В мыслях о том, как бы уже выбраться из порядком поднадоевших врат и вытянуть как можно больше монет и полезных союзников, Рик проходил мимо лавки знакомого торговца, который, к его удивлению, все еще приторговывал ценностями разного номинала.

— Штигх, думал ты уже покинул врата, или камня возвращения нет?

— Из-за всего хаоса здесь творящегося, ценность кредитов возросла — не могу упустить такую золотую жилу, а вернуться всегда успею. Дело пары секунд.

— И сколько сейчас, если не секрет, стоит один кредит?

— Об этом счетоводы пока не распространяются, но думаю около 50 монет! С учетом небольшого падения цены из-за большого количества кредитов у некоторых особ, — торговец покосился на бледного юношу.

— Ну извини, — не искренне выдал бывший диктатор. — Разбираешь в оценке предметов?

— Еще бы!

Рик без промедления активировал кольцо-хранилище и из открытой в пространстве комнаты вытащил фиолетовый кристалл, сколотый клинком после взрыва одного из гамбитов.

— Еп твою мать, ты как его держишь?! — завидев образование торговец сделал пару шагов от бледного юноши. — Не подноси его!

— Так что с ним не так? — падший с небес в непонимании покрутил его в руках.

Похоже в угоду искусственного тела этот камень для него не опасен.

— Если до него дотронуться без средств защиты, то кровь быстро загустеет и ты просто умрешь!

— Настолько мощный? Его же там горы, так почему не используют?

— Да потому что он еще и ядовитые пары выделяет! Спрячь и не доставай, а лучше выброси там, где взял.

— С его помощью можно убить авантюриста?

— Думаю да, — после того как Рик забросил камень в кольцо-хранилище горбатый торговец поправил свою одежду и вновь подошёл к юноше. — При условии, если живучесть меньше двухсот или нет специального навыка.

— Вот как… Жалость, — недовольно бурчал бывший диктор, разочарованный бесполезностью камушка.

— Постой, — торговец остановил собравшегося уходить знакомого. — Ко мне тут вломился какой-то полуголый за ночь уставший мужичок — он спит сейчас за шатром, говорит, что хотел бы с тобой повидаться.

Издав звук заинтересованности, Рик обошел палатку и завидел окровавленного и израненного сладко спящего мужичка лет 30 с короткой стрижкой ёжиком, узкими глазами и чутка курносым носом.

Он настолько сладко спал, что около его головешки уже образовалась лужица из слюней.

Это был тот самый горе мстюн, которого пришлось латать, используя чуть ли не все запасы ингредиентов, зелий и трав.

— Подъем! — не желая прикасаться чистыми после стараний цветочной девы руками бывший тиран принялся расталкивать спящего качка ударами ноги.

— М-м-м… Гхи-м… А?! — двухметровая туша подскочила, явно намереваясь атаковать нарушителя сна, но чуть придя в себя остановился прямо перед ударом кулака об искусственное лицо: на этот выпад падший с небес банально не смог среагировать… — Г-господин! Прошу прощения!

— Вижу хорошо себя чувствуешь? Тебя с трудом удалось спасти…

— Да, все благодаря Вам! — мужчина сделал поклон почти в девяносто градусов. — Спасибо, что дали мне решимость и позволили её воплотить в реальность! И больше спасибо за то, что закончили начатое мною и убили ту тварь!

Он встал пряма и посмотрел в искусственные синие ели заметно светящиеся глаза.

— Если позволите… Прошу примите мою верность!

— Я не против, но…

— Это меньшее, чем я могу отплатить Вам за свое спасение… Так что пожалуйста.

— Окно характеристик можешь показать?

— Да! Показать статус.

------------------------------------------------------------------------------------

Имя: Грилфи Айзек, Возраст: 39 лет.

Титул: Мясник. Уровень 44

Сила 340, Ловкость 285, Живучесть 360.

Навыки:

Сопротивление боли 5ур., Жажда Боя 4ур., Секира 4ур., Стальная Крепость 3ур., Сопротивление Ядам 3ур., Либидо 2ур., Магия Крови 1ур.

Состояние:

Легкие ранения, Бодрость.

------------------------------------------------------------------------------------

«Ни черта себе, это что такое?» — прозвучал мысленный крик, но больше не из-за того, что характеристики высоки, а потому что можно показывать совой статус другим.

— Неплохие показатели… Расскажи-ка мне о совей магии крови?

— Особо нечего рассказывать… Оно позволяет мне быстрее залечивать раны, если вокруг много истекающих кровью трупов, а сам навык у меня с рождения… Что-то вроде родового.

—  Вот оно как… — Рика смутил первый уровень за 39 лет, но слишком решил не заостряться — дарованному коню в зубы не смотрят. — Пойдем, прикупим тебе доспехов и оружия.

— С-спасибо Вам!

Настроение Рика немного поднялось, ведь теперь у него есть хоть и немного туповатый, но довольно сильный компаньон, который запросто выполнит приказ кого-то убить и не будет сильно сокрушаться по поводу моральных терзаний.

— Штигх, можно для него секиру получше и… В каком ты доспехе сражаешься?

— Тяжелые, господин.

— И еще бочку с водой, а то ему помыться не помешает.

— Сию минуту!

Торговец растворился в палатке, а через пару мгновений вышел с блестящей железной секирой на одном плече и с железным нагрудником, кожаной кофтой, кожаными штанами и кожаными ботинками в другой.

— Тяжелых доспехов не осталось, эти подойдут?

— Раз лучше нет, то давай.

— А вот бочку с водой можете взять ту, что стоит около стойки. Всего 5 тысяч кредитов!

— Иди помойся, — приказал бывший диктатор, расплачиваясь за новую экипировку.

— Рум, — обратился торгаш, стоило Айзеку уйти. — Будь осторожнее с ним. Не добрые ходят слухи...

— Лучше скажи, что у тебя по алхимическим приборам?

— У меня есть четыре неплохих комплекта по 10 тысяч и два менее хороших по 6,5.

— Чем отличается?

— Всем! И зелья быстрее готовят, и качество у них выходит получше, и меньше внимания требуют.

— Беру и еще колб для зелий десятка два.

— Сию минуту! — торговец быстренько забежал в палатку и выбежал с новыми алхимическими приборами явно выглядящие куда лучше тех, что купил Рик на первой.

— Господин! — наконец-то вернулся и Айзек, самодовольно и без комплексов светя голой попкой и заросшим болтиком. — Я помылся!

— Ага, вижу, — Рик безразлично повернулся к Штигху. — Дай ему еще какое-то белье чтобы прикрыть срам.

— Свободу письке! — рассмеявшись выдал двухметровый амбал.

— В детство ушел? — задал Рик риторический вопрос, подмечая, что его новый компаньон не из тихих.

Наконец новичок с сомнительным моральным взглядом судя по титулу «мясник» был экипирован и готов сносить головы недругам, как когда-то в детстве избивал проклятую крапиву.

— Если не секрет, то кого ты так хотел защитить?

— Хм? Дочь! — с довольной улыбкой выдал Айзек. — О ней узнал недавно, когда ей стукнуло 8 лет. Только из-за неё я и пошел во врата, чтобы выбраться из долгов и дать ей достойную жизнь!

— И как её зовут? — но новый компаньон молчал. — Ты серьёзно?

— Простите... Хе-хе.

Наконец сквозь наполовину разрушенный лагерь удалось отыскать палатку Мотуса на территории Тифона, тот на удивление отлично себя чувствовал, полностью погрузившись в какие-то исследования, вряд ли пока понятные самому бывшему диктатору.

— Мотус, как ты?

Но тот ничего не ответил, продолжая что-то интенсивно записывать и перечеркивать на листочке бумаги параллельно бурча что-то невнятное себя под нос.

— Эфир может сопротивляться эрозии, но при этом сам разрушает своего носителя… Значит, можно…

— Привет! — Рик ворвался в монолог ученного, чем на пару секунд выбил того из жизненного ритма, погрузив в ступор: будто замерший котенок, схваченный за шкирку. — Хм?

— А! Господин! — наконец-то пришел в себя. — Какое облегчение видеть Вас живым после высвобождения эфира!

Слегка седовласый старик в робе монаха и с поясом-веревкой на котором весел старинный закрытый на замок гриммуар ухватился за руку падшего с небес со слегка выступившими слезами.

— Чтобы я делал, если бы такой материал пропал зря!

— Я для тебя вещь, что ль?

— Ни в коем случае, господин! Вы первоклассный материал для исследований!

— Пусть будет так, — Рик пожал плечами. — У меня есть новая информация об эфире. Интересует?

Стоило услышать о новой информации про эфир в правом глазе ученного загорелся огонь, да что там в правом. Казалось, что и левый когда-то поврежденный белый глаз со шрамом вот-вот тоже засветиться.

— В общем.

Рик принялся рассказывать Мотусу всю собранную информацию, пока новый компаньон Айзек за неумением спокойно стоять случайно завалили какой-то прибор разлетевшийся в дребезги.

— Ой.

— Никакого «ой»! — закричал Мотус. — Ты еще кто такой и что тут делаешь?!

— Я верный спутник бледного господина! — гордо заявил тот. — Хе-хе, звучит круто.

— Согласен, — Мотус понимающе закивал. — Но не ломай мою лабораторию, придурок!

— Извини-извини.

Бывший диктатор, конечно, мог заткнуть этот балаган, но в угоду своего хорошего настроения не стал этого делать: пусть веселятся.

— Раз закончили знакомиться, что думаешь о новой информации?

— Полагаю, — ученый призадумался. — Я знаю как Вы можете вернуться в свое тело, конечно, если доверяете информации неизвестной госпожи.

— Доверяю.

— Она сказала, что Ваше сознание стало эфирным артефактом, верно? И Вы уже можете выделять эфир из своего тела.

— Все так.

— Тогда Вам будет достаточно выделить весь эфир из своего тела и направить его в пустой сосуд. Конечно, при условии, если в теле не будет магии и сознания, — он вновь призадумался. — Что-то вроде одержимости злым духом?..

— То есть, я могу захватить абсолютно любое тело, если выполню эти условия?

— Есть еще одно условие: «стабильность». Количества эфира для одержимости должно быть достаточно, чтобы он был хоть ненадолго, но стабилен и Ваше сознание не было повреждено.

— Айзек, ты случаем в пытках чего-то не понимаешь?

— Э? Не-а, — невинно похлопал глазами носящий титул «мясник».

— В моем мясном теле уже нет магии, но есть сознание, но и его в свою очередь можно запросто уничтожить пытками, — на лице бывшего тирана выступила предвкушающая улыбка: ему чертовски стало интересно, сможет ли он сломать сам себя. — Осталось его только отыскать…

Конечно, это также значит, что придаться войти в прямую конфронтацию с самим собой, а это может вызвать непредвиденные последствия.

— Думаю, здесь Вам помогут счетоводы, — подметил Мотус. — Они в курсе о местонахождении каждого из авантюристов, носящих браслет-счетчик.

Юноша не стал терять времени и быстро направился к палатке, где ранее жил и работал старый главный счетовод.

— Новый главный счетовод, Вы здесь? — Рик заглянул в палатку и заметил радужноглазого парня, который сейчас от нехотя что-то лениво записывал… Так лениво, будто он студент, заканчивавший последний курс универа и его впервые за год вызвали на экзамен.

— Рум? — черноволосый парень поднял голову к гостю, посетившему его шатер. — Чего-то хотел?

— Мне бы хотелось узнать, где сейчас один из авантюристов.

— Нет мне покоя… — тот безответственно приземлился головой на стол и свесил руки. — Как его зовут хоть?

— Сайрус Рик.

— Посмотрим.

Встав из-за стола, счетовод призвал какой-то инструмент, напоминающий волнистую консервную банку из-под рыбки, разве что покрытую рунами и издающую легкий голубоватый свет.

Взмахнув над неким приспособлением рукой, то начала сиять сильнее, вырисовывая весь ландшафт вокруг лагеря.

После чего парень написал в воздухе каике-то символы и полупрозрачный голубой ландшафт увеличил свой масштаб, вырисовывая с меньшей точностью лес вокруг.

Наконец-то оно закончила работу, показав какую-то точку.

— Он сейчас вот тут… — счетовод указал на место, которая явно находилась не близко.

Рик прикинул все свои собранные знания по ландшафту и совместил их с информацией выданной магической картой, а после обомлел.

— Если правильно помню… Он сейчас в проклятом каменной королевстве…

Тогда мысли падшего с небес заполнились тысячью плохих слов на абсолютно разных языках его мира, а знал он их не мало в угоду своего кочевого прошлого.

Похоже придется все же найти сотню дурачков, которые с радостью пойдут на смерть.

— Ну вот какого х*я, Сайрус?!