Вернувшись домой, Аделия сразу же взялась за задания,которые передал Нино. Выученная до этого теория здорово помогла. В голове Аделии роились мысли. Кто был этот незнакомец, ранивший ее? Зачем он это сделал? Почему он притворился Диего? Откуда он узнал о нем?Он отправил ту посылку в качестве приманки? Кто распускает слухи про нее? И где Диего сейчас? И когда жепоявятся ответы на все эти загадки?

Закончив выполнять домашние задания, Аделия взяла телефон. Оказывается, ей написал Раф. Он сказал, что ему может понадобиться дня два. Девушка быстро съела свой ужин и продолжила учиться. Слава богу, учеба давалась ей легко – хорошая память и усердие давали свои плоды.

Рафаэль же пытался узнать, кто распускал слухи. Он решил расспросить некоторых сплетниц школы:

— Приветик! Чего одни? Перемена в самом разгаре, где все подружки?

— Раф! Сегодня удивительно тихо, никто ничего не обсуждает, вот и стоим одни.

— Да? А старые сплетни уже не годятся?

— М, ты на Адель намекаешь?

— А?.. А что с ней? Я не слышал.

— Ты оглох что-ли? Раф, не шути так, вся школа об этом шепчется. Бедняга, вымогает деньги у младшеклассников – у самой-то нет, мне ее даже жаль. И как она попала в нашу школу?

— Оу, это правда? И кто об этом вам сказал? Кто-то из ее класса, да? Как по-другому узнать настолько личные подробности, она же ни с кем не общается особо – разве что, когда перешла в нашу школу пыталась со всеми подружиться.

— Удивительно, но нет! Не из ее класса, а из твоего. Мы и сами не особо знаем, но вроде-бы это была…

— Раф, ты же знаешь! — другая девочка перебила свою подругу. — Мы такую информацию никому не говорим.

— Понял, извините. Не то, чтоб мне так нужно это узнать, просто хочется брать сплетни только от надежных источников, понимаете? — он прищурил глаза, намекая, что один из таких источников и есть эта двоица.

Подружки засмеялись, Рафаэль ушел.

«”Но вроде-бы была”… Была? Девочка. Из моего класса».

Он так и думал. Дело осталось за малым. В его классе их всего 6: Шарлотта, Бекки, Мирла, Лида, Джеки и Венди. Явно не Шарлотта. Они с Адель подруги, вряд ли она будет это делать. Идем тогда по списку.

Бекки была честным человеком. Рафаэль решил, что ее он спросит прямо. Бекки добродушно улыбнулась, но не ответила:

— Раф, слухи распускаются анонимно, тебе ли не знать. Я не имею права раскрывать личность их создателя. Даже тебе. Так ведь будет неинтересно. Единственное, что я скажу: Шарлотта и Джеки в этих сплетнях не замешаны. Остальное додумывай сам.

— Огромное спасибо, Бекки!

Круг сужался. Бекки, Мирла, Лида и Венди. Придется расспросить каждого. В ответ он не слышал четких объяснений, лишь:

— Я только распространяла эти слухи. За деньги. Не знаю, кто их автор.

«Получается, тут замешаны деньги. Конечно, чего еще ожидать от этой школы».

— Рафаэль. Я нисколечко не боюсь твоих угроз. Они на мне больше не действуют. За мои действия отвечаю только я, и я не скажу тебе, кто создавал слухи.

— Ты уверена? А что, если я расскажу твоему папе про его драгоценную машину? Не огорчится ли он? — подозреваемых стало слишком мало, и все упертые. Приходилось действовать открыто.

— Что?! Ты откуда это знаешь? Я что угодно расскажу, только не говори папе! Я заплачу тебе вдвое больше, чем мне платили!

— Платили? Знаю я одну подружку, которой тоже заплатили. Ей – за распространение, тебе –  за их создание, не так ли?

— Д-да… Но не я их автор. Слушай, скольких ты уже опросил? Они тебе так же легко отвечали что-ли?

— Машинка, помнишь? — в памяти он перебрал всех возможных кандидаток. Понадеявшись на интуицию, он произнес — Получается, автор – Венди?

— Ага... Она нам платила за наши услуги даже тогда, когда у нее было наказание.

— Кстати, об оплате. Ты можешь мне не платить за молчание о машине, но меня тут не было. Хорошо? — он мило улыбнулся.

Он справился с задачей. Но это необычное дело. Кажется, информации еще много, и она может быть до ужаса ценна.

Шагая по коридору, он наконец нашел Венди.

— Приветик, дорогая Венди. Как твои дела? Эм… Мне неловко просить, но можешь одолжить денег?..

— Прости! У меня самой нет, ты же знаешь, что меня наказали и лишили денег на карманные расходы.

— Ого. А что насчет тех денег, которые ты получаешь за распространение ложных слухов?

— Что?.. — она невинно улыбнулась.

— Хм, как думаешь, насколько падает репутация человека, когда все узнают, что он тот еще сплетник, так еще и платит всем, кому не попадя? Что его предают собственные друзья, рассказывая все это непричастному?Хм-м, а что скажет директор? Думаю, этого человека как собаку из школы вышвырнут, и не видать ему карманных расходов еще месяцев 10.

Венди глубоко вдохнула.

— Раф. Прошу, не говори никому ничего. Мне просто нужно было заработать, и не испытываю никакой неприязни к ней.

— Расскажи, кто тебе платит за то, что ты распускаешь слухи про Адель?

— Пообещай, что информация не дойдет до взрослых.

— На мизинчиках можем поклясться. Что тебе остается-то? — увидев слезы в глазах Венди, он стал мягче. — Ладно. Мы на одной стороне сейчас. Обещаю.

— Мне платит некий Кэрол. За то, что я выдумывала всякие нелепые слухи про Аделию и распространяла это по всей школе. Единственное, что я знаю – он хочет, чтобы она мучилась от всех этих сплетен.

—Я понял. Спасибо, Венди, на тебя всегда можно положиться! — он похлопал ее по плечу. — Все нормально, я тебя понимаю, не переживай об этом.

Раф наконец решил написать Аделии:

«Приветик! Я все-все узнал. Когда можем встретиться?»

«Давай в 17:00 в кафе “Теола”?»

Они договорились встретиться в «Теола» в пять. Было только четыре. Раф поехал домой и начал готовится к встрече.

Кафе было далековато. Пришлось ехать на метро. Но он прибыл даже раньше. Заказав кофе, стал ждать Аделию. Через десять минут она явилась. Наконец-то он мог поделиться тем, что добыл.

— Ты меня долго ждал? — девушка выглядела немного взволнованной.

— Не-а, не долго. Хотя тебя могу ждать хоть вечность.

— Что у тебя там?

— В общем. Моя одноклассница, Венди, распускала про тебя слухи. Но не переживай, — он мило улыбнулся, разбавляя напряженную атмосферу, — она не испытывает к тебе никакой неприязни, ей просто заплатили. Она получала деньги и распускала самые грязные слухи. Это заказал некий Кэрол. Он хотел, чтобы ты мучилась или что-то такое, в общем, я сам не понял. Вчетвером они распускали по всей школе слухи и за это получали деньги.

— Как низко. Я не знаю кто такой Кэрол… Может, когда-то давно у меня был знакомый Кэрол, но… Чтоб так вредить мне?.. Не помню.