[ Связь с мозгом успешно установлена. ]

Эта надпись вынудила Рика вновь осознать себя.

Осознать того, кто уже довольно продолжительное время бездумно парил в пустоте, не имея ни тела, ни глаз... Ни какого-либо еще способа понять, что же вообще происходило вокруг.

Первым, что за долго время раздалось в ушах был тихий звук металлического шелеста шестеренок, который с трудом удавалось расслышать, находясь в полнейшей тишине.

— Так спокойно... Где же я?

С некоторым трудом падшему с небес удалось открыть глаза, принявшиеся осуществлять бесполезные попытки сфокусироваться в непроглядной тьме.

По какой-то причине он не мог использовать ночное зрение, что стало практически неотъемлемой частью его самого.

— Статус.

...

...

— А? — никакого окна не появилось. — Но я точно могу поклясться, что видел сообщение системы ранее...

Оставив на потом проблемы отсутствия системы, бывший диктатор начал с опаской, на ощупь искать выход, подмечая кое-что странное...

Тактильные ощущения отличались от обычных и было куда труднее ощутить хоть что-то...

Ощущалось все так, будто пальцы отмерли от сильного холода.

Изучая темную комнату Рику удалось обнаружить стол с кучей какого-то, судя по звукам, железного барахла, пару деревянных и очень скрипучих шкафов и еще пару странных металлических приборов, создающих эхо стоило слегка ударить по ним.

— Это не стена...

С переменным успехом нащупав мягкую область в стене, бывший диктатор тут же надавил на неё.

Послышался хруст засохши корней и руки провалились в неизвестность, открывая свету дорогу в необычную комнату.

Шаг вперед и тело вслед за руками выпала наружу, где расположилась небольшая полянка с травой по колена и окруженная густым, но довольно знакомым лесом, полнящимся отдаленными звуками жизни.

Несмотря на явно сильное падение, будто обмороженное тело не почувствовало ничего, но недавно пробудившийся мозг не придал подобному сильного значения.

— Я... Недалеко от основного лагеря?

С трудом поднявшись, на глаза попало тело юного мальчонки лет 16-17 с довольно бледной и нездоровой кожей, в которой, однако, несмотря на белизну не виднелось ни единой вены, которые обычно присущи при подобном состоянии.

— Мальчонки ли?

Хоть тело и было голым, но вот половых признаков не присутствовало, в том числе и женских, но по телосложению падший с небес точно заключил — мальчик.

— Это еще что?

На бледном животе Рик подметил продолговатую впадинку, идущую из-под левой грудной мышцы и заканчиваясь на уровне бедер.

Слегка поддев разрез, удалось его схватить, а после потянуть от себя.

Из-под разреза начала сочиться слизкая прозрачная жидкость в маленьких объемах, а после впадинка начала открываться подобно двери, оголяя множественные шестеренки и странные механизмы неизвестного предназначения, заполонившие все нутро бледного тела.

— Ха? — падший с небес аккуратно провел пальцем по шестерёнкам, чтобы случайно не нарушить их работу, подмечая, что не чувствует боли. — Это что выходит? Я теперь стимпанк-киборг?

[ Дополнительная система «Искусственный Человек» подключена. ]

[ Внимание! ]

[ В этом теле Вы останетесь до тех пор , пока самолично не снимите корону марионетки. ]

[ Смерть этого тела ведет к смерти истинного тела. ]

[ Тело не способно развивать физические навыки. ]

— Вот как? Полагаю, теперь я могу... Статус?

======================================

Модель: Марк — 13 — Альфа, 7/7.

Прочность: 85%, Заряд Ядра 31%,.

Сила 25, Ловкость 25 Живучесть 25.

Навыки:

Владение холодным оружием 3ур., Примитивная Алхимия 2ур., Странствующий Ветер 0ур.

Навыки Камы: Желания 1ур.

Состояние:

Одержимость, Демонизация(9.15%), Божественность(0.01%), Без души.

======================================

— Ох, 25? Еще и не осталось никакой регенерации... Присутствует заряд и похоже прочность этого тела ограничена... Система, подскажи как восстанавливать энергию? — но система ничего не ответила. — Что ж.

Падший с небес повернулся обратно к засохшим корням и принялся их с некой непривычной слабостью отдирать, наполняя непроглядную тьму дневным светом, чей источник за уже не такое и короткое путешествие все не удается выяснить.

Как оказалось внутри было подобие заброшенной мастерской.

Стол, заваленный множеством механизмов и шестеренок, отверток разной разрядности и куча рукописных записей.

Также, в комнате присутствовала семь стендов в человеческую высоту, с которого при пробуждении, судя по всему, и встал Рик...

— Все семь пустых... По этому кости валялись у трона? Похоже, кто-то уже до меня ни раз пытался выбраться с того проклятого замка.

Взгляд тусклых механических глаз, отдающих слабым синим светом, перевелся на записи, которые, увы, были написаны на руническом языке, а потому не поддавались пониманию не ведающего.

Однако, Рик все же принялся изучать их в поисках каких-то картинок, что могли хоть немного прояснить ситуацию, в которой тот оказался.

— Похоже не все исследователи рисуют иллюстрации к свои работам. Кто бы мог подумать?

Записи были разочаровано отложены, после чего падший с небес принялся подробнее изучать все ящики и шкафы, пока наконец не отыскал простенькой кожаной одежды.

И под простой то и имелось в виду.

Ботинки с деревянной подошвой обклеенной кожей, тканевые темно-зеленые штаны, кремовая кофта и кожаный светло-коричневый нагрудник, прикрывающий лишь грудные мышцы.

В ящике присутствовал и клинок, но на вид он был крайне хрупким: местами проржавел, а местами так и вовсе потрескался.

В целом это было хламом, который непригоден к чему-либо, кроме как висеть на поясе как лишний груз.

— Пусть будет.

Свесив клинок, который даже не имел ножен, падший с небес еще пару раз осмотрел комнату на предмет чего-то ценного, но безуспешно.

Конечно, возможно присутствующие здесь механизмы или детали представляли ценность, но что-то подсказывало, что они могу еще пригодиться в управе с новым телом, на которое, кстати, найденная одежда была в самый раз.

— Значиться, что я имею? У меня 25 во всех характеристиках, а значит я вновь чертовое ничтожество... Не могу развиваться физически и мое тело не способно даже к малейшему восстановлению... И с этим всем я должен привести в ловушку сотню человек, чтобы там их и прикончить? — Рик помассировал переносицу. — Ладно.

Бывший диктатор явно был не в духе... Впрочем, а когда было иначе?

«Стабильность признака гения?» — эта мысль вызвала нервный смешок.

Юноши просто хотелось посмеяться со всей ситуации, но тот не стал, вместо этого взял путь к основному лагерю.

Понадобилось пройти близко 200 метров по густым зарослям, прежде чем удалось выйти к лагерю, где пока виднелась лишь одна отдаленная палатка.

— Есть и плюсы, похоже яды на меня не действуют, — пришла тому в голову мысль.

Проходя мимо палатки, падший с небес заметил некое беспокойство и шуршание: оттуда кто-то вышел и этот кто-то был одет в темно-красный капитанский плащ, на поясе у него висел средних размеров клинок на пару с однозарядным пистолетом.

— А?

Удившись падший с небес решил получше рассмотреть человек, но стоило тому лишь взглянуть в желтые глаза крайне знакомого незнакомца, как по телу раздалась дрожь — на мгновение показалось, что жизнь, подобно сырой нити, просто оборвалась.

Такие картинки довольно сильно испугали бледного юношу и тот попятившись и, с непривычки, запутавшись в собственных ногах, упал с глухим шумом на пятую точку.

— П-простите! — вырвалось само собой.

— Пошел прочь, — холодный и высокомерный голос, отдавшийся дрожью в нечеловеческом теле, быстро заставил подчиниться.

— Д-да, простите! — Рик тут же подскочил и ломанулся прочь в сторону лагеря, не жилая испытывать судьбу.

И только когда добрался до полнящихся жизнью палаток тик внутри, подобно успокоившемуся сердцу, стал тише.

— То был... Я?! — пытаясь отдышаться, полу-робот опустился на землю. — Я еще и во времени переместился? Какого черта?!

Полностью придя в себя, падший с небес принялся рассуждать.

По идеи он может сам себе подсказать, чтобы тот не заходил в окаменевшее королевство, но... Тогда что станет с ним?

Если не с кого будет снять корону, то Рик и не вернется в собственное тело, оставшись в этой увядающей машине.

Или, когда он скажет это, то временя линия измениться подобно тому, что происходит в фантастических историях?

— Есть еще вариант попроще, — Рик погладил гладкий подбородок. — Я просто не буду вмешиваться в собственную жизнь и все пойдет своим чередом! Однако, как же привести сотню жертв?

В нынешнем состоянии банально нельзя покидать основной лагерь, ведь слабейший монстр разорвёт его в клочья, уже не говоря о встреченных в глубинах волках и вепрях-мутантов.

— Сперва наперво нужно разобраться с телом... И в этом мне бы мог помочь Каил.

Рик промотал в голове события и вспомнил, что тот сейчас как раз обдает в столовой.

— Другой вопрос, согласится ли он мне помочь?

Раздумывая как проще преподнести информацию, юноша направился к одной из самых крупных палаток в импровизированном городке, где постоянно толпился люд — столовую.

Не к удивлению, ведь маразма в старых мозгах бывшего диктатора еще не намечалось, он увидел себя разговаривающего с нужным человеком.

Из-за галдежа и звука удара тарелок об ложки или вилки было трудно что-то расслышать, да и оно не сильно было нужно — не о чем важном они пока не говорят.

— Вот, тот самый момент...

К прошлому Рику подошел бритый и раздражающе, будто показывая: он тут главный, властно накинул на того свою руку, а после принялся улыбаться так, что хотелось разукрасить его лицо парой очень вкусных и оздоровительных ударов.

— Если я правильно помню, дальше... Твою мать!

Не дав себе вскрикнуть, бледный юноша быстро закрыл рот и сныкался за одним из столов.

— Ублюдок, прекрати это запугивание!

Жуткая и кровожадная улыбка застыла стойким образом в голове, раз за разом напоминая о себе сводя с ума и искажая все образы вокруг, оскверняя понимание происходящего.

Авантюристы стали походить на жутких монстров из плоти, а столовая хоть и на миг, но превратилась в ужасное подобие гнилой ямы, где все сочилась гноем и червями.

— Эй, ты в порядке? — кто-то обратился к юноше, но голос искажался и с трудом удавалось разглядеть смысл в наборе звуков.

Лишь понимание того, что себя же бояться не стоит угомонило этот мираж...

— Я... В норме. Просто устал...

— Вот как? Оно и не мудрено... Юн ты для такого места как эти врата.

Наконец зрение прояснилось и Рик понял, перед ним сидит какой-то волшебник, судя по монашеской монотонной черной робе.

На лице мужчины виднелся шрам, что проходил по полностью белому незрячему левому глазу, а темные волосы с неким просветом седины были аккуратно завязаны в небольшой хвостик.

На поясе, что представлял из себя обычную веревку, болталась запертая на замок книга полная пошарпанных и выцветших страниц.

— Не здоровый у тебя вид, — мужчина еще раз оглядел собеседника. — Точно все хорошо? Я мог бы отвести тебя к доктору...

— Правда, не стоит переживать... Я пойду.

— Конечно, я ведь тебя не держу.

Мужчина улыбнулся и вернулся к своей трапезе... Ел он, к слову, довольно дешевый суп.

Не став долго отвлекаться, Рик подошел сразу к моменту, как он прошлый покинул палатку с отморозками.

— Простите, Вы ведь господин Стэтфорд?

— Хм? Это я. Какое-то дело?

— По правде, до меня дошли слухи, что Вы разбираетесь в руно-писании...

— Разве я где-то упоминал про это? Хотя может хвастался, когда напился... Это в принципе на меня похоже.

— В общем, у меня есть некоторые письмена... Мне бы не помешала помощь в их переводе... Правда, пока у меня нет чем отплатить, но...

— Ты где-то нашел древние письмена?! — глаза длинноволосого блондина засветились. — Конечно, я помогу их перевести!

Такой энтузиазм и настойчивость вынудили падшего с небес опешить перед юной пылкой кровью.

— П-прошу, пройдемте за мной...

Аристократ тут же подорвался, даже не доев своей еды и без промедлений последовал за хрупкой фигурой бледного мальчишки.

— К слову, господин Стэтфорд.

— Лучше называй меня просто Каил, а то мне слегка не по себе.

— Каил, Вы любите изучать древнюю историю?

— А то! — задрав нос. — Я как-никак являюсь официальным членом гильдии летописцев!

— Предполагаю, что гильдия занята изучением истории?

— Не только! Мы также ведём учет всех главных и хотя немного значимых событий, путешествуя по всему миру в поисках легенд сегодня и прошлого. Впрочем, — аристократ немного приуныл. — Последнее время мне ничего такого не встречалось... А из-за этого я не могу отправить отчета и получить финансирование со штаба.

— Как же Вы тогда живете? Авантюристом?

— Не совсем. Я чарую оружия, доспехи, украшения и все в этом духе.

— Ха?

— Не знаешь о таком? Необычно... — Каил призадумался. — Вот смотри.

Достав одну из стрел со своего колчана, он провел пальцем по древку, оставив на нем линию текста из светящихся зеленым, но вскоре потухших рун.

После он снял с плеча свой лук, натянул тетиву и выпустил стрелу в сторону леса.

Та неожиданно сильно, подобно урагану, закрутилась, а после еще и загорелась, вызвав при столкновении с деревом громкий взрыв обугливший и поваливший ствол.

При этом огонь быстро потух, не разгоревшись и не зацепив соседние растения.

— Вот что такое чары. Руны древности использовались не только для передачи информации. Существовало и некое филологическое направление использующие их для придания магических свойств неживым предметам.

— Точно, — Рик вспомнил, как уже видел что-то подобное за то время, пока успел поработать в кузнице. — А то, как Вы их начертили... Нужна магия?

— Можно и без магии, но проблема в том, что древко стрелы слишком маленькое и ножом высечь на ней символы не выйдет. Также, как и не выйдет нормально это сделать на более прочной поверхности, потому для этого используют магическое писание.

— А как...

— Стой... Хоть скажи свое имя.

— Моя оплошность. Мое имя... Рум?

Падшему с небес стало не по себе от мысли, что он уже второй раз придумывает себе имя, хоть и надеется, что больше этого не потребуется.

— К слову, как так вышло, что ты, Рум, не знаком с чарами?

— Раз уж на то пошло, как насчет сделки, Каил? — аристократ вопросительно посмотрел на бледного юношу. — Я покажу тебе множество рунических записей, которые могут представлять интерес для летописцев, а ты взамен обучишь меня чарам и основам рунического языка.

— Я не против, — блондин пожал плечами. — Все равно большую часть времени без дела болтаюсь, но все же предупрежу. Изучать руны невероятно скучное занятие, так как предполагает банальное заучивание частей, а после их вставку в нужный тебе фрагмент, потому... Если ты из неусидчивых или хотя бы не знаешь математику на уровне бухгалтерского уровня, то обучиться будет крайне сложно.

— Тогда договорились, — падший с небес улыбнулся. — Мы, кстати, пришли.

Рик указал на вход в комнату, который удивительно быстро начал зарастать зеленой растительностью и сейчас практически вновь покрылся лозами, только в этот раз свежими.

Придя позже найти вход было бы куда сложнее.

— Неужели...

Удивившись, Каил зашел внутрь, провел пальцами по стене и оставил за собой белые руны, которые засветившись постепенно исчезли. В момент пропажи пропажи последней из рун появился сгусток света, что последовал за блондином-лучником, освещая мягким холодным светом всю мастерскую.

— И правда, мастерская времен трех императоров? Нет, древнее.

Рунный лучник тут же приметил записи на столе, что отложил Рик из-за невозможности хоть что-то понять.

— Это потребует времени, но судя по всему здесь описывается... Попытки создания механической жизни?! Это явно что-то интересное и самое главное, скорее всего, заинтересует ученых!

— Тогда сделка в силе?

— А то!

— Я готов обучить тебя всему, что знаю! — голубые глаза блондина сверкали подобно золотым монетам. — Эти исследования могу помочь восстановить одно из многих забытых магических разветвлений, хоть и я сам вряд ли в нем разберусь...

— Ничего, мне будет достаточно, если Вы его переведете.

Падшего с небес немного смутила простота достижения первой из намеченных в голове целей, но он уже устал забивать себе мозг лишними мыслями и переживаниями, а потому лишь слегка порадовался.

И не только тому, что быстро нашелся переводчик, которому можно доверять, а еще и новой перспективе стать сильнее...

Как-никак, заманить в ловушку сотню авантюристов дело не из простых и не терпит оплошностей, но в то же время взывает некий...

...Приятный трепет? Хоть и сам бывший диктатор не мог понять почему...