Когда свет спал, первое, что они увидели, это сияющую зеленую сферу на вершине пьедестала. Очевидно, что это их база.

Базой была широкая комната с тремя исходящими из нее коридорами.

Салли и Касуми быстренько убежали по двум путям, лежащим за пьедесталом. Через непродолжительное время они вернулись.

“Этот ведет в тупик с источником воды. Мы можем там отдыхать.”

“За этим ничего нет. Ну, можете располагаться.”

“Получается, наружу ведет только один? Тогда это место легко защищать.”

С одним входом можно было не опасаться атак со спины.

“Хорошо, тогда мы в атаку.”

“Ладно, действуем по плану.”

Не желая тратить время зря, все трое атакующих убежали по последнему коридору.

Все оставшиеся надели накидки, которые им раздала Изу. Затем они уселись ждать.

Эти накидки были созданы не для защиты от ударов, а для маскировки.

Конечно же, они будут крайне эффективны против тех несчастных, что забредут так далеко и даже не подозревающих, что Мэйпл находится в паре шагов от них.

Как-никак, Мэйпл для всех являлась символом опасности.

Все же намного проще атаковать врага тогда, когда он ни о чем не подозревает.

“Ну, у нас есть Юи и Мэй, которые прибьют всех, кто войдет.”

“Ага. Давайте ждать, пока наши принесут сферы.”

Все пятеро стали наблюдать за входом, стараясь тратить как можно меньше сил.

...

“Если мы увидим врагов, можно убивать их на месте, верно?”

“Да, верно… Давайте немного поразведаем. Для начала разберемся с опасностями близ базы.”

Ответила Салли, когда они вошли в лес. Затем она услышала голоса других игроков.

“Я чуть их припугну и приведу сюда.”

“Хорошо.”

“Будем ждать в этих кустах.”

Пока Касуми и Хром готовили засаду, Салли, умело прыгая с ветки на ветку, помчалась к источнику голосов.

Голоса принадлежали пяти игрокам. Видимо, они тоже решили не терять время зря и вышли на охоту за сферами.

“Думая, поблизости должна быть одна, как минимум”

“Нормалек. Давайте не спешить.”

Так они шли, переговариваясь. Последний в группе прошел под ветками, на которых она сидела.

Используя ветку на манер турника, Салли свесилась вниз головой, оказавшись с игроком лицом к лицу. Затем, одним быстрым движением, перерезала ему глотку.

“Кха-а-а-а-а!?”

Безжалостные атаки Салли продолжались.

Парень вскрикнул от неожиданности, затем рассыпался частицами света. Остальные обернулись лишь для того, чтобы повстречать Клинки Ветра.

Ситуация столь внезапно изменилась, что все четверо застыли в ступоре.

“…”

Салли помчалась со сцены.

“Э-эй! Стоять!”

Они были настолько ошеломлены, что не придумали ничего лучше, чем бежать за той, кто на них напала.

Это случилось как раз тогда, когда они думали, что настигли Салли.

Клинок и тесак блеснули из ближайших кустов, и убили того, кто бежал впереди.

“О... нет!”

Слишком поздно они поняли, что их привели в засаду.

Третий был зарублен Касуми.

“Отступаем... ах!”

Одна девушка пыталась сбежать, но огненный шар, посланный Салли, попал ей в спину и она потеряла равновесие.

“У-умпх!”

У нее не было никаких шансов избежать рубящей атаки Хрома.

“...Хорошо.”

“Да, пойдем дальше.”

Они позволили последнему игроку сбежать.

У него не было ни шанса против них или других гильдий в одиночку, поэтому он побежал на свою базу.

Впрочем, ему лучше было бы помереть вместе с остальными.

Ведь, убегая таким образом, ты рискуешь пригласить в свой дом весьма неприятных гостей.

...

Вдвоем они раскрыли карту, проверяя текущую позицию Салли.

Да, они шли за иконкой Салли, а сама Салли кралась за сбежавшим игроком.

“Ах, наконец-то вы здесь.”

Салли окликнула их с верхушки дерева.

“Вон в той пещере?”

На вопрос Касуми Салли ответила кивком.

Чуть поодаль, слегка прикрытый деревьями, виднелся вход в пещеру.

“Да. Должно быть маленькая гильдия, как и мы. Но я не знаю, сколько их там.”

Если бы они захотели, Кленовое Древо могло бы принять до пятидесяти игроков, так что даже маленькие гильдии могли обладать численным перевесом над ними в текущей ситуации.

На самом деле, Кленовое Древо было смехотворно маленькой.

“Я пойду вперед, как и планировали. Уверен, все пройдет успешно.”

Сказал Хром и исчез в глубине пещеры.

Вскоре он увидел пьедестал с лежащей на нем сферой.

Также он услышал рассказ игрока о том, что их поймали в засаду 30 человек.

Естественно, первый же брошенный на вход взгляд выявил там вторженца.

“Все, к оружию!”

Видимо, парень, что отдал приказ были главой гильдии. Игроки достали свое оружие.

“Ну что, начнем, а?”

Хром шел первым, за его спиной следовали Салли и Касуми.

Авангард рванул вперед, все они разом обрушили свои удары на Хрома.

Хром не мог избежать урона от их атак. К тому же, поскольку на него нападала группа, в ней были и те, кто атакует и те, кто их прикрывает.

Как только авангард, наконец, заметил, что снятое здоровье врага подозрительно быстро восстанавливается, то попытался отступить, но Салли и Касуми тут же перешли в наступление.

Салли спокойно уворачивалась от летящей в них магии, а Касуми прикрывал Хром.

Девушки продолжали вырезать противника, внося в их ряды панику. В этом Хром увидел возможность, и тоже перешел в наступление.

С атаками на  фокусированной цели не справлялось никакое лечение, поэтому враги падали один за другим.

“Да как такое случилось?!”

“Этот щитовик парализован! В атаку!”

Пожалуй, это была их последняя отчаянная попытка атаковать, поскольку Хром словил слишком много статусных атак и получил паралич.

Теперь он не сможет сражаться быстро.

А также не сможет вовремя исцелиться.

Увидев, что его движения стали неуклюжими, восемь игроков окружили его и начали откусывать здоровье магическими атаками.

Однако, все закончилось совсем не так, как они ожидали.

Красный череп появился за спиной Хрома, и его здоровье остановилось на отметке 1.

Хром должен был умереть. Но сила его экипировки, раз за разом, держала его на ногах.

Он мог выстоять против любых атак, если удача была на его стороне.

“А, похоже, мне сегодня везет?”

“‘Лечение’!”

Салли исцелила его магией, паралич же истек сам, по прошествии времени.

Так и захлебнулась последняя вражеская атака. Оставшиеся были вырезаны Хромом, восстановившим свою силу.

“С моей предыдущей экипировкой такое было бы невозможно. Пожалуй, выстоять без проблем, в окружении такой толпы, смогла бы только Мэйпл”

Хром был очень живуч, но не настолько, чтобы в парализованном состоянии выдержать атаки толпы.

Он выжил только за счет своей экипировки.

По итогам, больше всех убила Касуми. В группе у нее было лучшее сочетание мобильности и силы атаки.

Поскольку враги видели, что Хром сдает позиции, то и слетались на него как муравьи на сахар, из-за чего его здоровье и опустилось до таких значений.

Но ему пришлось так рисковать, чтобы сэкономить больше сил.

Все же, это был лишь первый день и лучше не показывать врагам все свои козыри.

Они были уверены, что не умрут, поэтому Хром и не использовал навыки, которые гарантировали бы его выживание.

“Теперь хватаем сферу... Касуми, отнесешь ее на базу? Я хочу еще немного разведать это место. Тут поблизости может быть больше гильдий, чем мы думали.”

Салли решила немного побродить по округе, выискивая следы других гильдий. Хром и Касуми взяли приз и пошли на свою базу.

...

Пока Касуми и Хром шли до своей базы, на эту самую базу пришли охотн... жертвы.

“Пятеро! Мы их завалим!”

Прокричали группа из 8 человек и бросились на Мэйпл с товарищами. В них, подобно снежкам, начали лететь железные шары.

“У-умф!”

Такой милый голосок... и такие тяжелые шары. Они обрушились на вторженцев, вызывая у них непередаваемые ощущения.

Те, кто решили блокировать шары щитом стояли в шоке, видя, как  оплот их неуязвимости разлетается на куски.

Те, кто пытались защититься своими мечами, обнаруживали, что мечи гнутся и взрываются в руках.

Те же, кто решили сбежать, познавали самые глубины отчаяния, осознавая, насколько близко и в то же время далеко находился выход.

Последнее, что они чувствовали, перед тем как вылететь из пещеры, был удар железного ядра в спину.

Восемь из них, в лохмотьях, смогли добраться до своих баз, где сказали никому и никогда не ходить в то страшное место.

...

П.П. Blades of Wind- Клинки Ветра. Heal- Лечение.