Если по началу губчатый монстр, использующий окаменевшее тело маленькой девочки где-то затерялся из-за невозможности угнаться за падшим с небес, то вот сейчас он стремительно нагонял свою добычу, имитируя способ передвижение кузнечиков.

— Да ты издеваешься?!

За секунду до того, как монстр настиг свою жертву, Рик ухватился за край черепичной крыши, а после так и пикировал лицом в каменную дорожку, состоящую из множества насовсем ровных квадратных плиток, без возможности правильно сгруппироваться благодаря малышки у него на спине.

Не отвлекаясь на помутневшее зрение, явно сломанный нос и отсутствие парочки зубов, что остались украшать каменную дорожку, бывший диктатор вновь набрал скорости пытаясь как можно меньше бежать по одной прямой, чтобы прыгающая и крайне настырная тварь того не настигла.

— Да ошань! Шехо я ебе вооше шделал? — из-за отсутствия передних резцов и одного крыла Рику крайне сложно удавалась речь. — Шука.

Из-за невозможности войти в прямую конфронтацию с монстром, из-за его скорости и явно нежеланию так просто оставить заблудших путников, Рику не удавалось придумать не единого плана по спасению. Он просто бежал в сторону замка надеясь, что подвернуться возможность оторваться от твари.

Каково же было его разочарование, когда, настигая входа в замок, он завидел массивные закрытые железные ворота. Но стоило распрощаться с жизнью, как Рик завидел как они слегка приподнялись, позволив падшему с небес проскользнуть подобно Индиане Джонсу прямо в момент, когда старые цепи врат сорвались и вход захлопнулся, наглухо не дав монстру попасть во внутрь.

Конечно он все еще предпринимал попытки, размахивая лезвиями-лапками, но безуспешно: ворота явно создавали чтобы выдерживать даже тараны.

— Спасен... — выдохнул падший с небес, параллельно удивляясь как быстро восстановились его зубы, которые стали куда острее, что подтверждалось глубокой раной на пальце, которым он и машинально попытался проверить наличие зубов. — Ай?

— Еще бы немного... — послышался слегка запыхавшийся, но знакомый голос. — Ты как, Рик?

Пытаясь вспомнить, где он его уже слышал падший с небес развернулся и завидел блондина-лучника, что не так давно прибыл с ним на одном корабле, а после ел с ним за одним столом.

— Каил? Ты какими судьбами здесь?

— Мы изучали остров и из-за неосторожности забрели сюда, — блондин, чьи волосы доходили до плеч, протяну своему другу руку, а после будучи рад его видеть помог подняться.

— Мы?

— Твой знакомый, Липучка? — послышался малость безразличный голос, а после к парочке друзей подошла красноволосая девушка. — Такой же бестолковый, как и ты?

— А Рик, знакомься — Королева Кровава Сада, Мия!

Взгляд девушки выражал призрение, но от неё правда исходило некое величие, природу которого простыми словами было довольно сложно описать? Будь то из-за взгляда, походки, а может даже из-за черт лица, что взращивались в уюте и строгости.

Длинные, практически до ягодиц, темно-красные волосы, чистые едко-красные глаза и аккуратные черты лица, будто никогда не улыбающиеся прежде.

Её осанка держалась ровно, а руки скрестились в замке на средних размерах груди. Конечно же, с телом у неё также не было проблем, как и у большинства тех, кто положил свою жизнь на сражения.

Трудно набрать вес, когда человек постоянно подвигается длительным походом, сражениями и тренировками, качество которых напрямую влияет на шанс выживания в месте, где каждый кустик норовит прикончить зазевавшегося странника.

Одета она была в тканевую легкую черную полу-мантию, достигающую икр и плотно сшитую красными нитями, что создавало клетчатый аккуратный узор на рукавах, плечах и боках. На ногах были темно-красные высокие ботинки и черные тканевые штаны, в котором не виднелось ни одного кармана, хотя, судя по паре колец на среднем и указательном пальце правой руки — карманы ей не особо и нужны.

Под шнуровкой на животе, которая скрепляла два конца мантии, виднелось подобие фэнтезийного гольфа, явно подчеркивающего её спортивные формы. Выше шнуровки, располагалась ничем не укрепленная, но явно и так упругая грудь, прикрытая лишь тем самым гольфом.

На поясе виднелись черные ножны с инкрустированными в них рубинами, торчащая рукоять меча из которых была выкована искусным кузнецом, запечатлевшим на граде сад ликориса — цветка, что у некоторых народов означал и означает сметь.

— Мия, знакомься — эта мой друг Рик.

— Я так и не услышала ответа. Он такая же бесполезность, как и ты?

— Ну... Хе-хе, — почесав затылок неуверенно просмеялся лучник. — Я не знаю.

От дамочки явно несло стервозностью, но падшего с небес это никак не смутило, скорее уж ему это было по душе, ведь не придется вести каких-то диалогов, а минута молчания с подобными личностями никогда не является чем-то смущающим и не уютным.

Если падший с небес правильно рассудил, то от красноволосой перед ним можно не ожидать опрометчивых поступков и даже более, дисциплина в её глазах располагала бывшего тирана к себе.

— Если интересует моя сила, то я довольно слаб, — без какой-либо лжи ответил на её вопрос бывший диктатор. — Что более важно, вам обоим удалось отыскать выход отсюда? Я уже предпринимал попытки побега, но тщетно. Окружающие стены слишком ровные и прочные, а побег через ворота пресекается яблочным туманом.

— У нас также, — с тяжестью ответила Мия. — Мы исследовали замок, но безуспешно. В него только один выход.

— Стену пытались выбить? Вряд ли она такая же прочная, как так, что снаружи.

— Да. Безуспешно. А решетки на окнах обладают невероятной прочностью.

— Неужели нет выхода?! — такой вариант явно не грел душу.

— Есть, — наконец в разговор включился и Каил, который явно растерялся из-за слишком быстрого включения Рика в разговор на равных с явно высокомерной особой, которая даже проявила уважение к бывшему тирану, перешедшему сразу к обмену информацией. — Кхм. Точнее не совсем. Из записей, что мы обнаружили в комнате короля, удалось узнать, что барьер сам спадет если снять проклятие окаменения.

— Так его можно снять?!

— Только для этого нужно принести в жертву сотню не окаменевших человек.

— То есть, — Рик помассировал переносицу. — Мы здесь покуда сюда не забредет сотня человек?

— Есть еще один способ это сделать...

— Мы наделаем детишек?! — воспылал блондин, за что закономерно получил по голове. — Ай.

— Но он достижим лишь в том случае, если сюда забредет король какого-то королевства.

— И много королей обычно ходят во врата, где все хочет тебя убить?

— В этом то и дело...

— Так мы все же не выберемся? — поглаживая шишку на голове, с грустью констатировал Каил. — Кстати, Рик что за малышка у тебя на спине?

— Ями, она... Моя сестренка.

— Если родная, то это проблематично... Но не переживай, я могу и двои-, — в этот раз по голове влетело от бывшего диктатор, который мастер подбирать моменты чтобы виноватый пострадал даже от слабенького удара. — Мой яфык!

— Тронешь Ями — кастрирую.

— Извини, неудачная шутка. Больше не буду.

— Что насчет истории про короля? Что имелось в виду?

— Если коротко, то здесь есть артефакт, который позволит «временно» покинуть замок, чтобы привести жертв, но по описанных на нем символах Каил заключил, что его могут использовать только королевские особи. Конечно, и он, и я попробовали, но безуспешно.

— Разве ты не королева?

— Там имеются в виду те, кто владеет бесчисленными землями, наполненными людям, что почитают своего короля, — уточнил блондин. — Вообще, сложно перевести древнее руно-писание с тем значением, которое в них закладывалась изначально...

— Хуже не будет. Показывайте артефакт — попробую им воспользоваться.

— Делать все равно нечего... — ели заметно пожав плечам ответила красноволосая и развернувшись направилась вглубь каменного неосветлённого коридора.

— К слову, Каил, где ты пропадал? После встречи в столовой мы более не виделись.

— Хе! Я путешествовал с Мией!

— Как так вышло?

— Ну... Она мне так понравилась ну и это... Я начал за ней постоянно следить и...

— Мерзость.

— Хе-хе... — виновата почесал он затылок. — Меня быстро заметили.

— Мия, как ты не отсекла ему голову?

— Он вкусно готовит.

— И все?! — шуточно возмутился блондин.

— А чего ты хотел? — безразлично спросила красновлосая. — Хотя не так давно я узнала, что ты разбираешься в руно-писание. Это сделало тебя еще менее жалким.

— Ну и на этом спасибо.

— Так вы все это время путешествовали? Видели что-то занимательное?

— А то! Мы побывали в катакомбах острова, где повсюду растут светящиеся синие грибы, в странном вечно темном лесу, где монстры способны ставать невидимыми, сразились с драконом, что стреляет зарядом молний, а еще отыскали пару гробниц, что вели прямо ко дну острова, где освободили духов от вечного заточения!

— Значит в этих вратах все же есть что-то интересное? Мне просто не повезло это найти...

Это новость немного подавила падшего с небес, который явно хотел увидеть мифического дракона в живую, а может даже найти способ его приручить, ведь тогда даже и корабль не понадобиться.

— А где бывал ты?

— А? Ну... Мне пока не так везло. Мрачность и сырь. Даже рассказывать нечего.

— Ну же, было же чего?

— Разве что пришлось сразиться с Крултией.

— Не может быть, — удивилась Королева Кровавого Сада. — Как ты остался жив?

— У этой буйной было хорошее настроение... Кстати, Мия, ты ведь знакома с Крултий, да?

— Скорее уж мы разок сразились так как она прицепилась, но по итогу я с треском проиграла. Продержалась меньше секунды, когда она перестала сдерживаться... — произнося эти слова, рука красноволосой, что лежала на рукояти клинка в ножнах, слегка напряглась вцепившись в него. — Если бы она тогда закончила свой удар, я бы...

— Кхм. Не стоит так пережевать. Она монстр в человеческом обличии! — запаниковал блондин, увидев страх в глазах Королевы. — Так что не принимай близко к сердцу!

Похоже та, кого прозвали Бедствием не просто опасна, а очень опасна...

— Если бы я мог её контролировать, то непременно завербовал, но... — про себя пробурчал падший с небес. — Кама, как злая Богиня, посоветуй мне способ её контролировать.

[ Гневно: Когда я стала злой Богиней?! ]

— Не цепляйся к словам.

[ Размышляя: Яды, гипноз или что-то такое на ней не сработает. У неё также нет ничего ценного, что бы ей хотелось защитить и на что можно надавить. Деньги ей тоже не нужны, точнее тебе она просто будет не по карману... ]

— С такими-то мыслями у тебя поворачивается язык говорить, что ты хорошая Богиня?

[ Растерянно: Я просто предлагаю! ]

— В таком случае, Мия.

— Хм?

— У тебя есть идеи как подчинить Крултию?

— А? — красноглазая явно не ожидала такого вопроса. — Откуда мне знать?!

— Справедливо... — и чего интересно ожидал бывший диктатор?

— После боя с ней я приказала своим приближенным разыскать о ней информацию, — вот чего он ожидал. — Она в одиночку уничтожила флот, насчитывающую сотни кораблей, а после заставила капитулировать королевство на 235-ом месте в рейтинге силы. Причем, ходят слухи что она бессмертная и неуязвимая, а также напрямую работает на пантеон верховных божеств.

— Если бы я её получил, то ничего не боясь путешествовал...

— Сначала выберись с это ловушки, прежде чем о чем-то таком мечтать... Мы пришли.

Четверо загнанный в ловушку вошли в просторный зал с массивными колонами и мягким ковром, по каждую сторону от которого расположилось множество каменных статуй в дорогих на вид одеждах, застывшие в момент какого-то поздравления судя по хлопкам и натянутым фальшивыми улыбкам.

Мягка дорога проводила к паре ступенек, ведущих на платформу с удобным деревянным троном вырезанным мастером своего дела, что изобразил на нем двух сражающихся в яростной схвате драконов. Около трона расположилась гора костей, а на нем лежала золотая корона.

— Почему здесь трупы?

— Понятия не имею, — пожал плечами блондин-лучник. — В рунах про этого ничего не сказано, но если тебе от этого легче, то на троне по нашему прибытию сидел один из этих скелетов.

— Да как мне от этого станет легче?!

— В общем, одеваешь эту корону и садишься на трон, а дальше по идеи должно что-то произойти...

— Ну что ж... Присмотри за ней, если чего случиться, — Рик передал спящую малышку Мии, которая понимающе кивнула.

— Разве подобное нужно говорить не своему другу?!

— Ты не вызываешь доверия.

— Ну тебя.

Бывший диктатор поднял корону, которая по весу весела килограмма два и была вылита из чистого золота. По всему ободку украшения расходились множественные символы, а спереди расположился камень, что в народе называется тигриный глаз.

— Вроде ведь камень и не из дорогих... — прокомментировал Рик, а после без страха одел на себя эту корону, но ничего не произошло. — Нужно еще и сесть, верно?

И стоило падшему с небес и бывшему правителю процветающий страны воссесть на трон, как в мгновение глаза начали затягиваться черной пеленой, будто давление крови в мозге начало сходить на нет.

Тело начало замерзать и неметь, а в последнее мгновение, прежде чем полностью потерять зрение, надевший корону заметил, как его тело начало обращаться в камень, приходя к той же участи, что и другие граждане.