или иначе, всё равно осталось несколько десятков тех, кто всё же был способен хотя бы частично сопротивляться Полю Превосходства. Они замедлились. Ощутили нагрузку. Но двигаться не перестали.

Однако Кай был к этому готов. Указав пальцем вверх, он слегка покрутил им, описав ось. Тела тех, кто потерял сознание или оказался полностью скован взмыли в воздух, а затем начали резко лететь в разные стороны, будто снаряды врезаясь в оставшихся на ногах товарищей.

«Хм. Идея… — вдруг осенило Кая. — Нужно будет ещё потренироваться с Полем Превосходства. Подавляя чужую волю, возможно, я даже смогу захватить контроль над телом, разумом и энергией противника. Сколько же всё-таки граней у этой способности…»

В воцарившейся неразберихе всё же нашлось несколько воинов, преимущественно срединной стадии ступени Заклинателя, сумевших в конце концов добраться до нарушителя.

Отклонив голову всего на несколько сантиметров, и не делая при этом никаких лишних движений, Кай легко уклонился от вражеского копья. Вылетевшее из-за спины остриё смертоносного артефакта тщетно пронзило воздух, после чего резко застыло. Ладонь парня легла на древко оружия, сжавшись на нём стальной хваткой. Противник попытался было выдернуть копьё, желая отсечь незнакомцу пальцы, но не смог. Всей силы его рук и ног не хватало, чтобы даже на миллиметр сдвинуть кисть Кая.

Глаза эльфа, который не жалел энергии на технику усиления, расширились от шока. Ну а мгновением спустя его оторвало от земли, потянув вслед за взметнувшимся копьём, поднятым рукой Кая. Заклинатель хотел было разжать пальцы, дабы отпустить древко, однако нечто словно приклеило его ладони к оружию. В итоге бедного парня чуть не проткнул клинок одного из его товарищей, а затем эльфа с огромной силой швырнуло в ещё одного охранника. Оба отлетели, покатившись по полу. Мощное столкновение знатно потрепало их.

Тем временем ещё несколько Заклинателей, преимущественно дорганов срединной стадии, тоже попытались ударить. Девять воинов атаковали почти одновременно с разных сторон. Уклониться было нереально, однако Кай и не пытался. Он всё так же продолжал стоять на месте, словно чего-то дожидаясь.

Клинки и копья резко пронзили фигуру в тёмном плаще, заставив охранников даже испугаться, что они могли убить незнакомца, который почему-то не стал защищаться. А если это так, то кого-то из них, а может, даже нескольких, Обитель убьёт в качестве наказания.

Однако воины ошиблись. Они считали, что победили напавшего, вот только на самом деле под плащом никого не оказалось. Поддерживаемая силой Поля Превосходства вещь продолжала «стоять» до последнего момента, хотя Кай уже успел незаметно телепортироваться из окружения.

Оставив позади мешавшихся под ногами бойцов, парень поспешил к вратам, но на его пути вновь встали противники. На этот раз ими оказались двое эльфов-близнецов, являющихся помощниками Нитриакса.

Используя технику движений на основе элемента молнии, а также огромный запас энергии Заклинателей конечной стадии, они попытались моментально отсечь человеку (наконец увидели лицо напавшего) ноги. Развив колоссальную скорость, превышающую таковую у тех же дорганов-убийц, воины яркими параллельными вспышками пронеслись с двух сторон от Кая.

Остановившись, улыбавшиеся эльфы обернулись, однако покалеченного противника почему-то не увидели.

— Меня ищете? — раздалось за их спинами.

Шокированные Заклинатели резко обернулись, инстинктивно взмахнув клинками. Левый должен был отсечь Каю голову, правый — пробить грудь. Вот только оба меча внезапно замерли, когда их прямо за лезвия голыми руками поймал человек, не получив при этом ни царапины. Казалось, словно его кожа сделана из неуязвимого материала. И хотя плоть парня действительно теперь была в разы прочнее, чем в прошлом, дело крылось не только в этом. Ведь основную защиту Каю давало Поле Превосходства, большую часть силы которого он моментально сжал в тончайшую плёнку вокруг своих рук.

Однако не только это поразило двух эльфов.

Их клинки — артефакты низкого качества Королевского ранга — начинали понемногу покрываться трещинами. Конечно, в обычном бою любое оружие всегда пропитывалось законами и энергией, что делало его и смертоносней, и крепче. Но даже без этого усиления предметы Королевского ранга всё равно оставались чрезвычайно прочными.

«Как такое возможно?! Насколько он силён?!» — поразились эльфы.

Увы, они и представить себе не могли, что даже в обычном состоянии физические параметры Кая теперь были не меньше, чем у какого-нибудь среднестатистического эльфа срединной стадии с шестибалльным фундаментом. Но не это являлось самым страшным…

Каждый воин, так или иначе, использовал некую технику усиления тела, несмотря на то, на каком стиле боя специализировался. Ведь начиная со ступени Закалки Души родные параметры бойца переставали расти, а повышались лишь за счёт энергетического покрова. И хотя это была крайне полезная способность, она всё же не являлась идеальной.

Ибо существовали редкие техники подавления чужого покрова. Или же он мог временно истончиться, если разово впитывал в себя большой урон. А с уменьшением энергетического покрова уменьшались и параметры, даруемые им. Вот почему важно было знать хоть какую-нибудь технику, способную усилить тело. Ведь в бою они были не менее важными, чем те же техники движений, позволяющие ускоряться.

И конечно же, напавшие на Кая Заклинатели знали об этом. Для ведения боя они использовали Технику Вспышек Молнии Жизненного Ядра, второй том которой позволял им повышать родные (не увеличенные энергетическим покровом) параметры почти на сорок пять процентов. Для эльфов это был отличный показатель.

К примеру, те же дорганы, напавшие на лавку Кая четыре месяца назад, могли усилиться подобным образом только на сорок процентов. Конечно, их техника уступала в качестве, так как являлась лишь первым томом, однако при этом она относилась к Пути Тела, который был сильнее Пути Молнии в плане физического усиления.

Ну а что касалось Кая, то ему изучать подобные техники и вовсе не требовалось, поскольку он обладал Шестью Телесными Вратами — уникальной способностью его линии крови. И с их помощью он мог повысить и так немаленькие параметры аж на двести пятьдесят процентов. А с учётом того, что после употребления созданных им лично двух эликсиров, его параметры суммарно возросли аж на целую сотню, то теперь Каю хватало одних лишь Телесных Врат, чтобы превзойти в силе пиковых дорганов, принявших облик Частичной Трансформации.

Вот почему сейчас в этом сражении не было никого, чьи характеристики мощи, скорости, выносливости и стойкости могли бы быть выше, чем у Кая. Условно говоря, эти его параметры пока что временно превышали восемьсот единиц, что было немыслимо для смертного.

Продолжая сжимать клинки эльфов, Кай резко отпрыгнул в сторону. В то место, где он только что стоял, ударил огромный боевой молот, коим орудовал третий помощник Нитриакса. Он двигался бесшумно, скрыв при этом свою ауру каким-то артефактом. Однако Кай всё равно сумел засечь его атаку заранее, так как с помощью Поля Превосходства смог прочитать волю доргана.

Двое эльфов тем временем вновь активировали техники движений, став кружить вокруг Кая и уже применившего Частичную Трансформацию доргана, которые оказались в центре импровизированной арены.

— Силён. Мне даже не вериться, что передо мной сейчас смертный, — легко поднимая огромный молот, произнёс тигроподобный зверочеловек. — Кто ты? Зачем пришёл сюда? Зачем покалечил младших?

Слегка наклонив голову, Кай взглянул на доргана и ответил:

— Неважно. Я собираюсь покорить Облачную Обитель, а вы решили встать на моём пути, — сказав это равнодушным голосом, пожал он плечами. — Поэтому лучше не мешайте.

Дорган на мгновенье удивился, но затем оскалился.

— Смешно.

Сорвавшись с места, он резко занёс молот над головой, приготовившись атаковать. В тот же миг оба эльфа-близнеца также кинулись к Каю со спины.

«Даже закрывая глаза, я вижу всё как на ладони, — спокойно подумал Кай. — Их намеренья, желания, цели, стремления — всё это есть их проявление воли. И раз она у них не сильнее моей, то и скрыть они ничего не могут. Что же. Эльф справа метит мне в ноги. Хочет лишить меня возможности двигаться. А тот, что слева, планирует ударить в спинной мозг. Ну а что касается доргана, то он считает, что я попробую отпрыгнуть назад, и тогда он метнёт в меня свой молот. Идеально…»

Расстояние к Каю противники преодолели в одно мгновение. Первым добрался эльф, который двигался позади парня с левой стороны. Не останавливаясь, он совершил выпад своим клинком, метя тому в спину. Кончик меча практически добрался до цели, как вдруг Кай чрезвычайно быстро повернулся к врагу боком. Он снова схватил оружие за лезвие, начав со всей силы отводить атаку в сторону. Эльфа, не успевшего крепко сцепиться ногами с поверхностью при помощи энергии, потянуло следом. Брошенный вправо воин врезался в не успевшего среагировать брата. Они оба отлетели.

Параллельно с этим, даже не глядя на доргана, Кай выставил на пути его молота раскрытую левую ладонь. Многотонное оружие врезалось в преграду, дабы в следующее мгновенье внезапно отскочить обратно.

Зверочеловека откинуло назад. Чтобы не упасть, ему пришлось сделать ещё несколько шагов. Вся вложенная им в удар мощь обернулась против него же в виде отдачи. Руки Заклинателя затряслись. Их свело от боли. Дорган едва сумел не выронить молот.

Что же касалось Кая, то он остался стоять на прежнем месте. Даже шагу в сторону не сделал. Казалось, словно он и вовсе ничего не ощутил. Будто воспользовался какой-то защитной техникой. Однако это было не так. В действительности противостоять столь сильной атаке ему помогли невероятно высокие параметры, а также Поле Превосходства, которое и поглотило большую часть урона.

«Жаль. С вами опробовать свои новые силы не выйдет» — вздохнул Кай.

Его фигура сразу же исчезла. Используя Технику Пяти Невесомых Шагов на максимум, он направлялся к вратам. Больше здесь задерживать Кай не желал.

Увы, его планам опять решили помешать.

— Талисман активирован. Согласие дано, — разнёсся голос по этажу.

В тот же миг шесть голубых вспышек мелькнуло справа от Кая. Двухметровые вытянутые сгустки лазурного пламени моментально долетели до парня. Раздалась череда мощных взрывов.

Направляясь в сторону Кая, Нитриакс глядел на почерневший талисман принудительного вызова, который могли купить и использовать только те, кто находился в первой тысяче рейтинга.

— Ты компенсируешь мне эти тридцать тысяч Облачных Монет, человек, — морщась от потери этой суммы, произнёс эльф. Его запас энергии теперь был ограничен начальной стадией, хотя он уже достиг пиковой.

Собственно, именно благодаря этому даже начальные Заклинатели имели шанс подняться аж до первого места. Ведь каждый ранговый бой, честная дуэль или принудительный вызов вынуждали Обитель уравнивать силу противников разных стадий. А если точнее, то запас энергии более сильного (по уровню развития) уменьшался до той стадии, на которой был его противник. В таком случае, даже если начальный Заклинатель использовал принудительный вызов на пиковом, то запас Ки последнего урезался на время боя. Поэтому единственная причина, почему на вершине рейтинга было так много пиковых воинов — это их опыт и навыки. Всё же пока дойдёшь до последней стадии, то обычно пройдут десятилетия, в течение которых воин побывает во множестве передряг. Но всё-таки только ставшие истинными мастерами тоже имели шанс поднятсья, если являлись Великими Гениями и/или обладали неординарными способностями.

Но было два исключения.

Первое: уравнивание происходило в рамках ступени Заклинателя. Вот почему Нитриакса ослабили до начальной стадии, а не до ступени Закалки Души, на которой сейчас находился Кай.

Второе: принудительные вызовы без понижения. В таком случае тот, кто бросает вызов, должен быть ниже по стадии, чего его будущий противник. И таким вызовом первый показывает, что ему не нужно, чтобы оппонента ослабляли. Именно так и поступил Тирвин с тем наглым новичком, тем самым продемонстрировав всем свою силу…

Не успел разбушевавшийся огонь стихнуть, как из него вырвалось несколько алых росчерков. Почти долетев до эльфа, они оказались остановлены внезапно появившейся в воздухе гигантской огненной стеной голубого цвета.

— Тщетно, — усмехнулся Нитриакс. — Думаешь, тебе по силам победить меня?

— Конечно, — спокойно ответил Кай, выходя из неисчезающего пламени.

Вокруг парня сверкала едва заметная сфера, отталкивающая огонь и раскалённый воздух. Это была Техника Непреодолимого Отталкивающего Поля. И учитывая идеально освоенные законы Пути Пространства уровня Слышащего, она была намного сильнее, чем могла быть в прошлом, когда Кай ещё не посетил павильоны Обители.

Увидев абсолютно невредимого противника, эльф нахмурился.

«Я видел его сражение. Он неимоверно силён телом. Но эта мощь хороша лишь в драках без энергии. Сейчас же в дело вступают техники. Я уже почти сформировал Закон Слияния идеальной градации. И хотя моя Техника Пламени Крушащей Стрелы всё ещё находится на пике Золотого ранга, она всё равно должна быть сильнее, как минимум из-за того, что я уже освоил четвёртый том. Но как в таком случае этот смертный может смог так легко заблокировать целый залп?.. Или нелегко? Хм… Точно. Почему я решил, что ему это далось легко? Внешний вид может быть обманчивым. Что ж. Тогда я просто измотаю его, а затем использую рабский ошейник. Всё-таки уж в чём в чём, а в количестве энергии эльфы никому не уступят. Тем более какому-то жалкому смертному».

— Ну давай проверим, — оскалился Нитриакс. — Что ты сможешь сделать тому, кто добрался до первой тысячи!

Вытянув ладонь в сторону Кая, эльф стал раз за разом формировать стрелы из голубого огня, непрерывно пуская их в противника. Десятки атак обрушились на защитную технику парня. Отталкивающая сфера задрожала. Запас Ки мечника резко просел, несмотря на то что парень уже проглотил несколько Лазурных Кристаллов и продолжал напитывать источник силой.

«Продолжать идти напролом будет глупо. Но своей цели я добился. Качество этой защитной техники действительно велико. Проверка пройдена отлично, — кивнул Кай. — Жаль только, что с противником такого типа опробовать Технику Порхающих Крыльев Мечей нормально не выйдет. Не подпустит он меня к себе слишком близко. Да и нет в этом смысла. Нечем ему, кроме как техник, отбиваться. Ладно, тогда нужно поскорее закончить. Вряд ли они ещё не вызвали подмогу».

Мысли пронеслись в голове Кая раньше, чем новая атака ударила по барьеру. Определив дальнейшие действия, он сразу же воспользовался Шагом Смещения. Несколько раз подряд. Череда пространственных скачков позволила ему за долю секунды преодолеть большую часть расстояния до противника. Но когда до цели оставалось ещё метров сорок, то перед Каем тут же появился купол из лазурного пламени, окруживший эльфа.

— Даже не мечтай добраться до меня, — раздалось из недр огня.

Отвечать Кай не собирался. Взмахнув наконец призванными клинками, он послал в Нитриакса несколько перекрещённых алых серпов. Техника Высвобождения Клинков — основная на данный момент атакующая способность парня — была также серьёзно усилена, после того как он наконец познал все семь начальных законов меча на идеальном уровне, а также сумел правильно добавить в неё частицы концепции Инь.

Атаки скрылись внутри пламени, глубоко пробурив его, однако цели не достигли. Вражеская сила разрушила их. Всё же энергии у противника было больше, да и сам он уже идеально освоил Закон Формы, чего Кай пока не достиг. Ну и в конце концов техника Нитриакса, конечно же, имела более высокое качество проработки, так как была придумана древними могущественными мастерами, когда как свою технику Кай придумал сам, не обладая никакими нужными для этого знаниями и опытом.

Продолжая атаковать изнутри пламенного купола, Нитриакс параллельно подготавливал сразу несколько ловушек для шустрого человека. Всё-таки он относился к тому типу воинов, которые становились только опасней, если бой затягивался. Собственно, таким образом эльф и добрался до первой тысячи рейтинга. Мало кто мог легко прорваться сквозь его защиту, тем самым давая ему время на формирование своих сильнейших техник.

Нитриакс как раз уже начал создавать одну из них, как вдруг ощутил, что огненный водоворот, отделяющий его от мечника, внезапно стал замедляться. Одновременно с этим пропала аура его противника, ориентируясь по которой и атаковал Заклинатель.

«Что происходит?! Что это за сила?!» — пронеслось у него в голове.

Но не успел он разобраться в происходящем, как к нему в пламенный купон неожиданно ворвался противник.

«Он решил самоубиться?»

Увы, Нитриакс ошибся. Приблизившийся к нему человек был полностью закован в лёд, который легко противостоял и даже разрушал пламя эльфа. Он тут же осознал, что этот странный лёд имеет низкое качество Королевского ранга, что в любом случае выше, чем любая из его техник.

Больше Заклинатель ничего не успел сделать. Даже с техникой усиления его физические параметры серьёзно уступали параметрам Кая, использовавшего лишь Телесные Врата. Можно было сказать, что сейчас Нитриакс оказался в наихудшей для себя ситуации. Во-первых, противник оказался пользователем стихии, которая являлась одной из сильнейших против его пламени. Во-вторых, Холод Пустоты конкретно Кая был в принципе сильнее, чем огонь эльфа. Ну и в-третьих, мечник попросту оказался чертовски сильным в ближнем бою, не оставив таким образом врагу ни шанса.

Молниеносным движением Кай лишил противника обеих кистей, на которых у него были надеты артефактные перчатки — проводники для техник. У обычных воинов ими выступало оружие, но вот таким, как Нитриакс, требовалось нечто иное. Всё же не все техники можно было безопасно создавать прямо внутри тела, из-за чего и требовались воинам проводники, внутри которых и формировалось плетение из энергии и законов.

Таким образом, лишившись перчаток, эльф больше не мог поддерживать связь с уже созданными техниками. Огненный купол исчез. Растворились и приготовленные Нитриаксом ловушки.

Однако на этом Кай не остановился. Вернув клинки в кольцо, он резким ударом кулака отправил эльфа в недолгий полёт. Парень ожидал, что после такой встряски для мозга Нитриакс точно отключится, но Заклинатель оказался крепче. Он внезапно открыл рот, собравшись использовать свой козырь — четвёртый том Техники Дыхания Дракона. Голубое пламя действительно мощной атаки уже начало зарождаться в его горле, не обещая Каю ничего хорошего. Техника сформировалась крайне быстро, и уже практически была готова вырваться, но…

Но эльфа внезапно ударили по затылку, тем самым наконец вырубив его.

— Может быть, мне стоило с самого начала вмешаться? — спросил вышедший из невидимости Шакс. — Быстрее бы справились. Сдалась тебе та тренировка?

В ответ Кай лишь покачал головой, а затем кивнул вправо.

— Идём.

Через несколько секунд они были возле врат, за которыми и должно было пройти Испытание Первого Стража.

— Нас ведь буду ждать, — произнёс Шакс.

— Конечно. Но к тому моменту будет уже поздно. На рейтинговых, как знаешь, принудительный вызов не действует. Ну а с остальным мы разберёмся, — кивнул Кай.

Оба парня наконец приложили ладони к вратам. Перед ними появилась надпись.

Вы желаете начать Испытание Первого Стража?

Да/Нет

Шакс и Кай ответили согласием, после чего начался обратный отсчёт. В течение десяти секунд им никто не мешал, так что в конечном счёте они оба были телепортированы внутрь. Каждый — в отдельный зал.

Пришло время перестать быть нулями.