Выживает сильнейший и приспособленный – это, негласное правило джунглей. Это же правило работает и на людское общество.

На пешеходе люди ожидают, когда же загорится зеленый свет. В этой же толпе стоит молодой человек, одетый в строгий костюм. В руках он держит стопку бумаг с документами на поступление. Сегодня, очень важный день для него, ведь это его последний шанс поступить в хороший колледж.

Красный свет погас и зеленый загорелся. Толпа начала свое шествие, молодой человек в строгом костюме тоже начал движение.

Вдруг, у него закружилась голова, и он упал посередине дороги. Заметив это, люди столпились вокруг него. Одна женщина поспешно вызвала скорую помощь. Из толпы выбежал мужчина средних лет и перевернул упавшего. Проверив у него пульс, он убедился, что тот еще жив. Через некоторое время приехала служебная машина скорой помощи и забрала пострадавшего.

Но…было поздно.

От него фортуна отвернулась еще при рождении. Слабый телом, его бросили на пороге церковного приюта.

Он не хвастался крепким здоровьем, на оборот у него был порок сердца и очень слабый иммунитет. Это чудо что он дожил до совершеннолетия, но все равно он сам не верил в чудеса.

Не смотря на то, что его воспитали по слову божьему, его мышление шло в разрез с этим. «Как можно верить в Бога?»  этот вопрос всегда крутился в его голове, из-за этого частые избиение со стороны служащих церкви стали чем-то обыденном.

Если спросите у него, «как это расти в приюте?», он ответит «не очень-то и хорошо». Он не видел другой жизни, но все же мог сравнить условия проживания. И поэтому желание покинуть приют не было чем-то необычным. В последствии его желание исполнилось, и его выгнали из приюта в 14 лет.

Началась новая глава его короткой жизни.

Борясь с трудностями, он смог как-то обеспечивать себя самостоятельно до этого момента. Но сердце подвело его.

Он не смог прожить счастливую жизнь. Говорят, у всех есть право на хорошую жизнь, это правда, но у него на это попросту не хватило сил и времени.

«Сожаление», только это чувство сопровождало его в последний путь.

Человек по имени Алан погиб от сердечной недостаточности в 17 лет.

***

Абсолютная тьма.

Как же холодно…

Все-таки это случилось, я умер с сожалением в сердце. Я не смог найти хороших друзей, встретить ту самую и жить счастливо.

И что теперь? Неужели «я» буду заперт в этом мраке вечно?

Пустота. Темный, холодный и одинокий. В этом пространстве блуждала потерянная душа Алана. Он вспоминал все, что с ним случилось до этого момента. И толком не смог ничего вспомнить.

«Церковный приют, служащие и сироты. Во дворе резвятся и играют маленькие дети. Старшие сидят за партами и проходят урок. Самая отдаленная комната приюта, внутри три взрослых и один мальчик. У одного из взрослых в руке железная линейка. Хорошая вещь, материал гибкий и прочный, длинна 30 сантиметров, вес 48 грамм, на обратной стороне есть так же шкала в дюймах. Линейку уже усердно используют, но не по назначению.

После разрешения, мальчик опустил выставленную вперед руку, на пол начали капать капли крови. Вместе с кровью, слезы.

·         Ты понял свою ошибку, Алан?

Мальчик закрыл глаза и качнул головой.

·         Все еще при своем… Твоей стойкости можно позавидовать, дал же Бог тебе это.

·         Ч-что…я…сделал не…т-так…? П-почему…вы делаете…это?

·         Спрашиваешь, почему? Видишь ли, дело в тебе. Ты, неблагодарный щенок! Где твоя благодарность Господу, за то, что ты все еще жив?! Если бы не Бог, не было бы и церкви, тогда бы ты гнил в какой-то там подворотне, а не ел бы еду в столовой! Если бы не Господь, то твой недуг достиг бы твоего дна! Тогда где же твоя благодарность и вера в Господа?!

·         Я…я благодарен вам всем за то, что приютили меня…я благодарен вам, а не Богу… Я…признателен всем тем врачам, что помогли мне с недугом…не Господу, а людям…

·         Ахх ты тварь!!!

Взрослый замахнулся...

Мальчик вышел из комнаты и пошел в медпункт, чтобы залатать раны на руке и щеке.»

Это был коротки, но до боли часто повторяющиеся момента из воспоминании о приюте.

Сказать честно, я все еще благодарен им всем за то, что дали мне заботу, хотя нормальной ее не назовешь. Я смог прожить хотя бы столько благодаря им.

Душа все еще блуждала во тьме.

Внезапно вдали появился странный свет, и этот свет излучал тепло. Не смотря на то, что у него не было физической оболочки, он устремился в том направлении.

Что это за свет? Что будет, если я дойду до него?

Когда он приблизился к цели, его вихрем затянуло в этот свет.

***

На поляне резвился и играл мальчик с деревянным мечом в руке. Он воображал перед собой различных чудовищ, и как истинный герой побеждал их своим легендарным мечом «Наракалибур».

Мальчик с радостью поиграл бы с другими деревенскими детьми, но они сторонились его. То ли боялись, что он навредит им, ведь этот мальчик был отпрыском авантюристов, о которых знала вся деревня.

Но он не расстраивался, ведь ему и одному весело играется.

Когда мальчишка уже почти победил ужасного и злого Короля Демонов, над ним повисла тень…

***

Как же тепло…

А теперь куда я попал? Э?

Медленно он начал чувствовать свое тело и начал различать температуру, яркость света, различные звуки и мутно видеть.

Что это, нет точнее, кто это?

·         Ио… Сыночек… Слова всем богам, ты жив…

·         И… о…?

О чем это она? Какой еще, Ио?

В тот же момент его разум пронзила острая боль, словно кто-то туда насильно впихивает множество информации. Перед его глазами в один миг прошлись множества не знакомых воспоминании. То там, то здесь мелькали лица мужчины и женщины. Все они были мутными, не четкими и обрывчатыми. Но последний кадр был самым ярким и ясным. Огромный хищный зверь с виду напоминающий смесь ящерицы и орла. Перед тем как все закончилось абсолютной тьмой, этот зверь взмахнул своими острыми как кинжалы когтями… После этого, все в его разуме прояснилось.

Так, это и есть реинкарнация? Когда душа одного после смерти, переселяется в тело другого или рождается заново. Хмм? Где это я?

Его зрение стало ясным, и он мог понять, где он сейчас. Это была небольшая комната. Потолок, стены и пол, полностью из дерева. Комната обставлена различной мебелью, тоже из дерева. Не богато, но уютно.

Обсматривая интерьер, его взгляд встретился с безмолвным лицом женщины.

·         Ио, что с тобой? Как ты? Нигде не болит? Ты помнишь что случилось?

·         М…а…м…а?

·         Да, да, да! Я твоя мама! Ты помнишь меня?

Эта женщина уже мелькала в воспоминаниях этого тела. Могу ли я позаимствовать личность этого дитя и начать новую жизнь? Не станет ли это кражей личности и жизни? Не убью ли я это дитя, отняв его родителей?

Он задавался этими вопросами внутри себя. То открывая, то закрывая рот он колебался дать ответ на этот вопрос. Как будто мало этого, обеспокоенная мать глядела на него с надеждой на лице, и это еще больше давило на его нерешительность.

Нет… Это дитя, настоящая его личность покинула этот мир в тот момент, когда его ранил тот зверь. Надеюсь, он прожил счастливую жизнь. Но к большому сожалению, слишком короткую… Осталось лишь это тело, и это имя, Ио. Разве не будет ли это губительной правдой для его матери и отца? Что же лучше, горькая правда или сладкая ложь?

Ха ха…эхх. Я не хочу умереть и здесь, так что оставим все эти моральные принципы и станем эгоистами. Я тоже хочу прожит хорошую жизнь. Просто нам обоим не повезло, малыш Ио, но мне дали второй шанс. Желаю тебе удачи в раю, если он существует. А я в свою очередь постараюсь не про-срать впустую свой второй шанс. С этого момента я стану Ио.

Обдумав все, он решил что ответить.

·         Да. Ты моя мама.

·         Ох! Слава богам, а то я очень сильно волновалась!

Не удержавшись, она бросилась обнимать своего сына. По телу «Ио» прошлась боль, исходящая из области в груди. Но он стерпел, ведь эти объятия были наполнены любовью и заботой. На оборот, он тоже протянул свои теперешние короткие ручки и обнял ее в ответ.

Впервые я ощущаю такую заботу от человека. Так вот как это, «иметь родню». Она моя мама…Первая моя мама…

И у матери, и у ребенка пошли слезы из глаз.

Словно ожидая разрушать эту атмосферу материнской любви, в комнату с грохотом ворвался мужчина с суровым взглядом.

·         Сынок! Как ты? Все у тебя хорошо? Что случилось, черт возьми, Агнесса?!

·         Эрарт, успокойся. С малышом все в порядке.

·         Успокоиться?! Все в порядке?! Да как я могу быть спокоен, когда ко мне в лес прибежал  человек со словами «На Ио напала Виверна! Он тяжело ранен!»?!

·         Отец?

·         Ио?

В комнате повисла мертвая тишина. Отец и сын смотрели друг на друга и не могли, что-либо сказать. Первым нарушил тишину отец.

·         Ио, как ты?

·         В-все хорошо, правда. Я в порядке…

·         Вот как, слава богам…

Не заметно, но грозный мужчина начал тихо плакать. Капельки горячих слез капали на деревянный пол.

·         Прости…прости своего беспечного отца… Это моя вина, что не смог предотвратить этого…прости меня…

·         Нет, что ты отец. Это не твоя вина, кто же знал, что на меня внезапно нападет этот монстр.

Мужчина помрачнел и опустил голову.

·         Это мы спугнули ту, Виверну… Она разбила свое гнездо на скалах у западной части леса там, где мы охотились. Если бы…мы не спугнули эту Виверну, ты бы не пострадал… Прости своего отца, сынок… - он опустился на колени перед своим сыном, словно он каялся богу в своих грехах и начал просить прощения – Мы должны были поспешить еще тогда, когда услышали рык, но мы думали что это из другой части леса. Ио, я так сильно волновался за тебя… ты же мой единственный сын, моя кровь и плоть…

Наблюдая развернувшуюся картину Ио, был поражен. Взрослый мужик ревел и умолял ребенка, но это не было чем-то стыдным и позорным. Отец, который всем сердцем переживал за свое чадо, показывал свою любовь и заботу.

·         Папа все хорошо, не надо плакать, я не очень то и сильно пострадал. Так ведь мама?

·         …

·         Мама?

Женщина по имени Агнесса, сидела на стуле и потерянно смотрела на пол. Она не могла подобрать нужных слов. Все-таки она видела ту страшную картину своими глазами…

***

Напевая мелодию, Агнесса сидела на диване и вязала теплый шарф для своего сына. В этих краях зима часто приходит очень рано, так что все в деревне заранее готовились к этому. Вчера она закончила вязать шапку, а сегодня приступила к шарфу. Аккуратно и не спеша она умело вязала металлическими спицами.

Внезапно, она услышала громкие взмахи крыльями. Из своего не малого опыта работы авантюристом, она смогла определить, что это была Виверна малого размера. Быстрая реакция не заменимое качество для тех, кто в постоянной опасности, медлить - значить умереть. Схватив свой полуторный меч, она быстрым шагом вышла из дома.

Агнесса окинула окружение беглым взглядом и, зациклившись на монстре, стоявшего у подножья холма, она рванула в его направлении с поразительной скоростью.

Нет, нет, боже, там же сейчас должен быть Ио! Мне нужно спешить, нельзя медлить! Ио, продержись немножко, мамочка сейчас спасет тебя...

Большой чешуйчатый монстр, называемой Виверной, стояла глядя на раненного мальчика, лежавшего на земле. Грудь мальчишки была изодрана по диагонали от удара огромными когтями. Рана была очень глубокой, до такой степени, что можно было увидеть бьющееся маленькое детское сердце. Виверна же, глядела на это как на свою добычу и готовилась сожрать добытое мясо.

Брызнула кровь.

Не от поедания добычи, а от нападения из за спины на монстра. На самом деле это удивительно, ведь у драконоподобных монстров очень хорошо развито чувство опасности. Только очень умелые авантюристы могли прокрасться к монстру, будучи незамеченными. Это в очередной раз доказывало умелость Агнессы не только как рыцаря, но еще и как опытного авантюриста.

Раздался озлобленный рык по округе. Виверна взмахнула своими крыльями, чтобы подняться выше и оттуда атаковать напавшего врага. Но она не смогла, ведь ей срубили часть крыла.

У авантюристов были разные способы борьбы с летающими монстрами, но самый эффективный способ это, лишить монстра возможности полета. Так он не сможет атаковать в полете и не сможет улететь вдаль. Но это только если авантюрист правильно оценил свои возможности и был уверен в своей победе.

Виверна барахталась на земле пытаясь улететь, но Агнесса была безжалостной и, не медля напала на нее, подняв высоко свой большой полуторный меч.

Авантюристы никогда не играли со своими жертвами и всегда пытались закончить бой одним ударом в жизненно важные органы, такие как горло, сердце и мягкий живот. Возможно, будь она тем самым рыцарем в прошлом, она бы могла захотеть продемонстрировать свои навыки, но не сейчас, когда на кону жизнь ее ребенка.

·         АААААх!!!

Мощный вертикальный рубящий удар прошелся по шее Виверны и снес ее голову с плеч. Фонтан крови окрасил всю землю в кровавый цвет, и тело монстра рухнуло на землю, словно марионетка у которой обрезали нити.

Не обратившая внимания на это, Агнесса поспешила к своему раненному сыну. Упав на колени рядом с раненным сыном, ее сердце наполнилось болью… Перед ней лежало бездыханное тело ее дитя. Сердце, которое выглядывало из открытой грудной клетки, уже не билось…

Ее охватило отчаяние и сожаление.

Опомнившись, она вспомнила предмет, который нашла в сокровищнице руинного города.

Нет! Еще не все потеряно! Да, не время лить пустые слезы. Боже, умоляю, благослови этот предмет и даруй жизнь моему львенку.

Она ухватилась за этот непонятный шанс. Быстро сняв ожерелье с шей, она достала из его центра маленький красный кристалл.

Это был так называемый философский камень алхимии. Она обнаружила его, когда была на задании по разведке руин разрушенного города. Специалисты выяснили, что это был ценный магический предмет исполняющее одно любое желание в обмен на соответствующею плату. Платой служила жизненная энергия того кто воспользовался этим предметом.

Да, возможно цена жизни моего львенка равна моей, но я не отступлю. Как мать, я должна спасти свое дитя. Не важно, что произойдет со мной, главное чтобы жил Ио.

Сжав посильнее кристаллик, она произнесла свое желание сильным и твердым голосом.

·         Желаю, чтобы Ио исцелился и его сердце забилось вновь!

Философский камень вспыхнул горячим огнем. Пламя окутало руку Агнессы и причинило ей неимоверную боль. У нее обострились все чувства, и было ощущение, что это пламя поглощает саму Агнессу. Чем больше оно вытягивало жизненной энергии Агнессы, тем сильнее загоралось пламя.

Наконец, жара пламени хватило, чтобы расплавить кристалл. Медленно капли расплавленного кристалла начали капать на рану Ио. Тем самым исцеляя эту смертельную рану.

Через некоторое время рана исцелилась, словно ее и не было, но огромный шрам все же остался. А бездыханное тело мальчика обрело живой цвет. Его сердце начало биться, и легкие пришли в движение, жадно вдыхая воздух.

Пламя в руке у Агнессы погасло, а сама она уже лежала на земле без сил. Она осталась жива, но большая часть ее жизненной энергии отсутствовало. Из ее глаз выступили капельки слез. Не от боли в руке, которая еще не отошла, а от радости, что она смогла спасти своего сына.

Через некоторое время пришли деревенские люди, заметившие монстра. Все они были в шоке, когда увидели обезглавленную Виверну и лежавших неподалеку людей.

Взяв себя в руки, они подошли к пострадавшим. Все узнали Агнессу и Ио. На вид крепкий мужик приказал рейнджеру найти Эрарта и сообщить о случившемся. Это был глава деревни Айнес, Грегор Вайтельтес. Кивнув, рейнджер принялся к исполнению приказа.

Грегор взял из кармана пояса пару флаконов лечебного зелья и напоил обоих лежавших на земле.

Эти зелья были очень эффективными, так что они должны очнутся в скором времени.

Как и предполагал глава деревни, Агнесса очнулась через минуту после принятия зелья.

·         Как ты Агнесса?

·         Охх…голова трещит…Э? Грегор? Что вы тут делаете?

·         Что, что, разгребаем твою заварушку. Устроила же ты такое…

·         Где, Ио?! Он очнулся?

·         Нет, мальчишка еще не пришел в себя. Но не волнуйся, по всем признакам он в порядке.

·         Вот как.

·         Ладно, вы с ним идите домой, а мы тут сами разберемся. На всякий случай я попрошу, кого ни будь сопроводить вас до дома.

·         Спасибо.

·         Угу, не за что.

Оставив все остальное на деревенских, Агнесс с кузнецом, который держал в руках Ио пошли обратно в дом.

Семья Аскер по местным меркам считалось довольно богатой, ведь они жили в двухэтажном доме из камня. Внутри был еще один слой из дерева, чтобы не пропускать холод внутрь. Они купили его 5 лет назад у одного богатого торговца за кругленькую сумму. Деревенские в принципе мало что о них знали, только были сведения, которые оставил прежний владелец дома. По его словам они молодая пара авантюристов, у которых скоро должен родится ребенок, похоже, они отказались от жизни полной опасностью в угоду тихому семейному счастью.

Деревня с радостью приняла их, потому что работа авантюристов считалось уважительной в этих краях. Они истребляли опасных монстров и тем самим оберегали людей, хоть и платно. Иметь хоть и бывших авантюристов в деревне гарантировала им некую безопасность в случае нападения. Убийство Виверны подтвердило это.

Они дошли до дома, и зашли внутрь.

·         Пожалуйста, отнесите Ио на второй этаж в последнюю комнату, а я принесу некоторый вещи.

·         Ага, понятно. Похоже малыш не на шутку перепугался, раз все еще не проснулся.

·         Похоже на то… Ладно, после того как отнесете его, можете оставить нас, я сама с остальным справлюсь. Спасибо вам большое.

·         Это тебе спасибо, что убила этого монстра.

Кузнец пошел по лестнице на второй этаж, а Агнесса в свою очередь начала искать целую одежду для сына.

Она сама все еще чувствовала слабость, но это было терпимо. Сейчас, мать сидела возле постели сына, ожидая его пробуждения.

Через 10 минут, ее сын медленно открыл глаза.

***

Услышав подробности об инциденте, в комнате опять повисла тишина. Оба родителя поникли и чувствовали вину. Отец за то, что дал Виверне улететь, мать за то, что не проглядела за сыном.

Так это и в самом деле иной мир меча и магии. Невообразимые монстры, магия воскрешения и умелые авантюристы. Горевать ли мне или радоваться?

Этот мир так же жесток, как и тот. Отличие только в развитии и живности. Я могу и помереть, просто захотев прогуляться по округе. Мое тело, это тело ребенка. Да, пока что я под защитой родителей, но что будет, если их не станет? Я не могу быть беспечен, учитывая то, что меня могут убить с легкостью, как это сделала тот зверь.

·         Мама, спасибо тебе что спасла меня… Пожалуйста, не вини себя в этом. В конце концов, я жив и здоров.

Ложь, твой настоящий сын умер. Похоже, тот камень не смог воскресить саму душу.

·         Хорошо, как скажешь… больше этого не повториться, я обещаю.

Ложь, никто не может гарантировать безопасность в этом мире, где свободно бродят такие звери как та Виверна.

·         Папа, ты тоже не нагнетай на себя. Я прощаю тебя, ты же не желал мне причинить вред.

Ложь, ведь он допустил эту фатальную ошибку, которое впоследствии привело к смерти его дитя.

·         Я виноват перед всеми… но, если ты простил меня, я больше не допущу такого. Ио, я и твоя мать, будем оберегать тебя.

Правда, думаю, они получили ценный урок и теперь станут более бдительными. Все допускают ошибки, и люди либо усваивают ценный урок, либо будут и дальше тонуть в болоте беспечности. Я прощаю их.

В итоге, Ио простил своих родителей. И его новая семья стало намного ближе к нему.

Для него, это совершенно неизведанный мир. Но, несмотря на всю опасность, в нем загорелся интерес ко всему.

Со мной произошло нечто невероятное и мне предоставили второй шанс на исправление. Я буду стремится к лучшему, стану тем, кто будет управлять своей судьбой самостоятельно. Мое имя Ио, мой отец Эрарт, моя мать Агнесса. Это неимоверно абсурдный мир, в котором может быть все возможное, но это не повод что бы отказываться от хорошей жизни. Моя цель – прожить достойную жизнь.

***

У холма стояла группа людей, которая была без понятия, что делать с тушей монстра.

·         Укуси меня дракон, я никогда раньше не разделывал Виверну…