— Как себя чувствуете, госпожа Нормакс? — поинтересовался главный счетовод.

Перед уточнённым мужчиной стояла слегка уставшая на вид, но в целом довольно свежая девушка, который очень к лицу был кожаный доспех его фракции, идеально подогнанный по фигуре благодаря хоть и не мастерским, но явно не посредственным навыкам шитья одного из тех, кто носит герб скрестившихся перьев.

— Это, — одноглазой явно себя неловко чувствовала, говоря слова, застывшие у неё на языке. — Я ничего не помню о тренировках…?

— Оно и не мудрено. Вы ведь не состоите составе счетоводов, потому и не запомните в деталях тренировки, — произнося это мужчина отодвинулся на стуле, а после плавно подошел к девушке. — Однако.

Мощный удар от прикосновения указательным пальцем пошатнувший всю палатку и прошелся по ничего не ожидающей черноволосой, но та даже не шелохнулась: в её теле мгновенно образовался плотный шар маны принявший на себя весь удар, а после также мгновенно расставившийся.

— Сказать по секрету, хорошо, что Вы их не помните, ведь иначе, будучи обычной девушкой, потеряли бы любые остатки здравого рассудка.

— Значит ничего страшного, что я могла что-то забыть? — у Лотии отлегло, ведь та подумала, что провалила тренировку.

— Верно-верно, все что нужно — Вы помните на уровне инстинктов… Хм? — голубоволосый замялся, будто что-то почувствовал. — Снаружи стало как-то не спокойно.

В следующее мгновение в палате появилась черная дымка мгновенно обратившаяся одним из счетоводов.

— Господин, к лагерю движется даллахан!

— Откуда бы ему тут взяться?! А… — длинноволосый мужчина, на мгновение потерявший самообладание, раздраженно помассировал виски, чем довольно сильно удивил девушку считающим его сродни бесчувственному голему. — Только один человек может выходить за рамки наших расчетов…

— Расчетов?

— Все потери и активности во вратах заранее предусмотрены нами во избежание хаоса, который могут начать спонтанные решения не совсем задумывающихся о последствиях Богов.

— Разве решения высших существ могут быть… Спонтанными? — удивилась зеленоглазая.

— Не так давно из-за действий Тифона поход потерял около 30 человек, из которых не менее 7 были многообещающими, — голубоволосый перевел взгляд на счетовода, пришедшего с докладом. — Пропустить даллахана. Ни в коем случае не нападать — он на нашей стороне.

— Понял.

— В целом, есть Боги, которые не совершают ошибок, но их пересчитать по пальцам и все они из касты древних и зачастую, когда подобные сущности покидают свой обитель начинается новая эра. Однако, о теологии рассуждать можно долго. Самое время объяснить цель Вашей миссии, госпожа Нормакс.

***

— Интересно, тут осталось чего ценного? — поинтересовался Рик, осторожно отсматривая застывавшие улицы и подмечая: овощи, фрукты и изредка встречающиеся бродячие и которые псы — их не минуло обращение в камень, конечно, это касается исключительно тех, которые контактировали с людьми в момент обращения. Все остальные же давно сгнили и поросли плесенью, что навело на мысль: эпицентром могли быть люди или же от начала что-то затронуло лишь людей, которые и стали распространителями.

— Как думаешь, — внимательно осматривая каменные статуи спросила Ями. — Мы можем им помочь?

— Очень сомневаюсь, но стоит все же осмотреться.

Бывший диктатор логично предположил, что скорее всего корень проблемы обращения всех в камень послужил крупные замок, ведь если это не так, то обойти каждый из тысяч жилых домов — не самая разумная идея и займет немало времени.

— Да и не сказать, что исследование замка быстрое дело…

Архитектор сего шедевра явно не думал о практическом применении такого количества башен и мостов их соединяющих, хотя, судя по отдалённости и размерам Рик предположил, что каждая из структур являлась жилой комнатой, но пока вблизи не рассмотришь — трудно сказать.

Но с интересом рассматривать архитектуру явно богатого города помешалb странные звуки, похожие на множественные тихие щелчки и заставивший падшего с небес напрячься. Обычным слухом этот звук нельзя было бы услышать, но вот с усиленными чувствами...

— Здесь есть живность? Ями, будь на стороже.

— Так точно, братик! — кривляясь ответила та, приложив руку к пустой голове, хотя через пару мгновений её взгляд стал серьёзнее — лисичка не пропустила мимо своих крупных ушек слова Рика.

Тот же с осторожностью подошёл поближе к зданию откуда и доносился странный звук, а после обнажив клинок аккуратно толкнул дверь, что со скрипом открыла вид небольшой неосветлённой гостиной, где за столом, перед давно сгнившей, но ныне покрывшейся плесенью, едой сидели что-то радостно обсуждающие статуи женщины и мужчины.

Стол явно был накрыт по пир — парочка что-то праздновала, но…

— Тарелок… Три, — констатировал падший с небес замечая пустое место. — Дурное у меня предчувствие.

Возведя клинок перед собой Рик аккуратными тихими шагами, сделал пару движений в темную гостиную, задействовав заостренные чувства, ощущение магии и ночное зрение на полную.

Несмотря на тишину, каждый шаг бывшего тирана отдавался скрипом из-за чего он не мог расслабиться.

Доски пола давно прогнил, в помещении из-за слоя пыли было сложнее дышать, а также стоял стойкий запах, который можно было бы почувствовать в доме, где живет пожилая пара.

Пройдя сквозь гостиную, странник направился по рыхлым деревянным ступенькам вверх и стоило тому только встать на пол следующего этажа, как тихий цокот прекратился, но шага падший с небес не замедлил, дойдя до открытой дверью, где тут же завидел силуэт маленькой девочки недалеко от небольшой детской кровати и пола, усыпанного различными деревянными рукотворными игрушками.

— Кончено, если что-то жуткое, то маленькие девочки! — про себя пробурчал бывший диктатора.

Перед ним стояла потрескавшаяся статуя маленькой девочки, которая не сильно бы бросалась в глаза случайному взгляду, но для Рика, что пристально всматривался даже в мелкие детали мгновенно стало все ясно.

Не теряя времени, он сорвался с места, прямо в момент, когда из комнаты, на большой скорости, вылетела та самая статуя девочки.

Она двигалась неестественно и дергано, будто и не знала, что в человеческом теле, пытаясь передвигаться на четвереньках изредка пытаясь задействовать голову как пятую ногу.

— Итить!

Рик быстро вылетел из здания, в котором явно не вариант вести бой, а после встал в боевую стойку, пытаясь привести сбитое дыхание в норму.

— Ями не подходи!

— Но… — малышка явно растерялась, но быстро поняла, что к чему как завидела ходячее чудо.

Монстр перед ними — настоящая проблема. Ями не может вступить в сражение так как её способ боя предполагает близкий контакт с противником, а сам Рик не было до конца уверен, что вообще способен успешно пробить камень монстра, на который до этого понадобилось целых 7 ударов, а в этот раз статуя будет еще и сама контратаковать.

— Мне бы рапиру или копье… — недовольно бурчал бывший диктатор, ведь его меч в первую очередь наносит режущий и рубящий урон, что явно не совсем эффективно против каменной глыбы, которая уже стояла напротив него.

Задействовав собственный стиль меча, бывший диктатор успешно ушел от каменного удара: монстр принялся изменять тело.

Из трещин на камне выступали двигающиеся и извивающиеся бело-прозрачные усики, а статуя девочки с характерным хрустом удлинилась, принимая более удобное положение для боя. Несмотря на то, что камень явно не самый эластичные материал монстру, поселившемуся в статуи, было все равно.

По оголившимся частям тел можно было сказать: структура тела существа напоминала полупрозрачную белую губку со множеством дыр внутри.

Подумав, что-то возможно слабое место Рик попытался нанести в оголившийся участок удар, который успешно прошел и монстра разрубило на две части, но ликовать было рано, ведь теперь вместо одного чудища было два полностью независимым от друг друга и с куда более прочный защитой и с более высокой скоростью.

Подобное вынудило Рик оставшееся время потратить на то, чтобы схватить Ями и направиться прочь из города по черепковым оранжевым крышам зданий, но…

— В этом мире вообще есть то, что не хочет тебя прикончить без единого шанса на победу?!

Раздосадованный таким знакомством с местными обитателями Рик держал путь к выходу, но прямо у врат наружу их окружил густой багровый туман издающий запах свежих сочных яблок, а после также быстро развеялся, но пара странников уже находились в середине каменного королевства на невероятно большо расстоянии от выхода.

Мало этого, так они еще и падали с высоты четырех этажей прямо на несколько окаменевших жителей, около которых на земле было множество раздробленных кем-то или чем-то камней.

— Братик, держись!

Ями перехватила инициативу принца, отдав роль принцессы на руках бывшему диктатору, а после прямо на подлете к статуям её зрачки приняли вид нескольких узких палочек, а зубы заострились будто она готова сейчас сожрать своего братца.

Но на деле она сосредоточила лисье пламя в ногах, а после на высокой скорости оттолкнулась от него. Не трудно догадаться, что о контроле этого она подумала, а потому Рику пришлось вновь хватать инициативу принца и принимать на свой хребет удар на высокой скорости об черепичные крыши двухэтажных зданий.

— Полный пиздец, — вырвалось у бывшего диктатора, который логично предположил, что их отсюда больше не выпустят, а подобный монстр вполне может оказаться не единственным. — Ями ты в порядке?!

— Угу, — радостно ответила малышка мотая рыжим хвостом и умостившаяся на по верх искалеченного Рика. — Братик меня спас!

Малышка и правда осталась невредимой, но вот о теле падшего с небес такого не скажешь: хребет перемололо в труху, уже не говоря о сильной отдачи от странствующего ветра, из-за которого сердце вновь по ощущениям с секунды на секунду просто остановиться.

[Уровень навыка “Регенерация” повышен.]

— Братик, ты сам то как?

— Немного отдохну и приду в норму, — лениво выдал падший с небес расслабляя шею и потупляя взгляд на небо. —  Кажется нам теперь отсюда так просто не выбраться…

— Хе-хе, нам не впервой же! Выберемся!

— Ага, очень на это надеюсь.

Рика беспокоила еще одна вещь… Отпугивает ли спиралька подобных монстров? Ведь если нет, то спокойно поспать не выйдет… Более того, у странников есть таймер того сколько они тут могут остаться, а именно — запасы еды, которые в съедобном виде только в кольце-хранилище.