После приобретения нового клинка, Касуми сосредоточила все усилия на повышении уровня своего пропуска.

Еще неделю спустя, Мэйпл сидела в гильдии, уткнувшись лицом в стол.

“Салли... мой пропуск не растет...”

Это она сказала Салли, которая сидела по другую сторону стола.

“Ну, в твоем случае это, видимо, займет много времени.”

Для повышения уровня разрешения на вход, нужно много бегать по поручениям, как внутри города, так и снаружи.

И поручения были самыми разными- от сбора материалом до убийства определенных монстров.

Скорость Касуми была просто аномальной, поэтому другим игрокам было за ней не угнаться.

Мэйпл же, принесшая в жертву Живучести остальные параметры, была намного более медленной, чем большинство игроков.

На пропуске Салли была цифра ‘Семь’, в то время как у Мэйпл, до сих пор, была ‘Пять’.

“Я тоже хочу попасть в центр...”

Заныла Мэйпл. Тут-то и раздался грохот, который было слышно всему четвертому слою.

“Ч-что?”

“Я не знаю... хэ?”

Они одновременно получили уведомление от управляющих.

Подруги быстренько его открыли.

*Первый игрок прошел через Девятые Врата, и город вернул себе изначальный вид. В нем появились новые предметы и задания.*

“Салли! Погнали смотреть!”

“Ага, давай.”

Покинув дом гильдии одна вещь им сразу бросилась в глаза.

“О-о...? Что это...”

“Хм-м... похоже на... Они.”

Появились новые НИП, прогуливающиеся по улицам, и не только Они, но и Йокаи и прочие существа.

Четвертый слой был городом Йокаев и проклятий.

“Салли? Ты как, выдержишь?”

Мэйпл указала на парящие огненные шарики. Салли ненавидела все потустороннее.

“...Он не пытается подобраться ко мне или напугать... наверное, все будет в п-порядке.”

Выражение ее лица давало понять, что эти слова дались очень тяжело.

Во время разговора с подругой, девушка осторожно наблюдала за шариками огня.

“Ты думаешь, это была Касуми?”

“Кажется, она добилась огромного прогресса.”

Касуми рядом с ними не было, так что можно было только гадать.

Впрочем, догадка оказалась верной.

...

Касуми сидела на земле, внутри врат с надписью ‘Девять’

Йокаи появились в тот момент, когда она пересекла врата, так что ей и оставалось, что сидеть и в шоке смотреть на происходящее.

Она ничего не поняла до тех пор, пока прочла сообщение управляющих.

“Ясно... эм...хм-м...”

Девушка встала и осмотрела место, куда попала.

“Следующие врата совсем близко.”

От пройденных врат шел только один путь.

Это была широкая улица, по которой ходили Йокаи, а по краям стояли всевозможные магазины. Когда она прошла по ней до конца, перед ней стояло очень высокое здание.

Последние врата вели внутрь здания.

Рядом с ними была табличка.

‘Тот, у кого есть рог Красного Они, Чешуя Дракона и Роса Небес, станет следующим правителем.’

“В продаже я такого не видела... Но сейчас появилось много нового, так что стоит еще раз поискать.”

Касуми была весьма рада тому, что придется снова пройтись по магазинам, а попутно можно и поискать информацию об этих предметах.

...

И с другими игроками все обстояло так же. Некогда тихий ночной городок, был заполнен толпами игроков и НИП Йокаев.

Мэйпл и Салли решили проверить новинки и зашли в ближайший магазин.

Некогда бывшая человеком, за прилавком стояла кицунэ.

“Так она была замаскирована?”

“Видимо.”

Они осмотрели обновленный ассортимент.

Какие-то предметы были полезными, какие-то нет. В любом случае, было очень много того, чего раньше они не видели.

“Эй, Мэйпл. Ты только глянь.”

Салли показала ей пару из трех амулетов, связанных нитью.

В левой руке она держала белую, в правой- черную.

“У них разные эффекты?”

“Да. Черный позволяет запечатать случайный навык на три минуты, а белый- заранее выбрать навык и защитить его от печати. Можно использовать по три раза.”

“Хо-хо... понятненько.”

“Но купить их можно только в комплекте.”

“...Ну, думаю, нам так и стоит поступить?”

“Я тоже так думаю. Позже они могут очень пригодиться.”

От этой покупки они ничего не теряли, так что приобрели по комплекту.

“Салли! Салли! Зацени!”

Мэйпл показывала на накладные рога и уши.

“Может, примеришь?”

Предложила Салли, увидев, что примерка разрешена.

“Хм-м...ах! Вот эти!”

Мэйпл выбрала пару завитых рогов.

“Хм-м...”

“Я подумала, что они идеально подойдут, когда я стану овцой!”

“Хм! А, ну да, овца... верно. Ага, думаю, они тебе отлично подойдут.”

“Салли, а тебе подойдут эти!”

“Что? Я не хочу..”

Мэйпл вручила ей набор из белого лисьего хвоста и ушей.

“Будешь лучше смотреться с Оборо!”

“Наверное, так... Я могу надеть это, когда никого не будет рядом? ...Я немного смущаюсь ходить с хвостом.”

Девушка решила, что будет носить хвост лишь в том случае, если для других игроков такой маскарад станет обычным делом. Затем они расплатились и покинули магазин.

“У меня есть дела, так что я на день выйду из системы.”

“Хорошо! Пока-пока, Салли!”

“Да, пока-пока, Мэйпл.”

Салли превратилась в свет и исчезла.

...

Оставшись одна, Мэйпл усиленно размышляла, что ей делать дальше, как боковым зрением увидела знакомую личность.

“А, это Ми. Вон там... а что там находится?”

Ми воровато оглянулась по сторонам, прежде чем пойти по дорожке. Поскольку Мэйпл не помнила, что там, то пошла за ней следом.

Также она подумала, что неплохо бы поговорить с Ми, ведь теперь они подруги, вроде как.

Продолжая идти по петляющей дорожке, она услышала голос Ми.

Подойдя к углу, Мэйпл тихонько наблюдала.

“Ладно... время для лечебной терапии, чтобы можно было убить еще больше монстров.”

Сказав это, Ми открыла синюю панель и начала менять снаряжение.

Мало того, она даже изменила свою внешность предметом.

Ее рыжие волосы стали белыми и длинными. Одежда стала синей с белым. С первого взгляда можно было и не узнать.

Это был весьма сильный контраст с ее обычным, ‘красным’ обликом.

“Хорошо!”

Ми отворила дверь и вошла внутрь.

“...Я, наверное, не должна была это увидеть? Ох-х-х, что же мне делать!?”

Зашлась в отчаянии юная сталкерша.

Она решила, что будет молчать, и о том, что видела, расскажет одной лишь Ми.

“А пока... То куда она вошла...”

Мэйпл пригляделась к маленькой табличке, она гласила ‘Пушисто-Пушистая Игровая Комната’.

“...Ладно. Х-ха...”

Мэйпл открыла дверь и вошла внутрь. Там она заплатила за вход и прошла в заднюю комнату.

Комната, куда она зашла, была полна пушистых, парящих кошек.

Ми сидела там, с выражением абсолютного блаженства на лице.

Увидев Мэйпл, она попыталась закрыть лицо ближайшей кошкой.

Было ясно, что такой маскировки не хватит, чтобы спрятаться от той, кто ее хорошо знает.

В конце концов, лицо-то не изменилось.

Мэйпл подошла к Ми, рассказала, как все было, извинилась и сказала, что не хотела шпионить.

“Все в порядке, все в порядке. И... наверное, я хотела, чтобы кто-то об этом знал. Все же тяжело постоянно ходить вот так... Аха-ха...”

“Мне, правда, жаль. Если могу как-то загладить свою вину... только скажи!”

“...Ну, ты могла бы помочь мне с убийством нескольких монстров, после этого сеанса...”

Мэйпл с готовностью приняла просьбу Ми, а затем девушки стали наслаждаться всеобъемлющей пушистостью.

...

П.П. Oni, Yokai- Они (не онИ, а Они), Йокаи- японские потусторонние существа и демоны (Почему через Йо, а не Ё? Не все Ё одинаково полезны.)

Кицунэ- Йокай, лиса, у которой до девяти хвостов, может принимать человеческую форму, зачастую сохраняя лисьи ушки и хвост.

Fluffy Fluffy Playtime Room- Пушисто-Пушистая Игровая Комната.

У меня, если честно, нет идей, кто станет новым правителем... может, Хром? Его, вроде, апали довольно давно.