— Какая же мерзость, — констатировал окровавленный бывший диктатор, доедая нерадивых покорителей подземелья, что так кстати попали под руку. — Но мне повезло.

Крупная дырка внутри живота, покрытая мягким пламенем будто от света спички, затягивалась просто с неимоверной скоростью. Куда быстрее, чем если бы падший с небес поел обычной еды, что наводили на неоднозначные мысли касательно одного из первых навыков...

— Статус навыка, — с опаской произнес бывший тиран, который совсем не желал лишиться того, что не один раз спасало его жизнь.

[Малое Пламя 4ур.]

[1ур. — Позволяет согревать тело и восстанавливать то при культивации навыка.]

[2ур. — Повышает усвоение пищи и переносимость к ядам.]

[3ур. — Позволяет на постоянной основе поддерживать пламя в себе, повышает иммунитет.]

[4ур. — Позволяет выделять небольшое количество пламени за счет внутренних ресурсов, активно повышает регенерацию тех частей тела, что укрыты Малым Пламенем.]

[Для повышения навыка до 5-го уровня нужно культивировать при высоких температурах. Процесс завершен на 0%]

— Вроде бы ничего необычного... — Рик развеял парящую перед ним табличку-уведомления, просто отмахнувшись от оной, а после принялся стирать кровь со своего лица. — Не знаю, что за тварь, но одежду она мне знатно подпортила! Еще и кокон украла, а в нем на секундочку, уверен, неплохое будущее оружие!

Бесясь, бывший тиран сквозь омерзение закончил трапезу, подмечая, что даже в этом сказочном мире вкус его стал немногим лучше... Горькое, противное мясо с привкусом железа и с запахом вонючего жира.

— Паучок, — обратился бывший тиран к насекомому, что спряталось у потолка не решаясь вступиться за своего нового хозяина — оно и хорошо, ибо при смерти этого членистоногого с каменного лабиринта выбраться сродни побегу из тюрьмы посреди бушующего океана. —  Знаешь, где твои собратья?

В ответ паучок спустился на паутинке к полу. Какое-то время он смотрел шестью глазками на бывшего тирана пытаясь понять готов ли он идти, а после создал немного паутины и направился в глубь лабиринта — похоже, в отличии от белочки по имени Эл эти паучки обделены интеллектом как таковым и выполняют приказ отданный архной: довести странников к цели.

— Черт, только понял, — Рик начал раздражённо массировать виски. — Я прикончил тех парней не подумав...

[Обеспокоенно: Так легко лишить ни в чем неповинного человека жизни... У этого будут последствия.]

— Ну... — бывший тиран немного смутился от обвинения. — Главное, что я живой, а какими жертвами — нне очень важно. Так что, — руки приняли жест молитвы. — Покойтесь с миром, герои!

[Презрительно: Ты вот сейчас серьёзно?]

— Хе, я всегда так делал, когда люди умирали за меня, — бывший диктатор потянулся и слегка подвигал телом, чтобы убедиться в его окончательном восстановлении. — Сначала я и правда был искренен, но когда счетчик достиг десятков тысяч мне уже было побоку.

[Непонимающе: Ты говоришь странные вещи. Однако, за убитых можешь не переживать — они последователи Тифона.]

— Чего? Как ты узнала? — в следующее мгновение перед Риком появилась небольшая табличка:

[Состояние войны: Тифон 99.999999999999999999999% — Кама 0.000000000000000000001%]

[Безразлично: Вот такое ныне положение дел.]

— Что ж, — бывший тиран невольно вздохнул. — Всяко, одним меньше, а одним больше — моя совесть чиста!

[Непонимающе: Чего ты такой довольный?]

— Оказывается я нашел имбо-навык в самом начале приключений! Малое Пламя мне даже при таких опасных ранах способно излечить!

[Осторожно: Не существует навыков, которые дают силу просто так... Будь внимательнее.]

— Понимаю... — падший с небес желал услышать от Камы, что все хорошо, но похоже его подозрения к навыку не беспочвенные... — Раз он такой сильный, то скорее всего относиться к демоническим...  Но я пока не чувствую особых изменений в себе.

[Укорительно: Ты только что съел двух человек.]

— Я и до этого ел людей.

[Ошарашенно: Что? Почему!?]

— Ты же тысячелетний бог, так тебе ли не знать? Иногда этого требует ситуация, — Рик призадумался и первое что промелькнуло у него в голове: момент, когда самолет, в котором он летел, потерпел крушение посреди океана... — Смерть будет пытаться тебя настигнуть постоянно и если ей не сопротивляться, то твоя жизнь скоропостижно окончится...

В мире, где жил Рик еще во время множества странствий он подмечал: доброе — не накормит тебя, доброе — не даст спокойно уснуть, добро — не спасет тебя. Каждый человек в первую очередь заботиться о себе и о близких — им нет дела до человека, что появился из неоткуда и в некуда идет — и винить их в этом не стоит...

Через какое-то время, в глубокой прострации, бывший тиран добрался до лагеря, который разбила его команда, но...

— Как по маслу! — радовалась Крултия в черном кожаном доспехе, держа в руках голову лже-Рика, на лице которого застыла улыбка: он даже не успел понять, что его жизнь оборвалась. Не так далеко у её ног догорало некое тело, которое похоже и подменило человека в маске, чего не скажешь о коконе, что тот украл — похоже он огнестойкий.

Ями находилась недалеко, застыв в отрицании происходящего, а Шарлотта, в отчаянии до крови прикусив губу, раз за разом перезаряжая свое ружье, не переставала пыталась прострелить кожу минотавра, которой было абсолютно нипочём — она просто игнорировала огнестрел, что с одной пулей способен был прострелить прочный жучий хитин, но сейчас лишь портил её черную одежду, оголяя рельефное смуглое тело.

— Какая назойливая... — раздраженная и призирающая слабость рогатая мгновенно переместилась к аристократке и вдарила щелбан, которой вбил голову девушки в стенку. — Так-то спокойнее. Хе-хе, жаль конечно тебя было убивать Рик — ты подвал большие надежды, — Крултия подняла голову лже-Рика перед собой и посмотрела тому в застившие глаза. — Но за твою смерть мне перепадет немало денюшек.

— Б-братик... — ушастая лисичка попыталась сделать шаг вперед, но ноги подкосились, на её лице потекли слезы. — П-почему...

— Я же сказала, — минотавр довольно улыбнулась. — Ради денег! А если что-то не нравиться, то может сможешь меня победить, а? — Крултия залилась смехом, но тут же по ней прошелся мощнейший удар, отправивший крупное и прочное тело сквозь добрый десяток стен. — Чего?

— Верни, его, — голос лисички звучал искаженно, будто от рождения зверь пытался что-то выговорить подражая человеку. — Верни моего брата!

Кристально чистые слёзы девочки заменились кровью, а рыжие развивающиеся от потока жара волосы лисички покрылись красным блеском. По юному телу разошелся плавящий ближайшие камни багровый огонь, мгновенно уничтоживший одежду ушастой.

Дышать около неё было настолько сложно, что бывший тиран ели держался в сознании, упав на колени и схватившись за грудь он всеми силами пытался ухватить раскаленный воздух, обжигающий дыхательные пути и легкие.

— Ни черта себе удар? — ошарашенная Крултия поднялась с земли, но не похоже, что она хоть немного получила повреждений, чего не скажешь о её одежде — она все еще держалась, но явно это ненадолго. — Но все же, недостаточно.

Мгновение и позади минотавра образовалась воронка, а та переместилась к лисичке, создав ударную волну, снесшую добрый десяток стен и превративший когда-то запутанный лабиринт в просторную комнату, заполненную смесью камней и трупов тех, кто пришел вместе с Бедствием.

Голова Ями зажата в ладони смуглой двухметровой девушки и любые попытки сопротивляться бесполезны, ведь атаки лисьего пламени, каким-бы свирепыми и гневными они не были, не наносили не единого повреждения, но явно раззадоривали сильнейшего воина, которая с садистским наслаждением наблюдала за бултыхающейся лисичкой.

— Может быть... Когда-то, ты бы смогла меня хотя бы ранить, но... — минотавр подняла пытавшуюся вырваться лисицу к потолку, а после резким движением вбила ту в пол, пошатнув буквально все подземелье и осыпав местами и так не прочный потолок. — Ты еще слишком слаба, но когда станешь сильнее — приходи отомстить. Может даже сможешь меня развлечь~

Залившись смехом Крултия оставила бессознательное тело одинокой сестры, а после напивая какую-то мелодию и предвкушая денежное вознаграждение пошла прочь.

— Какого хрена тут произошло? — наконец выполз Рик, с трудом поднимаясь на ноги в комнате заполненном сильнейшим жаром, где приходилось закрывать лицо, чтобы нормально дышать.  — Крултия пришла за моей головой... Ведь, сомневаюсь, что такой добрый парень как лже-Рик мог бы заполучить такую награду за свою голову, что само Бедствие пришло за ним...

Бывший тиран неспеша прошелся по полю боя, а после опустившись к полу проверил пульс у Шарлотты — она была в не самом лучшем состоянии, но минотавр явно сдерживалась. Ями также выжила, чего не сказать об обезглавленном Де Сайрусе тихо окрашивающим пол в цвет своей крови.

— Это все моя вина, верно? — Рик потупил взгляд на мертвом клоне, что лишь и желал как и он увидеть мир.

[Обеспокоенно: Ты бы с этим ничего не сделал...]

— Так просто, — Рик присел недалеко от истекающего кровью трупа. — Так просто оборвалось их приключение, а ведь они даже не в чем не виноваты...

[Смиренно: И что будешь делать?]

***

Тихий шелест крон деревьев и легкий прохладный ветерок, слегка двигающий длинные лисьи ушки, вынудили Ями, одетую лишь в грязный плащ, медленно открыть глаза... И безвольно потупить их в синем небе: её ничего не интересовало, ей ничего не хотелось... Она лишь хотела уснуть навсегда.

— О! Ями, ты проснулась? — послышался ей довольно знакомый голос, вынудивший малышку, мгновенно подскочит будто в бреду. — Б-братик!

Она замерла, не веря своим глазам: неужели все, что она видела было лишь сном? Эта мысль будто окрылила девочку-лисичку, и она мгновенно набросилась на дорого ей человека...

— Б-братик! Мне приснился, приснился... Страшный сон! В нем...

— Все в порядке, — растерявшись выдал бывший диктатор, который вспомнив поведение своего клона, погладил лисичку, пережившую кошмар, но тут же по нему прошлась дрожь.

Глаза полные непонимания смотрели на Рика, но не долго... Лисичка быстро пришла в себя.

— Ч-что-то случилось?

— А, извини... Мне просто показалось... — похоже Ями почувствовала, что что-то не так, но отказалась в это верить. — Мы можем так еще немного посидеть?

— Глупышка... Как я могу отказать своей сестренке?