Появившееся в улье существо невероятной мощи заставило сражение между Союзом и Западным Альянсом сойти на нет. И пока все пялились на инсектоида, Александр моментально оценил обстановку. Мужчина понял, что сильно недооценил военных, которые к этому моменту уже практически полностью подавили его людей.

Взглянув на инсектоидов, он решил, что это его шанс.

— Джон! — выкрикнул раненый Чемпион, едва держащийся на ногах. Лишь горсть проглоченных целебных пилюль позволяла ему продолжать находиться в сознании, пока тело восстанавливалось. — Как союзник вашей расы, я прошу о помощи! Мои люди не справляются!

— Господин? — с вопросом в глазах, обратился паразит, занявшийся тело парня, к появившемуся Элементалисту.

— Конечно, — кивнул человекоподобный инсектоид, которого сородичи знали под именем Лиу.

Протянув руку вперёд, он заставил военных ужаснуться. Но прежде чем кто-либо из них успел хоть что-то сделать, существо кровожадно улыбнулось, после чего из его ладони вырвалось несколько десятков кровавых нитей.

Вот только никто и представить себе не мог, что эта атака окажется нацелена на ближайших к Лиу людей — членов Западного Альянса.

Более ста человек оказались вмиг пронзены нитями, а затем они буквально за секунды превратились в иссушенные трупы. В их телах более не оставалось ни капли крови.

В первую очередь шок поразил немногочисленных выживших из Западного Альянса, большинством из которых являлись Заклинатели.

— Тва-а-арь! — раненым зверем закричал дрожащий от ненависти Александр. Увидев одномоментную гибель стольких своих людей, с каждым из которых он был лично знаком, мужчина не мог не впасть в ярость. — Мы же подписали контракт! Почему? Почему?!

— Идиот! — мерзко улыбнулся бледный парень, стоящий подле Элементалиста. — Вы всего лишь пища для моего господина. Духовный контракт же вы подписали с маткой этого улья, которую по своей примитивной глупости назвали королевой. Вот только где она?.. Разве она ещё жива?

Чемпион застыл будто вкопанный. Вспомнив недавно появившееся системное сообщение, которое он проигнорировал из-за боя с Каем, Александр сразу же открыл его.

Внимание!

[Духовный Контракт] между «Западный Альянс Америки» (Смотреть список членов) и Королевой Улья Уно разорван! Причина: гибель Королевы Улья Уно.

Глаза Чемпиона моментально расширились. До хруста сжав кулаки и начав яростно дышать, он впился взглядом в пару инсектоидов.

— Убью… — раздался его почти неслышимый шепот, постепенно становящийся всё громче. — Убью. Убью! УБЬЮ! Я ЛИЧНО ВЫРВУ ВАМ СЕРДЦА, УБЛЮДКИ!

Увы, Элементалист даже не обратил на него внимания. Ведь прежде всего Лиу интересовала другая цель.

Та, из-за которой инсектоида и пришлось пробудить так рано.

Элизия смогла заметить противника, лишь когда тот оказался рядом. Удар хвоста инсектоида заставил её изломанной куклой отлететь более чем на сотню метров. К счастью, девушка всё-таки успела сформировать защитную технику перед атакой, благодаря чему сейчас и выжила. Однако без повреждений она, конечно же, не осталась.

«Её фундамент хорош. Слуга был прав. Эта самка однозначно не из этого мира. Неужели у нас появились конкуренты? Если так, то нужно отыскать Врата Ойкумены как можно быстрей», — размышлял Элементалист, делая второй рывок, чтобы добить Элизию. На этот раз сдерживаться он не собирался.

Однако, прежде чем девушка успела бы расстаться с жизнью, Лиу вдруг отлетел в сторону, словно его протаранило что-то невидимое. Врезавшись в стену, существо стало кричать.

Наполненный болью и страданиями, крик Элементалиста-инсектоида заставлял улей трястись, а людей хвататься за головы. Все, кто в этот момент оказались недостаточно сильны, моментально попадали на землю, временно лишившись любых сил. Вот только это было ничто, в сравнении с тем, что испытывал сейчас Лиу.

* * *

Победив Александра и выбравшись из Пространства Ночи, Кай оказался в не меньшем замешательстве, чем остальные. Вот только в отличие от большинства, он не стоял столбом, а действительно пытался что-то придумать.

«Старик, есть идеи? Если что, то я готов отдать тебе ту вещь».

«Сконцентрируйся на нём своим энергетическим зрением. Нужно кое-что проверить», — ответил Рун’Тан, не став размусоливать. Ведь он прекрасно понимал, в какой опасности они сейчас оказались.

Кивнув, Кай влил пару процентов Ки в глаза, после чего впился взглядом в Элементалиста. Спустя несколько секунд, ничуть не отвлекаясь на происходящее вокруг, парень всё-таки смог разглядеть душу и энергетическое тело инсектоида. Конечно, лично юноше это ничего не давало, однако наблюдающий за миром через его глаза Рун’Тан мог сказать очень много лишь в одного взгляда.

«Как я и думал. Это Техника Реинкарнации. Именно её я собирался использовать на тебе, когда мы впервые встретились. Если говорить просто, то при помощи этой техники, душа, которая для удобства заключается в некий носитель, например, ту мою комнату, может вновь обрести себе тело, — объяснил старик. — И это существо точно использовало Технику Реинкарнации недавно. Хотя как он получил такое тело, я не знаю. Возможно, это способность их расы. Например, их матки могут пересоздать самих себя в другом виде, но с такой же культивацией, ну или что-то такое. Впрочем, это не так важно».

«И мы можем это как-нибудь использовать, да?» — уловил Кай ход мыслей Рун’Тана.

«Верно. У Техники Реинкарнации есть множество минусов, и один из них — это адаптация. Вселившейся душе нужно время, чтобы закрепиться в новом теле. И вдобавок, в этот период она становится достаточно уязвимой, так как занимается объединением с оболочкой. Это мы и можем использовать. Увы, убить его я не смогу. Но серьёзно ранить, думаю, получиться. Только мне нужна энергия души и временный контроль над твоим телом».

«Хорошо. Надеюсь на тебя», — кивнул Кай, а затем передал управление Рун’Тану.

Старик в теле юноши сразу же призвал из пространственного кольца небольшую светло-фиолетовую гранулу. Некогда, полтора года назад им всё-таки удалось отыскать духовный фрукт с элементом души, который как раз и позволил Каю исцелить повреждённые узлы, а затем даже увеличить свой талант.

Однако ни один ресурс не вечен, так что и Пурпурный Кристалл Душ в конечном счёте также был использован. Со временем парень поглотил все восемь долей фрукта, пока не осталось ничего…

Кроме сердцевины растения!

В идеальных условиях стоило бы посадить её, дабы вырастить ещё один Пурпурный Кристалл Душ. Пускай на это и пришлось бы потратить не одно тысячелетие, но результат того стоил, поскольку при правильном взращивании можно было добиться для фрукта не только Королевского ранга, но и более высоких.

Однако нынешняя ситуация к подобному не располагала. И так как светло-фиолетовая гранула — семя духовного фрукта, также содержала энергию души, то не воспользоваться ею Кая не мог.

Проглотив сердцевину, Рун’Тан направил высвободившуюся силу себе в душу. Используя её, а также энергию Кая (поскольку в виде чистой души старик не имел своей собственной Ки), он начал создавать технику.

А затем, когда Элементалист практически добрался до Элизии во второй раз, Рун’Тан наконец атаковал.

Техника Терзания Душ, имеющая пиковое качество Королевского ранга, моментально обрушилась на Лиу, заставив его испытать немыслимую боль.

«Жаль. Мощности не хватило. Будь у меня весь фрукт, то, думаю, он бы умер мгновенно, — произнёс Рун’Тан, когда крик инсектоида стал подавлять людей. — Так или иначе, но теперь он крайне ослаблен. У вас есть шанс!»

Контроль над телом вернулся Каю. Парень сразу ощутил, что в его источнике теперь недостаёт где-то трёх четвертей энергии. Одну он ранее потратил на бой с Александром, а остальное, видимо, потребовалось старику для атаки.

Достав из кольца сразу три Камня Энергии, парень мигом проглотил их. Спустя пару секунд его меридианы, источник и даже само тело буквально затопило силой. Подобное могло бы навредить энергетической структуре обычного воина Закалки Души, так как данное количество энергии как минимум вдвое превышало максимальный запас даже Кая, но для самого мечника это не представляло никакой угрозы. Благодаря феноменальному контролю над энергией он мог без проблем сдерживать излишки, пока не придёт время их потратить.

Ощущение бурлящей в теле энергии окрыляло юношу. Он ещё никогда не чувствовал себя настолько хорошо.

Кай находился на своём пике силы!

Четверо Телесных Врат открылись в одно мгновение.

Врата Силы заставили мышцы парня будто бы увеличиться. От возросшей массы земля под ним резко просела. Врата Скорости позволили нервной системе Кая ещё быстрее передавать сигналы. Его сознание моментально «разогналось». Врата Регенерации насытили каждую клетку организма особой живительной силой. Скорость восстановления мечника возросла. Врата Разума погрузили мысли юноши в холод. Теперь любые размышления Кая протекали плавно и крайне эффективно, а сбить его концентрацию стало практически невозможно.

Вслед за этим парень активировал Предельную Концентрацию. Некогда он мог поддерживать ещё лишь в течение десяти минут в день, однако достигнув уровня Создания Источника, Кая смог усилить эту способность. Так что теперь он мог использовать её аж полчаса, при этом имея возможность прерывать и возобновлять умение в любой момент. А так как поединок с Чемпионом продлился даже меньше десяти минут, то время у мечника ещё оставалось.

К тому же, после атаки Рун’Тана инсектоид более не был способен поддерживать Волю Мастера, а значит стал видим для всех. Вот почему Кай теперь мог использовать Предельную Концентрацию для ведения боя на полную мощь, поскольку не нужно было больше тратить часть силы умения для сопротивления воздействию чужой воли.

После этого юноша призвал законы Пути Меча и Пути Пространства, а также частицы концепции Холода Пустоты, покрыв всем этим свои клинки.

Теперь мечник был окончательно готов к предстоящему бою, хотя и прошло всего несколько мгновений…

Элементалист тем временем наконец приходил в себя. Боль понемногу утихала, однако полностью уходить отнюдь не спешила. Последствия атаки Рун’Тана серьёзно отразились на душе и силе Лиу.

Во-первых, теперь ослаб не только его контроль над энергией, но и контроль над законами. Во-вторых, процесс овладения новой оболочкой оказался отброшен назад, из-за чего качество владения телом также понизилось. Таким образом, техника Рун’Тана действительно серьёзно повлияла на нынешнюю мощь инсектоида. И пока трещины на оболочке его души не исчезнут, то восстановиться Лиу не сможет. Впрочем, для Элементалиста это не слишком большая проблема, и нужно лишь время для медитации.

И конечно же, давать ему такую возможность Кай абсолютно не собирался.

— Слушайте меня! — усилив голос энергией, выкрикнул парень, приводя застывших людей в себя. — Только что я воспользовался особым артефактом, из-за которого эта тварь теперь серьёзно ранена! Его силы уменьшились, так что даже воины ступени Закалки Души могут теперь его видеть! Это наш шанс! Мы должны уничтожить инсектоида, пока он ослаблен!

Закончив свою речь, Кай сразу же бросился к Элементалисту. К несчастью, провести успешную атаку ему не удалось. Лиу сумел вовремя среагировать и отмахнуться от парня, откинув его, будто тот ничего не весил. Однако, к своему удивлению, инсектоид обнаружил на своей руке, которой защитился, небольшой порез. И как раз благодаря нахлынувшему из-за этого удивлению, инсектоид смог окончательно прийти в себя.

«Как этот смертный смог пробить мой энергетический покров?! — изумился Лиу. — Точно… Это ведь от него пришла та атака. Меняю цели. Теперь я должен убить его первым. Потом самку».

В то же время Кая оказался поражён не меньше. Всё-таки ранее он усилил свою атаку, покрыв оба меча сжатой формой Техники Высвобождения Клинков. Вот только единственное, что он смог добиться, так это небольшого пореза, и то только одного.

Юноша наконец-то понял, что даже в сильно ослабленном виде, Элементалист срединной стадии всё равно представляет для него смертельную угрозу.

Ну а в следующее мгновенье Кай едва успел избежать атаки Элементалиста, в последний момент активировав Шаг Отступления. Вот только так парню показалось поначалу. И лишь когда боль дошла до его мозга, он в конце концов понял, что его правая рука теперь валяется в стороне. Лишь благодаря Вратам Разума и Предельной Концентрации мечнику удалось сохранить холоднокровие, дабы заметить следующую атаку инсектоида. И на этот раз ему действительно удалось увернуться, хотя в итоге длинный хвост Лиу всё-таки одним краем задел Кая, чего уже оказалось достаточно.

Парня с силой вбило в землю. Большинство его костей треснуло, внутренних органов повредилось, а в глазах на секунду потемнело. От верной гибели Кая спасло лишь одно — вовремя вступившие в бой союзники.

Как ни странно, первыми, кто откликнулись на призыв Кая, оказались Александр Уайт и Элизия. Именно эти двое бросились наперерез инсектоиду, дабы защитить мечника. Вот только это оказалось довольно опрометчивым решением, поскольку Лиу был гораздо быстрее и сильнее. Он запросто обезглавил бы Чемпиона и серьёзно ранил бы бывшую принцессу, если бы за миг до этого кое-что не случилось.

Углубление позади пары Заклинателей резко взорвалось, став ещё больше. В то же мгновенье между Элизией и Александром появилась покрасневшая фигура, от которой разило могучей силой. Обрушив стопу на грудь инсектоида, она отбросила его назад, а затем моментально переместилась куда-то в сторону.

Как оказалось, это был Кай. Получив дополнительное время от безрассудного поступка Элизии и Чемпиона, он успел активировать сильнейшую способность линии крови Небесной Девятиглавой Гидры — Буйство Жизни.

Как и раньше, парень мог применять её лишь в течение часа раз в пять дней, однако за минувшие полтора года он лучше разобрался в данном умении, отыскав способ, как усилить его. Таким образом, в данный момент все физические параметры Кая возросли аж в три раза!

Оказавшись рядом с оторванной рукой, которую откинуло на несколько метров, мечник приложил конечность к обрубку плеча. Как он и ожидал, линия крови тут же начала процесс восстановления, благодаря чему уже через пару мгновений ничто не указывало на то, что Кай когда-либо терял руку.

Тем временем Лиу пребывал в шоке. В его воспоминаниях сразу всплыли тексты древних трактатов, оставленных самой Императрицей.

«Эти способности… Это точно эти способности! Ошибка невозможна, он однозначно отпрыск одного из тех кланов! Потомок тех, кто сверг нашу расу с вершины Ойкумены! Теперь я точно должен убить его и принести голову в дар Прародительнице! Тогда, возможно, я смогу заслужить её прощение за прошлый провал. Однако…»

«Где твоя пятиглазая метка, смертный?» — внезапно услышал Кай прямо у себя в голове, из-за чего чуть не потерял сознание, так как в его разум резко вторглась безумная жажда убийства.

«Немедленно закрой свой духовный мир! — раздался следом встревоженный голос Рун’Тана. — Просто представь, будто вокруг него появились неприступные стены!»

Сделав это, юноша сразу же ощутил облегчение. Чужое присутствие в собственном разуме моментально исчезло.

«Что это было?»

«Техника Духовной Связи. Проще говоря — телепатия, — пояснил старик. — И это означает, что до реинкарнации этот инсектоид был не Элементалистом, а Священным Лордом! Выходит, он решил пожертвовать собственной культивацией, чтобы выполнить здесь какую-то цель. Теперь-то понятно, зачем вообще была нужна Техника Реинкарнации…»

И пока длился этот разговор, в реальности прошло лишь мгновение. Инсектоид как раз уже собирался напасть на Кая, но к сражению наконец подключились все присутствующие.

Масса различных техник вмиг обрушилась на Элементалиста. Сильнейшими из них, конечно же, оказались атаки Заклинателей, а также товарищей Кая. На несколько секунд посреди зала расцвёл целый букет из техник различных Путей. Подобная массовая атака могла бы запросто стереть в порошок любого присутствующего. Однако…

— Надоело, — внезапно раздался ужасающий голос, после чего мощный всплеск энергии развеял окружившие Элементалиста техники, легко откинув при этом ближайших к нему людей.

Существо подняло руку. Возле его пальцев стала формироваться кровавая сфера. А затем она начала расти. Снова и снова. Снова и снова. Шар не остановил своего роста, даже когда превысил размер двухэтажного дома.

И глядя на это, каждый присутствующий понимал, что подобная атака не оставит от них и мокрого места. Многие попросту замерли, ощущая неизбежную гибель и отчаяние.

Однако не все…

— Убью! — крича во всё горло, рванул к инсектоиду Александр.

Помимо него к Элементалисту также бросились Заклинатели Союза и Западного Альянса, Элизия, Ивсим, Лилия, Цзян Юн и Цзян Сы. Приближаясь к Лиу со всех сторон, они намеревались атаковать его изо всех сил, дабы прервать формирование гигантской кровавой сферы.

Видя всё это, инсектоид указал свободной ладонью на Чемпиона, а затем оскалился. Волна плотно сжатой энергии вырвалась из его тела, дабы следом отбросить всех нападающих одновременно.

Так и не добравшись до цели, воины ощутили будто в них на огромной скорости врезалась непреодолимая стена. Получив травмы различной степени тяжести, они резко отлетели назад.

Казалось, словно теперь люди проиграли, так и не сумев осуществить последнюю атаку. Вот только инсектоид не сразу заметил, что среди нападавших затесался также Кай. Парень скрылся позади парочки крупных Заклинателей из Западного Альянса, на всякий случай сменив внешность и одежду (посредством пространственного кольца).

Конечно, Элементалист запросто бы опознал в нём мечника, однако сделать это посреди суматохи боя, когда ещё и занимаешься формированием техники, было уже не так легко. Этим юноша и воспользовался.

Когда невидимая стена из сверхплотной энергии достигла и его, парень резко перенаправил существенную часть всей энергии на усиление ног. Ступив на землю за миг до столкновения, он что есть мочи оттолкнулся. В итоге Врата Силы, Буйство Жизни и перенасыщение ног энергией дало свой результат.

Земля позади Кая взорвалась, не выдержав той мощи, что обрушилась на неё в это мгновение. Крайне мощный толчок заставил тело парня ускориться до предела. В момент столкновение с волной энергии инсектоида юноша задрожал от давления, однако в конечном счёте всё-таки преодолел препятствие.

Таким образом, Кай продолжил движение к цели.

Конечно, у мечника ещё имелся Шаг Смещения, способный телепортировать его в любую точку в радиусе десяти метров, вот только аура Лиу оказалась слишком плотной. Из-за этого парень попросту не мог приблизиться к нему при помощи этого умения ближе, чем на два десятка метров.

Заметив прорвавшегося к себе Кая, Элементалист нахмурился, после чего свободной рукой быстро сформировал кровавое копьё, оказавшееся пиковой техникой Золотого ранга. Увы, парень смог разбить его своей Техникой Высвобождения Клинков, которой покрыл левый меч.

Ну а уже в следующий момент Кай находился практически возле инсектоида, замахиваясь правым мечом. Существо усмехнулось. Оно заранее укрепило свой энергетический покров, а вторая волна сжатой энергии уже была на подходе.

Вот только в данной ситуации Элементалист даже не подозревал, что главной силой Кая является его низкая ступень. Ведь в столь сильного воина уровня Создания Источника не мог поверить даже он, из-за чего и ошибся.

Оскалившись, парень обрушил свой меч на противника, сразу же закончив формирование «Взмаха, Разрушающего Пространство». Сам удар меча не смог и поцарапать инсектоида. Но вот вырвавшаяся техника всё же прошла сквозь его энергетически покров, оставив глубокую рану на плече существа. Впрочем, для Элементалиста такое было пустяком.

Однако суть крылась в другом. Ведь Лиу даже представить себе не мог, что жалкий примат ступени Закалки Души, даже сумевший ранее его поцарапать, будет владеть ещё более грозной техникой. Именно поэтому инсектоид и не стал чрезмерно усиливать защиту, никак не ожидая подобного.

«Но… это что, шутка?..» — чуть было не рассмеялся инсектоид, так как Кай смог оставить лишь какую-то ничтожную рану, которая, при учёте естественной регенерации Элементалистов, могла затянуться всего за час, но резко замолк.

Его разъярённый взгляд устремился к лыбящемуся Каю, уже отлетающему от второй волны сжатой энергии.

Инсектоид наконец понял, что парень и не стремился ранить его. Ему нужно было лишь открыть путь…

Для духовной атаки Рун’Тана!

Та огромная сфера, которую Лиу формировал уже более трёх секунд (так долго из-за того, что его душа ранена), в действительности являлась техникой Королевского ранга среднего качества. Поэтому, если бы инсектоид закончил её, то все присутствующие в улье люди точно бы умерли. И Рун’Тан это прекрасно понимал, поэтому и решился вновь атаковать душу Элементалиста вновь, используя на этот раз свою собственную энергию души, которую частично восстановил, когда Кай отдал ему две дольки Пурпурного Кристалла Душ.

И в таком случае… Что будет, если, например, попытаться использовать сломанную руку, а затем ещё и получить по ней мощный удар? Ответ напрашивается сам собой.

Боль. Много боли.

Страдания поглотили инсектоида, затмив его разум. Но прежде чем крик вырвался из его горла, связь между огромной кровавой сферой и самим Элементалистом оборвалась.

Вся формируемая существом мощь в один миг обрушилась на него самого.

Происходящее выглядело невероятно. Гигантский алый шар буквально упал на инсектоида, а затем стал сжиматься и вращаться. Казалось, будто он желает размолоть собственного создателя, но на самом деле таковым просто являлся алгоритм поведения техники.

Вот только до ожидаемого взрыва так и не дошло, поскольку техника успела значительной частью раствориться в потоках мировой энергии к нужному моменту.

Но тратить время зазря Кай не желал.

«Минус сто лет, парень, — печально вздохнул Рун’Тан. — Дальше надеюсь на тебя».

«Да», — твёрдо кивнул мечник.

— Он не умрёт! — выкрикнул юноша, ошарашив присутствующих. — Я более чем уверен в этом. Поэтому и прошу о помощи. Когда сфера исчезнет, то нужно будет его сковать. Лишить его возможности двигаться хотя бы на пару секунд. А так как теперь он практически не сможет создавать техники, то бороться с ним станет проще.

Люди стали переглядываться между собой, находясь в небольшой растерянности. Но кое-кто всё же сумел совладать с эмоциями, и принять верное решение.

— Вы всё слышали? — раздался командный выкрик главнокомандующего, который к этому моменту принял облик юного парня, чтобы не тратить лишнюю энергию. Обычно он использовал особую технику, дабы поддерживать свой прошлый облик опытного и старого ветерана, коим, собственно, и являлся. Ведь всё-таки вместе с переходом на ступень Заклинателя изменилась не только его сила, но и внешность. — Приказываю всем бойцам взять дистанцию и первыми нанести удар по врагу, как только появится возможность! А вот высший офицерский состав пойдёт со мной. Мы нападём вторыми, но уже в ближнем бою!

После этого главнокомандующий Роджерс посмотрел на Кая и кивнул. В ответ парень сделал то же самое, после чего сосредоточился.

— Мы также поможем, — произнёс Александр, у которого в подчинённых остались лишь Заклинатели.

Через тридцать секунд кровавая сфера исчезла, оставив после себя лишь огромный кратер, который моментально наполнился десятками различных техник. Удар совершили практически все присутствующие, включая тех, кто собирался после этого сдерживать Элементалиста.

Но не успел хаос из техник растворится, как раздался пугающий выкрик, громом обрушившийся на людей.

— УМРИТЕ!

Десятки кровавых нитей моментально вырвались из кратера, направившись ко всем присутствующим. Двигались они с такой скоростью, что защититься успели далеко не все.

Более девяноста процентов бойцов ступени Закалки Души умерли моментально. Но кроме них, нити пронзили ещё и часть Заклинателей. Трое истинных мастеров Союза и четверо Западного Альянса смогли лишь растерянно взглянуть на своих товарищей, а затем, экстремально быстро побледнев, они тоже умерли.

— Действуем дальше! — рыча сквозь зубы и подавляя при этом вспыхнувший в душе океан эмоций, образумил главнокомандующий выживших.

На миг застывшие воины заскрежетали зубами, но всё же двинулись к инсектоиду. Однако не всем из них удалось подавить горечь и боль от утраты друзей, из-за чего несколько Заклинателей приблизились к Элементалисту слишком рано, за что и поплатилось жизнями.

Но как бы это ни было жестоко, именно их глупый поступок позволил остальным осуществить свой безрассудный план. Лиу отвлёкся, чем воины и воспользовались.

Сначала инсектоид ощутил, как на него навалилось несколько десятков тонн веса. Это был Александр, применивший одну из своих техник Пути Пространства. Дальше к Элементалисту приблизились две группы Заклинателей. В одной из них как раз находились главнокомандующий, Дейл, Лаура и Даймонд, которым едва удалось словить и зажать правую руку существа. Увы, но без последствий в виде серьёзных ранений они, конечно, не обошлись.

Следом за ними Заклинатели Западного Альянса скопом навалились на вторую конечность инсектоида.

Последними же оказались товарищи Кая, которые лишь при помощи Элизии смогли сдержать длинный и крайне мощный хвост Элементалиста.

Таким образом, на небольшой срок Лиу действительно оказался обездвижен, будучи при этом неспособным оттолкнуть людишек энергией из-за раненой души. В тот же момент Кай наконец зашевелился, совершив рывок к инсектоиду.

Моментально появившись перед ним, мечник направил клинки на голову противника, продолжая вливать в них энергию. И казалось, словно вот-вот всё закончиться, ещё чуть-чуть и противник будет побеждён.

Но реальность оказалась куда более жестокой.

Люди недооценили силу противника, и в один миг всё переменилось — хвост инсектоида освободился одним резким движением, после чего насквозь пробил грудь Кая.

Предвкушение победы сменилось страхом и ужасом. Души воинов наполнило отчаяние.

— Бра-а-а-ат! — кричал в неистовой ярости Даймонд, глядя на эту пугающую картину.

С остекленевшими глазами и лицом мертвеца, Кай повис на хвосте инсектоида словно безвольная кукла, пока из дыры в его груди продолжала вытекать кровь.

Вот только пострадал не только он, но и его спутники, которых ранил невероятно сильный хвост Элементалиста.

Цзян Сы поломало руки. Лилию очень сильно швырнуло об землю, отчего девушка потеряла сознание и сломала рёбра. Ивсиму рассекло бок одним из острых краёв хвоста. Элизии же благодаря своей силе Заклинателя удалось отделаться лишь вывихом, но вот Цзян Юну не повезло больше всех. Его живот вспорол шип на конце хвоста, выплеснувший при этом немало смертельного яда.

Казалось, всё кончено. Оставшиеся люди теперь вряд ли хоть как-то смогут победить такое чудище. И Элементалист уже собирался рассмеяться, как вдруг раздались слова:

— Нужно было бить в голову!

Глаза Лиу расширились, но сделать ничего больше он не успел. Мечи резко приблизились к его голове.

— Буря Мечей! — выкрикнул Кай, после чего белая вспышка озарила зал.

Когда всё закончилось, то выпавший с разрубленного хвоста парень уставился на Элементалиста, от которого осталась лишь нижняя половина тела. Большая же часть торса, голова и плечи инсектоида оказались буквально стёрты могущественным лучом, который проделал также длиннющий тоннель в земле позади.

Бурю Мечей, которую Кай только что использовал, создал не он сам. Это была способность Парных Клинков Седой Горы, которые парень получил ещё в Клане Семи Клинков. Как и сами мечи, эта техника достигала низкого качества Королевского ранга, из-за чего обычно её могли применить лишь те, кто освоил Закон Слияния, чего Кай пока что явно не достиг.

Однако существовали так называемые временные символьные техники. По своей сути, они уже являлись сформированными умениями, которые просто никак не могли высвободиться. Вот почему им хватало лишь того, кто освоил хотя бы Закон Формы нужного Пути, чтобы вырваться на волю. С другой же стороны, как раз это и создавало некоторые сложности. Например, требовалось некоторое время для активации, а также очень много энергии. К тому же такие временные символы не могли существовать слишком долго. Максимум — несколько тысяч лет.

Собственно, такой символ Кай сейчас и использовал, из-за чего на правом клинке стало на одну отметину в виде крошечного меча меньше. Всего же их изначально было ровно двенадцать: по шесть на каждый клинок.

Ну а в будущем, если Кай всё же потратит все оставшиеся одиннадцать Бурь Мечей, то чтобы использовать эту способность снова ему понадобится одно из двух: либо найти мастера-ремесленника, который восстановит их, либо самому освоить Закон Слияния, дабы использовать клинки как обычное системное оружие.

Что же касалось самого Кая, то сейчас он был крайне обессилен. Восстановление внутренних органов и борьба с просочившимся в тело ядом высасывала из него последние силы. Не умер же парень только потому, что после становления истинным потомком Небесной Девятиглавой Гидры сердце перестало быть уязвимой зоной. Теперь если у парня имелась энергия для регенерации, то убить его можно было только разрушив или сильно повредив мозг.

Впрочем, даже несмотря на довольно-таки паршивое состояние, юноша чувствовал радость.

«Мы смогли! Королевской техники низкого качества всё-таки хватило… — вздохнув с облегчением, подумал Кай. — Теперь нужно помочь раненным».

Сделав несколько шагов в сторону, парень вдруг замер, наконец осознав некую странность. Он понял, что системное сообщение о гибели противника и о добыче так и не появилось.

«ДУМАЕТЕ, ПРОСТО ПОВРЕДИВ ОБОЛОЧКУ, ВЫ СМОЖЕТЕ УБИТЬ МЕНЯ?!» — внезапно услышали все присутствующие у себя в голове, включая даже Кая, который вроде бы как закрылся от Духовной Связи инсектоида.

В следующее мгновенье останки Элементалиста превратились в кровь, которая быстро вытянулась, расширилась и обрела новую форму.

Инсектоид полностью восстановился.

В действительности Лиу всё ещё не мог использовать техники, из-за раненой души. Вот только это ограничение никак не относилось к способностям его линии крови, которыми «Кровавое Восстановление» и «Похищение Крови» (нити) как раз и являлись.

Отыскав взглядом Кая, инсектоид оскалился, после чего сделал шаг.

«Не успею!» — резко пронеслось в мыслях парня.

А затем время словно остановилось. Ускорив сознание до предела при помощи Врат Разума, Предельной Концентрации и усиления от Буйства Жизни, юноша пытался отыскать выход, но всё было тщетно. Мечник всё отчётливей понимал, что в нынешнем состоянии он никак не сможет поспеть за скоростью Элементалиста. Точнее — разобрать каждое движение Кай то сможет, так как восприятие сейчас усилилось на порядок, но вот самому двигаться так же быстро — ни за что. И что хуже всего, помочь парню не мог никто, в том числе и Рун’Тан.

Или же так Каю просто казалось?..

Вершина улья внезапно взорвалась, и раньше чем инсектоид смог закончить первый шаг, на него вдруг обрушился неостановимый поток тёмных стрел, что разрывали Элементалиста на куски.

Так продлилось несколько секунд, пока техника однозначно Королевского ранга наконец не закончилась. После этого Кай и многие другие резко подняли головы вверх. Там зияла огромная дыра, ведущая прямиком наружу.

И ровно над ней парил боевой вертолёт, знак Мексиканского Альянса на котором сразу же узнали многие присутствующие. Что же касалось атаковавшего, то им оказался прекрасный статный юноша в длинном тёмном плаще и с чёрным луком Королевского ранга низкого качества в руках. И лишь увидев его, Кай сразу понял, почему энергия недавней атаки показалась ему знакомой.

— Как и думал. Интуиция меня вновь не подвела, здесь действительно оказалось кое-что очень интересное. Кстати… ну вот мы снова и встретились, дружище, — отсалютовал Каю улыбающийся Шакс. — Смотрю, ты как всегда веселишься!

Тем временем в центральном зале улья будто бы из ниоткуда стали появляться Заклинатели Клана Яркой Луны.

«Мерзость! — сразу же раздались подавляющие мысли разозлённого Лиу, который вновь восстанавливался. — Ни за что бы не поверил, что никчёмные приматы действительно смогут заставить меня использовать трансформацию…»

На этот раз кровь не сформировалась таким же самым образом, а лишь продолжила расти. И как вскоре оказалось, инсектоид принимал свою истинную форму, превращаясь в гигантского и ужасного монстра, напоминающего скорпиона.

А тем временем Кай направил взгляд внутрь себя. Внутрь своей души.

Не желая этого, но не имея другого выбора, парень всё-таки собирался воспользоваться наградой, полученной за первое место в Великом Турнире.