"В древности, люди возводили великое храмы. Их архитектура поражает даже сейчас, хоть остались лишь руины, и рисунки. Даже сейчас невозможно построить такого масштаба строения. Но в таком случаи появляется вопрос. Как люди древности этого добились?

Ответ — помощь богов. А как же иначе? Божественное вмешательство, по крайне мере это одна из версий..."

Юноша взахлёб читал эту книгу. Прямо из королевского архива. Хоть уже и была поздняя ночь, но парень не собирался спать. Хоть с каждой минутой быть в сознание было все сложнее и сложнее.

Авантюрист пошёл в туалет. Номер где он жил был не из дешёвых, поэтому туалет тут был прямо в номере. Даже для Лойса это редкость. Но парня больше удивляло сам туалет. Это было не просто большая яма как он привык. Это целая система, в которой при нажатии на кнопку все смывается. Это было магия, иначе и быть не могло. Лишь она способна на такие чудеса. Нигде на севере подробного не увидишь.

Парень вернулся в комнату. Там он обнаруживает конверт, внутри которого письмо.

"Скучал Нао? Это я! Твоя дорогая Эмилия! Нужно встретиться, там все и обсудим! Жду завтра возле церкви, где-то в десять утра. Буду ждать нашей встречи!". Нао огорчило письмо. Очевидно что Принцесса собиралась дать новое задание, и раз она это сделала не по письму как в прошлый раз, то это что-то серьёзное. Впрочем, жаловаться юноша не имел права, всю часть сделки Эмилия выполняла. Книги из королевского архива были куда полезнее для парня. Возможно там он найдёт то что ищет... Поэтому он собирается пойти сейчас спать. Чтобы завтра у него были силы на выполнения поручения девушки.

На следующий день, встав с кровати юноша быстро привёл себя минимально в порядок и вышел. Хоть до встречи было ещё два часа, он уже ждал её, возле церкви богини плодородия. Его взгляд блуждал, ни на чем не фокусируясь, а голова качалась из стороны в сторону, как будто ее привязывали невидимые нити. Он чувствовал, как ноги постепенно подкашиваются, теряя опору, и тело медленно наклонялось вперед, готовое упасть. Еще немного, и сон, словно неотвратимая волна, накроет его.

Резкий щелчок пронзил тишину, словно гром среди ясного неба. Звук отозвался эхом в сознании Нао, моментально пробуждая его. Перед ним была принцесса которую он ждал.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — трепетно спросила девушка

— Я в порядке. Просто скажи что за миссия, быстрее, — с сонными глазами говорил Нао

Эмилия быстро осмотрела парня, и поняла его состояние. Они немного отошли от церкви и сели на скамейку.

— Скоро ведь праздник. Король в его честь устроить балл, — спокойно рассказывает девушка

— Да, слышал, — сухо говорил Нао

— Так вот, я тебя приглашаю, — она протягивает приглашения, — Сходи. Отказ не принимается, считай это моё такое задание для тебя. Но прошу, прийдя в нормальном состоянии. Хорошо поспи

— Ладно, — Нао неохотно принимает приглашения

— Я надеюсь у тебя есть подходящая одежда?

— О чем ты?

— Ну как о чем... Эта твоя куртка, разумеется мне очень, нравится, но ты не можешь так прийти. Рубашка, брюки, пиджак, ну и все такое...

— Что? Чем моя куртка не подходит?!

— Ех... Ладно, чтобы времени не терять пошли за мной. Купим тебе что-то более подходящие

Нао решил не спорить и последовал за принцессой. Она отвела его в небольшой магазин. Эмилия провела его в примерную.

— Подожди тут, сейчас принесу!

Спустя несколько минут девушка принесла брюки, рубашку, пиджак и галстук.

— Примерь, — нежно попросила она

— Это? Серьёзно? Эта одежда от холода вовсе не защитит!

— Мы ведь не на улице будем... Тем более если что использовать заклинания теплота

Нао сквозь недовольство снял куртку. Под ней было лохмотья которое и тканью было сложно назвать.

— Какой ужас... И ты в этом ходишь? Куда идут все деньги которые я тебе даю?

— Никуда, я не привык их особо тратить

— В таком точно нельзя идти на балл. Ладно, примеряй

Нао снял свои штаны, и надел брюки. Он немного прошёлся в них.

— Как неудобно... Жмёт везде, и как в этом сражаться?

— В этом и не надо сражаться. Максимум танцевать придётся

— Я не особый знаток в танцах, но мне кажется и это неудобно делать будет

— Красота требует жертв

— И где тут красота? Одни лишь жертвы, — Нао возмущается

— Ладно, давай дальше, — девушка легко улыбнулась

Следующим шагом оказалась рубашка. Одев её Нао размял руки.

— Ну это явно получше будет, — подметил парень

— Ты её не застигнул

— А?

— Простолюдин, честное слово...

Эмилия подошла к юноше, и начала застегивать рубашку.

— Первый раз пуговицы видишь?

— Первый раз одел на себя это

— Теперь пиджак

Нао одел и его. На этот раз он сам себе его застегнул. Авантюрист снова начал разминать руки.

— А вот это уже лишнее, махать мечом просто невозможно будет

— Ну и зачем тебе надо будет махать? Тебя даже не пропустят с мечом

— Если снова нападут? Как на поезд?

— В таком случаи есть охрана. Тем более там будут королевские рыцари, можешь не переживать

— Ну можно без него? Я не привык когда мои движения так скованы

— Ну раз так... Можешь только в рубашке

Нао обрадовался, и снял быстро с себя пиджак. Эмилия подходит к нему с галстуком в руках.

— Дай угадаю, ты не умеешь его завязывать?

— А это что такое вообще?

— Чего я ожидала? Ладно, смотри внимательно. Сначала нужно поднять воротник рубашки, — мягко сказала она, поднимая воротник на рубашке Нао

Эмилия аккуратно накинула галстук на его шею, убедившись, что широкий конец оказался слева, а узкий справа. Она переплела концы, создавая крестик на воротнике. Нао внимательно следил за её движениями.

— Теперь оборачиваем широкий конец вокруг узкого, — продолжила она, просовывая широкий конец под петлю у воротника

Её пальцы двигались уверенно и ловко, формируя узел. Эмилия работала спокойно и сосредоточенно, её движения были плавными и точными. Вскоре она аккуратно подтянула узел к его воротнику, убедившись, что всё сидит идеально.

— Готово, — сказала она, опуская воротник рубашки и слегка поправляя галстук

Принцесса отступила на шаг назад, чтобы полюбоваться результатом своей работы.

— Так ведь намного лучше! С таким и не стыдно будет потанцевать. Взгляни в зеркало, тебе понравится то что ты увидишь

Парень подошёл к зеркалу. Он внимательно смотрится в зеркало, поправляя свои белые растрёпанные волосы.

— И все же моя куртка нравится мне больше...

— Один день можешь и потерпеть. Думаю мы закончили, можно уходить

Нао быстро оделся в привычную одежду. Эмилия за все заплатила и они вышли с магазина.

— Я домой, — сказал авантюрист

— Постой! Тут рядом продаются очень вкусные булочки. Не хочешь попробовать? Тебе понравится, уверена!

Нао взглянул на неё, немного удивлённый её предложением. Но голод всё же победил.

— Ну ладно, пошли, — неохотно согласился он

Они подошли к небольшой пекарне, откуда доносился приятный аромат свежей выпечки. Эмилия купила несколько булочек и передала одну Нао.

— Попробуй, — сказала она с улыбкой

Нао откусил кусочек и его глаза широко раскрылись от удивления.

— Вкусно! — признался он, продолжая есть с большим аппетитом

Они вышли с пекарни и сели на скамейку.

— Зачем это все? Ты к чему ведёшь? — поинтересовался парень

— Просто так, что в этом странного?

— Я тебя совсем не понимаю

— Это я вообще-то хотела сказать!

— А?

— Ну вернее я понимаю... У тебя проклятия, от чего твоя жизнь вовсе не сахар. Но из-за этого ты все пропускаешь. Конечно, ты не можешь выстроить продолжительный отношений с другими, но что тебе мешает хоть как то радоваться тому что ты ещё жив? Вот скажи, чем ты занимался все это время пока был проклят?

— Что я делал... Все что помню, это лишь одно задание за другим... И ничего больше. Я боюсь делать что-либо другое, потому что не хочу сближаться с кем-то. Не хочу чтобы меня забывали, поэтому ты меня раздражаешь!

Эмилия от удивления подняла брови.

— Я?

— Да. Эти встречи вовсе не обязательны, так ты лишь быстрее меня забудешь. Просто скажи честно, ты этого хочешь?

— Никак нет! Просто, я хотела тебя как то развлечь... Подумала что балл это будет хорошая идея. Ты всегда ходишь с таким мрачным лицом, словно уже наступил конец света. Но это не так, даже с твоим проклятием, ты ещё жив. И можешь получить радость от жизни, я не знаю через что ты прошёл. Не знаю как больно тебе, но если ты и дальше будешь закрываться в себе, то лучше не станет. В таком случаи тебя ждёт лишь больше мучений

Нао посмотрел прямо в глаза Эмилии. Её взгляд сочувственный и нежный. Она кладет свою руку на руку парня. Он не знал насколько искренне её слова. Можно ли ей верить? Но сейчас разве это важно?

— Возможно ты права, но я не уверен. Все это слишком сложно, — размышлял юноша

— Тогда, чего ты хочешь? Ради чего тебе те книжки?

— Это неважно... Это можно назвать даже глупым, или бессмысленным

— Я так не посчитаю, расскажи

— Хех, ладно. Нет смысла это скрывать. Я ищу способ

— Способ?

— Найти богиню греха, и убить её, — в тот момент глаза Нао словно загорелись адским огнём

— Убить богиню..? — холод прошёлся по Эмилии

— Звучит безумно, не так ли? Но это моя цель

— Но зачем?

— Разве не очевидно? Месть. Она придумала эта чёртово проклятие, и пусть получит по заслугам! Я понимаю насколько это бредово, но это то что я действительно хочу. Найти её и раскромсать, порвать, снести голову, — в этот момент губы Нао нервно шевелились, делая небольшую улыбку

Он и вправду безумец. Но чего следовало ожидать? Эмилия, впрочем, не была шокирована, она ожидала что-то такое. Её все устраивало, она тоже была далека до понятия нормального человека.

Такой Нао ей более чем подходил.

— А твоя, в чем твоя цель? — спросил парень

Принцесса встала, и положила руку на лицо щеку Нао.

— Ты обязательно все узнаешь, но не сейчас. Сейчас мне надо пойти, ты ведь не хочешь чтобы я тебя забыла?

Эмилия ушла, оставив Нао. Парень остался сам сидеть на лавочке. Он спешил куда-то идти, лишь сидел и обдумувал свою жизнь. Куда она его приведёт? Что прячется за темным углом? Нао считает что лишь мрак и тьма. Но может стоить посмотреть на вещи иначе? Или это лишь даст сладкую иллюзию, и все вернётся на свои места. Может он не может остаться в чем то памяти, он его память всегда с ним. И он никогда не забудет людей которых знает.

***

День балла все ближе и ближе. Нао собирался сначала проигнорировать приглашения, но в последний момент передумал. Может стоить все же сходить? Хуже явно не станет.

Он открыл шкаф, и надел на себе брюки, рубашку, и взял в руки галстук. Он питался завязать его самостоятельно, но ничего не вышло.

Парень вышел из дома и побежал к королевскому дворцу, там на улице была огромная очередь. Дождавшись своей очереди, юноша протянул приглашения стражнику. Тот посмотрел на обувь юноши, она немного не подходила... Но он все равно пустил Нао. Внутри его провели, и у входа в банкетный зал, стояла девушка.

Она была одета в красное, долгое, свободное платье. Её золотые волосы были заплетены в косу.

— Ты все таки пришёл

— Эмилия... Можешь мне завязывать галстук? — неловко попросил Нао

— А? Конечно, — с довольной улыбкой сказала принцесса

Она подошла к парню и завязала ему галстук.

— Спасибо, — сказал Нао

— Не за что. Его несложно завязывать

— Я не об этом... Спасибо за приглашение, честно

— Ого, я и не знала, что мы внутри такие нежные натуры. Что дальше? Признаёшься в любви? Ты конечно милый, но я принцесса и все такое...

— Перестань! Пошли уже!

Эмилия обратила внимания на обувь парня.

— Чёрт... Совсем забыла об обуви подходящей, эти твои ботинки... Совершенно не подходят

— Но они удобные!

— И что с того? Ах, ладно. Поздно переживать, будь что будет

— А у тебя самой какая обувь?

Эмилия с гордостью высунула ногу с платья, на ноге была утончённая, чёрная туфля.

— Да уж, это совершенно неудобно, чтобы ты знала

— Как скажешь

Вдвоём они заходят внутрь. Там они видят величественный зал королевского дворца, освещённый сотнями хрустальных люстр, сиял в мягком свете свечей. Стены, обитые роскошными тканями и украшенные изысканными гобеленами, рассказывали о славных днях прошлого.

Пол, выложенный мраморными плитами, был покрыт богатым ковром, в центре которого начинались узоры, сходящиеся к танцевальной площадке. На одном конце зала располагался оркестр, музыканты которого в вечерних нарядах играли мелодии.

Гости, одетые в наряды, достойные самой королевской знати, кружились в танце. Дамы в шёлковых платьях, расшитых золотом и серебром, скользили по залу в сопровождении кавалеров в изысканных фраках. Их движения были грациозны и лёгки, словно они были частью единого, слаженного механизма.

Блеск драгоценностей и аромат цветов, расставленных по всему залу, дополняли ощущение праздника и роскоши. Повсюду звучали тихие разговоры, сплетни.

Праздник в честь богини плодородия начался!