— Я в курсе, что ты машина... —  удивленно смотрел блондинчик-лучник. —  Но… Как ты не сошел сума написав за день такое количество одинаковых руководств… Каждая будто идеальная копия другого…

В руках Каила лежала небольшая книжечка с десятком наполненных картинками страниц.

На каждой стороне располагалась удовлетворяющая взгляд иллюстрация цветка или травы с минимумом описания: лишь лаконичное название и номер.

— Привык к однотонной работе...

С некоторой грустью произнес падший с небес, откладывая последнюю книжечку и вспоминая все те часы диктатуры, когда потупив взгляд подобно машине, изучал преподнесённые отчеты и бланки одна печать на котором могла изменить тысячи жизней.

Конечно, тут Рик виноват был сам, ибо при правлении никому не доверял принятия решения и лишь под конец часть районных обязанностей передал выстроенной инфраструктуре, наделив медиков, гвардейцев —  аналог полиции и службы контроля населения некоторыми правами.

Хотя те все еще были вынуждены подавать постоянные отчеты и статистику на стол диктатору, который на тот момент уже начал становиться в глазах людей не таким уж и плохим.

— К слову, — лучник перевел подуставший к ночи взгляд на бледного мальчишку задумавшемуся о чем-то лишь ему известному. —  О каких гостях ты говорил?

Несколькими часами ранее падший с небес попросил своего друга-кулинара приготовить еды, благо один из корпусов механизмов послужил отличной печью.

Конечно, может показаться кощунством использовать как печку возможно крайне полезные и мощные механизмы, но их создатель сам виноват, что не оставил внятной инструкции.

— Вечереет... —  игнорируя вопрос, Рик устремил взгляд на улицу параллельно по привычке вставая и принимаясь разминать засидевшееся бесчувственное тело. —  А вот и Мия.

— Э? —  удивился молодой аристократ, выронив книжечку. —  Мия? Почему ты назвал это им...

В ответе не было нужды, ведь в комнату-мастерскую зашла облаченное в красное девушка в неплохом расположении духа, хоть и явно немного уставшая.

«Неужели тоже валила лес?» — про себя поинтересовался бывший диктатор, подходя к девушке и струшивая с её воротника прицепившиеся листья напоминающее таковые у папоротника, но растущие на манер обычных.

Впрочем, именно из-за такой густой листвы кроны деревьев зачастую не пропускаю свет.

— Господин, — девушка явно напряглась, но увидев выброшенный в сторону листочек выдохнула — её голова осталась при ней.

— Будь внимательнее к внешности. Будучи красивой людей легче к себе располагать.

В ответ она кивнула в сторону того, кому все еще не до конца доверяет, но все же рассматривает безобидные хоть и тяжелые поручение нового хозяина куда предпочтительнее тому мерзкому изврату, который могла бы делать сейчас, не собравшись духом и не ухватив отдаляющееся черно-кремовое одеяние.

— Докладывай.

— Стой... Какого... Что?! —  Каил временно потерял дар речи предпринимая попытки высказать смешанные эмоции.

— Не обращай внимание, он с приветом.

— Ни черта, нормальный я! —  возгласил он, а после подскочил со стула, но из-за растерянности наступил на выпавшее у него же из рук творение бледного юноши, а после полетел лицом к прохладному каменному полу. —  Ай-я...

— Вот видишь.

— Д-да, — девушка прочистила горло. —  Как Вы и приказали я угостила всех выпивкой. Касаемо же частокола — он успешно установлен по периметру леса. Среди авантюристов оказались хорошие строители и работники по дереву, а потому стену удалось значительно укрепить.

— Запомнила отличившихся?

— Да, если понадобиться могу привести их к Вам.

— Хоть на данный момент это не слишком принципиально, но впредь согласовывай со мной подобное инновации в планах.

Когда-то правящий страной хоть и поощрял тех, кто выкладывается на все сто ради его дела, но также знал, что давать даже творческим и умным людям слишком много свободы чревато возможной потерей контроля.

Умники начинают превращаться в высокомерных глупцов считающих, что знают лучше, как быть в той или иной ситуации... Не счесть сколько умных голов упало с плеч в угоду дисциплины и контроля.

— Д-да, впредь буду это учитывать.

— Счетоводы как-то отреагировали?

— Время от времени ловила их взгляды, но, похоже, они не против постройки.

— Это радует, — Рик переваливаясь с ноги на ногу подошел к двери. —  Пока что отдохни, а я прослежу за сегодняшней волной.

— Я не устала и могу Вас сопроводить! —  однако говоря это в животе девушки заурчали толпы котят, а лицо покрылось легким румянцем, делающим её персону еще более красной чем обычно.

— Мой друг — Каил, как раз приготовил вкусной еды, — бледный юноша уже стоял спиной к двум знакомым, а потому они не видели его самодовольной шиперской улыбки. —  Перекуси и отдохни, ты мне нужна будучи полной сил.

— Но...

— Ты слышала приказ, — падший с небес медленной походкой направился в сторону основного лагеря наслаждаясь звоном насекомых колоколов, параллельно пытаясь вообразить свежесть опускающейся на землю ночи. —  Побыстрее бы найти способ вернуться в свое тело...

С одной стороны механическое тело не уставало и не требовало особого ухода, но с другой... Отсутствие ощущений банально не позволяло избавиться от медленно накапливающейся усталости: не поспать, не переспать, не насладится вкусной едой.

Бывший диктатор перевел изучающий взгляд к раненному мужчине, которого тому пришлось спасти: сейчас будущий нахлебник мирно посапывая отдыхал на свежем воздухе у теплого костра.

Правда, на улицу он был вытянут не из-за свежего воздуха, а потому что его дебелая тушка мешала использовать корпус неизвестного механизма как печку...

Убедившись, что новому балласту ничего не угрожает Рик отправился по намеченному маршруту.

Минуя лес, где уже начала видеться слегка протоптанная тропинка, минуя уже закрытую палатку торговца, из которой, если прислушаться, можно было почуять доносящийся храп, и миную суетящихся авантюристов бывший диктатор добрался до небольшой полянки, где сейчас бушевал праздник за его счет.

Стараясь избежать пьяных взглядов, скрывая себя за потемневшими от ночи стволами деревьев, бывший диктатор добрался до свежего частокола, у подножья коего уже собрались какие-то люди.

Сам забор был двойным и если первая линия обороны напоминала вертикально торчащие стволы, то вторая линия, установленная наискось, поддерживала бревно, чтобы сила извне не стала причиной падения защиты.

Вдобавок сия конструкция была скреплена досками, что не только укрепляли структуру, но и позволяли людям взобраться по второй линии забора и проводить обстрел наступающих из относительной безопасности.

Все бы не так сильно поразило падшего с небес, но то количество деревьев, что было срублено за день просто не укладывалось в голове.

А ведь этот частокол был установлен по всему периметру лагеря...

— Ведь точно, — осенило его. —  Авантюристы здесь не просто болванчики для битья... Все они обладают особыми навыками, а некоторым так и вовсе покровительствуют боги... Ничего удивительного, что толпа подобных чудовищ срубило ТАК много деревьев.

Собравшиеся у частокола люди расположились у подножья стен: некоторые просто сидели, опираясь на грубые стволы, некоторые стояли близь или вовсе мечтательно посматривали в беззвездное небо — все они к чему-то готовились, но не только это заметил падший с небес.

Хоть и от начала похода прошло не так много времени, многие авантюристы уже желали вернуться домой к любимым и семьям.

Падший с небес, конечно, не разделял их рвений, хоть и был в этом походе против воли. В первую очередь он озадачен наращиваниям силы и сбором информации — все это без вариантов пригодиться тому в путешествии мысль о котором не покидала головы.

А ведь путь предвещает тонну опасностей, если существуют такие люди как Крултия. И лучше быть готовым ко всему.

— Ох, Рум, — раздался леденящий, но в то же время слегка играющий интонацией голос, заставивший даже искусственное тело поддаться засаде фантомных насекомых. —  Вижу Вы пустили деньги куда нужно.

— Черт, не делайте так больше! —  Рик мог покляться, что на месте, где сейчас стоял длинноволосый мужчина, секундой назад было пусто. —  Чуть к праотцам не отправился...

— Моя вина... — улыбнулся голубоглазый, а после сравнялся плечами с бледным юношей, облаченным в халат со сражающимися насмерть черно-кремовыми змеями. —  Однако, должен выразить свою благодарность — Ваш частокол сыграет немаленькую роль в сегодняшней защите.

— Как планируете его использовать?

— Маги и стрелки-авантюристы займут позиции на уступе частокола и будут вести обстрел. В случае приближения монстров к забору —  спуститься вниз и будут ловить перепрыгивающих стену снизу —  во время полета этим тварям не удастся уклонится.

— Простенько.

— Может быть, но не стоит забывать, что возведенная стена — последний оплот защиты.

— Помниться были расставлены ловушки?

— Верно подмечено.

Параллельно говоря, счетовод балансирую на одной ноге, носок второй направил перпендикулярно земле и сделал три ритмичных удара.

Под ногами Рика и мужчины образовался тонкая прозрачная мембрана, напоминающая стекло или воду — это нечто подняло их в воздух и уже через пару мгновений взгляд механических голубых глаз наблюдал за всем лагерем с высоты птичьего полета.

Виду предстал и порядком проредивший лес, ныне усыпанный тысячами свежих пней.

— Есть ли у Вас идеи по борьбе с этими тварями?

— Идеи, да? —  окинув взглядом защиту, около которой копошились подобные муравьям люди. —  Есть ли в лагере какие-нибудь маги металла?

— Таких нет.

— Маги пламени способны растопить железо в короткий срок?

— Хотите словить каменных для изучения? —  бледный юноша кивнул. —  Маги заранее растопили металл и готовы вылить его на тварей. Маги хлада же не позволят монстрам поджариться и своевременно остудят будущие кандалы.

— Есть только одна проблема, — счетовод внимательно слушал мысли не пойми откуда появившегося юноши, но уже сделавшего порядочный вклад в лагерь. —  Вопрос в том, насколько сильны те твари. Быть может им не составит труда использовать железный панцирь в своих целях.

— Даже если так, безопасное железо куда приятнее проклятого камня, которому неважно насколько силен авантюрист.

— Скорее всего это маловероятно, но все же... Крултия же не окаменела?

— Эта девушка феномен, да такой, что пришлось её упросить не лезть в это сражение. Она вряд ли будут думать куда отлетают те или иные проклятые камушки, но если Вас интересует именно окаменение, то её тело к нему иммунное.

— Иного не ожидал.

Ранее Рик считал рогатую девицу ультимативным оружием, но если призадуматься, то от её использования и правда может быть куда больше вреда, чем пользы.

Показательным моментом стал случай, когда она пришла за его головой: ей было откровенно все равно на другие жизни — она не задумываясь устроила настоящий погром, оборвавший жизни десяткам последователям Тифона.

Не то, чтобы их было жалко... Но все же. Бедствие опасно и для союзников, и для врагов, подобно природному отмщению, для которого не важны мелкие жизни.

В дали разверзлись яркие желто-оранжевые огни взрывов, перемешивающихся с синими снарядами чистой магии и возвышающихся над землей столбами пламени — похоже каменные твари наткнулись на подготовленные счетоводами ловушки...

— Не лучшая новость, — пока Рик наслаждался огненным шоу раздался неспокойный голос голубоволосого. —  Эти твари...

— Случилось чего?

— Вчера, каменные атаковали всех и даже монстров — они были третьей стороной, но сегодня они действуют иначе…Они начали «сотрудничать» с другими монстрами, смешиваясь с ними...

— Обучающиеся? —  у бывшего диктатора дернулся глаз.

Мало того, что им приходиться противостоять не пойми какому количеству тварей, до которых нельзя прикоснуться, так еще и эти уроженцы фэнтезийной природы могут развиваться...

— Держите, — на ладонь бывшего диктатора упала небольшая белая перчатка, украшенная черными рунами. —  Она позволит Вам летать.

— Э? Да я и на земле бы постоял.

— Не в этот раз. Отдаю под Ваш контроль отряд стрелков — используйте их по собственному усмотрению.

На уровень полета мужчин поднялись 10 стрелков, облаченных в разнообразный кожаный доспех и вооружённых однозарядными мушкетами. Судя по их разному взгляду и индивидуальной одежде — все они были не элитным отрядом, а просто кучкой авантюристов.

— Я откланяюсь к другим отрядам, нуждающимся в командовании.

— Но зач…, — падшего с небес счетовод уже не слушал, уходя на снижение к другим авантюристам, заставив того как можно скорее натянуть перчатку, ибо почувствовал как магическая твердыня уходит из-под ног.

Только волшебный предмет был одет, как падение прикрутилось, а тело юноши окуталось окутано лёгким если заметным синим светом.

— И как она управляется?

Не понадобилось много времени, чтобы разобраться в управлении, которое зависело от жестов.

Скорость полета дотировалось 5 режимами в зависимости от выставленных пальцев, каждый из которых быстрее прошлого, а направление полета указывалось взмахом ладони.

Единственный минус — свечение. Чем более мощный режим, тем оно ярче и на пятом уже не удаться хоть что-то рассмотреть.

— Ха, выгляжу немного глупо, но вполне удобно, — радовался рожденный в мире без магии, но ныне чувствующий её действие на себе.

«Будто в сказку попал» — насмешливо произнес про себя заигравшийся юноша, но после того, как заметил непонимающие взгляды угрюмо повернулся к своему, скорее всего, временному отряду.

— По очереди начиная по мою левую руку. Каждый получает номер от одного до десяти, - Рику откровенно все равно было как зовут этих авантюристов. —  В порядке очереди отвечайте: сколько времени понадобиться на перезарядку?

И хоть отряд был всучен падшему с небес насильно он не думал растравится. Напротив, в нем взыграла жадность и желание уничтожить как можно больше монстров, чтобы накопить волшебных камушков для поднятия характеристик.

Он уже предвкушал тот момент, когда вернуться в тело и станет куда сильнее!

Конечно, со счетоводом о награде он не договорился, но тот вряд ли будет против, если Рик захочет забрать камни, добытые его отрядом.