После жестокого и хладнокровного убийства лисы, перед ними появился путь, ведущий на пятый слой.

“Спасибо, Фредерика. Если понадобится помощь- зови. До скорого.”

“...А, э, конечно.”

Фредерика еще не отошла от ситуации, поэтому только тихо пробубнила ответ. Но Мэйпл уже исчезла в проходе.

“Мэйпл, но где? Вот же...”

Пока Фредерика стояла в прострации, игрок, стоящий рядом с ней, начал говорить.

“Где? Если бы мы только знали, где раздобыть этот навык...”

Как только у него в голове прояснилось, в его голову постучала одна догадка.

“Хм-м, может быть, она убила того белого Они на четвертом слое.”

“Думаешь, она нашла способ его ослабить...?”

“Не знаю. Это же Мэйпл...”

Фредерика подумала, что это вполне вероятно.

Конечно, доказательств у нее не было, но она была уверена.

Уверена в том, что Мэйпл чрезвычайно сильна.

...

“Наконец-то пятый слой!”

Последний член Кленового Древа поднялся на пятый слой.

Слегка упругая и мягкая земля была белоснежной.

Страна облаков. Небесный рай.

“Ой, да поверхность тут мягче, чем моя кровать.”

Она наслаждалась этой мягкостью, пока шла к дому гильдии.

“Так это новый город, ага.”

За облачными стенами стоял ослепительно-белый город.

Стены и дороги были идеально белыми, что было невозможно в реальном мире.

“О? Но не из облаков же они сделаны?”

Мэйпл дотронулась до стены одного из домов и ощутила гладкую поверхность.

В отличие от облаков под ее ногами, эти были похожи на гладкий камень.

“Ну, сейчас я стою на облаках, так что, думаю, здесь мне встретятся еще много подобных материалов.”

Пока девушка шла, она поняла, что не все здесь сделано из облаков. Она несколько раз сверялась с картой, пока, наконец, пришла к дому гильдии.

Мэйпл отворила белую дверь и вошла внутрь.

“Здесь... никого. Хорошо, думаю, на сегодня с меня хватит. Ах-х, я так устала!”

Мэйпл вызвала синюю панель и шлепнула по кнопке выхода.

Вернувшись в реальность, она растянулась на кровати.

“Ну серьезно, сегодня я дралась больше, чем когда-либо. Ну, хотя бы, попала на пятый слой... думаю, на нем и отдохну.”

И она уснула. Куда более глубоким сном, чем обычно.

...

Несколько дней спустя.

Мэйпл разговаривала с Салли в доме гильдии.

“А... так ты пошла туда...”

“Ага. Никогда так сильно не уставала.”

“Уж точно. И у тебя голова после гриппа настолько не варила, что ты даже не поняла, что что-то здесь не так.”

“Ну, пожалуй, соглашусь с тобой, да.”

А затем она рассказала, как после победы над Они попала на пятый слой.

И тут Мэйпл поняла, что раскрыла Фредерике ‘Пандемониум’.

“Вот блин, я была такая уставшая, что даже не подумала...”

Девушка рассмеялась с извиняющимся видом, но Салли сказала не беспокоиться об этом.

“Ну, полагаю, все нормально? Не знаю, удивляется ли тебе еще кто-нибудь.”

Салли полагала, что Фредерика уже на том уровне, когда человек готов ко всему. Но она ошибалась.

Девушка судила по себе, той, которая сама недавно зашла на эту территорию, а ведь, из игроков, она самый близкий Мэйпл человек.

“Ясно. О, кстати, вы уже закончили исследовать пятый слой?”

Салли задумалась, перед тем, как ответить.

“Не весь слой, но большую его часть. Здесь много вертикальных зон с подъемами и склонами. А еще...”

“Еще?”

“Поверхность тут другая. Я за малым не споткнулась, когда бежала.”

“Вот как? Наверное, мне стоит быть более осторожной.”

“Ну, для меня-то это вопрос жизни и смерти...”

Неустойчивая поверхность была для Салли куда большим врагом, чем свирепые атаки толпы монстров.

Ей придется вносить поправки в свои движения, иначе это может плохо кончиться.

“Мэйпл, ты сейчас пойдешь исследовать слой?”

“Я чувствую себя так, словно неделю сражалась без перерыва. Так что, как-нибудь в другой раз.”

“Верно... Ты должна наслаждаться игрой в своем темпе. Так ты получишь больше удовольствия, да и я смогу провести с тобой больше времени.”

Без сомнения, это чувство, которое совсем не изменилось в Салли с самого начала, было тем, что движило ею.

“Ага, буду играть и получать удовольствие.”

“Надеюсь, что так. Ну, пойду, разведаю местность. Может, найду милое местечко, которое тебе понравится.”

Салли поднялась со своего стула и улыбнулась Мэйпл.

“Ох! Как мило!”

“Я буду исследовать ради тебя, так что дождись, хорошо?”

“Дождусь! Дождусь!”

“Тогда до скорого.”

“Береги себя.”

Салли вышла из гильдии, аккуратно прикрыв за собой дверь.

...

“Ясно. Так она победила...”

Девушка прислонилась спиной к двери и посмотрела вверх.

Огромное голубое небо отразилось в ее зрачках.

Салли закрыла глаза и сделала глубокий вздох, прежде чем пошла дальше.

“Я не хочу проиграть. Да.”

Она побежала, словно стараясь сократить расстояние между ними.

“Это я пригласила тебя в игру, но я ненавижу проигрывать... Прости.”

Бормотала Салли, хотя никто не мог ее слышать.