Внутри борделя довольно цивильно, даже более. В отличии от палаток основного лагеря стены и полы были обделаны хорошо установленными и явно обработанными здесь же досками, от которых веяло легким теплом.

И хоть сам Рик не мог оценить этого тепла: люди здесь ходили довольно легко одеты, хоть и было их немного.

Два зеваки что-то обсуждали, а третий, судя по всему, возвращался после отдыха: все они были одеты явно не по-боевому.

Напротив входа стояла стойка регистратуры, где лениво тяготила время женщина средних лет, чье лицо слегка покрыли морщины, а глаза были выделены косметикой так, что казались ядрено-голубями: она пыталась отвести подобным взгляд от своей шеи, прикрытой светло-голубым платочком, из-под которого острое зрение искусственных глаз заметило выступающий шрам, большая часть которого хоть и была скрыта, но тот явно был не маленький.

Тело девушки хоть и было неплохим, но из-за годов или образа жизни слегка отдавали лишним весом, который, однако сообщал, что у женщины, скорее всего, есть дети.

— Простите, я хотел бы попросить одну из девушек уделить мне время, — подобное начало диалога довольно сильно шокировала женщину, что на секунду, кажется, растерялась.

Бордель хоть и место для утех, где «взять» девушку обычное дело, но как правило посетители редко когда вообще воспринимают шлюх не как бездушный инструмент и если обычно такие есть, то это какие-то голодранцы с крайне низким самомнением.

Сейчас же перед девушкой стоял явно богатый юноша, по выдержке и манерам которого можно было сказать точно — он высоких кровей несмотря на то, что сам бывший диктор просто подражал поведению определённого фэнтезийного архетипа.

— Есть предпочтения?

— На самом деле я приметил девушку с серыми глазами и черными волосами, что только вошла во внутрь... Был бы рад с ней провести время.

— Свезло же этой дуре, — если слышно пробурчала женщина. — Конечно, она будет стоить 150 кредитов.

Получив оплату, женщина удалилась, а после из-за коридора вышла... Шарлотта?

— Какого? — Рик явно был удивлен увидеть здесь блондинку аристократку, но открыто реагировать не стал — сейчас они друг друга не знают.

— Приходи еще, дорогая~

Её нагнала какая девица, через пару мгновений набросившаяся на мастера в обращении с ружьем, обняв ту со спины и протянув руки до груди, которые тут же начала массировать, заставив Шарлотту ели слышно вскрикнуть: похоже она была все еще сильно чувствительной после отдыха.

— Конечно, — обоим явно приносил удовольствие этот прилюдный массаж, приковавший внимание не только юного господина, а и остальных зевак. — Но мне пора идти... Еще загляну.

— Пока-пока!

Попрощавшись с аристократкой, девушка потянулась в знак успешно завершенной работы, а потому довольная скрылась в коридорах не такой уж и маленькой палатки.

— Шарлотта... И по девушкам? Не ожидал.

Вскоре вернулась регистраторша и провела юного клиента в комнату, где была полноценная кровать с разложенным темно-фиолетовым постельным, что будто глянец отражал свет тусклых теплых светильников.

По обе стороны от кровати расположились тумбочки, а прямо у выхода был метровый столик с парой стульев: или работница этого заведения жила здесь, или все это инвентарь веселой ночки.

— Шиль, к тебе клиент.

— Угу! — девушка что-то разлаживала в тумбочки слева от кровати, но услышав свое имя тут же её закрыла. — Ох, какой... Необычный клиент?

— Доставь господину удовольствие, — женщина покинула комнату оставив двоих на едине.

Явно не слишком опытная девушка слегка нерешительно попыталась придумать подход к юному аристократу, но прежде, чем та набралась идей заговорил Рик.

— На самом деле, я пришел с предложением, за которое ты получишь в разы больше, чем за одну ночь, — девушка навострила уши. — Как ты относишься к лорду Фролтану?

— Конечно хорошо!

— Видишь ли, одна глупая красноволосая барышня смеет им помыкать, а сам лорд крайне добрый потому терпит... Как насчет провести с ним ночь и дать пару советов по обращению с неблагодарными?

— Я... Как я могу отказаться от такого?!

— И еще... — глаза девушки засверкали, вынудив падшего с небес самодовольно улыбнуться: она согласилась бы на план даже без денежного вознаграждения. — Конечно, это не останется не оплаченным. После ночи с ним я заплачу тебе одной тысячью кредитов и дам кое-что авансом.

И хоть тысячи у Рика сейчас не было, но назвав он что-то ниже: девятисот, восемьсот и так далее, его слова бы не возымели нужного эффекта. Конечно, называть не кратные 10 числа — не стоит — звучит не серьёзно и может показать платящего как скрягу, если, конечно, разговор не с другим торговцем.

— Тысячью?! — бывший диктатор мог поклясться, что сейчас глаза девушки на мгновение приняли форму золотых монет.

Рука юноши опустилась в сумку, а после протянула девушке небольшой флакончик чуть меньше мизинца размером с розоватой жидкостью внутри.

— С этим его соблазнить проще простого.

Хоть в родном мире афродизиаки крайне сомнительная вещь, но здесь — они вполне реальны и их действие довольно сильно... Правда не в этом случае, ведь на самом деле это лишь подкрашенная вода с приятным запахом цветов.

— Сможешь этой ночью?

— Могу хоть сейчас!

— Все же подожди хотя бы до вечера и иди к нему.

Алчность и зависть — идеальное сочетание, позволяющее собой манипулировать.

Люди, обладающие такими качествами, никогда не станут у руля собственной жизни, но даже так Рик не мог позволить провалиться плану, потому сделал несколько предосторожностей.

Девушка так и так за то, чтобы переспать с лордом так еще и появилась возможность усложниться жизнь бесящей бабе, но все же денежный стимул и секретное «кое-что» добавит больше мотивации.

Подкрашенная жидкость нужна же, чтобы придать чуть больше уверенности: если та струсит прямо перед лордом ничего хорошего из этого не выйдет.

— Осталось обработать лорда... — про себя из-за старческой привычки пробурчал падший с небес, пока девушка рассматривала полученный флакончик.

***

— Он подложил Фролтону какую-то разновидность дурман травы, — слегка шатаясь докладывала одна из теней, что отбрасывали счетоводы. — После удалился в свою мастерскую.

— Ты в норме, Оз? — поинтересовался главный счетовод, наблюдая девушку с покрасневшим как помидор лицом и плавающим взглядом. — Глупый вопрос. Как ты умудрилась?

— Я хотел поближе изучить травы, что подложил Рум... Вдохнула.

Сделав протяжный вздох, голубоволосы парень закрыл глаза и помассировав переносицу — он не винил девушку в ошибке, ведь та поступила, верно захотев разузнать подробности. Ему просто не нравилось, что придется убрать наблюдение на ночь, ведь остальные агенты сейчас в процессе выполнения других заданий.

— Этой ночью возьми отдых.

— Но.

— Этот приказ.

— Есть...

Девушка исчезла в черном тумане, но через мгновение вновь появилась, промазав мимо выхода и влетев в стену палатки головой да так и оставшись валяться с выпученными булочками к верху и лицом, что отбилось с другой стороны ткани.

— Оз... Иди пешком.

— Д-да, п-простите.

С трудом поднявшись девушка утопала прочь, оставив голубоглазого на едине с собой.

— Значит он решил получить контроль над Королевой Красного Сада? — призадумавшись. — Что ж, если под его покровительством её ценность возрастет — не вижу причин препятствовать, а если иначе... То придется принять меры.

***

— Интересно, как успехи у... ЯМИ?!

Падший с небес опешил, увидев у своей мастерской знакомую малышку, которая сейчас валялась в густой траве сладко тянувшись ручками и слегка выгибаясь наслаждала запахом цветов: еще бы, ведь все вонючие травы оказались самыми полезными, а потому были уже ощипаны и пущены в дело начинающим алхимиком.

— Простите, что Вы тут делаете?

— Ты тот парнишка, о котором говорил блондин... — ушастая лениво перевернулась со спины на живот, уложив свой подбородочек на горстку травы, а после злобно насупив рыжие бровки. — Я тебя презираю!

Словно лезвие по душе прошлись эти слова, даже если и не было этой эфемерной субстанции... Боль, что тогда почувствовал Рик была довольно реальной.

— Но почему Вы так...

— Хмпф, — лисичка лениво перекатилась, спрятав свое лицо с надутыми щечкам за высокой травой. — Не хочу с тобой говорить.

[ Был получен критический урон Вашей психике. ]

— Если я в чем-то провинился, то хоть скажите в чем.

— Из-за тебя братик не хочет со мной играть! И вообще, больше слова не скажу.

— Де Сайрус тоже здесь? — пробурчал падший с небес.

Зайдя во внутрь, чтобы во все разобраться, Рик увидел, как почти точная копия настоящего тела лежала на полу задумчиво рассматривая листочек в руках, а не далеко от него на стуле сидел Каил, так же нависающий над исписанной бумагой.

— Уже пробовал королевскую шифровку третей эры?

— Угу, я многие перепробовал, в том числе кодировку Зелёных — не одна даже близко не подходит.

— Подождите, Де Сайрус и Каил знакомы? — удивился бледный юноша. — Почему он ни разу про это не упоминал? Точно, я ведь с ним не так много общался.

Еще было удивлением, что сам Де Сайрус разбирается в руно-писании... Сколь же мало падший с небес знал о встреченных им людях?

— Добрый вечер, — однако Рика проигнорировали. — Акхм, — громко кашлянул тот, наконец заострив внимание на себе.

— О, Рум, с возвращением. Как успехи?

— Такое себе... А это?

— Де Сайрус, — клон энергично помахал рукой в знак приветствия. — Представляешь, он как две капли воды похож на моего другого друга. Даже имя то же.

— Может тогда это он и есть?

— Не. Их легко различить. Этот похож на полностью свободного от всего человека, а тот напоминает вечно всем недовольного старпёра.

— Эй! — но падший с небес сдержался. — Кхм. Как необычно, может они братья?

— Может и брат, — Де Сайрус пожал руками. — Но какая разница, если мы не знаем друг друга?

— Тоже верно, — согласившись. — Как успехи с расшифровкой?

— У-у, — отрицательно помахал головой клон.

— И у меня ничего... — добавил Каил. — Как твои успехи?

— Вербовка людей в процессе.

— Э? Зачем тебе кого-то вербовать?

— Чтобы изучать различные места. Сам я слишком слаб для этого.

— Кстати, насчет шифровки, — лже-Рик перевел взгляд на бледного юношу. — Сам ты разве не лучше должен в этом разбираться?

— С чего это?

— Ты ведь одно из творений, что здесь обрисуется, верно? — подобное заявление шокировала бывшего тирана — его раскусили так просто, но почему?

— Как... Как ты догадался?

— А? Ой... Это был секрет?

— Подожди, он что?! — подорвался рунный лучник.

— Это же просто. Достаточно прислушаться, как можно услышать звук железных шестеренок.

— Не может быть! — Каил подскочил к механическому человеку и приложил ухо к груди. — И правда. Тихо, но слышно... — отстранившись. — Чтобы такое сразу заметить нужно обладать недюжинным слухом.

— В общем, извини, Каил, не хотел этого скрывать... Просто не думал, что это важно.

— Расскажи о себе!

— Нечего рассказывать... Не так давно я пробудился от глубокого сна и принялся осваиваться... И нет, я не знаю ничего про эти записи... Однако их расшифровав жизненно-важна для меня.

— О, — в мастерскую вбежала ушастая. — А я знаю почему для него это важно! С каждым тиком звук шестеренок все хуже... Скорее всего это потому, что у него кончается зарядка. Как в артефактах.

— Да, так и есть... — грустно подтвердил бледный юноша, подмечая, что артефакты могут разрядиться. — Но я не знаю, что именно меня питает.

— Это и правда проблема, — Каил вновь уселся на стул. — Я рассмотрел некоторые здешние механизмы и попытался их запустить, но бесполезно... Они не используют ману.

— Сколько у тебя осталось времени?

— День в лучшем случае...

На самом деле Рик не хотел раскрывать свою природу до тех пор, пока сильно не сдружиться с лучником, чтобы в случае чего у того была мотивация помогать, но пришлось раскрыть карты раньше времени...

Это чревато тем, что его могут просто кинуть на произвол...